প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬ আমার বড় ভাইয়ের কি করে টাকা থাকতে পারে না
তিয়ান শাওশিয়া শেন রুজিকে অর্ধেক পথ পর্যন্ত এগিয়ে দিল, তার হাত শক্ত করে ধরে কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, “রুজি, আমি…”
“শাওশিয়া, আমি জানি তুমি মন থেকে মেনে নিতে পারছ না, কিন্তু আমার জন্য, তুমি আগে একটু সহ্য করো, তিন দিন পর আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে।”
“ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিন্তে থাকো!”
শেন রুজি বাড়ি ফিরে এলে দেখল, বাসায় সবাই আগেই খেয়ে নিয়েছে। এখন তারা স্পষ্ট জানে তার গ্রামে যাওয়া নিশ্চিত, এমনকি ভান করারও চেষ্টা করছে না।
শেন রুজি জানে তারা কেউ ঘুমায়নি, সে রান্নাঘরে ঢুকে, একটানা কয়েকটি থালা মাটিতে ছুড়ে দিল, কাঁচের ভাঙার শব্দে বাড়ি গমগম করে উঠল, ওয়াং ছুইলিয়ান ও অন্যরা দ্রুত নিচে নেমে এল।
“কি করছো, কি করছো, শেন রুজি, তুমি এটা কেন করছো!”
শেন ঝোংগো চশমা সামলে বলল, “এই রাতে এত চিৎকার কেন?”
ওয়াং ছুইলিয়ান এগিয়ে এসে দেখল, “ওহ, এই মেয়েটা, থালা, আমার থালা, এগুলো তো সব বিদেশ থেকে আনা, তুমি কেবল নষ্ট করছো, কি করছো?”
শেন রুজি মাথা নিচু করে একবার তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “বাবা, মা, আমি খুব ক্ষুধার্ত, তোমরা আমার জন্য কোনো খাবার রেখে দাওনি, আমাকে নিজে একটু নুডলস রান্না করতে হয়েছে, অসাবধানতায় থালা ভেঙে গেছে।”
“তুমি!” ওয়াং ছুইলিয়ান কোনো কথা খুঁজে পেল না, রাগে শেন রুজির দিকে তাকিয়ে রইল।
এ সময় শেন জিনলিনও নিচে নেমে এল, দেখে শেন রুজি থালা ভেঙে দিয়েছে, অভিযোগ করল, “তুমি কি করেছো জানো? এসব থালা কত দাম জানো? এই রাতে রান্নাঘরে কি করছো?”
শেন রুজি তার দিকে তাকিয়ে জবাব দিল, “বড় ভাই রান্নাঘরে গেলে কি করবে? নিশ্চয়ই খাবার খুঁজবে, আমি তো ক্ষুধার্ত।”
শেন জিনলিন একটু থেমে, দুইবার কাশি দিল, “ক্ষুধার্ত হলে মাকে বলবে।”
শেন রুজি বলল, “বড় ভাই, আমি তো মায়ের কষ্ট বুঝি, তাই চাইনি তিনি এতো কষ্ট করুন।”
শেন জিনলিন আগে কখনও খেয়াল করেনি এই মেয়েটা কেমন জবাব দেয়, হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, ক্ষুধার্ত হলে একটু কিছু খেয়ে নাও, এত চিৎকার কেন, আমি তো ঘুমাতে যাচ্ছি।”
বলে একবার হাই তুলল।
শেন রুজি এগিয়ে গিয়ে তার হাত ধরে বলল, “বড় ভাই, আমি রেস্টুরেন্টে খেতে চাই, শুনেছি ম্যাক্সিম পশ্চিমা রেস্টুরেন্ট রাতে খোলা থাকে, সেখানে বিফস্টেক আছে, আমি কখনও বিফস্টেক খাইনি, তুমি কি আমাকে নিয়ে যাবে?”
শেন জিনলিন অবাক হয়ে গেল, সে ভাবেনি সে বাইরে যেতে বলবে।
শেন জিনলিন না বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শেন রুজি তার কথা আটকে দিল, “বড় ভাই, তুমি তো জানো আমি খুব শিগগিরই কাজিনের বদলে গ্রামে যাচ্ছি, তুমি তো আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো, নিশ্চয়ই আমাকে নিয়ে যাবে, তাই তো?”
শেন জিনলিন বাধ্য হয়ে রাজি হল, শেন রুজিকে নিয়ে রেস্টুরেন্টে গেল। শেন রুজি মেনু নিয়ে সবচেয়ে দামি বিফস্টেক অর্ডার করলো, যার দাম ত্রিশ টাকা।
শেন জিনলিনের চাকরির মাসিক বেতন আটষট্টি টাকা, সাধারণত সে শুধু বান্ধবীর সঙ্গে ডেটের সময়ই এত দামি খাবার অর্ডার করে।
এই রেস্টুরেন্টের দাম অস্বাভাবিক বেশি, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নীতিমালা কঠোর হয়েছে, তাদের অনেক টাকা খরচ করা যায় না।
শেন রুজি গলা পরিষ্কার করে উচ্চস্বরে বলল, “বড় ভাই, তুমি এমন করে আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন? ত্রিশ টাকা দামের বিফস্টেক খাওয়াতে তোমার কি কষ্ট হচ্ছে?”
