চতুরাশি অধ্যায়: রোলার কোস্টার

দশ মিনিট পর।
“আহা, এই মেয়েন, কেন এখনো ফিরে আসছে না, একদম ভরসা করা যায় না।”
সামনের সারির দৈর্ঘ্য ক্রমশ কমে আসছে দেখে, স্যু ঝি-শিয়েন আন্দাজ করল, আর তিন মিনিটের মধ্যে তার পালা আসবে। কিন্তু মেয়েন, যে বলেছিল তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে, এখনো আসেনি, এতে তার মনটা অস্থির হয়ে উঠল।
অপেক্ষার সেই অস্থিরতায় আরও দুই মিনিট কেটে গেল, আর একটু পরই তার পালা। অবশেষে, স্যু ঝি-শিয়েন দেখল মেয়েন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হাঁটতে হাঁটতে এগিয়ে আসছে।
“তাড়াতাড়ি এসো, আমাদের পালা এসে গেছে।” স্যু ঝি-শিয়েন একটু রাগের সাথে হাতের ইশারায় ডাকল।
এই মেয়েটা, তার মনে অস্থিরতা, অথচ সে এমন নির্লিপ্ত।
“জানি তো।” মেয়েন হাতে এক বাক্স মাংসের টুকরা নিয়ে, মজা করে খেতে খেতে এগিয়ে আসছে।
“আহা, তাড়াতাড়ি এসো।” স্যু ঝি-শিয়েন নিরুপায় হয়ে আবার তাড়া দিল, মনে যেন এক গভীর অসহায়ত্ব।
সে তো তার কথা শুনেই না।
কষ্ট করে মেয়েন কাছে আসতেই, সে মুখ নীচু করে, আরেকটি দাঁত খোঁচা তুলে নিয়ে, বাক্স থেকে সবচেয়ে ছোট মাংসের টুকরাটি বের করল, আঙুলের ডগায় তুলে, স্যু ঝি-শিয়েনের মুখে গুঁজে দিল, “ওপা, তুমি খুবই বিরক্তিকর, বারবার তাড়া দিচ্ছো, চুপচাপ একটা মাংস খেতে পারো না?”
“আরে, তুমি আমার মুখে মাংস গুজে দিও না…” স্যু ঝি-শিয়েন একদম আশা করেনি। মুখের মধ্যে হঠাৎ মাংস ঢুকে পড়ল, প্রথমে প্রতিরোধ করলেও, মাংসের ঘন স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়তেই তার চোখের দৃষ্টিতে এক সূক্ষ্ম পরিবর্তন এলো, “স্বাদটা তো বেশ ভালো।”
স্যু ঝি-শিয়েনের এমন মুখ দেখে, মেয়েন বুঝল, সব ঠিকঠাক হয়ে গেছে।
বস্তুত, পুরুষদের মাংস দিয়ে সব সমস্যার সমাধান হয়।
“অবশ্যই, এই বাক্সের জন্য আমি অনেকক্ষণ বেছে নিয়েছি, প্রতিটি টুকরোর স্বাদ অসাধারণ।” মেয়েন গর্বভরে মাথা উঁচু করল।
“তাহলে… আর একটু দেবে?” স্যু ঝি-শিয়েন আশায় চোখ মেলে তাকাল।
“দিচ্ছি না।” এক মুহূর্ত ভাবেনি, সোজা প্রত্যাখ্যান করল, “বেশি আশা করো না।”
“কেন, তুমি একা এত মাংস শেষ করতে পারবে না।” স্যু ঝি-শিয়েন মেয়েনকে বোঝাতে চাইল, যেন সে শেয়ার করতে শেখে, নিঃস্বার্থ হতে পারে।
“এই বাক্সের মাংস আমি অনেক দূর থেকে কিনে এনেছি, কেন তোমাকে খেতে দেব?”
“এটা কি হতে পারে, মাংস কেনার টাকা আমার ছিল?”
