প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৫ আমি সব বুঝে গিয়েছি, আমি রাজি

এখন দেখলে বোঝা যায়, এই তিনজন লম্পট তরুণ স্পষ্টতই ধনী কিংবা ক্ষমতাশালী, তাদের মতো বাইরের পর্যটকদের পক্ষে অকারণে ঝামেলায় না জড়ানোই ভালো।
“তুই... তোকে আমি মেরে ফেলব!” উ বাটু রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, দুই পাশে থাকা উত্তর মিংয়ের প্রহরীরা তাড়াতাড়ি এসে তাকে ধরে ফেলল।
লিনরান ও কার্লোন কথা বলার সময় অনেকেই এদিককার ঘটনা লক্ষ্য করছিল, বিশেষ করে ইয়ান শাওকাই।
সেইসব দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মীরা স্বভাবতই উপহার দিতে যাবে, হে লিউহুনকেও ডুডু ফুর সেনানিবাসে রিপোর্ট করতে হবে। ধ্যানী গুরু স্বাভাবিকভাবেই ইয়োংনিং মন্দিরে পুজো দিতে যাবেন। কারণ এটি বৃহত্তম রাজকীয় মন্দির, এখানে রয়েছে সাততলা বৌদ্ধ স্তূপ, উচ্চতা তিনশো ফুট, বিস্তৃত ভিত্তি — দেশের সেরা।
তলোয়ারটি খাড়া করে ধরতেই আধচাঁদ আকৃতির তলোয়ারের ঝলক আকাশের মেঘ কেটে দুই ভাগ করে দেয়, আর জি শিয়া হো চু ইয়িনের তলোয়ারের ঝাপে দূরে ছিটকে পড়ে, একটি পর্বতশৃঙ্গ ভেঙে যায়।
“প্রধান, দয়া করে না, আমি স্পষ্টই অনুভব করছি, এই বৃহৎ দণ্ডে রয়েছে এক প্রচণ্ড শক্তি।” সাধারণত কম কথা বলা শ্বেতপোশাক বাহিনীর সদস্য দ্রুত বাধা দেয়।
তার যন্ত্রণার কারণ, নিজের হাতে থাকা কোটা সকলের চাহিদা মেটানোর পক্ষে যথেষ্ট নয়, ফলে কিছু মানুষের সামনে তাকে খারাপ হতে বাধ্য হতে হবে।
ই শুধু একবার তাকিয়েই অন্যদিকে চলে গেল, অযথা জড়ালো না। প্রকৃতির নিয়ম এমনই, হস্তক্ষেপ মানে স্বাভাবিক নিয়ম ভাঙা, যা অনৈতিক।
শ্বেতপদ্ম মহাপুরুষ ধীরে ধীরে কথা বলেন, পরের মুহূর্তেই তার উপর বসে থাকা সকল ইয়েহ লি-এর ছায়া মুহূর্তে ধোঁয়া ও ধুলিতে রূপান্তরিত হয়।
এই হলঘরটি প্রায় ত্রিশ গজ লম্বা ও চওড়া, মেঝে জুড়ে অগোছালো পাথর, আর ছাদের উপরে ঝুলে আছে বিপুল শিলাখণ্ড।
সে একটুও রাগ করেনি, বরং ব্যাপারটা বেশ মজাদার বলে মনে হয়েছে, এমনকি বলা যায়, খুব কম কথোপকথনই তাকে এতটা আনন্দিত করেছে।
উচ্চ শ্রেণির আত্মাসাধকের অনুপস্থিতিতে, গু চাংগে-র এই কাঁচের প্রদীপ একেবারেই অপরাজেয়।
“হাসপাতালের কাছাকাছি একটা বাসা ভাড়া নিয়েছি, ছেলেটার দাদিকে নিয়ে গিয়েছি, দুধ খাওয়ানোর সময় বাচ্চাকে নিয়ে আসবে!” ওয়াং চুইচুই কোলে থাকা শিশুর গায়ে আলতো চাপড় দিয়ে হাসতে হাসতে উত্তর দিল।
আগে লি ইয়াং স্বশরীরেই আত্মার আবরণ গড়ে তুলেছিল, তবে তখন সেই বর্ম অস্পষ্ট ছিল, পুরোপুরি দৃঢ় হয়নি।

