প্রথম খণ্ড ত্রিশতম অধ্যায় ওয়াং ইয়াও ইয়াও-এর হিসেব: সহকারী কৃষি প্রধান, আপনি দয়া করে তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখে আসুন
“তুমি তো হঠাৎ আমার হাত ছেড়ে দেবে না, যখন আমি এখনো ঠিকভাবে ধরতে পারিনি তো?” আফসার মৃদু কাঁপন চাপা দিতে চেষ্টা করল, তবে তার বাঁ হাতটা বাড়ানোর গতি এত ধীর হয়ে উঠেছিল যে মনে হচ্ছিল, সে যেন ইচ্ছা করেই দেরি করছে।
“অপদার্থ... এমন সামান্য ব্যাপারও ঠিক করে করতে পারিস না! এত সহজেই ধরা পড়ে গেলি, তোকে রেখে আমি কীই-বা করতাম... চলে যা, এখনই এখান থেকে বের হয়ে যা...” জওহর রাগে ফেটে পড়ল, সঙ্গে আরও কয়েকটি লাথিও মেরে দিল।
আমি লিয়ু মিংচেং-এর ডান হাত ধরে ফেলেছিলাম, আর জি হুই তার বাঁ হাত ধরে রেখেছিল। আমরা দু’জনে মিলেই তার শরীর শক্ত করে জড়িয়ে থাকলাম। ওর চলাফেরা চটপটে হলেও, শক্তি সীমিত ছিল। এবার সে যতই ছটফট করুক, আর কিছু করার ছিল না।
তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লি শু ডং-এর দিকে। সে চোখে ইশারা করল। তার বিশ্বাস ছিল, বুদ্ধিমান লি শু ডং নিশ্চয়ই তার কথার মানে বুঝবে।
দরজার পাশের পাহারাদারদের নিয়ে ভাবার দরকারই ছিল না। আসল সমস্যা ছিল বাবার ঘরের পাহারা দেওয়া দেহরক্ষীদের সামলানো। লিন জিয়ের শক্তি দেখে বোঝাই যাচ্ছিল, এই ব্যাপারে কোনো ঝামেলা হবে না। তাই নিয়ে ভাবারও কিছু ছিল না।
এক পশলা থেমে থাকার পরে, মেং বাড়ির আঙিনায় হঠাৎই লেলিহান অগ্নিশিখা জ্বলে উঠল। আকাশছোঁয়া আগুন কয়েক মাইল জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। দূর থেকে তাকালে মনে হচ্ছিল, যেন কোনো অগ্নিগর্ভ দানব মহাশক্তিতে শিখা ছুড়ছে—মুগ্ধ করার মতো দৃশ্য।
“তোমার সঙ্গীর সুরক্ষা করো...” এই কথাটা মনে হতেই, যুদ্ধজয়ী উশুয়াং মনে মনে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করল। দু’জনের মাঝে এত ফারাক, তাহলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্ম কীভাবে সম্ভব?
“চং অধ্যক্ষ, এই ব্যাপারটা সত্যিই আপনি এড়িয়ে যাবেন?” লি এর দান চং ঝেন গুও-র লোক হলেও, ওপরওয়ালার মনোভাব সে পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি।
“ভালো করে বিশ্রাম নাও, সব ঠিক হয়ে যাবে।” মেয়েটির চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে, তার উত্তর না শোনার আগেই আফসার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
গোপনতার আবরণ জড়ানোর পর, সে ধীর পায়ে এগোতে লাগল, বাতাসের গতিপথ ধরে, যাতে তার চলাফেরা কোনোভাবেই বাতাসে অস্বাভাবিক সঞ্চালন সৃষ্টি না করে।
কিন্তু যখন তার অবয়ব ফের দৃশ্যমান হলো, তখন অপর একজনের তৈরি করা আক্রমণও এক ঝটকায় এসে পড়ল। এড়ানোর উপায় ছিল না, বাধ্য হয়ে তাড়াহুড়ো করে পাল্টা আঘাত হানল।
চাকরি ছেড়ে চলে যাওয়া—এই অপরাধ গুরুতর। ওপর থেকে যদি কেউ কিছু না বলে, তাহলে কঠোর শাস্তিই নিশ্চিত। তা না হলে, দেশের নানা জায়গার নৌ-শাখার কর্মকর্তারা যদি সবাই এমনটা করতে শুরু করে, তাহলে তো শৃঙ্খলাই ভেঙে পড়বে।
প্রত্যেকটা পাঠ্যবইয়ের প্রথম পৃষ্ঠা খুলে, বইগুলো দু’ভাগে ভাগ করল আকাশীওয়া ইউশো। তারপর তার একটি ভাগ বুকে জড়িয়ে সে ক্লাসরুমের বাইরে রওনা দিল।
তবে ওই নতুন প্রাণীর দুর্বলতা ছিল। প্রাণী কিংবা মানুষের দুর্বলতাগুলো নতুন সৃষ্টির জন্মলগ্নেই তার মধ্যে প্রবেশ করে।