“আমি ধার নিয়েছি, পরে ফেরত দেব।” ঝড়ের গতিতে সব মাংস শেষ করল মেয়েন, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস।
অবশেষে স্যু ঝি-শিয়েনের হাত থেকে বাঁচল।
স্যু ঝি-শিয়েনের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।
আজ মেয়েন যেন নিজেকে মুক্ত করে দিয়েছে, আগে কখনো এভাবে খোলামেলা ছিল না, বরং সব সময় ভদ্রতার ছাপ রাখত।
আর মেয়েন যখন ফিরে দাঁড়াল, মুখ থেকে হাসি মুছে গেল।
...

দুই মিনিট পর।
অবশেষে স্যু ঝি-শিয়েন ও মেয়েনের পালা এল, স্যু ঝি-শিয়েন হাসিমুখে টিকিটের কর্মীর পাশ দিয়ে গেল, নির্দেশনার বোর্ড অনুযায়ী ডানদিকে এগিয়ে গেল।
এই সময়, মেয়েন চোখের পাতা ঝিলিয়ে, মুখে এক গম্ভীর ভাব নিয়ে স্যু ঝি-শিয়েনকে তাকিয়ে বলল, “ওপা, তুমি এত শান্ত কেন?”
“মানে কী? আমি কেন শান্ত থাকতে পারব না?”
“বাহ!” মেয়েন আঙুল তুলে প্রশংসা করল।
“তুমি তো... বেশ অদ্ভুত।” স্যু ঝি-শিয়েন মাথা নাড়ল, “তবে, আমরা এখন কী করতে যাচ্ছি? ঘূর্ণায়মান ঘোড়ার গাড়ি? না অন্য কোনো বিনোদন?”
মেয়েন হালকা হাসি দিয়ে সামনে দূরের ট্র্যাকটা দেখিয়ে বলল, “অবশ্যই রোলার কোস্টার!”
হঠাৎ, স্যু ঝি-শিয়েনের শ্বাস ভারী হয়ে গেল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল, “রোলার কোস্টার?”
“হ্যাঁ, রোলার কোস্টার।” মেয়েন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
স্যু ঝি-শিয়েন একটু মাথা তুলতেই, তার মাথার ওপর কালো ইস্পাতের ট্র্যাক, যেন বিশাল বিষাক্ত সাপের মতো, মাটির নিচ থেকে উঠছে, আকাশে ছুটে যাচ্ছে, তারপর কোনো এক বিন্দুতে তীব্রভাবে ফিরে এসে নীল আকাশটাকে ছোট ছোট টুকরোয় ভাগ করে দিচ্ছে।
এটুকু নয়, সবচেয়ে ভয়াবহ হচ্ছে, একের পর এক রোলার কোস্টার চিৎকারে চরম বিন্দুতে উঠে, তারপর খাড়া ৯০ ডিগ্রি কোণে নিচে পড়ে যায়, সেই পতন আর চিৎকারে স্যু ঝি-শিয়েন স্পষ্ট শুনতে পেল।
স্যু ঝি-শিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে, মেয়েন পাশে রোমাঞ্চিত হয়ে লাফাচ্ছে, আঙুল দিয়ে আকাশের রোলার কোস্টার দেখাচ্ছে, মনে হচ্ছে খুব খুশি।
স্যু ঝি-শিয়েন এক পা পিছিয়ে গেল, হঠাৎ মনে হল পালিয়ে যেতে হবে।
সে খুবই সরল ছিল, ভেবেছিল সহজ কোনো বিনোদন হবে।
“ওপা দেখো, রোলার কোস্টার কত রোমাঞ্চকর!” মেয়েনের উত্তেজিত হাসি লুকানো যায় না।
“না... না... এটা তো খুবই বিরক্তিকর...!” স্যু ঝি-শিয়েন বারবার মাথা নাড়ল।
“এটা বিরক্তিকর? তাহলে চল ঝাঁপ দেওয়ার যন্ত্রে চড়ি।”
“না, না... আমি তা বলিনি...” মেয়েনের মুখে ঝাঁপ দেওয়ার যন্ত্রের কথা শুনে, স্যু ঝি-শিয়েন সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল।
মজা করছো? রোলার কোস্টারেই সে সামলাতে পারছে না, আর একবার ঝাঁপ দেওয়ার যন্ত্রে উঠলে আজই হয়তো এখানেই শেষ।
“তাহলে? তাহলে রোলার কোস্টারই।”
“আমি চাই না! একদম! চাই না! দুটোই আমি চাই না।”
“শুধু একবার।”
“না... আমি চাই না!”
