প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৮৩ নিজের জন্মদাতা মা-বাবা

ওয়াং ইয়াওয়াও অনেকটা দৌড়ে গিয়ে তবেই নিজের মনের ক্ষোভ ও ক্রোধ উগরে দেওয়ার সাহস পেল।
“আহ,凭什么!凭什么!”
শেন রুঝির কী অধিকার, কীসের জোরে?
ওয়াং ইয়াওয়াওর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, সে যেন নরকের অতল থেকে উঠে আসা এক দৈত্য। ঈর্ষা ও হিংসা তার পুরো হৃদয়টাকে গ্রাস করে ফেলল।
শেন রুঝি তার বাবা-মাকে খুঁজে পেয়েছে, তার বাবা-মাও আবার হো পরিবারে। এটা যেন মৃত্যু থেকেও বেশি যন্ত্রণার।
কেন ভাগ্য এত ভালো ওই মেয়ের?
শেন রুঝি চা বানানোর ফাঁকে, সু ম্যানসি দ্রুত ঘরটা একবার দেখে নিল, সব আসবাবপত্র সুন্দরভাবে রাখা, মেয়ে ভালো পরিবেশে আছে দেখে তার মন কিছুটা শান্ত হলো।
“রুঝি, আমি জানি, আমাদের মেয়েটা তোমার সাথে অন্যায় করেছে, আমি তোমার ক্ষমা চাই না, শুধু চাই তুমি...”
ল্যু ইইয়াং ও মে জিউতং একসাথে ঘুরে দাঁড়াল, দম বন্ধ করে, বুকের ভেতর হৃদয়টা গলার কাছে উঠে এল। পায়ের শব্দগুলো যত এগিয়ে এল, শেষে দেখা গেল, আসছে ইউয়ান ঝেনঝেন ও তার দুই সহপাঠী।
“আমি তোমার সঙ্গে যাওয়া সমীচীন হবে না, এতেই তো নিয়ম ভেঙেছে...” শুয় বাওছাই অলস ভঙ্গিতে, বিছানায় আধশোয়া হয়ে মৃদুস্বরে বলল।
এদিকে কেন্দ্রীয় মহাদেশের পরিস্থিতি আবার তার নিজের পক্ষের সমস্ত প্রচেষ্টা ও শ্রমের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। যদি এত কিছুর পরও কোনো ভুল হয়ে যায়, একজন সর্বোচ্চ সামরিক কমান্ডার হিসেবে, সমস্ত দায় তার কাঁধেই পড়বে। তাই ডি শিউয়ান এমন বলার পর, সে একটু নিশ্চিন্ত হলো।
গাও লিয়েনও অনুধাবন করল, বিপদ এসে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে সৈনিকদের হুকুম দিল, সবাই মিলে পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে অজ্ঞাত, বেপরোয়া ওই দলটিকে দমন করো।
তাদের আরও অস্বস্তি হচ্ছিল, কারণ এই যুদ্ধ নিয়ে কিছু বলতে গিয়েও মুখ খুলতে পারছিল না কেউ। কারণ এখানে যে বিষয়গুলো এসেছে, তা তাদের জ্ঞানের সীমা ছাড়িয়ে গেছে—চাই সেটা সৈন্যবিভাগ হোক কিংবা কৌশল।
দক্ষিণ শহর গেটের কাছে, কিছু প্রহরী ঠান্ডায় গুটিয়ে, অনীহাভরে প্রহরা দিচ্ছিল, মাঝে মাঝে শহরে প্রবেশ-প্রত্যাগমনকারীদের জিজ্ঞাসাবাদ করে, বিরক্তিতে গালি দিচ্ছিল, আবার ঠান্ডায় কাঁপছিল, আবার বিরক্তিতে হাঁপাচ্ছিল।

