প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮২ শাখা, আমি তোমার মা।

চি হুয়া শোনেনি তার মালিক এবং চি লিং-এর মনে মনে কথোপকথন, তাই সে জানত না চি লিং তার আগেও মালিকের সঙ্গে কথা বলছিল।
“অপেক্ষা করো! মনে হচ্ছে তাদের কথা বলার শব্দ ক্রমশ এখানে কাছে আসছে, তারা সম্ভবত এই পাহাড়ের চূড়ার দিকে আসছে!” হু ঝি বলল।
নানগং শু এবং পাঁচটি শিশু সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গেল তাদের উদ্ধার করতে, কিন্তু কোনো লাভ হলো না, তারা কেউ কাউকে ছাড়তে চায়নি।
ঝৌ ছেং ছেন কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল… সে খুবই উচ্ছ্বসিত ছিল, কিন্তু কেন জানি না ছেলেটির এই উল্টো প্রশ্ন শুনে তার মনে একটু সহানুভূতি জন্মাল নিজের দাদার জন্য।
রক্ত-দানব ক্রমাগত গর্জন করতে লাগল, কারণ সে জানত এই কোপে সে নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে, সে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে তরবারি কাছে চলে এসেছে, আর তার চেয়েও কাছে ছুটে আসছে এক অগ্নিসিংহ।
“তাহলে মানে তারা এখন আর যুদ্ধ করার ক্ষমতায় নেই, তাই তো?” নানগং শু দশ মহাবীরের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল।
এক ঢোক গিলে ফেলার পরই সে অনুভব করল সারা শরীরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে, যেন কোনো অজানা শক্তি তার দেহের মাঝখানে প্রবাহিত হচ্ছে, শিরা ছেদ করে অবশেষে কেন্দ্রীভূত হচ্ছে আত্মিক কেন্দ্রে।
সে উঠে দাঁড়াল না, এমনকি পেছন ফিরে তাকালও না, শুধু সোফার পেছনের টেপেষ্ট্রি শক্ত করে গায়ে জড়াল।
“স্বর্গীয় গুরু, আপনি কি টোকিওর শাংগুও মন্দিরে দুই মহারানীর জন্য দেবতুল্য শক্তি উন্মুক্ত করেননি? জানি না ড্রাগন বন্ধু লং-এর জন্যও কি আপনি কোনো দেবশক্তি বরাদ্দ করতে পারেন?” লু ঝি শেন ‘ন্যায়বিচার’ দাবি করল।
যদিও কিছু অভ্যন্তরীণ বিষয় জানত, তবুও পাশে বসা মোটা হু চুপ থাকতে পারল না, বিষণ্ণ স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মেষ রাশির ভদ্রলোকের হাতে ধরা লম্বা তরবারি দুই তরবারির ফাঁক দিয়ে সোজা এগিয়ে এলো, তার ঝলমলে ধারালো আলোতে লি ছি ফেং-এর চোখ সরু হয়ে গেল।
তার দৃষ্টি সেই বিশাল পাহাড়সম ড্রাগনের দেহ থেকে সরে এসে কসাইয়ের চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণ শীতলতা ফুটে উঠল, হাতে ধরা তরবারি ধীরে ধীরে খাপ থেকে বেরিয়ে এলো।

