বাইশ অধ্যায়: সূর্যোদয়
"এমন একটা দিন কি আসবে?"
মিওই মিনা-র এই প্রশ্নের কোনো নিশ্চিত উত্তর দিতে পারলেন না সু জি-সুন। কারণ এই মুহূর্তে নিজের মস্তিষ্কের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে তাঁর নিজেরই কোনো স্পষ্ট ধারণা নেই।
"ওপা যদি স্মৃতি ফিরে না পান, তবে কি আমরা আর কখনো আগের মতো ফিরে যেতে পারব না?" মুখ তুলে তাঁর দিকে তাকাল মিনা।
"এখন এসব নিয়ে কথা বলা বড্ড বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে যায়।" মাথা চাপড়ে যথাসম্ভব হালকা চাঙে জি-সুন বললেন, "নৌকা যখন ঘাটে পৌঁছেছে, তখন পার হওয়ার উপায়ও মিলে যাবে।"
"ক্রাশ বা সর্বনাশা প্রতিপক্ষ? হা হা হা, আমি তিন বছর বয়সেই ঘোড়া ছোটাতাম, চার বছর বয়সে ড্রাগন কাবু করেছি, পাঁচ বছর বয়সে আকাশে উড়েছি, আর ছয় বছর বয়সে এক আঙুলের ইশারায় হুন জাতির লক্ষাধিক সেনা ধ্বংস করে দিয়েছি। তুমি বলছ তুমি আমার সর্বনাশা প্রতিপক্ষ, শুনে হাসি পায়! মরো এবার!" রাগের চোটে ফেটে পড়লেন লি পেং। তাঁর সমস্ত জাদুকরি শক্তি চালিত হওয়ায় আকাশ-বাতাস মুহূর্তেই বর্ণহীন হয়ে গেল।
চার রঙের যন্ত্রাংশের চিপ?!张一凡 স্পষ্টতই তা শুনতে পেয়েছিলেন। সেই চার রঙের যন্ত্রাংশের চিপটি ঠিক কী, তা জানার তীব্র কৌতূহলও তাঁর মনে জাগল। তাই তিনিও ভিড় ঠেলে সেদিকে এগিয়ে গেলেন।
অথচ এই দৃশ্য দেখে ছী থিয়েন-শো-এর মনে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় অনুভূতির জন্ম হলো। দৃশ্যটি যেন অত্যন্ত পরিচিত বলে মনে হচ্ছিল।
দীর্ঘ সময় ধরে দুপক্ষের মধ্যে মুখোমুখি অবস্থান বজায় রইল। এরপর হঠাৎ করেই অত্যন্ত ধীরগতিতে নড়াচড়া শুরু করল সেই সর্পমানব। তার চালচলন ছিল এতটাই মন্থর যে মনে হচ্ছিল কোনো বিষধর সাপ নিঃশব্দে তার শিকারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
এখন তো সে আরও এক ধাপ এগিয়ে সরাসরি জিয়াও ড্রাগনের মণি শোষণ করতে শুরু করেছে। তাই থাই পাই চিন-সিং সত্যি অবাক হলেন—ছি থিয়েন-শো-এর ভেতরে আসলে কতশত গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে!
দুই থেকে তিন মিনিটের মধ্যে একজন রিপেয়ারার বা মেরামতকারী তরুণী প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে গেল। মেয়েটি মাত্র একুশ লেভেলের, যাকে অর্ধেক নবীন বলা চলে। তার ওপর একটু নার্ভাস থাকায় সামান্য ভুলে তাকে প্রতিযোগিতা হারাতে হলো।
বর্তমানে তাইয়ি গোল্ডেন ইমমরটেল স্তরের সাধনায় উন্নীত হওয়ায় ছী থিয়েন-শো দালু ট্রু ইমমরটেল স্তরের ভেতরের সব মানুষের সাধনার স্তর এবং সম্পর্কিত তথ্য সহজেই অনুসন্ধান করতে সক্ষম।
অনেকেই চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ওয়াং তেনপাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, এরপর মাটিতে গড়িয়ে যাওয়া প্রধান প্রবীণ পু ইয়াওদিয়াওয়ের পানে চাইলেন। তাদের বুক কেঁপে উঠল চরম বিস্ময়ে।
"হ্যাঁ, আমার অর্থাৎ বকধার্মিক ওয়াংয়ের একটা কাজ এখনো আছে। সেটা রাতে কান্ডজ্ঞানহীন গোলমাল পাকানো, তাতে কার কী?" বকধার্মিক ওয়াং বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন।
কিন্তু মেরি যখন বললেন যে তাঁর সাথে চিয়াও নিং-ই-র কিছুটা মিল আছে, তখন তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।
