প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায় পিতৃত্ব নির্ণয়
“বাবা-মা, আমি ফিরে এসেছি।” শেন রুজি লম্বা পা ফেলে ঘরে ঢুকল।
শেন ঝোংগুও হাতে রাখা সংবাদপত্র নামিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই তার পেছনে দাঁড়ানো লি ইয়ংয়ের দিকে তাকাল।
লি ইয়ং হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
শেন ঝোংগুও তখন আবার সংবাদপত্র তুলে নিয়ে ভাঁজগুলো ঠিক করতে করতে বললেন, “সবকিছু কিনেছ তো? তিন দিনের মধ্যে গ্রামে যেতে হবে!”
শেন রুজি তার পাশে এসে বসল, “বাবা, জিনিসপত্র কিনেছি ঠিকই, কিন্তু আমি তো একা গ্রামে কয়েক মাস থাকব, গায়ে শুধু দশ-পনেরো টাকা থাকলে তো চলবে না!”
শেন ঝোংগুও ভ্রু কুঁচকে চশমার ফ্রেম ঠিক করলেন, “টাকাগুলো শেষ হয়ে গেছে?”
হাজার টাকা, একবারেই খরচ হয়ে গেল? আগে তো সে খুব মিতব্যয়ী ছিল, কখনও অপচয় করত না।
“বাবা, আমি তো জিনিসপত্র কিনেছি, আর কীভাবে টাকা থাকবে? আমি রেডিও কিনেছি, একা একা থাকলে সময় কাটাতে হবে তো, কয়েকটা ঘড়িও নিয়েছি, জামাকাপড়ও কিনেছি—মেয়েরা তো সুন্দর থাকতে চায়! আমি প্রতিদিন নতুন পোশাক পরব।
বাবা, আমার খরচের টাকা এখনও দাওনি। আমি গ্রামে গেলে নিশ্চয়ই ওরা কাজ করতে বলবে। বাবা, মা তো নিজে মুখে বলেছে, আমাকে গ্রামে কাজ করতে হবে না, যেন বেড়াতে যাচ্ছি শুধু।
তাই আমাকে তো নিশ্চয়ই লোক রাখতে হবে কাজ করানোর জন্য, দিনে অন্তত চার-পাঁচ টাকা তো লাগবেই! আবার আমার সাথে কেউ থাকবে, আমার জন্য জল গরম করবে, রান্না করবে; টাকা না দিলে কেউ সাহায্য করবে কেন, বলো তো?”
শেন রুজি সোফায় বসা ওয়াং ইয়াওয়াও এবং ওয়াং ছুইলিয়ানের দিকে তাকাল, ওয়াং ইয়াওয়াও এখনও সেই দুর্বল, অসহায় মুখ করে বসে আছে, ওয়াং ছুইলিয়ান তার জন্য কমলা ছাড়ছেন।
দৃষ্টিটা ওয়াং ইয়াওয়াওর গায়ে পড়তেই ওর গা ছমছম করে উঠল, বাধ্য হয়ে সে মাথা তুলল, বলল, “দিদি ঠিকই বলছে।”
শেন রুজি হাততালি দিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “তাই আমি হিসেব করে দেখেছি, টাকার দরকার! আমি হিসেব করেছি, এই কয়েক মাসে খাওয়া-দাওয়া, থাকা, ঘোরা—সব মিলিয়ে অন্তত তিন হাজার টাকা লাগবে!”
“কি বললে!” ওয়াং ছুইলিয়ান প্রথমেই চিৎকার করে উঠলেন।
তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, ভুলেই গেলেন হাতে এখনও কমলা আছে। উত্তেজনায় শক্তি বেড়ে গিয়ে কমলার রস ছিটকে ওয়াং ইয়াওয়াওর গায়ে পড়ল।
তিনি দ্রুত কাগজ নিয়ে ওয়াং ইয়াওয়াওর মুখ মুছাতে লাগলেন।
তীব্র গলায় বললেন, “শেন রুজি, তুই কী অপচয় করছিস, তিন হাজার টাকা! কী ভাবছিস, ঘরে কি এত টাকা আছে?”
