প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: তুমি কি শেন রুজিকে ইয়াং স্যারের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবে?

লিউ ওয়েই শুরু করল শাও আও-কে এই পরিকল্পনার কয়েকটি বড় ত্রুটি বিশ্লেষণ করে বোঝাতে, যা একেবারেই মারাত্মক। এই সমস্যাগুলো না মেটালে, শাও আও-দের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা মোটেই সম্ভব নয়।
বাকি অধিকাংশ পরীক্ষার্থী, লেই ইমিং-এর মতো, কেবলমাত্র একটি গূঢ়তত্ত্ব উপলব্ধি করতে পেরেছে।
ছি মানলিন প্রচণ্ড বিরক্ত ও অসহায় বোধ করছে; এখন সে যদি লি ফেই-কে ধরে ফেলে, তবুও শেষটা আবার আগের মতোই হবে, অপর পক্ষ বুক চিতিয়ে থানার বাইরে চলে যাবে।
এটাই তো, যার জন্য যত চিন্তা, সেটাই ঘটে। বেশিক্ষণ না যেতেই, ঝে ল্যাং ফিরে এসে বেশি সুখবর না নিয়ে এল।
চেন গুয়াংরুই? এই সুদর্শন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কি সেই চেন গুয়াংরুই, যিনি আঠারো বছর আগে হংজিয়াং ঘাটে নিহত হয়েছিলেন? তিনিই কি জুয়ানজ্যাং-এর পিতা? ঠিকই, ইন ওয়েনজিয়াও একবার বলেছিলেন, জুয়ানজ্যাং জন্মানোর আগে তিনি স্বপ্নে নক্ষত্র দেবতার দর্শন পেয়েছিলেন। সেই দেবতা বলেছিলেন, ইন ওয়েনজিয়াও-এর স্বামী ড্রাগন রাজার সহায়তায় বেঁচে যাবেন, প্রাণের আর ভয় নেই; এবার বোঝা গেল, ঘটনাটা এখানেই ঘটেছিল।
একটি ভল্কসওয়াগেন গাড়ি ঝাং পরিবারের বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল, আর ঝাং পরিবারের সবাই ও অতিথিরা বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল। তখনও দেশের নেতাদের গাড়ি অডি এ৬ নয়, বেশির ভাগ উচ্চপদস্থ নেতা ভল্কসওয়াগেনই ব্যবহার করতেন।
য়ে মো-র ঘরের দেয়াল থেকে শুরু করে, অনেক দূরের আঙ্গিনার পাঁচিল পর্যন্ত, পথে যত বাধা ছিল, সবকিছুতেই পাঁচ আঙুলের স্পষ্ট চিহ্নসহ বিশাল আকারের ছিদ্র পড়ে ছিল, যা কোথা পর্যন্ত গিয়েছে কেউ জানে না।
বাকি বিশজন যোদ্ধা, যেমনটি আগেই নানগং সিয়ানার বলেছিল, দ্বিতীয় রাউন্ডের পরীক্ষা শেষ করেছে, এখন তারা চূড়ান্ত পর্বে অংশ নিতে পারে, যেখানে বিশজনের মধ্যে দশজন নির্বাচিত হবে, একে অপরের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লড়বে।
“বড় ভাই, চল আমরা তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে যাই!” আমি হুয়াং তাও ও চেং লু-র পাশে গিয়ে সতর্কভাবে বললাম।
লি ফেই ঠান্ডা চোখে বিদ্যুতের মতো তাকাল, তার শরীর থেকে প্রবল বলয় ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে চেন প্রশাসকের ভয় চেপে বসল, সে অজান্তেই মুখ বন্ধ করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
ছিন লান হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এল, একবার মো ডি ও নান উ-র দিকে তাকাল, বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, যেন এটাই স্বাভাবিক ব্যাপার।
“মানে, আমার বোনের যে ফ্ল্যাটটা আর তোমার বাবা-মার কাছ থেকে কেনা ফ্ল্যাটটা…” ঝৌ জি মিং জানত আর লুকাতে পারবে না, তাই সত্যিই খুলে বলল।

