প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছত্রিশ গ্রেপ্তার, কে ছিলো বিশ্বাসঘাতক

সশস্ত্র পুলিশ মুহূর্তের মধ্যে এই কয়েকজনকে ঘিরে ফেলে, ঝাংঝু হতাশ চোখে ভূগর্ভস্থ ঘরটির দিকে তাকায়, দেখে কাঠের বোর্ডটি কয়েকজন মিলে খুলে দিচ্ছে।

তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ।

“নীচ নারী, সবই তোর কারণে!”

ঈশ্বর কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নাড়েন, রাজপ্রাসাদের প্রান্তে এসে নবমাকাশের নিচে তাকান, তার দৃষ্টি হাজার মাইল দূরত্ব পেরিয়ে মাটিতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখছে।

“গু সিনিয়র, আশা করি কোনো একদিন আমরা আবার দেখা করব!” মনে মনে এভাবে প্রার্থনা করতে করতে, স্টারলো ধীরে ধীরে সেই দুই দরজার পাল্লা বন্ধ করে দেয়, “কড়কড়” করে শব্দ হয়, সঙ্গে তিনশ বছর ধরে ধূলায় ঢাকা একাকী নাটকের পরিসমাপ্তি ঘটে।

“চলে যাও!” চেন বিংওয়েন ঠান্ডা ভাবে গালাগালি করে আর কোনো কথা না বলে নিজে চুপচাপ চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করে।

এখানে পাহাড় ও নদী আছে, যদিও শেনমো ফেংশুই সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানে না, তবু সে অনুভব করতে পারে, জায়গাটা বেশ চমৎকার।

লু বুউ আবার একবার উন্মুখ মার চাও-কে দেখে, মৃদু হাসি দিয়ে বলেন, “মেংকি, তুমি ডান দিকের দায়িত্বে থাকবে, ওয়েই শু এবং গুয়ান হাই তোমার সহকারী, পঁয়ত্রিশ হাজার অশ্বারোহী নিয়ে নেতৃত্ব দেবে। আমার সংকেতের অপেক্ষায় থাকো।” মার চাও আনন্দে মাথা নাড়ে, দ্রুত সৈন্যদের প্রস্তুত করতে ছুটে যায়।

লু বুউ-এর পরিকল্পনা নিঃসন্দেহে চমৎকার। তিনি যখন উপদেষ্টাদের বিশদ কৌশল তৈরি করতে বলেন, সব কৌশলবিদ প্রশংসায় মুখর হয়। এটা তোষামোদ নয়, সত্যিই হৃদয় থেকে প্রশংসা। যদি শত্রু ঠিক লু বুউ-এর ভাবনার মতো এগিয়ে আসে, এই যুদ্ধের ফলাফল পূর্বনির্ধারিত।

“ঝু কাই, তুমি এখনো অভিনয় করছ, আজ তোমার আসল চেহারা উন্মোচন করব।” ওয়াং হু ঠান্ডা গলায় বলেন।

তাই, সে কেবল নদীর পাশে বসে দূরে তাকিয়ে থাকে। ভাসমান সেতু, তার ও ফুলের বনের মাঝে চিরন্তন বিভাজন হয়ে দাঁড়ায়। সে দিন গুনে, আবার প্রতীক্ষা গুনে।

আরোয়েই শেয় ইয়াং রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের প্রধান হিসেবে একই যুক্তিতে সরে আসে। প্রতিযোগীদের মধ্যে শুধু ফাং ছিংছিং, ঝু শিয়াংদং, চিয়াং মিংশেন ও চেং মিংদাও চারজন বাকি। অবশ্য পথে নতুন কেউ আসতে পারে, এ সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

একটা রাত জুড়ে পরিশ্রম করে, অবশেষে পনেরো ভাইয়ের ভিত্তি গড়ে দেয়া শেষ হয়। ইয়েজি লো এতটাই ক্লান্ত যে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে আসে, যদি তার হাতে থাকা জাদুকাঠি দিয়ে ক্রমাগত শক্তি না দিত, সে কোনোভাবেই টিকতে পারত না।

তার হাতে প্লাস্টিকের পাতলা ফিল্মও ছিল, সে চাইলে গ্রামে কিছু সবজির গ্রীনহাউসও বানাতে পারে। এসব শেখানোর কাজও সেই তরুণকে দেয়া হয়েছে, সে শুধু ভাবছে, আগামী শীতের পরে নতুন সবজি খেতে পারবে কিনা। অবশ্য এ নিয়ে আলোচনা পরে হবে।

লিং শিং ফোনটি বিছানায় এলোমেলো ছুঁড়ে, বাইরে এসে দেখে ইউরি অনেক আগে উঠে গেছে, হলঘরে বসে টিভি দেখছে।

প্রাচীন যুগে, অসাধারণ ক্রীড়াবিদ, মহান বীর এবং রহস্যময় দেবতার চিত্র অনেকের মনে একাকার হয়ে যেত, আর আজ, নেতৃত্বদানকারী ব্যক্তিরা যেন আবার উত্তেজনা ও গৌরবের যুগে ফিরে গেছে।

এইবার, গোলোন্ডিস কোনো চিকিৎসা করেনি, শুধু একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুকের ওপর ক্রুশ চিহ্ন আঁকেন।

কাছে গেলে, মিং সি-র শ্বাসপ্রশ্বাস আরও দ্রুত এবং স্পষ্ট শোনা যায়, রং জুন মিং সি-র উত্তর না পেয়ে বিপদের আঁচ পায়।

“এখনো কেন আমার দিকে তাকিয়ে আছ? আমরা ছয়জন একসঙ্গে, কখনো আলাদা হই না।” আমিডিয়া জোরে মাথা নাড়ে।

রেমন একটু অবাক হয়ে সরে যায়, কিন্তু রেলং আকাশে অবস্থান পাল্টে সরাসরি তার ওপর আঘাত হানে।

পরবর্তী মুহূর্তে স্ক্রলটি নিক্ষেপ করা হয়, আর উড়ন্ত ড্রাগনের মাথার ওপর সাথে সাথে জীবনরক্তের ফাঁকা বার দেখা যায়।

পিডি ধীরে ধীরে সবাইকে জানান, সঙ্গে সঙ্গে সবাই উত্তেজিত হয়ে ওঠে। তারা অতিথি কে হতে পারে তা নিয়ে নানা জল্পনা করতে থাকে।

পিডি মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, লিং শিং-ই ঠিক বলেছে।” লিং শিং-এর পেছনের মাথায় তিনটি কালো রেখা দেখা যায়। এই কাজটি তো ঘৃণা শোষণের জন্য, যদি কেউ সকালে ঘুমিয়ে থাকতে থাকতে জোরপূর্বক ডেকে তুললে কী প্রতিক্রিয়া হবে? সম্ভবত বেশিরভাগের মনে তখন রাগই থাকবে।