চারপাশের সবাই তার কথা শুনে তাকিয়ে রইল, শেন জিনলিনের মুখে যেন আগুন জ্বলছে, “তোমাকে খাওয়াচ্ছি, আরো কি চাই, তাড়াতাড়ি অর্ডার দাও।”
শেন রুজি হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি আর সংকোচ করবো না, বিফস্টেকের সাথে ইতালিয়ান স্প্রিং পাস্তা, ক্যানড বিফ, কমলা মাখনের ক্রেপ—সবই চাই।”
“ঠিক আছে।”
পশ্চিমা রেস্টুরেন্টে দশ শতাংশ টিপ দিতে হয়, ওয়েটারের মুখে হাসি ফুটে উঠল, শেন জিনলিনের মুখ কালো হয়ে গেল, সে একটাও কথা বলল না।
শেন রুজি মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “বড় ভাই, তুমি তো আগে কখনও আমাকে বাইরে খেতে নাওনি, আমি এত খাবার অর্ডার করলাম, কি বেশি হয়ে গেল?”
তার কথা শুনে শেন জিনলিন আর কিছু বলতে পারল না, সে আবারও মুখরক্ষা করতে হাসি দিল, “রুজি, বেশি না, তুমি আমার ছোট বোন, তুমি যা খেতে চাও খাও।”
“বড় ভাই, তুমি আমাকে সত্যি অনেক ভালোবাসো।”
“হুম।” শেন জিনলিন শুকনো হাসি দিল, শেন রুজি যখন মন খুলে খাচ্ছিল, তখন তার হাসি মিলিয়ে গেল।
শেন রুজি সব খাবার অর্ডার করে, এমনকি ওয়েটারকে বলল, তার ভাইয়ের জন্যও একই খাবার পরিবেশন করতে।
শেন জিনলিন চেয়েছিল শুধু এক প্লেট সালাদ অর্ডার করে বাড়ি ফিরে নুডলস খাবে।
“বড় ভাই, তুমি খাও, যদিও প্রত্যেকটি খাবার মাত্র কয়েক মুখful, তবে স্বাদ মোটামুটি, তুমি চেষ্টা করো।”
আসলে শেন রুজি প্রথম মুখেই বুঝেছিল খাবারের স্বাদ সাধারণ, কেবল টেক্সচার একটু ভিন্ন।
স্বাদ তো সরকারি বড় রেস্টুরেন্টের চেয়ে কম, সেখানে রান্নার গন্ধ সত্যিই ভালো, এখানে তো ভীষণ দামি, যদি তার নিজের টাকা হত, কখনই এখানে আসতো না, কিন্তু আজ তো কেউ খাওয়াচ্ছে।
শেন জিনলিন সাধারণত এখানে ডেট করতে পছন্দ করে, প্রতি বার খরচ দুই-তিন দশ টাকা, যা অনেকের অর্ধ মাসের বেতনের সমান।
এখন এত বড় টেবিল ভর্তি খাবার দেখে তার মনে কেবল দুঃখ, মুখে যেন কাঠ চিবোচ্ছে!
বিল দিতে গেলে শুনল একশো আটান্ন টাকা, শেন জিনলিন চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, প্রায় দাঁড়াতে পারল না।
ওয়েটার ভেবেছিল সে বড় লোক সাজছে, এখন টাকা দিতে চাইছে না, তার গায়ের রং কালো, দেখে সাধারণ মানুষই মনে হচ্ছিল।
পাশের সুন্দরী মেয়ের গায়ের রং ফর্সা, গড়ন দারুণ, দেখেই বোঝা যায় ধনী পরিবারের মেয়ে, এমন ছেলেরা উচ্চবিত্তে উঠতে চায়, ওয়েটার এসব অনেক দেখেছে।
এরকম সহজ-সরল মেয়েকে কয়েকবার খাওয়ানোর নাম করে ফাঁদে ফেলতে চায়।
“শুনছো, টাকা দেবে তো? আরো অনেক গ্রাহক অপেক্ষা করছে, টাকা নেই তো কেন এখানে খেতে এসেছো?”
শেন জিনলিন কিছু বলার আগেই শেন রুজি গর্বের সাথে বলল, “তুমি কাকে বলছো টাকা নেই? আমার বড় ভাই তো কৃষি বিজ্ঞান গবেষণা কেন্দ্রে কাজ করে, তার মাসিক বোনাস একশো টাকা ছাড়িয়ে যায়, কিভাবে মাত্র একশো আটান্ন টাকা দিতে পারবে না? বড় ভাই, বলো তো?”
শেন জিনলিনের কালো হলুদ গায়ের রং নিয়ে, তার গবেষণা কেন্দ্রে কাজের কথা শুনে, সবাই ঈর্ষায় তাকিয়ে রইল।
শেন জিনলিনও নিজেকে গর্বিত মনে করল, অভিনয়ে ঠান্ডা হয়ে টাকা বের করল, “বিল দাও।”
“এই লোকের আসলেই টাকা আছে, একশো আটান্ন টাকা দিতে চোখও টিপল না, মাসে একশো টাকা বেতন তো ছোটখাটো নেতা, জানি সে বিয়ে করেছে কি না?”
“নিশ্চয়ই, তার বেতন তো আমার দুই মাসের সমান, অবশ্যই বড় নেতা।”
“ঠিক বলেছো।”
সবাই প্রশংসা করায়, শেন জিনলিনের চোখে গর্ব আর অহংকার ভরে গেল, সে চারটি পঞ্চাশ টাকার নোট দিল, আরো বেয়ালিস টাকা দিতে হবে।
শেন রুজি সুযোগ নিয়ে বলল, “বড় ভাই, আমি পরে একটা রেডিও কিনতে চাই, এই টাকা কি আমাকে দেবে?”
এমন সময়ে, অনেকের সামনে, শেন জিনলিন কখনই না বলবে না, এত লোক দেখছে, না দিলে তার ছোটমনা ভাব হবে।
“আমার কাছে আট টাকা আছে, সবই তোমাকে দেই, পঞ্চাশ টাকা নিয়ে নাও, কম পড়লে বাড়িতে বলবে।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ বড় ভাই, আমি জানি তুমি সবচেয়ে ভালো।”