প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতান্ন: আরে, ওয়াং ইয়াওয়াও তো প্রাথমিক বিদ্যালয়ও যায়নি, ও আবার নকশাবিদ!

“মিস ইয়াও, এটি আমাদের সংস্থার ডিজাইনারদের তৈরি করা উন্নত সংস্করণের পোশাকের নকশা, দয়া করে দেখে নিন।”
ছোট চুলের নারী সহকারীটি জিনিসপত্র এগিয়ে দিল।
ওয়াং ইয়াওয়াও অবজ্ঞার ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন, মুখে স্পষ্ট অহংকার, “জানি, আমার টেবিলে রেখে দাও।”
“তুমি কি সত্যিই মনে করো যে আমি তোমাকে হত্যা করতে সাহস পাব না?” সম্রাট সামনের দিকে এগিয়ে এলেন, হঠাৎ করেই লিয়াং ওয়ানারের গলা চেপে ধরলেন। এক হাতে সামান্য জোর দিতেই লিয়াং ওয়ানারের দেহ ধাপে ধাপে ওপরে উঠে গেল, তার পায়ের আঙুল মাটি ছোঁয়ার মতোই রইল।
“রানী মা, আমি অপরাধী, অনুগ্রহ করে শাস্তি দিন।” লিয়াং মহারানী কক্ষে প্রবেশ করে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, মুখে গভীর অনুশোচনা আর দুঃখ প্রকাশ পেল।
“গুলি কোরো না!” একটি আকারে বড় বানর চিৎকার করে উঠল, দেখে মনে হচ্ছিল সে-ই প্রশিক্ষক।
এখনও অবধি জানা যায়নি এই অঞ্চলপতির মনোভাব কী, আর নিজের পক্ষেও এই বিস্তীর্ণ তৃণভূমি ভাগ করে নেওয়া হয়নি, লিয়াং统 সত্যিই দোটানায় পড়ে গেছেন, ঠিক কী করলে সঠিক হবে তা বুঝে উঠতে পারছেন না।
তাই শস্য কাটা শত্রুদের মোকাবেলায় সিতু মোটেই কোনো সুবিধা পাচ্ছেন না; বরং আমাদের মতো শারীরিক আঘাত দিতে সক্ষমরা সরাসরি প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে পারছে।
সে ইতিমধ্যে একাধিকবার ইউন জিয়ানচেনকে ভুল বুঝেছে, কিছুক্ষণ আগেই ইউন জিয়ানচেনকে প্রচণ্ড মারধর করেছে, ভাবলেই বোঝা যায় ইউন জিয়ানচেন কতটা অসহ্য অবস্থায় পড়েছে।
বৃদ্ধের কথা যতই এগোচ্ছে, ততই আমার মনে ক্ষোভ জন্মাচ্ছে; আমি চোখ বড় করে তার দিকে তাকিয়ে আছি, মনে হচ্ছে সামনে বসে থাকা এই বৃদ্ধটি ভীষণ অপছন্দনীয়।
সে যুবক কোথায় গেল, বৃদ্ধের মৃতদেহ নিয়ে কোথায় পাড়ি দিল, কেউ জানে না; শুধু নয় লি একাডেমির সেই ধ্বংসস্তূপ চিরতরে নিষিদ্ধ এলাকায় পরিণত হলো, আর কেউ সেখানকার পুনর্গঠনের কথা ভাবল না।
তার এবং লিন ই নো-র বহুবারের পরীক্ষা ও উন্নয়নে মাত্র অর্ধমাসেই তারা প্রায় একেবারে স্বচ্ছ কাঁচ তৈরি করতে সক্ষম হলো। কারিগরদের লোহার নল দিয়ে ফুঁ দিতে শেখানোর পর, ছাঁচের সাহায্যে নানা রকম আকৃতির কাঁচের পাত্রও তৈরি হলো।
দুই পক্ষের মধ্যে যেন আনন্দে ভরা পরিবেশ, দলের অন্য সদস্যরা ভেতরে ভেতরে শান্তভাবে ভ্রান্তি ও পৃথিবী গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সামনে মাথা নিচু করে, চুপচাপ সহচরের ভূমিকা পালন করছে।
এ সময় লি গো লিয়াং কোনো যুক্তি-বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছেন, কিন্তু কিছুই করার নেই; শহরব্যাপী আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লে ফল হবে ভয়াবহ, সময় অল্প, দায়িত্ব ভারী—সমস্ত বৈঠককক্ষে নিঃশ্বাসও যেন ভারী হয়ে উঠেছে।
দ্বিতীয় আত্মার বলয়ে বল যোগ করার আগে, লিন ই নিজের চতুর্থ ও পঞ্চম ঐশ্বরিক কলা ও আত্মার হাড়ের ক্ষমতা বুঝতে শুরু করল। অল্প কয়েক মিনিটেই তার উন্নতি বিপুল, যেন চল্লিশ স্তর থেকে ষাট স্তরে পৌঁছে গেছে, বিশ স্তর এক লাফে বেড়েছে, কিন্তু যুদ্ধক্ষমতার বৃদ্ধি অবর্ণনীয়।
“শুধুমাত্র কিন ভাই-ই এভাবে বলার সাহস করেন; এমন শক্তি নিয়ে সমগ্র পাতালপুরীর দিকে তাকালেও, সহজেই বহু গোষ্ঠীকে নিশ্চিহ্ন করা যায়, এ জন্যই তো এসব বছরে আত্মা গ্রাসকারী দলের খ্যাতি আকাশ ছুঁয়েছে।” বললেন বাই লি দং জুন।
ঠিক আজকের মতো, কাং রাজবংশের মহিলা রাজবংশের জন্মদিনের অজুহাতে শেং পরিবারে এসেছেন, বুড়ি ঠাকুমা কিছুই করতে পারেননি, কী তিনি সত্যিই কাং রাজবংশের মহিলাকে তাড়িয়ে দেবেন?
হত্যাযজ্ঞের ফাঁদে তিনটি স্তর আছে; প্রথম স্তরই হলো অভ্যন্তরীণ শহরের ঘুরে বেড়ানো মৃতদেহগুলো, যারা মৃত্যুভয়হীন এবং বেশিরভাগ আঘাতেই অপ্রতিরোধ্য, দুর্বলদের সহজেই ছিটকে ফেলতে পারে। আর যদি কেউ তাদের আক্রমণ এড়িয়ে প্রাসাদে ঢুকতেও পারে, তবুও মৃত্যুর হাত এড়ানো যায় না।
তার সামনে, বিশাল কাঁচের ভাস্কর্যের পাশে, কয়েকটি কাঁচের বোতলে রাখা উৎকৃষ্ট মদ—যা লি দ্বিতীয় সম্রাটের উপহার। এমন সম্মান পাওয়া, তার বহুদিনের নিভৃতচারি জীবনকে স্বীকৃতি দেওয়া বলেই মনে হয়।
পরবর্তী ভিডিওতে, রাও চেন আবারও এক যুবককে দেখল, যার চুল রকেটের মতো খাড়া, সে চুল দোলাতে দোলাতে ধুলোয় বাতাস তুলছিল।
লিন ই নো হাসিমুখে বলল, আর তর্ক করল না, “বছর বছর ধরে এই বিষয়টা নিয়ে গবেষণা করছি, দেখেছি, যদি কেউ দীর্ঘদিন ঘনিষ্ঠভাবে আমার সংস্পর্শে না থাকে, তাতে কোনো সমস্যা হয় না। তাই এত বছর ধরে আর কোনো অদ্ভুত রোগ আমার বাগানে দেখা যায়নি।”