তিরানব্বইতম অধ্যায়: শৈশবের মন আজও মলিন হয়নি
“এমন অদ্ভুত অদ্ভুত কাহিনিও আছে নাকি?” শু ঝি-শিয়েনের কণ্ঠে স্পষ্টই বিস্ময় ছিল; মনে হচ্ছিল, এ কথা সে প্রথম শুনছে।
“চুপ করো, ওবা, আস্তে বলো। ওরা শুনে ফেললে কিন্তু ওবাকে মার খেতে হবে।” ইউনা শু ঝি-শিয়েনের জামার আঁচল টেনে সতর্ক করল।
শু ঝি-শিয়েন চারপাশে তাকাল... হ্যাঁ, সত্যিই কয়েক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা তার দিকে রুষ্ট দৃষ্টি নিক্ষেপ করছে... তিনি বরং চুপই থাকেন।
......
পার্কিংয়ের কাছে পৌঁছে শু ঝি-শিয়েন প্রথমে মিয়নকে পিছনের সিটে বসতে সাহায্য করল, তারপর তাকে সিটবেল্ট বেঁধে দিল।
ইউনা তার পিছু পিছু সামনের সিটে উঠে বসল।
“ইউনা, কত বাজে?” সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে শু ঝি-শিয়েন জিজ্ঞেস করল।
“এগারোটা আটান্ন। আর একটু পরেই বড়দিনের প্রাক্কাল শেষ হয়ে যাবে।” ফোনের দিকে তাকিয়ে ইউনা বলল।
“তাহলে এদের এখনই কি চুমু খাওয়ার পালা?” শু ঝি-শিয়েন ভদ্র এক হাসি দিল।
“হ্যাঁ, সময় হলেই।”
“তাহলে ওরা জানে কী করে যে সময় হয়েছে?”
“বারোটায় এখানকার রাস্তার আলো ঠিক সময়ে নিভে যায়, এই প্রেমিক-প্রেমিকাদের চুমু খাওয়ার সময় দেওয়ার জন্য। কয়েক সেকেন্ড পর আবার জ্বলে ওঠে।” ইউনা ধৈর্য ধরে তাকে বুঝিয়ে বলল।
“আচ্ছা, বুঝেছি।” শু ঝি-শিয়েন ঠোঁট ভিজিয়ে নিল।
এখনও একটু আগে সেই প্রেমিক-প্রেমিকাদের তীব্র দৃষ্টি তার মনে অকারণ বিরক্তি জাগাচ্ছিল।
এখন সে পাল্টা জবাব দেওয়ার উপায় পেয়ে গেছে।
“ওবা? কী করতে চাও?” শু ঝি-শিয়েনের মুখভঙ্গি দেখে ইউনার মনে হঠাৎ অস্বস্তি জেগে উঠল।
শু ঝি-শিয়েন... নিশ্চয়ই কোনো খারাপ কাজ করবে না, তাই তো? করবে না তো?
“টিক্।”
এক মুহূর্তে গোটা রাস্তার সব আলো নিভে গেল।
অন্ধকারে ঢেকে গেল সবকিছু।
গাড়ির ভেতরেও শু ঝি-শিয়েন আর ইউনা চারদিক থেকে ভেসে আসা প্রেমিক-প্রেমিকাদের চুমুর শব্দ শুনতে পাচ্ছিল।
ইউনা মাথা ঘুরিয়ে চালকের আসনের দিকে তাকাল, গোলাপি লাজে তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে।
তারপর সে ধীরে ধীরে সামনের দিকে ঝুঁকল।
“টিক্!”
ঠিক তখনই একখানা ক্ষীণ শব্দ হলো, আর হঠাৎ গাড়ির আলো জ্বলে উঠল!
ইউনা চমকে উঠে তাড়াতাড়ি নিজের জায়গায় ফিরে বসল।
“আসি-বা!”
“কে রে?”
“দুর্জন!”
