ষষ্ঠ অধ্যায়: মিয়োই পরিবারের পরিকল্পনা

“你 কি কোনো পিরামিড স্কিম বা মাল্টি-লেভেল মার্কেটিংয়ের সাথে জড়িত?”

ঝং ইয়ে কার্ডটি হাতে নিলেন, কিন্তু সেটির দিকে একবারও তাকালেন না। বরং তার চোখেমুখে ফুটে উঠল সন্দেহের ছাপ। তার এই সতর্কতার কারণ অমূলক নয়, কারণ শু ঝিজিয়ানের আচরণগুলো ছিল অত্যন্ত কাকতালীয়। প্রথমে সে তার বিল পরিশোধ করল, পরদিন আবার একই জায়গায় তার সাথে দেখা হলো। এরপর সে গতকালকের ঘটনার প্রেক্ষাপট বদলে নিজের সুবিধামতো উপস্থাপন করল। তার ভালোলাগা অর্জন করার পর, স্বাভাবিকভাবেই শুরু হলো কথাবার্তা।

গুয়াংজৌতে এই খাদ্য উৎসব চলাকালীন তাকে অসংখ্য ভোজসভা ও সামাজিক অনুষ্ঠানে অংশ নিতে হতো। কিছু অনুষ্ঠানে না গিয়ে উপায় ছিল না; মানুষের পৃথিবীতে অনেক সময় পরিস্থিতির কাছে মাথা নত করতে হয়।

সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, ওগুলো কিউই ফল। এই ফলটি নরম, রসালো, সুমিষ্ট এবং চমৎকার সুগন্ধিযুক্ত। ট্যাং বোন নিশ্চয়ই এটি খেতে ভালোবাসবে।

সেই বিশাল পাথরের খোদাই ও ভাস্কর্যগুলো আবছা আলোয় রহস্যময় ও ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল।

কথা শেষ করে গু কে দ্রুত কিছু কাপড় বের করে তার মাকে পরতে দিল। এরপর সে দ্রুত একটি হরিণ শিকার করে ঝলসাল এবং মাকে খেতে দিল।

“হান জংজে, নিজের সম্মানের দিকে তাকাও! খাওয়া বন্ধ করো, দ্রুত জুতো পরে বাড়ি চলো।” হু ইউ তার পা জড়িয়ে ধরে জুতো পরাতে চাইল।

তবে ঝু উউ নিশ্চিত ছিল যে লিন ইউনলাংয়ের সামর্থ্য ও শক্তি দিয়ে সে মো পরিবারকে লিন পরিবারের ওপর চড়াও হতে দেবে না।

কিছুক্ষণ পর, লু ঝেং এবং লিন ওয়ান দরজার বাইরে হালকা আওয়াজ শুনতে পেলেন। আগন্তুক ঘরের দরজায় এসে পৌঁছেছে।

মাথা উঁচু করে সে এক চুমুকেই ওষুধটুকু গিলে ফেলল। ওষুধটি গলায় নামার সাথে সাথেই লিন কিয়ানকুনের দৃষ্টি ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে এল।

আরও কিছুক্ষণ পর, আন্টি যখন জ্ঞান ফিরে পেলেন এবং ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন আগত দর্শনার্থীদের শ্রদ্ধা নিবেদন শেষ হয়ে গিয়েছিল। অনেক তরুণ-তরুণী লিলির সাথে দু-একটি কথা বলে আঙিনার অন্য কোণায় গিয়ে দাঁড়াল।

ক্লাস শেষে বাড়ি ফিরে জিয়াং হুয়াহুয়া ঘরে ঢুকেই সোজা রান্নাঘরের দিকে ছুটল, দেখতে চাইল সং ইংজি আজ তান পরিবার থেকে কী খাবার এনেছে। কিন্তু সেখানে গিয়ে সং ইংজির তৈরি করা সাধারণ খাবার দেখে সে ঠোঁট উল্টে বিরক্তি প্রকাশ করল।

