প্রথম খণ্ড পর্ব ৩৫ অভিযানের সূচনা

“শাখা, রাস্তা ঠিকমতো মনে রাখতে পারবে তো?”
শেন রুজি তার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ইয়োংজুন দাদা, আমি খুব ভালোভাবে মনে রেখেছি, চলো আমরা তাড়াতাড়ি যাই।”
“ঠিক আছে।”
তিয়েন ইয়োংজুন ও পুলিশ সদস্যরা ছোট দৌড়ে গ্রামে ঢুকে পড়ল।
বিলার লোকজন হতবাক হয়ে গেল, একটু আগেও গর্বে ফেটে পড়া ঝাং জিয়ে হঠাৎ কি করে লিউ ইয়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল?
আসলে আন্না চাইছিলেন সেই লাঠিটা ব্যবহার করে দেখেন, তবে বিদেশ বিভুঁইয়ে একটু সংযত থাকাই ভালো ভেবে চুপ ছিলেন।
টুইটার বদলে যেন বন্ধুদের আড্ডার জায়গা হয়েছে, সুওশেন তেমন কিছু ভাবেননি, বরং নির্দিষ্ট ছকে নিজের অ্যাকাউন্টে “ঈশ্বররাজ্যের সুন্দর জীবন” নামে কিছু রেকর্ড করা ভিডিও পোস্ট করছিলেন।
তিনি হঠাৎ করে চুপ হয়ে যাননি, বরং আসল কারণ তিনি এখন এক টুকরো পাথরে রূপান্তরিত হয়েছেন, আর কথা বলতে পারেন না।
লি ছিংহুয়ান আবার একবার চি ইউ’র দিকে তাকালেন, দেখলেন সে বেশ ভালোভাবে সেরে উঠছে, তারপর হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গাড়ি ভাড়া নিয়ে সাম্রাজ্যের দিকে রওনা দিলেন।
তাই বস যখন নির্ভার অবস্থায় ছিলেন, তখন তিনি দাঁড়িয়ে থাকাকেই বেছে নিলেন, জাদু বন্ধ করলেন, এতে করে কিছুটা বিনা ব্যবহারে পাঁচটি পালা পেতে পারেন।
পাঁচ, ন’বোঁট চক্র শক্তির মানসিক প্রবাহ আত্মাকে শক্তিশালী করার পর এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া বেশ গুরুতর। নারুতো কয়েকবার ব্যবহার করার পরই মাথা ঘুরে উঠল, চোখে ঝাপসা দেখল, এমনকি তার মেজাজও আগুনের মতো হয়ে উঠল। কিউবি বলল, এটা হয়েছে কারণ নারুতো এখনো চক্রের ঘৃণা পুরোপুরি দূর করতে পারেনি।
শীর্ষা বোধ করছিলেন, মুখোশধারী পুরুষটি আসলে ফাঁকা হাতে সুযোগ নিতে চায়নি, হো ইয়ুনথিংকে হত্যা করাও তার লক্ষ্য ছিল না, কেবল তার অনুরোধে এই কাজটা করতে রাজি হয়েছিল।
লিন লু লক্ষ্য করলেন, টুপি পরা ব্যক্তির চোখে অপরাধবোধ ও অস্থিরতা ফুটে উঠেছে, একটু তাকাতেই বুঝতে পারলেন মানুষটি সন্দেহজনক।
নয়টা দশের একটু পর, হিয়ুজু বাইরে থেকে ফিরে এলেন, প্রথমে হিনাতার দরজার কাছে গিয়ে ডাকলেন, কেউ সাড়া না দিলে নারুতো’র ঘরেও গেলেন, কিন্তু কোনো উত্তর পেলেন না।
