একবিংশ অধ্যায়: অনিদ্রার রাত
গভীর রাত।
সু ঝিশিয়ান ঘোর কাটিয়ে অনেকটা স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে। সে বিছানায় উঠে বসল, আর বিছানা থেকে নামতেই দেখল মিওরি মিনা একটি মোটা তোশক নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
"মিনা, এই তোশকটা তুমি..." সু ঝিশিয়ান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
"ওহ, এটাতে আমি ঘুমাব," মিওরি মিনা তার হাতের তোশকটি মেঝেতে বিছিয়ে দিল।
"মজা করছ? জানুয়ারি মাস চলছে, মেঝেতে ঘুমাবে? তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?"
যদি লিন ডং-এর শক্তি তাদের থেকে খুব বেশি না হতো, তবে লং শুয়ান ইয়ে হয়তো কিছু ভাবত, কিন্তু এখন তার বিশেষ কোনো চিন্তা নেই।
এত শক্তিশালী এক আঘাত, কিন ইয়াং কোনোমতে এড়িয়ে গেল। তাছাড়া কিন ইয়াং অবাক হয়ে দেখল যে, তার শরীরে লেগে থাকা সেই মলমূত্র-হলুদ আভাটি সবচেয়ে বেশি এবং অত্যন্ত ঘন। তাই পুরো প্রাসাদে ছড়িয়ে থাকা সেই হলুদ আভার মধ্যে সে কিছুটা আলাদা হয়ে উঠেছিল, একটি মানুষের আকৃতি ধারণ করেছিল।
"বোন, লিন ডং-এর সাথে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না, সে নিশ্চয়ই আপার প্রিফেকচার সিটি ছেড়ে চলে গেছে, তুমিও চলে যাও," ফেং বিং বার্তা পাঠাল।
গু ইয়ুনের শক্তি তখনো বেড়েই চলেছে, স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রাণশক্তি পাগলের মতো একত্রিত হয়ে গু ইয়ুনের দিকে ছুটে আসছে।
ওয়েই শিংহুওকে দুবার থাপ্পড় দেওয়া হলো, তার শরীর সেই আঘাত সইতে না পেরে সামনের দিকে টলমল করে কয়েক কদম এগিয়ে গেল, কোনোমতে নিজেকে সামলে দাঁড়াল।
যদিও কোনো পবিত্র আভা সেখানে প্রবাহিত হচ্ছিল না, তবুও লিন ই বিশ্বাস করত যে মেকা থরের প্রতিরক্ষা সাধারণ কোনো পবিত্র অস্ত্রের আঘাত রুখতে সক্ষম, কারণ এটি ছিল অ্যালায়েন্স স্টার সিস্টেম এবং তার যৌথ সৃষ্টি।
এই সময়ে, 'বডি ডুপ্লিকেশন' গোপন কৌশলটির নিলাম প্রায় শেষের দিকে, অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা কমে আসছে, যারা অবশিষ্ট আছে তাদের অধিকাংশই ব্যক্তিগত কক্ষের প্রভাবশালী ব্যক্তি। এমনকি শেন ঝানজুনের মতো অস্তিত্বও নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে নিলামে অংশ নিল। দাম ইতিমধ্যে সাত কোটিতে পৌঁছেছে, যা একটি আর্থ-গ্রেড যুদ্ধ কৌশলের সমতুল্য।
হোমরুম শিক্ষক উত্তর দিলেন, ঠিক আছে মাস্টার, ইয়ান ইয়ান বাধ্য থাকবে, আগামীকাল ইয়ান ইয়ান অবশ্যই মাস্টারের নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করবে।
সবাই একথা শুনে অবাক হয়ে গেল, ছিং ফেং তো রীতিমতো হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে ভেবেছিল আপার ইউয়ান-এ যেকোনোভাবে একটি টপ-লেভেল ভেনারেবল র্যাঙ্ক পেলেই হবে, কিন্তু এই মুহূর্তে তাং ই তাকে সরাসরি নয়টি প্রধান প্রাসাদের একটি দেওয়ার কথা বলছেন, সে অবাক না হয়ে পারে কীভাবে?
