ষোড়শ অধ্যায়: কেমন আছো

“আচ্ছা, আচ্ছা, চুপ করে থেকো না, গরুর মাংসের শুকনা খাবি?”
নামি মিনাম উত্তর দিতে চাইছে না বুঝে, বিব্রতকর পরিবেশটা খানিকটা হালকা করতে, সাসা কিয়োৎসাকি হাতে গরুর মাংসের শুকনা নিয়ে তার সামনে এগিয়ে দিলো।
“আমি কিন্তু ছোটো আসুকি নই, এই গরুর মাংসের শুকনা আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
নামি মিনাম শুকনা টুকরোটা নিয়ে, সেটা ছোটো আসুকির মুখের কাছে ধরল।
ছোটো আসুকি সাথে সাথেই খুশি হয়ে ডেকে উঠল, তারপর পুরো শুকনাটা গিলে ফেলল।
“আচ্ছা, সারা দিন কাজ করেছি, আমিও ক্লান্ত, আগে ঘুমাতে যাচ্ছি, তুইও তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়, শরীরটা ঠিক রাখ।”
ঘুমের ঘোরে আচ্ছন্ন সাসা কিয়োৎসাকি বলল মিনামের দিকে তাকিয়ে।
“বুঝেছি, বুঝেছি! তুই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়।”
নিজের সামনে সাসা কিয়োৎসাকির দিকে তাকিয়ে, মিনামের মনে উষ্ণ একটা অনুভুতি জেগে উঠল, যদিও মুখে সে বিশেষ কিছু বলল না।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে ঘুমাতে যাচ্ছি, ছোটো আসুকিকে গুছিয়ে নিয়ে, তুইও তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়।”
“হ্যাঁ!”
“তাহলে, শুভরাত্রি?”
“শুভরাত্রি।”
তারপর দরজাটা আলতো করে বন্ধ হয়ে গেল।
মিনাম কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল—
এবার বেরোবার সময়।
এই কথা মনে হতেই, মিনাম আর দেরি করল না, বরং নিচু হয়ে ছোটো আসুকিকে কোলে তুলে নিয়ে, দ্রুত পা ফেলে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“ভেউ ভেউ ভেউ!”
ছোটো আসুকি কিছুই বুঝতে না পেরে, দুই পা শূন্যে ছুঁড়ে দিচ্ছিল।
“শান্ত থাকো।”
মিনাম ভ্রু কুঁচকে, হাতে আসুকির মাথায় আলতো করে চাপড় দিল।
“উউ।” ছোটো আসুকি মৃদু কান্না করল, তারপর আর গোলমাল করল না।
“এবার ঠিক আছে।”
মিনামের ঠোঁটে হাসি ফুটল।
.........
নামি মিনাম যখন হিউ জিহিয়ানের বাড়িতে পৌঁছল, তখন রাত এগারোটা বাজে।
“টুপ।”