লু বু ঝাং লিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে তাঁর দেখানো দৃষ্টিনন্দন চা দোকানের দিকে এগিয়ে গেলেন, পেছনে অগণিত খেলোয়াড় তাদের অনুসরণ করল। লু বু এসব খেলোয়াড়দের অনুসরণে কিছুটা বিরক্ত হলেও তা গা করলেন না, কারণ তিনি এসবের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, যতক্ষণ না তারা অকারণে ঝামেলা সৃষ্টি করে।
এই সময়, কোণা থেকে চারটি মহাজাগতিক প্রাণী—জিয়াও, শেই, ল্যাং ও হান—উচ্চ আকাশ থেকে নেমে এসে রণক্ষেত্রের চার কোণে অবতরণ করল।
“আমি বুঝতে পারলাম।” ফাং ই বললেন, তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের শান্তি, এতটাই শান্ত যে নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কেন তিনি ক্রুদ্ধ হলেন না, চিৎকারও করলেন না, কেবল এভাবেই শান্ত।
গ্রামের প্রধান কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এই চতুর্থ গাড়িটার জন্য আমি আরেকবার অপেক্ষা করব।” কথা শেষ করে তিনি হাতটা সরিয়ে কুয়া ঘরের বাইরে চলে গেলেন।
পুরনো ঝু হুট করে জাদু বৃত্তে ঝাঁপিয়ে না পড়ে পাহাড়ের পাদদেশে নেমে এলেন, গাও ছুইলানের দেয়া মানচিত্র ধরে পাহাড় বেয়ে উঠতে লাগলেন।
হুয়াং ঝোং দেখলেন, ওয়েই ইয়েন হেরে গেছে, উদ্ধার করা বৃথা, তাছাড়া তিনি জানেন—ওয়েই ইয়েন সহজে মরবে না, দেরিতে গিয়েও কিছু হবে না, বড়জোর কিছু দুর্বল সৈন্য মারা যাবে, এই ক্ষতি শত্রুপক্ষের একজন সেনাপতি হত্যার বড় কৃতিত্বের পাশে কিছুই নয়, তাই শেষ পর্যন্ত প্রধান যদি জানতেও পারেন, দোষারোপ করবেন না।
এরপর দেখা গেল তিনি উঠে গিয়ে হাত বাড়িয়ে দরজাটা বন্ধ করলেন, তারপর আবার বিছানায় ফিরে চুপচাপ শুয়ে পড়লেন।
গৃহপরিচারক মদের স্বাদে হেসে উঠলেন, ঠিক যেমন ছিয়েন শি উ করতেন, তারপর গ্লাসটা মাটিতে রেখে মাংসের টুকরো কামড়ালেন।
ঝু তিয়েনপেং বহু আগেই আত্মার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে গেছেন, তার আসল শক্তি আর বাড়েনি, কেবল ঘনিভূত হয়েছে। ভাবেননি, একনাগাড়ে শক্তি খরচ করে আবার চর্চা করে নিজের শক্তি বাড়াতে পারবেন, এতে তিনি মহা খুশি।
সমস্ত স্বর্গীয় যোদ্ধাদের মুখে ভয়ের ছায়া নেমে এলো, মনে মনে ভাবল এই লোকটা কী করছে, আর ছিন পরিবারের তিন স্তরের যোদ্ধা ভ্রু কুঁচকে বললেন কিছু নেননি, প্রযুক্তির বলটা মাটিতে পড়ে থাকল।
তিনি এখন রাজকীয় সভার প্রধান, হোউ বাড়ির কর্তৃত্ব তাঁর হাতে, ভবিষ্যতে রাজকন্যার সঙ্গে বিয়ে হলে তাঁর উত্থান হবে আকাশচুম্বী।
এই সময়, বিদেশের এক প্রাসাদে, সুচারু চেহারার এক পুরুষ হুইলচেয়ারে বসে, শুকনো, ফ্যাকাসে আঙুলে পরা আংটির ওপর লেখা দুটি অক্ষর মৃদুভাবে ছুঁয়ে দেখছিলেন—উষ্ণতা।