প্রথম খণ্ড ৯১তম অধ্যায় চাচাতো বোন, আমি তোমাকে এখানে এনেছি যাতে তুমি নতুন সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারো।

হো লিন সেই দিন তার তৃতীয় ভাইয়ের কাছ থেকে সামান্যতম সুবিধা নিতে না পেরে, উল্টো প্রবলভাবে অপমানিত হয়েছিলেন। সেই থেকেই তিনি শেন রুজির ওপর ক্ষোভ পোষণ করে আসছেন।

তার মা সঠিকই বলেছিলেন, সেই মেয়ে তো সত্যিই পরিবারের জন্য অমঙ্গলের কারণ, সে ফিরলেই কোনো না কোনো অঘটন ঘটে। সবার সামনে হো মেং ইয়িকে সিঁড়ি থেকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল। অথচ সবাই তার পক্ষেই দাঁড়িয়েছিল, যেন কারও চোখে কিছুই পড়ে না।

“ধন্যবাদ, গু স্যার, আমি কি ওদিকটা একটু দেখতে যেতে পারি?” ফু ইয়াও দূরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

যখন কেউ গু স্যারের কথা বলল, তখন ফু ইয়াও আর কোনো প্রতারক জাতীয় কথাবার্তা বলল না, বরং একেবারে নির্বাক, কষ্ট করে এগিয়ে গেল, এমনকি সামনে সবুজ বাতি জ্বলেছে তাও সে বুঝতে পারল না।

অবশেষে সে দ্বিতীয় তলায় পৌঁছাল, পশ্চিম দিকের করিডোরে রক্তের ছিটে ছিটে চিহ্ন, স্পষ্ট বোঝা যায় এখানে এক ভয়ঙ্কর সংঘর্ষ হয়েছিল, শুধু একটাই সান্ত্বনার বিষয়, গাও ফেই现场ে কারো মরদেহ খুঁজে পায়নি।

যে পুরুষটিকে সে দশ বছর ধরে ভালোবাসে, সে প্রকাশ্যে তার প্রেম নিবেদন ফিরিয়ে দিল! শুধু তাই নয়, সেই পুরুষটি আবার তার সামনেই ঝাং রান-এর হাত ধরে রেগে গিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

ঘরে ঢুকতেই, গু নিয়ানকে ধরে নিয়ে একভাবে কষ্ট দিতে শুরু করল সে, গু নিয়ানের নিজের মনে হল অনেক রাত কেটে গেছে, অথচ ঘড়ি দেখে বুঝল, সাধারণত এই সময়ে তো তারা ঘুমানোর চিন্তাও করে না।

সে ফিরে এসেছে! এটাই ফু ইয়াওর মনে প্রথম চিন্তা, যখন সে গু থিং জুনকে দেখল; শুধু কেন জানি মনে হল গু থিং জুনের মুখটা একটু অদ্ভুত, সে সোজা তাকিয়ে আছে, যেন কিছু যাচাই করছে, প্রথমে টান টান উত্তেজনা, পরে ধীরে ধীরে শান্ত।

এদিকে কথা বলতে বলতে, পুলিশ বাহিনীর গাড়ি ঠিক এক চৌরাস্তার মোড়ে পৌঁছাল, এই মোড়টা পার হলেই সামনে রাণী অঞ্চলের কেন্দ্রস্থল।

দেখা গেল, এক দীর্ঘ বন্দুকের আঘাতে গাও লি শির বুকের মধ্যে ফুটো হয়ে গেল। গাও লি শি করুণভাবে চিৎকার দিল, পাঁচটি আঙুল সামান্য কুঁচকে দ্বিতীয়郎 ঝেংজুনের দিকে বাড়িয়ে দিল, কিন্তু তখন তার হাতে আর কোনো শক্তি ছিল না। বরং দ্বিতীয়郎 ঝেংজুন তার দুই বাহুর ফাঁক দিয়ে সুযোগ বুঝে, ড্রাগনের গর্জন তুলে তার মুখের দিকে এক শক্তিশালী আঘাত হানল।

বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বেরোলো না, শেষে এক শুকনো হাত বাড়িয়ে একটি বস্তু এগিয়ে দিলেন।

তবে কি এখনই সে কিছু করতে পারে, তারপর সেই সোনালী আলোয় মোড়া গেটের প্রধানকে বাঁচিয়ে নিয়ে আসতে পারে? তাহলে তো তার সাথে ভবিষ্যতে এখানেই থেকে যাওয়ার ব্যাপারে ভালোভাবে আলোচনা করা যাবে।

পা থামায়নি, সে ছুটে ঢুকল ল্যাবরেটরিতে, দরজা বন্ধ করে তালা লাগাল এবং দ্রুত দরজা থেকে দূরে সরে গেল।

আগে সে দেখেছিল চা টেবিলে কত রকম খাবার সাজানো, ভেবেছিল এই অ্যাপার্টমেন্টে খাবারের কোনো অভাব নেই, অল্প সময়ের মধ্যে খাবার নিয়ে ভাবতে হবে না।

ডিং শিয়াংজে আর কিছু বলল না, ঠাণ্ডা চোখে চেন চের দিকে তাকাল, ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করল, যেন চেন চে-ও প্রস্তুতি নিচ্ছে কিনা দেখার জন্য অপেক্ষা করছে।

এইবার সূর্য দেবতাও প্রচণ্ড ঝুঁকি নিয়েছেন, দাঁতে দাঁত চেপে স্বর্গরাজ্য থেকে সবচেয়ে শক্তিশালী সাতজন উত্তরদিকের তারা পাঠিয়েছেন, উদ্দেশ্য একটাই—এক আঘাতে পূর্ব অঞ্চলকে ধ্বংস করে, জিন নিও-কে কড়া শিক্ষা দেওয়া।

“…দংজি? তুমি কখন ফিরে এলে?” ঝেং চাংগেন হঠাৎ জো ওয়েইদংকে দেখে চিনতেই পারছিল না।

স্বর্গরাজ্য নিজেদের পৃথিবীর ওপর কোনো চাওয়া-পাওয়া নেই বলে মনে করত, তাই সবসময় যেন মূর্তির মতো বসে থাকত, কখনো সাধারণ মানুষের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামাত না।

তাই, সে খুব যত্ন করে রেখেছে। চোখ বড় বড় করে, ভালো করে দেখতে চায়, এই যুগের প্রতিটি ইট-কাঠ, দৃশ্য ও বস্তু।

“যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে এই যুদ্ধের ভয়াবহতা কল্পনার বাইরে,” মু জিওজু গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, তার কণ্ঠে সামান্য কাঁপুনি।

সেই ঊর্ধ্বগামী, নির্ভীক পুরুষের মুখে প্রথমবারের মতো শুধুই দুশ্চিন্তা আর ভয়ের ছাপ।

আর আমি শুনলাম, তার সেই বিরল, কখনো না বলা দীর্ঘ বর্ণনা; এতে আমার হৃদস্পন্দন বেশ খানিকটা বেড়ে গেল, মন থেকে কিছুটা জানলেও, মুখোমুখি শুনে অনুভূতিটাই আলাদা।

জিন লান জন্মসূত্রে ব্যবসায়ী, অহংকারী, আড়ম্বরপ্রিয়, জন্মগতভাবেই ব্যবসার মেধা নিয়ে এসেছেন, হাজার হাজার বছর ধরে তীক্ষ্ণ কৌশলে মগ রাজ্যের জন্য অগণিত ধন-সম্পদ জমিয়েছেন, আর এই কারণেই মগ জাতি অল্প সময়েই এত দ্রুত বিকশিত হতে পেরেছে।