তাছাড়া এখন সেপ্টেম্বর মাস হওয়ায় এদো শহরে পুরোদমে পর্যটনের মৌসুম চলছে। তাই বিমানবন্দরের লোকজনের ভিড়ও ছিল অবিরাম।
তবে এলিস পরবর্তী কোনো নির্দেশ দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই তাঁর ফোনটি বেজে উঠল।
তিনি কোমর বাঁকিয়ে সামনের দিকে দাঁড়িয়ে একের পর এক কাঁপতে লাগলেন, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ ধরে নিজের পক্ষে একটাও সাফাই গাওয়ার মতো কথা বলতে পারলেন না।
যেহেতু সেই মুখোশধারী ব্যক্তিটি কু রান-এর সমস্ত নির্দেশ অন্ধের মতো পালন করে, তাই সে আগে কু রান-এর বিশ্বাস অর্জন করবে। একবার তা করতে পারলে কু রান-এর মুখোশধারী লোক তার শয়তান বিনাশী তলোয়ার অর্জনের পথে আর কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াবে না।
তাঁর স্বর অত্যন্ত শান্ত ছিল। কিন্তু তা শুনে মেয়েটির পক্ষে শান্ত থাকা অসম্ভব হয়ে উঠল। সে চোখ বড় বড় করে তাঁর দিকে বেশ কয়েকবার তাকাল, তবে তাঁর চেহারায় কেবল কঠোর গাম্ভীর্যই ফুটে ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল না তিনি কোনো রসিকতা করছেন।
এই মুহূর্তে চিয়াও নিং-ই যখন ওই শেষ পর্দার আড়াল ছিঁড়ে ফেলতে চাইলেন, তা নিশ্চিতভাবেই লু ইউ-ছেং-এর সবচেয়ে স্পর্শকাতর ও ক্ষোভের জায়গাকে আঘাত করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং মিংয়েও যেন চু ইয়ুনের দৃষ্টি অনুভব করতে পেরে মাথা ঘুরিয়ে সরাসরি চু ইয়ুনের চোখের দিকে তাকালেন।
হিসাব-নিকাশহীন ঠান্ডা আচরণের মুখোমুখি হয়ে লং রুয়ের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত পায়ে এগিয়ে এসে এক লম্বা হাত বাড়িয়ে তাকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিলেন এবং গাড়ির সাথে সেঁটে ধরলেন।
কিন্তু কাজটা তো মোটেও সহজ নয়। এমনকি এই সমস্ত বিষয় যে বাগুয়া বা আটটি ত্রিকোণের প্রাচীন নিয়মের সাথে গভীরভাবে সম্পর্কিত, তা জানা সত্ত্বেও নাটো জেনেশুনে কোন দিক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করতে হবে তা নিশ্চিত করতে পারছিলেন না। কারণ বাগুয়া সম্পর্কে তাঁর জ্ঞান ছিল কেবল ভাসাভাসা। এখন সেই নামমাত্র জ্ঞানই বাস্তবে প্রয়োগ করতে হবে ভেবে তিনি নিজেই চরম দ্বিধায় ভুগেছিলেন।
দূরে সাত-আট জনের একটি শিকারী দল পেছন পেছন নিবিড়ভাবে ধাওয়া করে আসছিল। তাদের মধ্যে একজন দৌড়াতে দৌড়াতে ধনুকে তীর চড়িয়ে এক মৃদু হুংকার ছাড়ল। তখনই দেখা গেল একটা ছুটন্ত তীর মেঘ ভেদ করে সাদা আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে হিংস্র সেই মরুভূমির জন্তুর আঁশ ভেদ করে ঢুকে পড়ল।
ঝুয়ে চুয়ান আবারও এক চড় বসালে লিন কুয়াংয়ের গালে। এত জোরে সেই আঘাত এল যে লিন কুয়াংয়ের চোখে সর্ষেফুল দেখা গেল এবং সে সোজাসুজি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এরপর ঝুয়ে চুয়ান লিন কুয়াংয়ের কলার চেপে ধরে তাকে নিজের সামনে টেনে তুললেন।
ফেন হুয়া গভীর চোখে তাকিয়ে রইলেন রো শিনের পানে। তাঁর সেই চাহনিতে ছিল চরম বিস্ময় এবং চাপা যন্ত্রণার অবয়ব। সেই বুকভাঙ্গা ব্যথাতুর দৃষ্টির সামনে চোখ রাখা অসম্ভব ছিল। আস্তে আস্তে নিজের চোখ বুজে ফেললেন রো শিন।