“চলো, আমি তো কষ্ট করে এসেছি, একটা রোলার কোস্টারও চড়তে পারবে না?”
“আমি চাই না...!”

“আহা, ওপা, ছোট声ে বলো, আবার বেশি চিৎকার করলে সবাই তাকিয়ে থাকবে।” মেয়েন আশেপাশে তাকাল, স্যু ঝি-শিয়েনের কাঁধে হাত রাখল।
“আমি তো উঠব না।” স্যু ঝি-শিয়েন একটু শান্ত হল।
ভয় তো আছে, কিন্তু আত্মসম্মানও কিছু রাখতে হবে।
“উঠো!”
“না।”
“উঠো বলছি!”
“আমি উঠব না, আজ মরেও যাই, এখান থেকে ঝাঁপ দিয়ে পড়েও উঠব না!”
...
স্যু ঝি-শিয়েন হাত দিয়ে শক্ত করে নিরাপত্তা বেল্টটি চেপে ধরল।
এই বেল্টটা বেশ শক্ত, নিরাপত্তার অনুভূতি দেয়। মেয়েন তার পাশে বসে, দুই কাঁধের হাতলে শক্ত করে ধরেছে, মুখও ফ্যাকাশে, সে সামনে তাকিয়ে, ঠোঁট কাঁপছে।
তিনিও ভয় পাচ্ছেন।
“শুনো, যদি ভয় পাও, তাহলে নেমে যাও।” স্যু ঝি-শিয়েন শেষ চেষ্টা করল।
“অসম্ভব! তীর ছোড়া হয়েছে, ফেলে রাখা যাবে না।” মেয়েন গিলল, মন শান্ত করল।
“আহ।” স্যু ঝি-শিয়েন ভারী নিঃশ্বাস ছাড়ল, আরও শক্ত করে ধরল।
রোলার কোস্টারের শুরুটা এক অন্ধকার ট্র্যাকে, হয়তো ভয়াবহ পরিবেশের জন্য চারপাশে অন্ধকার, শুধু ট্র্যাকের পাশে বিপদসংকেতের লাল আলো ঝলকাচ্ছে।
কর্মীরা ধৈর্য ধরে সবার নিরাপত্তা বেল্ট পরীক্ষা করে, গম্ভীর মুখে সতর্ক করল, “সবাই সতর্ক থাকবেন। সঠিকভাবে বসবেন, যাতে অতিরিক্ত গতি আপনার ঘাড়ে আঘাত না করে।”
নিষ্ঠুর! চুপ করো, অভিশাপ!
স্যু ঝি-শিয়েন মনে মনে গালি দিল। এমনিতেই সে খুব নার্ভাস ছিল, কর্মীর সতর্কতা শুনে আরও ভয় বাড়ল।
তার সাহস কম নয়, কিন্তু... সে সত্যিই উচ্চতা ভয় পায়, আর রোলার কোস্টারের ওজনহীন অনুভূতি তার জন্য যথেষ্ট।
দুঃখের বিষয়, সে তো বসেই পড়েছে, এখন আর ফিরে যাওয়ার উপায় নেই।
“ওপা, তুমি কি নার্ভাস?” মেয়েন ঘুরে তাকাল, স্যু ঝি-শিয়েনের চোখে চোখ রাখল।