তিন হাজার টাকা! আসলেই তো, সরাসরি চাঁদা চাওয়া।
ওয়াং ইয়াওয়াওও চমকে গেছে, শেন রুজি তিন হাজার টাকা চাইছে! গ্রামে তো সারাবছর মিলিয়ে পঞ্চাশ টাকাও আয় হয় না।
শেন রুজি ধপ করে টেবিলে হাত মারল, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে পাশে চেয়ারে বসে পড়ল।
“আমি তো বুঝে গেছি, বাবা-মা, তোমরা আদৌ চাইছো না আমাকে গ্রামে পাঠাতে। আমি তো তোমাদের আদরের মেয়ে, কষ্ট পেতে দেবে কেন! এখন আবার টাকা দিতেও রাজি নও, মনে মনে তো চাইছো ছোট বোনটাকেই পাঠিয়ে দাও।”
ওয়াং ছুইলিয়ান এর কথা শুনে থেমে গেলেন; এই মেয়েটা কখন এত চাতুরী শিখল!
শেন ঝোংগুও কপাল টিপে বললেন, “তিন হাজার টাকা সত্যিই অনেক বেশি, ঘরে এতো টাকা নেই, রুজি, তুমি বাড়াবাড়ি করো না। যাওয়ার সময় তোমায় তিনশো টাকা দেব, পরে দরকার পড়লে আবার যোগাযোগ করো।”
“ঠিকই তো, আমরা তো তোমায় টাকা পাঠাব না, এত তাড়া কিসের? আর, তুমি একটা মেয়ে, এত টাকা নিয়ে যাওয়া নিরাপদও নয়, কেউ চুরি করে নিলে বিপদ হবে, বাবা-মা তোমার ভালোর জন্যই বলছি। যাওয়ার সময় বাড়তি বিশ টাকা দেব।”
শেন রুজির মন ঠাণ্ডা হয়ে গেল, বিদ্রুপ আর অবজ্ঞা মুখে দেখাল না। সে জানে, সে বাড়ির দরজা পেরিয়েই ওরা মালপত্র নিয়ে পালাবে, খুব ভালো হিসেব কষে রেখেছে।
“কমপক্ষে দেড় হাজার, বাবা-মা; এর কম হলে আমি যাব না, তোমরা বরং ছোট বোনকে পাঠিয়ে দাও।”
বলেই সে ওয়াং ইয়াওয়াওর দিকে তাকাল।
ওয়াং ইয়াওয়াওর মুখ বিবর্ণ, তবু মুখে হাসি ধরে রাখল।
সে উঠে এসে শেন রুজির পাশে গিয়ে বলল, “দিদি, গ্রামে অনেক খারাপ লোক থাকে, তোমার কাছে এত টাকা থাকাটা সত্যিই বিপজ্জনক, যদি ওরা সব নিয়ে যায়...”
ওর কথা শেষ হবার আগেই, শেন রুজি উত্তেজিত হয়ে ওর হাত চেপে ধরল, বলল, “বোন, তুমি তো ছোট থেকে গ্রামে বড় হয়েছ, ঠিকই বলেছ, এত বিপদ যেহেতু, আমাকে আরও লোক রাখতে হবে নিরাপত্তার জন্য, এসবের জন্য তো টাকা দরকার, বলো ঠিক কি না?”
ওয়াং ইয়াওয়াওর মুখ শক্ত হয়ে গেল, জোর করে হাসতেও পারল না।
শেন রুজি আবার বলল, “বোন, আমি জানি তুমি আমাকে নিয়ে চিন্তা করছ, আমি গ্রামে বিপদে পড়ব, তাই লোক রাখতে বলছ। বাবা-মা, তোমরা আমার কথা না মানলেও, ছোট বোনের কথা তো মানবে নিশ্চয়ই! সে ছোট থেকে গ্রামে বড় হয়েছে, সে বলছে বিপজ্জনক, চুরি হতে পারে, তোমরা এবার তো বিশ্বাস করবে?”