অন্ধকারের মধ্যে এই আলোর ঝলকানি আরও প্রকট হয়ে উঠল, আর চারদিক থেকে দ্রুত গালমন্দ ভেসে এল।
“চলো, চলো।” এই দুষ্টুমি করে মজা পাওয়া শু ঝি-শিয়েন ভীষণ খুশি। সে আবার আলো নিভিয়ে দিয়ে গাড়ি স্টার্ট করল, আর দ্রুত ওই রাস্তা ছেড়ে চলে গেল।
উপায় ছিল না, আর একটু থাকলে সত্যিই মার খেতে হতো।
“ওবা, তুমি তো দেখছি আমার চেয়েও বেশি দুষ্টুমি পছন্দ করো।” পাশে বসে পুরো দৃশ্য দেখে ইউনা হতভম্ব।
সাধারণত এত শান্ত স্বভাবের শু ঝি-শিয়েন এমন কাজ করবে, এটা একেবারেই অদ্ভুত।
এটা কি সত্যিই স্মৃতিভ্রংশ, নাকি অন্য কেউ এসে গেছে?
“বড়দিনের প্রাক্কালে—বছরে একবারই তো আসে। একটু দুষ্টুমি করলাম বলেই কি এমন? এটা কি খুব অস্বাভাবিক?” শু ঝি-শিয়েন গাড়ির গতি বাড়াল। “কী, তুমি ভয় পেয়ে গেলে?”
“আলতো করে একটু ভয় পেয়েছি। বেশি না—মূলত ভাবতেই পারিনি যে ওবা এমনটা করবে।” ইউনা জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল। “সত্যিই কি মার খাওয়ার ভয় নেই?”
“ওরা আমাকে ধরতেই পারবে না।” শু ঝি-শিয়েন এ বিষয়ে খুবই আত্মবিশ্বাসী।
“এই, ওবা, ফোনটা ধরার জন্য প্রস্তুত হও।” তখনই ইউনা তার মোবাইল ফোন শু ঝি-শিয়েনের কানের কাছে ধরল।
“কী ফোন? কার ফোন?” শু ঝি-শিয়েন গাড়ির গতি একটু কমাল।
“আমার কাকার।” ইউনা ফোনটা ধরে ছিল।
“সেউং-উর ফোন আমি কেন ধরব?” শু ঝি-শিয়েন ভ্রু কুঁচকাল।
“ওবা তো বলেছিলে, আজ রাতে আমি তোমার বাড়িতেই থাকব। তোমাকে আবার আমার কাকাকে ফোন করে এই খবরটাও জানাতে হবে।” ইউনা একেবারে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।
“পরে গিয়েও তো ফোন করা যেত।” ইউনার উদ্দেশ্য বুঝেও শু ঝি-শিয়েন তা মানতে পারছিল না। “অবশ্যই কি আমাকে গাড়ি চালাতে চালাতেই বলাতে হবে?”
“আমি কি এই ভয়ে নই যে, জায়গায় পৌঁছে ওবা আবার মত বদলে ফেলবে? আগে নিশ্চিত হয়ে নেওয়াই সবচেয়ে নিরাপদ।” ইউনা বুক ফুলিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” ইউনার সঙ্গে তর্কে পেরে না উঠে শু ঝি-শিয়েন এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো।
“হ্যালো? ইউনা? এই সময় আমাকে কেন ফোন করলে?” সৌভাগ্যবশত, ঠিক তখনই ফোন ধরে গেল; শিন সেউং-উর কণ্ঠ শোনা গেল। “তুমি তো এখনো খেলাধুলার মাঝেই থাকার কথা। নাকি ঝি-শিয়েন তোমাকে একা ফেলে চলে গেছে? যদি এমনই হয়, নির্দ্বিধায় আমাকে বলো, আমি নিশ্চয়ই তোমার পক্ষে কথা বলব।”
“হ্যালো? সেউং-উ, আমি বলছি।” পাশের সিটে বসে ক্রমাগত কাশি দিয়ে শিন সেউং-উকে ইশারা করা ইউনার দিকে একবার তাকিয়ে শু ঝি-শিয়েন শান্ত স্বরে বলল।
“কাঁহা কাঁহা কাঁহা।” শিন সেউং-উও কাশি দিল।
এবং তার কাশির তীব্রতা ও ছন্দ ছিল ইউনার কাশির সঙ্গে হুবহু এক... সত্যিই কি এটাই আত্মীয়তার লক্ষণ?
“ঝি-শিয়েন, এখন বুঝলাম আমি একটু জোরে কথা বলে ফেলেছিলাম।” শিন সেউং-উর কণ্ঠ অনেক নিচু হয়ে এল। “ইউনার ফোনটা তোমার হাতে কীভাবে?”