চিয়ান মো কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে মুখ চেপে ধরল, সে সাদা পোশাকের ভূতের চেহারা দেখে আন্দাজ করতে পারল, তার ধারণা ভুল নয়, উনি নিশ্চয়ই সেই ঋষিসুলভ বৃদ্ধ।
তবে ঠিক তখনই, তার সামনে আরেকটি বিশাল দেহী ছায়া এসে দাঁড়াল, তার গায়েও সবুজ ড্রাগনের আঁশ, আর তার ভাবভঙ্গি আগেরটার মতোই।
এ অবস্থায় নিজের সব সন্তানকে হত্যা করা, মানে নিজেকেই সরাসরি প্রকাশ করে ফেলা।
“কিকি, তোমরা ওখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন? রোদ এত তীব্র, তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো!” আমার বাবার গলা হোটেলের লবির ভেতর থেকে ভেসে এল।
পূর্বাঞ্চলের জেলা প্রসিকিউটর ক্রিগ, প্রায় আড়াইশো কেজি ওজনের এক মোটা শূকরসদৃশ মানুষ, সে সবার সামনে নিজের পক্ষে সাফাই দিচ্ছিল, সাম্প্রতিক ছড়িয়ে পড়া কেলেঙ্কারিগুলোকে মিথ্যা অপবাদ বলে চিৎকার করছিল।
তবে বাবার চলে যাওয়ার পর এতগুলো বছর, হ্রদের দেবতা আর তেমন অশান্তি করেনি। লিন মো ভাবছিল, হয়তো বাবা তখন দেবতার কোনো দুর্বলতা খুঁজে পেয়েছিলেন, হয়তো মেরে ফেলতে পারেননি, কিন্তু কিছুদিনের জন্য দমন করতে পেরেছিলেন।
আর আত্মার খনি সংক্রান্ত খবর চেন পরিবারের ধারণার চেয়েও অনেক দূর ছড়িয়ে পড়ল, অনেক বড় পরিবার খবর পেলেও, চেন পরিবারের মালিকানার ভয় থাকায় তারা চুপচাপ রইল।
যদি গর্ডনকে দুই-এক কথায় বিশ্বাস করানো যেত, তাহলে জোই-ই বরং ভাবত, সে বুঝি কোনো অদ্ভুত সমান্তরাল জগতে ঢুকে পড়েছে।
শাও ইয়াও খুব খুশি হয়ে সেটা আত্মার থলিতে তুলে নিল, এখন চেয়ে দেখা নয়, কাজের সময়।
শুনে যে তাদের পাথর কাটতে হবে, একশো জনেরই মুখ কঠিন হয়ে গেল, তারপর সকলে কাতর চোখে নিজের অধিনায়কের দিকে তাকাল।
ঝ্যাং জে বলল, সঙ্গে আমাকে নিয়ে যাবে শুনে, দিয়াও চ্যানের চোখের জল সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, তারপর উজ্জ্বল চোখে ঝ্যাং জে-র মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, ঝ্যাং জে মাথা নাড়তেই আবার কাঁদতে লাগল, তবে এবার আনন্দের অশ্রু।
মৎস্যকুল পুনরায় ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পেলেও, যন্ত্রমানবদের গোত্র ইয়েসু-র নির্দেশে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।

কিন্তু এই ফলাফলের বিরুদ্ধে মার্শাল আর্টবিদেরা আপত্তি তুলেছিল, কারণ তাদের দ্বন্দ্বের রীতিতে, একবার প্রতিযোগিতার বৃত্ত ছেড়ে গেলে, আর ফিরে আসার নিয়ম নেই।
শাও ইয়াও তাকিয়ে দেখল, এখানে সবাই তার পুরনো বন্ধু ও আত্মীয়রা, তাদের কালো পর্দা নিয়ে এমন ভয় দেখে তারও ভালো লাগল না।
আমি আর তোমার বাবা সেখানেই পরিচিত হই, সেখানে আছে কো উইনস্টন পরিবারের সবচাইতে বড় ব্যবসা, অর্থাৎ চোরাই মাল বিক্রির নেটওয়ার্ক।
বিস্তৃত আত্মার সমুদ্রটা যদিও ফাঁকা, কিন্তু সেখান থেকে নির্গত আত্মার শক্তি, বিশুদ্ধতা ও গতিতে আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রবল, সংক্ষেপেই যেন সারাংশ।
সে মূলত পেলোরিসের আগে দেখানো শক্তিকে গুরুত্ব দিয়েছিল, যদিও হেলা কথাবার্তার দিক থেকে পেলোরিসের চেয়ে অনেক দক্ষ, কিন্তু ব্ল্যাক স্পেডের নেতা তার মধ্যে কোনো ভয়ানক শত্রুর আভাস খুঁজে পায়নি।
দ্বিতীয় দিনের দুপুরে, লিন চেন পোশাক বদলাল, তারপর ভাণ্ডার থলি থেকে একটি মানুষের চামড়ার মুখোশ বের করল।
জেনে রাখা উচিত, প্রাচীন গুপ্তধনকে নিজের বলে স্বীকার করাতে হলে修炼者-এর হৃদয়ের রক্ত চাই, সাধারণ রক্ত দিয়ে কেবল প্রাথমিক স্বীকৃতি মেলে।
প্রথমে আগের দিন কামান লুকিয়ে রেখে, তারপর আজ কামান এগিয়ে আনার সময় আচমকা হামলা চালিয়ে, শত্রু-মিত্র উভয়ের কামান বাহিনীর শক্তি সমান্তরাল করল।
আর ঘটনার মূল চরিত্র বাই শিংইউ এখন আরাম করে আত্মার নৌকায় বসে বানরের মদ খাচ্ছে, আত্মার ফল খাচ্ছে, দিব্যি নিশ্চিন্তে দিন কাটাচ্ছে।
হোমওয়ার্ক, যাতে তার ছাত্ররা ছুটির সময় নিজেরা পড়াশোনা ও পুনরায় চর্চা করে, ফলে শিক্ষার মান আরও উন্নত হয়।