ওয়াং ইয়াওয়াও হতবাক, ওর হাত এখনও শেন রুজির মুঠোয়, ও তো কখনও বলেনি ওকে লোক রাখতে হবে।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, যাওয়ার সময় তোমাকে হাজার টাকা দেব, আর বেশি নেই আমাদের কাছে,” শেন ঝোংগুও বিরক্ত গলায় বললেন, উঠে সোজা ওপরে চলে গেলেন।
বেসমেন্টের জিনিসপত্রে হাত দেয়া যাবে না, ওদের হাতেও আর তেমন টাকা নেই। আগে মেয়েটাকে বিদায় করা দরকার, নইলে ওরা চলে যাওয়ার সময় সন্দেহ হবে।
“বাবা, আমি কাল সকালেই চাই! তুমি তো সবসময় বলো, হাতে না এলে টাকা আসল নয়?” শেন রুজি চেঁচিয়ে বলল।
শেন ঝোংগুও মনে হল বুক চেপে আছে, হাঁপিয়ে উঠলেন, মেঝেতে জোরে পা মেরে বললেন, “কাল দেব।”
তোমরা আমাকে দিতে চাও না, আমিও কিছু রেখে যাব না, সব কিছু আমার সঞ্চয়ে তুলে নেব।
শেন রুজি মিষ্টি হাসি দিল, “জানতাম, বাবা আমার সবচেয়ে ভাল।”
ওয়াং ইয়াওয়াওর মুখে ঈর্ষা আর হিংসার ছায়া, দুই হাত শক্ত করে চেপে ধরল।
শেন রুজি ওর সামনেই স্নেহভরে ওয়াং ছুইলিয়ানের বাহু জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে আদর করল।
“মা, আমি তোমার রান্না করা দোংপো মাংস খেতে চাই, তুমি আমার জন্য করবে তো? আর কদিন পরেই তো ছোট বোনের হয়ে আমাকে গ্রামে যেতে হবে, তখন আর তোমার হাতের এই মাংস পাব না।”
ওয়াং ছুইলিয়ান দাঁত চেপে বললেন, “আচ্ছা, আচ্ছা, করে দেব, করে দেব।”
“তাহলে চল এখনই! মা, আমি তোমার সঙ্গে সাহায্য করি, তাহলে তাড়াতাড়ি হবে, আমি খুবই ক্ষুধার্ত।”
শেন রুজি ওয়াং ছুইলিয়ানের হাত ধরে রান্নাঘরের দিকে টেনে নিয়ে গেল।
ওয়াং ইয়াওয়াও স্থির দাঁড়িয়ে, মুষ্টি শক্ত করে, শেন রুজি ফিরে তাকিয়ে বলল, “ইয়াওয়াও, খালা কি তোমার জন্য রান্না করে? খালার রান্না করা মিষ্টি মাছ দারুণ হয়, নিশ্চয়ই তুমি প্রতিদিন খাচ্ছো, কারণ আগে তো তোমার না খেয়ে, না পরে থাকতে হতো। এখন তো সব পাল্টে গেছে।
বোন, দিদি গ্রাম থেকে ফিরে এলে তোমাকে বড় শহরে নিয়ে বেড়াতে যাব। তুমি তো কখনও যাওনি।”
শেন রুজির প্রতিটা কথা ওয়াং ইয়াওয়াওর হৃদয়ে কাঁটা বিঁধে দেয়, শেষে সে আর সহ্য করতে না পেরে বলে—ওর জরুরি কাজ আছে, বলেই পালিয়ে যায়।
ওয়াং ছুইলিয়ানও ওকে ডাকার জন্য ছুটতে চাইলেন, হঠাৎ মাথায় টান লাগল, “আহ!”
গালিগালাজ করতে যাচ্ছিলেন, শেন রুজি হাত তুলে বলল, “মা, দেখো, তোমার চুলে সাদা হয়ে গেছে, কত বড় একটা, আমি তুলে দিচ্ছি।”
ওয়াং ছুইলিয়ান মাথা ধরে ব্যথায় বুঝলেন, মাথার চামড়া যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে।
এই মেয়েটা, একসাথে অনেকগুলো চুল তুলে দিল।
“শেন রুজি, তুই!” তবু কিছু বলতে পারলেন না।
ওয়াং ছুইলিয়ান তখন শুধু হাত তুলে ওকে বেরিয়ে যেতে বললেন, “বেরো, বেরো, আমি তোর জন্য রান্না করি।”
শেন রুজি হাতে চুল নিয়ে আবার তাকিয়ে বলল, “মা, এখানে আরও আছে, তুলে দিই?”
“না লাগবে।”
ওয়াং ছুইলিয়ান মুখ গোমড়া করে ওকে বেরিয়ে যেতে বললেন।
শেন রুজি হাতে পাওয়া চুল নিয়ে ঘরে ঢুকে দ্রুত ব্যাগ বের করে ডিএনএ পরীক্ষার জন্য চুল গুছিয়ে রাখল।
এখন দরকার শেন ঝোংগুওর চুল।
সে এক কাপ চা বানিয়ে বাবার পড়ার ঘরে গেল, “বাবা, বাবা, আমি ঢুকে পড়ছি।”
দরজায় টোকা দিয়ে সে সরাসরি ঢুকে পড়ল।
পা ফেলল খুব দ্রুত, শেন ঝোংগুও কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে ঢুকে পড়ল।
শেন ঝোংগুও দ্রুত জিনিসগুলো বইয়ের ভেতর লুকিয়ে ফেললেন।