“ইউনা চায়, আমি যেন তোমাকে জানাই যে আজ সে হোস্টেলে ফিরবে না, আমার বাড়িতে থাকবে।” নিরাপত্তার কথা ভেবে শু ঝি-শিয়েন গাড়ির গতি একেবারে কমিয়ে রাস্তার পাশে থামাল।
“এই সামান্য কথার জন্য?”
“হ্যাঁ, শুধু এতটুকুই।”
“তা থাক। আলাদা করে আমাকে জানানোর দরকার ছিল না।”
“ভালোই হলো, এই জন্যই তো বললাম—তুমি যেন চিন্তা না করো।” এই কথাটা বলতে বলতে শু ঝি-শিয়েন মাথা একটু ঘুরিয়ে ফোনের দিকে ইশারা করল, যেন বোঝাচ্ছে ইউনা এখন ফোনটা নিতে পারে।
“ঠিক আছে, আংকেল, তাহলে এই পর্যন্তই। আমি রাখছি, আর তুমি তাড়াতাড়ি ঘুমাও।” ইউনা ফোনটা নিয়ে শিন সেউং-উকে বিদায় জানাল।
“ঘুম? এখনো তো অনেক বাকি। এই কাজ শেষ করতে আমার অন্তত রাত দুই-তিনটা বেজে যাবে।” শিন সেউং-উ গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ফোনের ওপার দিয়েও ইউনা আর শু ঝি-শিয়েন তার ক্লান্তি টের পেল।
“আচ্ছা...” ইউনা চিন্তিত স্বরে বলল, “তাহলে, আংকেল, আপনি একটু বিশ্রাম নিন। দয়া করে খুব বেশি ক্লান্ত হবেন না।”
“আচ্ছা, আচ্ছা। আর কথা বাড়ালাম না, আমি রাখছি।”
“ডট ডট ডট।”
শিন সেউং-উ ফোন কেটে দিল।
“ইউনার?” শিন সেউং-উর অফিসে তখনও লম্বা এক পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল।
“হ্যাঁ।” শিন সেউং-উ চোখ মুছল। “চলো, কাজ চালিয়ে যাও। এইটুকু আগামীকালই জমা দিতে হবে।”
“জি!”
......
“সেউং-উ এখনো কাজ করছে।” ইউনা ফোনটা তুলে রাখতেই শু ঝি-শিয়েন বলল।
“হ্যাঁ, কাকু এই ক’দিন খুবই ব্যস্ত। প্রতিদিনই শেষ হওয়ার মতো কাজ থাকে না, রাত একটা-দুটো পর্যন্ত কাজ করা তো প্রায়ই হয়।” ইউনার মুখে এই প্রথমবার দুশ্চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল। “এভাবে চলতে থাকলে, কাকুর শরীর কীভাবে টিকবে? ওবা, তুমি তো অফিসে যাও না, তাই জানো না কাকুর চোখের নিচের কালো দাগ কতটা ভয়ানক, কতটা দেখলে গা শিউরে ওঠে।”
“আমার মনে হয় সেউং-উ তো বিভাগের প্রধান, তাই না? নিয়ম অনুযায়ী তার সামলানোর মতো কাজ এত বেশি হওয়ার কথা নয়। বিভাগের কাজ তো আলাদা আলাদা, এত পরিবর্তনও হওয়ার কথা না।”
“আর কার কারণে?” ইউনা আঙুল দিয়ে শু ঝি-শিয়েনকে খোঁচা দিল। “কাকু তো ওবার ঘনিষ্ঠ লোক। ওবা দুর্ঘটনায় পড়ে অফিসে যেতে পারোনি। তাই সব খুচরো কাজ কাকুর ওপর এসে চাপছে। ফলে কাকুর কাজের বোঝা তো বাড়বেই।”
“আসলে শুধু কাকুরই না, অন্যদের কাজও বেড়েছে। তবে কাকুর মতো এতটা নয়।”
“তাই নাকি।” শু ঝি-শিয়েন মাথা নাড়ল, সে বিষয়টা বুঝেছে বলে জানাল।
আগে সে একেবারেই ভাবেনি, নিজের অফিসে না ফেরার কারণে এত মানুষের ওপর প্রভাব পড়তে পারে।
আজ ইউনার কথায় সে সত্যিটা প্রথমবার জানল।
হয়তো, তার আর এড়িয়ে যাওয়া উচিত নয়?
হয়তো... তার নিজের আসল জায়গায় ফিরে যাওয়ার সময়ও এসে গেছে?