প্রথম খণ্ড: দূতবাসের সংকট ছত্রিশতম অধ্যায়: বংশপরিচয়ের রহস্য

“我儿且先斟酒，待为父去大战三百回合！”

张子铭洒脱一笑。这燕秋水虽有些读书人的傲气，却也有读书人视文如命的狂热。

紫嫣姑娘听得这登徒子口中吐出的下流言语，先是一愣，随后面色绯红。她冲着照顾起居的丫鬟微微使了个眼色，便自顾自地回了房间。

丫鬟会心一笑，调侃道：“张公子若是再打诳语，姑娘怕是要反悔了。”

别啊，牛皮都吹出去了，现在被拒之门外，那和光着屁股在临河县跑一圈有什么区别？张子铭收敛神色，道：“姑娘请带路。”

小丫鬟灵秀机敏，掩嘴一笑，将张子铭领进了一间弥漫着木香的典雅房间。

“张公子与姑娘叙话，我先下去了。”

“去吧！”

小丫鬟本意是想帮张子铭带上房门，却突觉一只手在自己圆润的臀部捏了一把，顿时僵在原地。

这色痞子，都要见姑娘了，竟然还不忘占自己便宜。小丫鬟不知该恼还是该羞，红着脸任由房门大开，掩面跑了。

进入房中，陈设简洁，一张八角木桌，几只圆凳。窗前淡粉色的白纱随风轻荡，吹散了窗台上氤氲的檀香。

紫嫣姑娘怀抱琵琶，示意张子铭坐下喝茶。

琵琶声抑扬顿挫，时急时缓。紫嫣修长的手指在琴弦上拨弄，情到深处，她轻蹙眉头低首，胸前春光若隐若现。

“张公子？”

“好曲！当真是好曲！”张子铭艰难地将陷在温柔乡中的视线拔出，感慨道：“一曲肝肠断，天涯何处觅知音！”

紫嫣将琵琶置于床头的实木琴架上，那一双狐媚眼摄人心魄。她坐在张子铭身旁，为其添上茶汤，幽幽道：“若非让小六儿去叫你，你怕是真不想再见我了。”言语间满是责怪。

“江湖儿女，何必拘泥于此。不过，身在这醉仙阁，紫嫣姑娘每日坐着便有银子进账，何苦非要去京城，与各方花魁争那虚无缥缈的名头？”

张子铭竟如此直言不讳，令紫嫣有些意外。先前她观察过，此人不过是个酒囊饭袋，本想从他身上多捞些银子好尽早脱身，可自从使团案之后，情况竟完全反转。也正因如此，紫嫣才决定见他。

若有可能，或许能借他之力办成一件事。

紫嫣眼中闪过一丝落寞，轻声道：“原本只想去京城打听些旧事。如今，公子这一首诗，倒真让我有了与姐妹们争上一争的心思。”

当天下第一鸡人家给你发个金牌，你天天挂在脖子上炫耀不成？张子铭心中吐槽，嘴上却不饶人：“争了第一又能如何？难不成还想勾搭陛下，把你纳进后宫？”

“有何不可？”

“噗——”

张子铭一口茶水喷了出来，真是人有多大胆，地有多大产啊！他笑道：“姑娘壮志凌云，在下佩服。不过，坐着干喝茶，岂非无趣？”

紫嫣未将张子铭的失态放在心上，这种事她见得多了。为了守住完璧之身，那些花了重金的浪荡子铩羽而归时，总会骂一句：当婊子还要立牌坊。

紫嫣道：“原本有意许你，可张郎的诗为我造势，我想再试上一试。若是不成，妾身自是愿意与张郎再续前缘。”

张子铭吃了哑巴亏，心里盘算着早知道就换首诗了，调门起太高，反倒把自己摔了。

“不过，妾身可以告诉你那位使团舞女的身世。”

“我不太想知道。”

紫嫣一笑，仿佛看透了张子铭的心思。她手指轻轻点在张子铭额头，柔声细语：“那为何要与人互换身份，特意跑去船上？还差点丢了性命。”

见张子铭沉默，紫嫣继续道：“和你猜的一样，那舞女是我姐姐。十年前，我父亲任礼部员外郎，牵扯进了一桩旧案。”

“什么旧案？”

紫嫣沉思片刻道：“我不清楚，只知其中牵扯党争，父亲那一派失利，被推出来平息陛下的怒火。姐姐充入教坊司，我被父亲挚友救出京城。后来辗转各地，那位伯伯突发急症命不久矣，为了保我性命，将我卖入青州淮河坊。”

淮河坊，天下名媛的生产基地啊，怪不得这紫嫣心高气傲。

“教坊司隶属礼部，这次使团也是礼部牵头。你这位姐姐能被选入，本事不小。”说到此处，张子铭猛然一惊。

那女子沉船时带笑，竟是自己把自己憋死的。若按紫嫣所说，她定是在复仇。难道，沉船案她也有一份？可除狄大人外，她何必拉这么多人陪葬？

狄大人、吏部员外郎、校监司、大理寺、白崇孝、娄知县，现在又加上那女子。还有密信中河道衙门真假难辨的贪污案，当真错综复杂。

等等，十年前……如果没记错，白崇孝也是十年前忽然大病，离乡归来。

紫嫣口中的旧案，莫非与白崇孝有关？

“这次你和你姐姐见面了？”

“见了。”

“她说了什么？”

“她说，她已经找到了当年害死父亲的幕后推手，想以自己的方式报仇。”

张子铭示意紫嫣噤声，确认隔墙无耳后才问道：“凶手是谁？什么方式？我记得案发时，她似乎并未参与。”

既然案件逻辑闭环完整，那基本可以判定再无他人起到决定性因素。

紫嫣长叹一声：“姐姐不说，也不让我知道。她只是给了我这些年的积蓄，让我赎身。可如今真相被张郎揭开，姐姐又枉死，我怎能安心……”

张子铭诧异道：“所以这么多年你守身如玉，如今觉得只有去京城，接触到皇亲国戚才能找出当年的幕后真凶？”

紫嫣点头：“张郎，今日我将秘密全盘托出，本欲以身相报，求公子相助。可这是我最后的本钱，不能相送。只求公子保守秘密，妾身万谢。”

张子铭将欲下跪的紫嫣扶起，目露同情，叹息道：“没想到紫嫣姑娘身世如此凄惨，放心！只要我能帮的，定当照办！”

紫嫣莞尔一笑，眼波流转，那双狐媚眼又不忘勾一下张子铭的魂。

“妾身在京城等张郎相赴！”

“一定，一定！”

情投意合时，两人好似一对苦命鸳鸯在做诀别。紫嫣眉头一皱，拉开距离道：“公子请自重！”

张子铭回味着手中残留的温软触感，转身出门。

“很润，下次再摸要加钱了！”

紫嫣柔情怯怯地将张子铭送出房门，眼神却忽地变了，不知在思索着什么。