প্রথম খণ্ড অধ্যায় চৌষট্টি ফু পরিবারের ধ্বংস

ফু শুয়েতিং ছোটবেলা থেকেই সং ছিতিয়েনকে ভালোবাসত, যদিও সে জানত যে তার ইতিমধ্যে বাগদান হয়েছে। বহু বছর পর পুনরায় দেখা হলে, সে কল্পনাও করেনি যে শেন রুজির কারণে তাকে সবচেয়ে অসহায় অবস্থায় সং ছিতিয়েনের সামনে পড়তে হবে। ফু শুয়েতিং ঠোঁট কামড়ে ধরল, যেন রক্ত বেরিয়ে আসা পর্যন্ত চেপে ধরেছে।

"ছিতিয়েন, তুমি সরে দাঁড়াও," ফু ইয়াও আবার বলল। সং ছিতিয়েনের কণ্ঠস্বর ছিল আগের মতোই ঠাণ্ডা, বিন্দুমাত্র উষ্ণতা নেই।

রাজধানীর উপকণ্ঠের এক খামারে, ঝেং হেং ঢুকে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল এবং পরে একটি ঘরে গিয়ে দেখা করল।

আবারও নিরব গুলির আঘাত এল, তিয়েন চংশৌর পাশে থাকা এক যোদ্ধার পা উড়ে গেল, দৌড়াতে দৌড়াতে সে অনেকদূর গিয়ে পড়ে গেল মাটিতে, আর্তচিৎকারে বাতাস কাঁপিয়ে তুলল।

অল্প সময়ের মধ্যেই, সিমা জেফেংও চাপে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার অবস্থান ছিল জিয়াং ছুয়ানের চেয়েও অনেক নীচে।

"শেনছি, তোমার শক্তি বের করো, ওই আগুন গিলে ফেলো, পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী তুমি-ই থাকবে," ল্যো ফেং কালো ধোঁয়ার ছটফটানি দেখে শেনছি তরবারি আকাশে তুলল, তখন তরবারির গা থেকে প্রবল শক্তি বেরিয়ে এল, কালো ধোঁয়া ঘিরে ধরল তরবারিকে, শেষে আকাশে উঠে মিশে গেল।

এখন, চারটি আট-মশলার মুরগি সুন্দরভাবে সোনালি করে ভাজা হয়েছে, মশলা লাগানোর পর সুগন্ধ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

মার্ক প্রায় গোটা দিন সময় নিয়ে অবশেষে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরল, কাঁপা হাতে ঝান ইউ থেকে সেই পাঁচরঙা আলো বিচ্ছুরিত সাদা পাথরটি তুলল, কিন্তু দুই হাত এত কাঁপছিল যে রক্ত ফেলে মালিকানা নেওয়ার চেষ্টা তিনবার ব্যর্থ হল।

"ফিরবে? এত রাত হয়েছে, আর তুমি তো বলেছিলে নিজের অধিকার ঘোষণা করবে?" চেন ফান সু চিয়ানচিয়ানের হাত ধরে বলল।

ওয়াং রুওচেন সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করেনি, একদিকে কারণ ছিল লেন মু তখনই ওদের হাতে, কিছু করলে ঝুঁকি থাকত। অন্যদিকে, কারণ ছিল প্রতিপক্ষও খাঁটি মানুষ, এখানে দেখা হলে হয়তো শত্রু নয়, সহযোদ্ধা।

শিলাইয়ের ওপর ঝুঁকে এলে, এলিস উদ্বিগ্নভাবে তার দেহ দুলিয়ে শিলাইয়ের নাম ধরে ডাকতে লাগল।

কিন্তু বাস্তবতা ছিল, দীর্ঘজীবী বাসস্থানের ফেংশুইতে থেকেও দাদু রাঙা মুখ নিয়ে চুপিসারে বিদায় নিলেন।

তবে, ইচ্ছার বিরুদ্ধে, হয়তো বেশি জোরে চাপ পড়েছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে প্রবল শব্দে, সেই স্বর্গস্রোতের তলদেশ ফেটে গেল।

তারপর সে চাও ইউফার বিছানার পাশে গিয়ে সেই চন্দনকাঠের ধূপটি উল্টো করে ধরে চাও ইউফার কপালের ওপরে ঝুলিয়ে রাখল।

দুয়ান মুফি মঞ্চের নিচে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, এর আগে সে নিজেও শুই বিংয়ের জন্য বক্তৃতা লিখে দিয়েছিল, কিন্তু শুই বিং তা হুবহু পড়েনি, বরং নিজের চিন্তা যোগ করেছিল। এই দিক দিয়ে, সে অনেক তারকার চেয়ে এগিয়ে। সে আরও শুনতে চেয়েছিল, কিন্তু তখনই আ কাং উয়ের ফোন এল।

দুর্গ-প্রাচীরে দাঁড়িয়ে, ছু ইয়ে নীরবে সেই আলোকপর্দার দিকে তাকিয়ে রইল, মনের মধ্যে আবারও ভেসে উঠল বিশাল টাওয়ারের অবারিত চত্বর আর আকাশছোঁয়া আলোকপর্দা।

এক হাজার একশত তেত্রিশটি চক্র, পূর্ণতার জন্য দরকার এক হাজার দুইশো ছিয়ানব্বইটি, মাত্র একশো ছেষট্টিটি বাকি, কম নয়, তবে খুব বেশিও নয়।

লিং তিয়েন কয়েকটি লাইন লেখা শেষ করে মনোযোগ দিয়ে দেখে ভুল না থাকলে ফু হোংচেনকে দিল।

লাও ডিং যতই চোখ টিপে ইঙ্গিত করুক, কিছুতেই কাজ হল না, কিন্তু ছিন পেই তেমন কিছু মনে করল না, হেসে নিয়ে গুছিয়ে গুছিয়ে গুছিয়ে কু মানের কথা আবার বলল।

ইউ শিন একবার চেয়ে দেখে এতটাই উত্তেজিত হল যে লাফ দিতে যাবে, কিন্তু ওই ব্যক্তির চোখে তাকাতেই তার শরীর থেমে গেল।

"মিথ্যে বলছ!" স্বতঃস্ফূর্তভাবে ফেঙ উ প্রতিবাদ করল, মনে আবার সেই দৃশ্য জেগে উঠল।

পর্যাপ্ত বিশ্রাম হয়েছে, শক্তি দেখানোও হয়েছে, তবুও নিজের ভিন্নতা প্রকাশ করতে চায়নি।

এ রকম জায়গা স্টারলাইট নগরের অভ্যন্তরে কম নয়, বড় বড় চিহ্নে, বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ দালান-কোঠার বিলাসবহুল রেস্তোরাঁ অনেক আছে।

রেন ইং কোম্পানিতে দুই বছর ধরে নিরলস পরিশ্রম করেছে, সকলের সঙ্গে তার সম্পর্ক ভাল, সবাই তার চরিত্র ও কাজের দক্ষতাকে অত্যন্ত স্বীকৃতি দেয়।