প্রথম খণ্ড ৭২তম অধ্যায় তিনি আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধুর মামাতো ভাই
সোং ছি থিয়ান মাথা তুলেও তাকাল না, শীতল কণ্ঠে বলল, “যাব না।”
গু নানচাও রাগে গজগজ করতে করতে গাড়ি থেকে নেমে এল।
পরক্ষণেই সে পা কোথায় যেন পড়ল, হঠাৎই ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল, চারপাশের লোকজন হাসি চেপে রাখতে না পেরে প্রায় হেসেই ফেলল।
এই সময়েই, এক সময়ের বর্বর রাজা নিজের প্রতিশোধস্পৃহাকে মুক্তি দিল, বর্বর গোত্রকে নেতৃত্ব দিয়ে দক্ষিণের সবচেয়ে শক্তিশালী উপজাতি হয়ে উঠল, যা শা রাজবংশের শাসন ব্যবস্থার জন্য গুরুতর হুমকি হয়ে দাঁড়াল।
সোজাসাপ্টা স্যুয়ে বুড়ো শেষমেশ প্রথিতযশা ব্যক্তির প্রথম দেখায় যে অস্বস্তি অনুভব করছিলেন, ধীরে ধীরে তা কাটিয়ে উঠলেন, কৌতূহলভরে প্রশ্ন করলেন।
এক মাস কেটে গেল, কোনো ফল পাওয়া গেল না, পরিস্থিতি সামান্যই উন্নত হল।
মানব সমাজের সকল রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড আচমকা শীতলতার আবরণে ঢেকে গেল, কারণ সবাই হঠাৎ নেমে আসা দৈবশাস্তির ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
“তোমরা চাইলে প্রতিশোধ নৌযানে অপেক্ষা করতে পারো। আমি আর তিয়েলিয়া... কিছু তথ্য ফিরে পাঠানোর চেষ্টা করব।” তিয়েলিয়ার কথা বলার সময়, সেতনা তিয়েলিয়ার দিকে তাকাল, তিয়েলিয়াও মাথা নাড়ল।
যন্ত্রের ক্রমাগত শব্দ যেন নিয়তির চাকা ঘুরছে ঘোষণা করছে, একটির সঙ্গে আরেকটি দাঁত মিলিয়ে চলেছে, অনিবার্য স্রোত বয়ে আনছে, সব জীর্ণতা ভেঙে দিচ্ছে, আর সেই জীর্ণতার মধ্যেই জন্ম নিচ্ছে নতুন প্রাণ।
নিজের পালকবাবার নীতিকথাকে এমনভাবে বিকৃত করে ফেলা এই তরুণ বীরকে দেখে স্যুয়ে শিংজিয়েন অজান্তেই শ্রদ্ধায় তাকে কপালে হাত রেখে নমস্কার করল।
অবশ্য, সে আমার পোশাক-পরিচ্ছদ ও ভাষাভঙ্গি পছন্দ করত না, তাই আমাকে বদলাতে চাইত, আমায় সত্যিকারের পুরুষ করে তুলতে চাইত।
এভাবে ভাবতেই সিমা শিন কিছুটা স্বস্তি পেল, আর আগের মতো বিস্মিত ও বিভ্রান্ত থাকল না।
স্যুয়ে শিংজিয়েন প্রায় নিজের থুতুতে দম আটকে যাচ্ছিল, বিস্ময়ে ওই সহজ-সরল, কল্পনার জগতে বুঁদ ছেলেটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
তবে এটা মূল কথা নয়, আসল কথা হচ্ছে, একটু আগেও যে গডজিলার মনে তার প্রতি হত্যার স্পষ্ট ইচ্ছা ছিল, সে এখন সেই প্রজাপতি-আকৃতির টাইটানের প্রতি কোনো শত্রুতা দেখাল না, বরং তার চোখে এমন কিছু দেখা গেল, যা কং কখনও দেখেনি।
গু জুনশিং কাঁধে ঘড়ি তুলে দেখে বলল, “এত তাড়াতাড়ি দুপুরের খাবার?” আসলে তখনও এগারোটা হয়নি।
শা ইউয়ানলং নিজের পালকছেলের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে রইল, বুঝে উঠতে পারল না, আসলে কে আসল সে।
মনে হচ্ছিল পুরো বৃষ্টিঘেরা গ্রাম একটা চাপা ও বিষন্নতার আবরণে ঢেকে আছে, গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি যেন ভারী বোঝা বইছে, নীরবে ঘোষণা করছে গ্রামটির চরম সংকট।
শুধু চাং চাওয়াং-ই নয়, নিয়ম-ভিত্তিক ভয়ের জগতে অন্যত্রও একই ধরনের ঘটনা ঘটছে।
এমা’র কাছে রাজা কিদোরা-র আচরণ একেবারে অগ্রহণযোগ্য হলেও, জোনা’র কাছে এই ফলাফলে বিশেষ আপত্তি ছিল না।
মেয়েটির চেহারায় ভয়ের ছাপ স্পষ্ট, কাছে আসতে চাইলেও সাহস পাচ্ছিল না, দূর থেকে তাকিয়েই রইল।
তাচিবানা মিও নিজেও জানে না, এই মুহূর্তে তার মন কী অনুভব করছে, কারণ অনুভূতি তার জীবনে খুব কমই আসে।
হাঁটতে হাঁটতে সে বলল, “মৃতরা দেশের মাটিতে ফিরে যায়, আমার বাবা-মায়ের ইচ্ছা ছিল দিদিকে গ্রামে নিয়ে যাবেন। কিন্তু দিদির মৃত্যু এত হঠাৎ হয়েছিল যে, বাবা-মা প্রস্তুতিই নিতে পারেননি। দিদি মরার আগে বলেছিল, এখানেই থাকতে চায়, যাতে অরেঞ্জের কাছাকাছি থাকতে পারে।”
গডজিলা একটুও এদিক-ওদিক সরল না, শুধু ঘুরে দাঁড়াল, বিশাল দুই লম্বা লেজ মুগুরের মতো ঘুরিয়ে গডজিলার গায়ে সজোরে আঘাত করল।
“হুঁ! রাগে আমার দম বন্ধ হয়ে আসছে!” ইউয়ান ইয়ে হাতে ধরা পদ্মফুলের মিষ্টি কামড়ে খেল, দুপুরের ঘটনার জন্য মনে মনে অভিমান জমিয়ে রাখল।
“চিন্তা করো না, তোমরা সবাই বাইরে যাও, আমি দেখে বলছি।” জিয়াং হুয়াইরেনও কিছু জানত না, পরীক্ষা করার পরেই ব্যাখ্যা দিতে পারবে। শুয়ান ইউয়ানহং একবার শুয়ান ইউয়ানশিয়ানের দিকে তাকাল, কিছুটা অনিচ্ছা নিয়ে, তিয়ানসির সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
শোনা যায়, সেই যোদ্ধাদের ক্ষেত্রের সরাসরি শাসনকর্তা, ফেং ইউনলং, এমন একজন যাকে কেউই চটাতে চায় না, এমনকি সাহসও করে না।
“গাড়ি থাকা উচিত।” বাসের জন্য অপেক্ষা করা দুঃসহ, জিয়াং হুয়াইরেন মনে মনে ভাবল, তারও একটা গাড়ি রাখা উচিত।