পরিচালক, প্রযোজক বা প্রধান অভিনেতা কখনও নিজে মধ্যরাতের প্রিমিয়ার শোতে হলে আসেন, হয় মঞ্চের পেছনে থাকেন, নয় দর্শকদের ভেতর গা ঢাকা দিয়ে, সবাই সিনেমা দেখার সময় কেমন প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে তা দেখেন।
সীমানার চাবি আসলে কোনো সাধারণ চাবি নয়, বরং সেটা একটি ক্রুশাকৃতি জাদু অস্ত্র। তবে এই অস্ত্রটি গির্জা থেকে দেওয়া ক্রুশের মতো নয়।
আকাশপন্থির শিষ্যরা তাদের বড়ভাইকে চলে যেতে দেখে পরপর তীর ছোঁড়ে, সামনে থাকা কিছি খিতান অশ্বারোহী ঘোড়া থেকে পড়ে যায়, বাকিরা ঘোড়া থামিয়ে, নেমে, হাতে তরবারি নিয়ে সামনে এগিয়ে আসে।
“ঠিকঠাক বলো, গতবার বাড়ি ফিরে গিয়ে কি তোমার বাবা রূপান্তরটা ধরে ফেলেছিল?” লি ইউন হেসে জিজ্ঞাসা করল।
“তাহলে ঠিক আছে! পরে আমি গুছিয়ে, ওর জন্য একটা বাসা বানিয়ে দেব।” বাবা হয়ে খুশিতে সায় দিল।
একজন সাদা ওষুধবিক্রেতার পোশাক পরা, পিঠে ওষুধের বাক্স, টাকমাথা সুন্দরলোক ঝুনতির সামনে এসে দাঁড়াল।
চি ইয়িংলু এখনও বুঝে ওঠেনি কী হয়েছে, ঝাং থিয়ানলু হঠাৎ ঝাঁপিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
স্পষ্ট, জিয়াং বুফান শুধু ওয়েই ঝংদাওয়ের বিভ্রম কেটে দিয়েছে, যাতে ওয়েই ঝংদাও বুঝতে পারে, যাকে একসময়ে মাটিতে চেপে দিয়েছিল, সে আর আগের মতো দুর্বল নেই।
সারা ক্লাসের ছাত্রছাত্রীরা বাইরে থেকে নিরুত্তাপ, কিন্তু ঠোঁটের কোণে ফুটে থাকা হাসি তাদের মনের ভাব প্রকাশ করছিল।
“সংখ্যার কথা না তুলেও, শুধু তুমি-আমি একে অপরের মুখোমুখি হলেও তুমি কিছুই নও! এত উঁচু-লম্বা হয়েছ বলেই কি কিছু?” হাজি সহজে ছাড়ার নয়, ইচ্ছাকৃতভাবে ব্ল্যাকহেডকে উসকে দিল।
এই চত্বরে রয়েছে বত্রিশটি গোল টেবিল, বাকিগুলো এক সারি করে ছড়ানো আসন, যেখানে সাধারণ বাসিন্দারা বসে। গোল টেবিলগুলো শহরের গণ্যমান্যদের জন্য বরাদ্দ।
কেউ ভাবেনি, ঝাং বো সবচেয়ে বেশি মনে রেখেছে, গুচ্ছ গুচ্ছ, প্রায় কুইন শিয়াওবাইয়ের সব কথা সে লিখে রেখেছে।
আগের মহামারীতে ধীরগতি কাজের কারণে ব্যাপক সংক্রমণ হয়েছিল, অনেকের চাকরি কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, তারা নিশ্চয়ই তা জানে। এবার নিজের পদের ও সম্মানের কথা ভেবে, কোনটা ঠিক, তা ভালোভাবে ভাবা উচিত।
“কচ কচ কচ!” এইসব নৌকা দ্রুত কাজ করে, তারপর একসাথে প্রতিরক্ষামূলক ঢাল খুলে দিল।

এখন তার দুই পা যেন অবশ হয়ে আসছে, হঠাৎ ঘোড়া থেকে ছিটকে রাস্তায় পড়ল, মাথায় ঝিলমিল তারা দেখা যাচ্ছে।
বুকটা প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠল, চোখ ঝাপসা হয়ে আসছে, শুধু আবছা দেখতে পেল, বুকে একটা ছুরি গাঁথা, আর টগবগ করে রক্ত বেরিয়ে জামা রাঙিয়ে দিচ্ছে।