“ওপা? ওপা?”
দ্রুত পাসওয়ার্ড লিখে দরজা খুলল, মিনাম সাবধানে বাইরে থেকে ভেতরে উঁকি দিল, গলার স্বর নরম।
তার কোলে তখনও ছোটো একটা কুকুর।
ওটা খুব শান্ত ছিল, কোনো নড়াচড়া করল না, শুধু ওর মালিকের মতো সামান্য গলা বাড়িয়ে, চোখে চোখ বুলিয়ে ঘরটা দেখে নিল।
ঘরটা একেবারে অন্ধকার, কোনো আলো নেই।
ওপা কি বাড়িতে নেই?
নামি মিনামের হঠাৎ মন খারাপ হয়ে গেল।
ও তো হিউ জিহিয়ানকে চমকে দিতে চেয়েছিল।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সে লাইট জ্বালাল।
তারপর বারান্দার দিকে তাকাল।
এই এক দৃষ্টিতেই তার মন খারাপ মুছে গেল।
কারণ সেখানে, একজন পুরুষের জুতো একেবারে সোজা করে রাখা।
দেখে মনে হচ্ছে লোকটা বাড়িতেই, শুধু ঘুমিয়ে পড়েছে।
নামি মিনাম গভীর নিঃশ্বাস নিল।
আসার সময়ের অস্থিরতা তখন পুরোপুরি কেটে গেছে।
ভাবল, এখনই ওর সঙ্গে দেখা হবে, এতেই ওর মন ভরে গেল।
নিচু হয়ে, মিনাম ছোটো আসুকিকে মাটিতে রাখল, আঙুলে চুপ থাকার ইশারা করল, ধীরে বলল, “শান্তভাবে এখানে থাকো, কোনো শব্দ করবে না, বুঝেছো?”
ছোটো আসুকি বিভ্রান্ত চোখে মিনামের দিকে তাকিয়ে, তারপর মাটিতে শুয়ে পড়ল।
মিনাম সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর নিঃশব্দে, চেনা পথে, পা টিপে টিপে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
মিনামের দৃষ্টি পড়ল ধাতব দরজার হাতলে, সে অজান্তেই ঠোঁট কামড়ে, ধীরে চাপ দিল।
“কচর।”
দরজাটা খুলে গেল। মিনাম খুব সতর্ক হয়ে একটুও ঠেলে দরজাটা ফাঁক করে দিল।
সে এই ফাঁক দিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকে গেল।
ঘরে ঢুকেই সে প্রথমে দেখল, বিশাল একটা বিছানা, অন্ধকারে ঠিক বোঝা যাচ্ছে না, তবে বিছানার ওপর থাকা ছায়াটা সে আবছা দেখতেই পেল।
নামি মিনাম পা টিপে বিছানার পাশে এল, তারপর হাঁটু গেড়ে বসল।
“ওপা আমার উপর রাগ করবে না তো?”
এত কাছে থাকা মুখটার দিকে তাকিয়ে মিনাম ফিসফিস করে বলল।

তারপর, সে হাত বিছানায় রেখে, একটু জোর দিয়ে উঠে বিছানায় চড়ল।
তারপর, হিউ জিহিয়ানের পাশেই শুয়ে পড়ল।
অন্ধকারে, তার মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
........
ভোরবেলা।
হিউ জিহিয়ান ঘুম থেকে জেগে উঠল।
চোখ মেলে, পাশ ফিরে বালিশের ধারে রাখা মোবাইল নিতে চাইল।
কিন্তু হাত বাড়াতেই, যেন কিছুতে বাধা পেল।
হিউ জিহিয়ান সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল।
“কী হয়েছে?”
ঘুম ভাঙার ঘোর তখনো কাটে নি, মুহূর্তেই পুরোপুরি সজাগ হয়ে উঠল।
ওর পাশে, যেন কেউ আছে?
হিউ জিহিয়ান অজান্তেই গভীর নিঃশ্বাস নিল।
ওর পাশে কেউ থাকবে কেন?
কিন্তু ওর পাশে থাকা উষ্ণতা তো মিথ্যে নয়।
হিউ জিহিয়ানের আরেক হাত চুপচাপ চাদর আঁকড়ে ধরল, যে কোনো সময় ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য প্রস্তুত।
“ওপা? এত সকালেই জেগে গেছো? একটু আরাম করে শো না?”
নরম মেয়েলি স্বর ভেসে এল, সঙ্গে সঙ্গে, একটা কোমল, দীর্ঘ, মসৃণ বাহু স্বাভাবিকভাবেই হিউ জিহিয়ানের গলায় জড়িয়ে গেল।
বাহুটি বাতাসে দুলে আসার সময়, জামার হাতা কনুই পর্যন্ত সরে গেছে, ফলে, হিউ জিহিয়ানের গলায় রাখা বাহু একেবারে উলঙ্গ।
মসৃণ, কোমল আর নরম।
হিউ জিহিয়ান চমকে গেল, শ্বাস যেন বন্ধ হয়ে আসতে লাগল।
হৃদয় দ্রুত বাজতে লাগল, যেন উত্তেজিত ঢোলের শব্দ।
যে সতর্কতা ছিল, তা মুহূর্তেই গলে গেল।
এই বাহুর মালিক তখন খুব আরামে ওই ভঙ্গিতেই ছিল, এমনকি একটু গুটিয়ে নিয়ে হিউ জিহিয়ানের বুকে আরও গুটিয়ে গেল।