এই অভিযানে, শুধু যদি জিম্মিদের প্রধান হলে আটকে রাখা যায়, দ্বিতীয় তলার পথ বন্ধ করে দেওয়া যায়, তাহলেই প্রাথমিক পরিকল্পনা সম্পন্ন হয়েছে ধরা হবে; শেন টিং টিং এবং ছিয়েন ওয়েই গো এই দুইজন ছাড়া সবকিছু পরিকল্পনা মতোই চলছে।
সামরিক কর্মকর্তা শীতল স্বরে বলল, “তাহলে কি তোমরা আদেশ অমান্য করে গ্রেপ্তারি প্রত্যাখ্যান করতে চাও?” সে লিন ছেং-এর কথার কোনো উত্তর দিল না।
“ঋণ? কোথায় ঋণ? আমরা তো আসলে সরাসরি লুট করতে এসেছি, তাই তো?” ঝাং চিং-এর ঠোঁট কেঁপে উঠল কয়েকবার।
একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে তিনটি ছায়া হঠাৎ পেছনে ছিটকে পড়ল, মাটিতে লম্বা দাগ কেটে তারা কষ্টেসৃষ্টে নিজেদের স্থির করল।
অবিনশ্বর ধোঁয়া সামান্য তাকিয়ে বলল, “আচ্ছা, তাহলে তুমি হচ্ছো কা রেন কন্যা, এবার ইয়াংচৌ সফরে নিশ্চয়ই অনেক লাভ হয়েছে।” সে প্রকৃতপক্ষে তার মালসামান ব্যবস্থাপনার কথাই বলল।
এক কদম সামনে এগোতেই ক্ষিপ্র শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, তীরের মতো ধারালো আঘাত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
বোতলে আঘাত খেয়ে চিৎকার করে উঠল, তারপর আহত পশ্চাদাংশ চেপে ধরল, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে লু হো বিন-এর দিকে তাকিয়ে থাকল।
এখনো যদিও মহাপুরোহিতের দেহে শক্তি ক্রমশ নিঃশেষিত, তবুও তার প্রবল ক্ষমতা এখনো অজানা, লি ছি ফেং-ও পুরোপুরি নিশ্চিত নয় তাকে আটকাতে পারবে কি না।
জুন ইয়ে লক্ষ্য করল, এই পবিত্র ভেষজ উদ্যান বিস্তৃত হাজার মাইল জুড়ে, মাথার ওপর আকাশ শত মাইল উচ্চ, এটি এক রহস্যময় স্থান, কিন্তু প্রকৃতির উপর নির্ভর করা রহস্যময় স্থান, নাকি কারো দ্বারা গড়া রহস্যময় স্থান?
হুয়াং ঝোং ইউ জিন-এর কথা শুনে চোখে ক্রুদ্ধতা ফুটে উঠল। সে ইউ জিন-এর উদ্ধত কথা শুনে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ঝাঁপিয়ে পড়ে তীব্র লড়াই করতে চাইলো, যাতে ইউ জিন তার শক্তি বুঝতে পারে।
তবে তারা যখন এসেছিল, তখনই দুর্ভাগ্যক্রমে ইয়ে ফেই-এর ওপর আক্রমণের ঘটনা ঘটছিল, তাই তারা অস্থায়ীভাবে থেমে এই নাটকীয় দৃশ্য দেখতে লাগল।
এক নজরেই বোঝা যায়, প্রবীণ ডুয়ান রাজকুমার আর সেই আগের মতো বলিষ্ঠ নন, সময় তার মুখে গভীর রেখা এঁকেছে, চুল-দাড়ি সাদা, ঢোলা রাজকীয় পোশাক তার হাড়সার দেহে বেমানান লাগছে।

তবে এই মুহূর্তে তাকে যদি আবার অন্য বিশেষ বাহিনীর সঙ্গে মূল্যায়নে বসানো হয়, তা তার জন্য বিরাট আঘাত হবে।
শোনা গেল এক প্রবল গর্জন, ভাঙা পাথর চারদিকে ছিটকে পড়ল। শব্দ বিশাল হলেও, এমন সরল আক্রমণে ইনি লি-কে আঘাত করা প্রায় অসম্ভব; অত্যন্ত শান্ত মনের সেই যোদ্ধা সামান্য পাশ ফেলেই খুব সহজে এড়িয়ে গেল বিপদ।
যদি হঠাৎ অসাবধানতায় পড়ে যায়, সাধারণত মানুষ প্রতিক্রিয়া দেখায় না, লি হু একেবারে বেখেয়ালে শুধু লু ঝুয়োকে হত্যা করলেই মহাসাফল্য ভাবছিল, মনে মনে সোনালী স্বপ্ন দেখছিল, তখনই অপ্রত্যাশিতভাবে লু ঝুয়ো ছুরি বের করল।
“আপনার পেট ঠিক আছে তো?” আগে তার ও ‘জল্লাদ’-এর সঙ্গে বৈঠক করা এক ভাড়াটে জিজ্ঞেস করল।
আও লিং তিয়েন জানত, পৃথিবীতে কিছু মহামূল্যবান দ্রব্য আছে, যা মানুষের শক্তি হঠাৎ বাড়াতে পারে; আবার কিছু অলৌকিক অস্ত্রও আছে, যা মানুষের আক্রমণ ক্ষমতাকে অসীম করতে পারে।
নিজ চোখে গুফেং ও নিঃশেষক বিষদানবকে কারাগারের মহাতোরণে বন্দি হতে দেখেছিল, কিন্তু কালো অন্ধকার বাহিনীর প্রধান মো চিয়ে মনে করল সবকিছু খুব সহজেই হয়ে গেল, কেউ প্রতিরোধই করল না, তাই সে অশুভ কিছু ঘটার আশঙ্কা করল।
তাং ছিং মিং নাক চুলকে সরাসরি অনুশীলন চালিয়ে যেতে লাগল, কারণ আগামীকালই শেষবারের মতো অভিনয়, সেরা পারফরম্যান্স না দিলে হয়তো আর সুযোগ থাকবে না।
এই কথা যদি ইয়ান্দুর মেয়েরা শুনত, তবে বলত নিশ্চয়ই তার চোখ অন্ধ, দৌ সি ইউয়ানের প্রেমকাহিনি এত বিখ্যাত যে গল্পের বইয়েও শেষ হয় না, অথচ সে নাকি নিরাসক্ত।