সে যতই স্থানান্তরিত হোক না কেন, চু লিংথিয়ানের তাড়া থেকে রেহাই মিলছে না। চু লিংথিয়ান নিজের গোপন রহস্য উন্মোচন করে, আর灵儿কে ছাড়তে রাজি নয়। সে নিজের আসল শক্তি উজ্জীবিত করে, বায়ু-আগুনের তেজ বাড়ায়, আবার একই সঙ্গে কাও ছিয়ান পুতুলকে চালিয়ে 灵儿র জাদুশক্তি ক্ষয় করতে থাকে।
জুয়ানউর বড় মাথা নাড়ে, মুখে তোষামোদী হাসি, খুব আগ্রহভরে লিউ শিনকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানায়। লিউ শিন বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে, হাতা থেকে লি উ মন্দিরে চাষ করা কিছু দুর্লভ ফল বের করে, জুয়ানউর মুখে গুঁজে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে শিয়া জে ও বাইয়েকেও একটা করে দেয়।
ই ইয়োংহেং মাটিতে বসে, মুখে ফিসফিস করে কিছু বলছে, চোখ অল্প বন্ধ, আসলে এখন সে জাদুকরী পাত্র নিয়ন্ত্রণে বেশ পারদর্শী। অন্তত, ভেতরে জিনিস রাখা-তোলা এখন কল্পনা করলেই হয়, দৌড়াদৌড়ি লাগে না।
কিন্তু, পূর্ব ই দেশের পুরোহিতেরা শুধু জাদুশক্তির তীব্রতা অনুভব করতে পারে, ওই尺ে লুকানো সূক্ষ্ম সত্তার শক্তি তারা টের পায় না। তারা আবার হাসাহাসি শুরু করল, ইচ্ছে হলে প্রাচীন সন্ন্যাসীর গালে আঙুল বুলিয়ে মজা নিতে চায়।
এ সব যেন অবিশ্বাস্য, স্বাস্থ্য বিভাগের এক পরিচালক竟 clinic-এ গিয়ে মার খেলেন, কোনো প্রতিরোধের শক্তি ছিল না, কিছু বাণিজ্যিক আইনের কর্মচারী ই ইয়োংহেংয়ের দুর্ধর্ষতা দেখে এগোতে সাহস পেল না, পরে বাইরে গিয়ে পুলিশ ডাকল।
তবে, তখন যা হওয়ার হয়ে গেছে, ঠিক তখনই ক্যাথরিনের হাতে থাকা দানব-পাত্র জ্বলে উঠল, বিভক্ত আত্মার সাধকদের চোখে, চমকে উঠে দেখল, যেন চারপাশের সবাই অতিপ্রাকৃত গতিতে বড় হয়ে যাচ্ছে।
লি হোংজি বীরকে শ্রদ্ধা করেন, আর ইউয়ান চোংহুয়ান, তিনিই একজন বীর। চীনের ইতিহাসের সবচেয়ে করুণ বীর। তার বুদ্ধি, সাহস, অসম সাহসিকতা। একসময় শক্তিশালীভাবে লি হোংজির হৃদয়ে নাড়া দিয়েছিল। এখন, শুধু দেখা নয়, তার ভাগ্য পাল্টাতে এসেছেন তিনি।
কালো বর্মধারী এক পা পেছনে সরল, লি ফান ঘুরে গিয়ে কিউ শিয়াংয়ের পাশে নামল, দুর্বল মেয়েটিকে জড়িয়ে ধরল।
তবে তরবারিধারী জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, সে জানত না ঠিক কতটা সংকটাপন্ন ছিল যুদ্ধ, তবে সামনে দেখতে পেল刺客 বিপদে, সে এক ঝটকায় ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝাং জি ইয়েকে দূরে ঠেলে刺客কে রক্ষা করল।