বাই কি এবং ওয়াং জিয়ান মাথা নাড়ল, তারা কিন ঝেং-এর এই সৎ ও উদার চরিত্রের সাথে অভ্যস্ত। আর কিন ইয়াং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, বাবা যে এত প্রতিভাবান ও বীর যোদ্ধাদের নিজের জন্য জীবন দিতে উদ্বুদ্ধ করতে পারেন, তার পেছনে ব্যক্তিত্বের প্রভাব শক্তির চেয়েও অনেক বেশি।
সরঞ্জামের কথা বলতে গেলে, তাদের তলোয়ারগুলো সাধারণ হংদাও-এর মতো নয়, বরং তার চেয়ে চওড়া এবং কিছুটা বক্র। মনে হচ্ছে এগুলো কাটার জন্য বেশি উপযোগী। গ্রামের সব ঘোড়াগুলোই দেশি ঘোড়ার চেয়ে কিছুটা খাটো, দেখতে পশ্চিমের তৃণভূমির ঘোড়ার মতো।
তিয়ানশেং গ্রুপ ভেঞ্চার ক্যাপিটালের নামে 'কুনলুন' কোম্পানির ২০ শতাংশ শেয়ার কিনে নিয়েছে, বিনিয়োগের পর এর বাজারমূল্য দাঁড়িয়েছে ৩০ কোটি।
তবে বিষয়টি হজম করার প্রক্রিয়ায় কিয়াও শুনের উপলব্ধি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে লাগল। এই উপলব্ধিগুলো এসেছিল সেই আট-পাওয়া ব্যাঙ-মানবের চেতনা থেকে।
ইয়ে চেন একমনে ভাবছিল আর ঝোপের ভেতর খুঁজছিল, যদি কোনো পুষ্টিকর ভেষজ বা বিশেষ করে জিনসেং পাওয়া যায়।
দলের দিক থেকে লি চিয়াং এবং তার সঙ্গীদের যথেষ্ট আবেগ ছিল। একটি গেম যদি ইতিহাসে নাম লেখাতে চায়, তবে শুধু কারিগরি দক্ষতা যথেষ্ট নয়, মানুষের হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়ার মতো শক্তির প্রয়োজন হয়।
ইয়ে শিয়ানচিয়ান তার হাত পিঠের পেছনে রেখে ইয়ে ফেইয়ারের দিকে তাকিয়ে হাসছিল। তার প্রফুল্ল ও শান্ত চেহারা দেখে ইয়ে ফেইয়ারের গলার ভেতর রক্ত উঠে এল, প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হলো।
চেন ফান কোনো কথা না বলে তার শরীর থেকে শূন্যতার শিকল বের করে সরাসরি উপস্থিত সকল পূর্বপুরুষ দেবতাদের শরীর ভেদ করে দিল।
জিয়াং লিংজি কয়েক সেকেন্ড অভিমান করে থাকল। কোনো সাড়া না পেয়ে সে ভাবল বাজি না ধরলে বুঝি সে তার সাথে খেলতে চাইবে না। সে ঘুরে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার দৃষ্টিতে ছিল কিছুটা অভিযোগের ছাপ।
শহরের মানুষজন অবশ্য আজকের দিনের সাথে অন্য দিনের কোনো পার্থক্য অনুভব করছিল না। শুধু যারা টহল দিচ্ছিল সেই সেনাদের বেশভূষা এবং চালচলন আগের চেয়ে একেবারেই বদলে গিয়েছিল।
এই বিষয়গুলো নিয়ে তার চিন্তা করার কোনো কারণ ছিল না, কিন্তু তার সাথে থাকার কারণে এসব ঝামেলা অনিবার্য হয়ে উঠেছিল।