আলোচনার পরে, সু শিয়া তিনটি মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক ওষুধ নিজের জন্য রাখল। বাকি ওষুধগুলো প্রয়োজনীয় দলের সদস্যদের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হলো।
চেন ইউকের কথায় সে কিছুটা থমকে গেল। “এটা কেমন কথা! তোমাকে না দেখলে আমি ফিরতাম কেন? শুধু তোমার জন্যই তো ফিরেছি। তোমার সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে তো নিন্দাও শুনতে হয়েছে।”
প্রিয় মানুষের মুখে শান্ত অথচ বিদ্যুৎচমকানো ক্রোধ দেখে নারুটোর মনও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
“যথেষ্ট!” চিয়াং সি ইউ এতক্ষণ নীরব ছিল। এবার সে চিরকাল ঠান্ডা মেজাজের চিশিয়া লং রাজকুমারীর মুখে তীব্র গালিগালাজ শুনে বিস্ময়ে হতবাক। একটুও রাজকুমারীর মতো ভাব বজায় রাখল না, বরং সটান চড় মারল চিশিয়া লং রাজকুমারীকে।
শিক্ষানবিশদের সে নির্দেশ দিয়েছিল, যেন তারা একদিকে নির্মাণকাজে নজর রাখে—কোথাও গুপ্তপথ তৈরি হচ্ছে কি না খেয়াল করে—আর অন্যদিকে কাজের পদ্ধতি দেখে শিখে রাখে এবং পরে তার কাছে লিখে জমা দেয়।
দেবতা-দানব সপ্ততারা দৃষ্টি—এই কৌশল একসময় দেবতার পর্যায়ের অন্তর্ভুক্ত ছিল। শাও ই শিয়ানের বহু বিবর্তনের পর, প্রাচীন দেবতাদের কাছেও এটি গোপন বিদ্যা হয়ে উঠেছে—ফলও অসাধারণ।
স্বপ্নরাজ্যে প্রবেশ করেই মারামারি বেধেছিল। শাও ই শিয়ান অনেকের মনে দুর্ভেদ্য এক প্রতিচ্ছবি গড়ে তুলেছিল। নতুন সম্রাট আসবে জেনে যারা তার কাছাকাছি আসতে চেয়েছিল, তারাও ভয়ে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল—তাকে ঘিরে অনিশ্চয়তা।
এখনকার জি ছেন হলেন রেন শেং হল-এর “চিকিৎসক”। রেন শেং হল, যা মধ্যনগরের বৃহত্তম ওষুধ সংস্থা, তাদের রোগীরা স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বাস করে।
চুল মুছেই, বড় মেয়েটি এক হাতে লাঠিতে গাঁদা টকদই ফলের ললি নিয়ে ঘরে ঢুকল, অন্য হাতে নতুন তুলতুলে কোট।
ঠিক, হিসেব জালিয়াতিই করত। প্রতি বছর লিয়েনশান নির্মাণ সংস্থা যে হিসাব জমা দিত জেলা প্রশাসনে, সবই ছিল ভুয়া। এতদিন ধরে টিকে থাকলেও, এখনো কোনো বড় প্রকল্প না এলে আর জালিয়াতিও চলবে না।
এসব ঘটনার তার ওপর প্রভাব খুব একটা বড় ছিল না, শুধু কিছুটা অনুভবই হয়েছিল।
মিং জিউ কথাটা শুনে মুখ কালো করে ফেলল। সে মিং শুইয়ানকে ঘরের দিকে ঠেলে দিল, আর ঘরে ঢুকেই তাড়াতাড়ি দরজা বন্ধ করে দিল।
কিন্তু উপায় নেই—যতটা সহজ মনে হয়, ততটা সহজ নয়符তালিকা বানানো। গুও ইয়াং বারবার চেষ্টার শেষ ধাপে এসে ব্যর্থ হচ্ছিল।
“কেন?” সু ইয়াংইয়াং-এর রাগ মুহূর্তেই নিভে গেল। অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে তাকাল কং ইনশিনের পাশের মুখের দিকে।
আর সেন্ট্রাল সেক্টর, সেখানে চারটি প্রধান রাজবংশই নিজেদের ভাগে এক-চতুর্থাংশ করে দখল রেখেছে। সম্পদের পরিমাণ অপরিসীম, অশেষ।
বলেই, সে বেল্টে নিজের নাম লিখে দিল। শেষে, একখানা চঞ্চল হাসিমুখ এঁকে দিল।
সিটি কমিটির স্থায়ী সভা সকাল থেকে সন্ধ্যা, এবং সন্ধ্যা থেকে রাত ন’টা পনেরো পর্যন্ত চলল। অবশেষে একটি মাঝারি মানের সিদ্ধান্তে উপনীত হলো। এতে জাতীয় মন্ত্রণালয় থেকে আগত নতুন শহরপ্রধান ঝাং চেংইয়াং প্রবল চাপ অনুভব করলেন।
“ছিং লিং, আমরা আগে ফিরে যাই। সময় plenty আছে, আমরা ধীরে ধীরে পরিকল্পনা করতে পারব। আর তাছাড়া, ও যদি তিয়ানলিং একাডেমিতেও ঢুকে পড়ে, তোমার মতো পৃষ্ঠপোষক পাবে কিনা সন্দেহ।” স্টার ইউ চেন নরম স্বরে বলল। ইয়ো ছিং লিং মাথা নেড়ে, শান্তভাবে তার সঙ্গে চলে গেল।