ইয়ে তিয়ানইউ খুব স্পষ্টভাবে হে ইয়ংতাইয়ের ভেতরের সেই আধিপত্য ও দৃঢ়তা অনুভব করতে পারছিল। সে মনে মনে অবাক না হয়ে পারল না, এই ব্যক্তি সত্যিই গত একশো বছরে হে পরিবারের সবচেয়ে সেরা নেতা।

তা ঝিবু যদি আগে থেকে নির্দেশ না দিতেন, তবে লি চেন্দিয়ান সত্যি ওই ওষুধের দোকানটিতে আগুন ধরিয়ে দিয়ে সেটিকে শ্মশান বানিয়ে দিত।

গতকাল এস আপুর দেরিতে আসার অভিযোগের জন্য যে ক্ষমা প্রার্থনা ছিল তা ছিল দায়সারা, কিন্তু আজ লি চুননিয়ানের ঘটনা নিয়ে এস আপুর কাছে তার ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত বিনয়ী ও অনুগত।

লোকটি কিছু মনে করল না, বরং তার মেজাজ ছিল পেই ইউয়ে ইউয়ের চেয়ে অনেক বেশি চড়া। সে মাথা তুলে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, আর তাকে দেখেই তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

হে ওয়েইরানের সাথে রাতের খাবারের কথা ভেবে নিয়ে ওয়ানলুও আর ঝাইসিং হাউসে ফিরে গেল না। বাইরে কিছুক্ষণ ঘুরে দুপুরের খাবার সেরে সে আবার হুয়াতিয়ান গ্লোবাল হোটেলে ফিরে এল। বিকেলজুড়ে এক কাপ কফি শেষ করল সে, কিন্তু সন্ধ্যা ছয়টায় হে ওয়েইরানের ফোন আসা পর্যন্ত কিন ঝেংয়ের দেখা মিলল না।

লিং জিং দূর থেকে হান ইয়ে’র দিকে তাকাল। সেখানে, রাজপুত্র হিসেবে লিং জিংয়ের মৃত্যু হয়েছে। মু জিহানের নির্দেশে তার জন্য এক বিশাল অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন করা হয়েছে।

এরপর সে এক অলস ভঙ্গিতে বসল, যেন সব দায়িত্ব লিং জিংয়ের ওপর ছেড়ে দিয়ে সে নিশ্চিন্ত।

কেউ একজন শুরু করার পর অন্যদের মনোভাবও খুব একটা ভালো ছিল না। গু মেংয়ের প্রতি সবার এক অবচেতন ঘৃণা তৈরি হয়েছিল। সবার চোখে, গু মেং-ই关 পরিবারের সম্মানিত বৃদ্ধ গুয়ান ইয়ানকিকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছে।

নি ওয়ানলুও দেরি না করে কম্পিউটার বন্ধ করে লিফটের দিকে ছুটল। হোটেল থেকে বেরিয়ে রাস্তা পার হওয়ার সময় দেখল নীল রঙের বুগাটি গাড়িটি রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। কিও নের সানগ্লাস পরে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। ট্রাফিক সিগন্যালের শেষ কয়েক সেকেন্ডে তাকে দৌড়ে রাস্তা পার হতে দেখে সে বকাঝকা শুরু করল। নি ওয়ানলুও নিজের ভুল স্বীকার করে দ্রুত গাড়িতে উঠে বসল।

গাড়ির পর্দা সরানোর মুহূর্তেই লেং ইউয়ে গম্ভীর এক পরিবেশ অনুভব করল। সুউচ্চ লাল রঙের প্রাচীন দুর্গের দেয়ালগুলো আকাশের দিকে উঠে গেছে, আর সাদা মার্বেল পাথর বিছানো পথটি প্রাসাদের ভেতরে চলে গেছে। দরজার রক্ষীরা সতর্ক অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে, যা দেখে কারো মনেই অবাধ্য হওয়ার সাহস জাগবে না।