শুরুর দিকে ঝেং ঝেনদং ভাবতেও পারেনি যে, তাকে শুউ দা মাও ব্যবহার করবে, যতদিন না এই লোক আরও বেপরোয়া আচরণ করতে লাগল, তখনই সে আসল ঘটনা বুঝতে শুরু করল।
ঔষধটি修চর্চার জন্য উপকারী তো বটেই, মনা-শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্যও কম কার্যকর নয়; অন্তত বর্তমানের ওয়ান ইউ-এর এগারোটি সুতার সমান শক্তি, তিনটি ঔষধেই প্রায় পুরোটা ফিরে পাওয়া যায়।
এটা এই অনুষ্ঠানের শুটিং শুরু হওয়ার পর থেকে, যত কাছের মানুষই থাকুক না কেন, কখনও এতোটা বোঝাপড়া হয়নি।
দুটো ডানা নাড়তেই প্রথমে ব্যথায় গু চাংগে দাঁতে দাঁত চেপে থাকে, ধীরে ধীরে সেই যন্ত্রণা কমে আসে।
“যদিও কিছুটা অদ্ভুত, তবে নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, অশুভ শক্তির অবশিষ্টাংশ আগুনড্রাগনের উৎসবের ভেতরে প্রবেশ করার সম্ভাবনা বেড়ে গেছে।” শ্বেতরাত্রি যোদ্ধা পাখা বন্ধ করে চোখ সরু করল, তার দৃষ্টিতে হিমশীতল ঝলক।
যদি দুর্গের অন্যরা তা জানতে পারে, হয়তো পালানোর চেষ্টা করবে, কিন্তু পাহাড়ে একসঙ্গে বেশি লোক ঢুকলে, সবাই পরিণত হবে বিশাল জীবন্ত লক্ষ্যে।
বলতেই হয়, বাহাদুর দুর্গের ডাকাতেরা কেবল সম্পদই লুটে, মানুষ মারে না, এক্ষেত্রে খুব বেশি নিষ্ঠুর বলা যায় না, তাহলে হঠাৎ সরকার কেন দমন অভিযানে নামল?
লিউ বিয়ান মেয়ের উদ্বিগ্ন মুখের দিকে চেয়ে সামান্য হাসল, যেন সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা।
সে লিন বাইঝির দিকে তাকাল, ভয়ে ভাবল, লিন বাইঝি হয়তো রেগে যাবে; কিন্তু লিন বাইঝির চোখে কোনো বিরক্তি নেই, বরং তার দৃষ্টিতে আছে উপহাসের আভাস।
“আমার মনে হয়, বরং তোমাকেই জিজ্ঞাসা করা উচিত, কী করবে? চল, আমি তো আর হাঁটতে পারছি না।” বাই টাং পা গুটিয়ে সোজা হয়ে বসল, চোখে এক চিলতে চাতুর্য।
আর পাথরের উপর লেখা সংখ্যাটি ত্রিশ-দুই থেকে বেড়ে এখন চৌষট্টি, আর অন্য পাশে লেখা শূন্য।
ঘাসের মধ্যে একটি কিশোর মাথা উঁচিয়ে আছে, সে-ই শি ফেং। এই পাঁচজনই তরবারি মেঘ মন্দিরের বাইরের শাখার সেরা, শক্তির বিচারে সেরা পঞ্চাশে স্থান পেতে পারে।
ঝাও হং ই এতটাই আতঙ্কিত যে নিশ্বাস পর্যন্ত নিতে সাহস পাচ্ছে না; কিছু একটা এখনও উষ্ণ স্থানে, কিন্তু সে ভান করে শুয়ে পড়ল।
সে যা-ই গান গায়, কিংবা যা-ই পরিবেশন করুক, চং লিয়াং নিজে মঞ্চে দাঁড়ালেই সাড়া পড়ে যায়।

“আপু? কিসের আপু? কেন আপুর সম্মতি লাগবে?” হিউগা হানাবি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
মূল আক্রমণকারী কিয়োকি রিওসুকে এবং শিনজান দাইশো-র তুলনায়, সহকারী মাৎসুই ও আকাশি তুলনামূলকভাবে কিছুটা স্বস্তিতে।
সভা কক্ষে লম্বা উঁচু মঞ্চ, যা সোজা মঞ্চ পর্যন্ত গিয়েছে, দু’পাশে অতিথিদের বসার ব্যবস্থা।
জে-র মতে, আগের দশটিরও বেশি কনসার্টের আয় পুরোপুরি দান করা হয়েছে, যা কয়েকশো কোটি টাকা।
বাই হাওচিয়াং ঠোঁটে বিজয়ী হাসি নিয়ে সামনের দিকে লাফিয়ে চলে যায়, বিশাল গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ে।
“হয়তো তাকেই হবে, কারণ এর বাইরে আর কেউ আপনার দেহ স্পর্শ করেনি, শুধু রাজ চিকিৎসক ছাড়া।” লি সি উত্তর দিল।
লিন জিফেং অবাক, তার কী দোষ হয়েছে, হঠাৎ কেন এই তরুণ তার প্রতি এমন আচরণ করছে? লিন জিফেং ভাবে, এ মাসে আপাতত এখানে ভাড়া রাখি, পরে নতুন জায়গা খুঁজব, নাহলে জিয়াং তাও-এর এলাকায় থাকলে সে কী কু-চক্রান্ত করে বসে কে জানে।
“সাধারণ ব্যাপার, আটটি সেলাই পড়েছে।” মা ই পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, কারণ মিলির স্বভাব অনুযায়ী, তার কথার অনেকটাই বাড়িয়ে বলা।
সে বিব্রত হেসে বলল, “তাহলে তুমি ঠিক করে ভেবে এসো, তারপর আমাকে জানিও।” বলেই ঘুরে চলে গেল।
দেখা গেল, হংস রঙা পোশাকে এক তরুণী এগিয়ে আসছে, বয়েস কুড়ির কাছাকাছি, উপরে সাদা বর্ম, যা তার নিখুঁত বুক ঢেকে রেখেছে, ফলে কোমর আরও সরু লাগছে, নিচে আঁটসাঁট প্যান্ট, উঁচু নিতম্ব — তার গড়ন সত্যিই অপূর্ব।
কিছুক্ষণ পর, সঙ পাইউ-র হাতে জ্বলন্ত আগুন হঠাৎ নিভে যায়, আর তার দেহ অজান্তেই কেঁপে ওঠে, পা হড়কে পড়তে পড়তে কোনোমতে টিকে থাকে, তার মানসিক শক্তিতে আচ্ছাদিত কালো তরল ঠান্ডা হয়ে ‘ঠক’ শব্দে মাটিতে পড়ে যায়।