৪০তম অধ্যায়: উপদ্বীপে প্রত্যাবর্তন

২০১৮ সালের ৩রা জানুয়ারি।
সকাল সাতটা, সু চি-হান ঘুম থেকে জেগে ওঠলেন। হোটেলে প্রাতঃকর্ম ও ধোয়ামোচা শেষ করে তিনি গাড়ি চালিয়ে মিয়োই পরিবারের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
আজই সেই দিন, যেদিন তারা হানবান্দায় ফিরে যাবেন।
.......
"মিনারি, চি-হান-কুন কখন তোমাকে নিতে আসছেন?" টেবিলের সামনে বসে বিপরীতের মিয়োই মিনাকে উদ্দেশ্য করে বললেন মিয়োই সাচিকো।
"বোধহয় দ্রুতই আসবেন। সময় হিসেব করলে, বড়জোর পাঁচ মিনিটের মধ্যে তিনি পৌঁছে যাবেন।" মিয়োই মিনা মাথা তুলে তাকালেন...

যেসব ভিক্ষু তখনও টিকে ছিলেন, তারা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করছিলেন। তারা দ্রুত টলতে টলতে এগিয়ে এসে হুয়েই-চিং方丈-এর মৃতদেহকে আঁকড়ে ধরলেন। এই ভিক্ষুরা কীভাবে কল্পনা করেছিলেন যে, মাঘ মাস না যেতেই এবং চারদিকে তুষার জমে থাকা সত্ত্বেও, আজ তাদের এমন আকস্মিক ও মর্মান্তিক দুর্যোগের মুখোমুখি হতে হবে! তারা প্রত্যেকেই অশ্রুসজল চঞ্চলায় কান্নায় ভেঙে পড়লেন, তাদের হৃদয় ছিল শোকে বিদীর্ণ।

চিয়াও লুও-ছি ছায়ার বেগে তার তলোয়ার কোষমুক্ত করলেন, যা দেখতে জলমগ্ন শরৎকালের জলের মতো চকচকে ও ঢেউেলানো মনে হচ্ছিল। সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তি প্রশংসা করে বলে উঠলেন, "মজার তলোয়ারের মানানসই বীর পুরুষ!" তলোয়ারের ডগা সামান্য কেঁপে উঠল, তিনি ঠিকই তরুণটির সাথে প্রাণভরে একটি লড়াই করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, কিন্তু দেখা গেল চিয়াও লুও-ছি কোনো তলোয়ারের প্যাঁচ না কষে উল্টো ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই তরুণীর সাথে কথা বলতে শুরু করলেন, যিনি তার সাথে পথ চলছিলেন।

যেহেতু বর্তমান কার্ডগুলো ব্যবহারের জন্য পর্যাপ্ত ছিল, লিন হুয়াং আপাতত নতুন করে কোনো কার্ড টোননি, বরং এই ৫০০টি কার্ড টানার সুযোগ এবং আগের বেঁচে যাওয়া ১০০টি সুযোগ একসাথে জমিয়ে রাখলেন।

দুবার পেট চেরার কারণে তার প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছিল, তার কপালে ইতোমধ্যে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠেছিল।

"দুয়ান চৌ, তুমি ঠিক কতটা শক্তিশালী?" শেন তু-চেতন অবুঝের মতো তাকিয়ে রইলেন আকাশে শূন্যে দাঁড়ানো সেই ব্যক্তিত্বটির দিকে এবং বিড়বিড় করে কিছু বলতে লাগলেন।

"রেড-ক্রাউন স্প্যারো তো এত যুদ্ধংদেহী হওয়ার কথা নয়? এত কাছে চলে আসার পরও তারা আমাদের আক্রমণ করা থেকে বিরত থাকল কেন?" লিন হুয়াং কিছুটা অবাক হলেন।

সু চং যদি সেনাবাহিনীর কাছ থেকে নির্দিষ্ট পরিমাণ অস্ত্র ও সরঞ্জাম পেতে চান, তবে হোই মন্ত্রীর সম্মতি পেতেই হবে, অন্যথায় সবকিছুই অর্থহীন প্রলাপ হয়ে দাঁড়াবে।

হং তিয়ান ভীষণভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, কিন্তু তার হাত দুটো মাটি থেকে সরাতে সাহস পেলেন না, কারণ হাত সরালেই混沌 গাছের শক্তি বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে। আর যদি শক্তির সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, তবে অতীতে যা কিছু করা হয়েছে তার সবটাই জলে যাবে।

এই আট immortals-এর খপ্পরে পড়ার পর খিউ জৌ গভীর এক অসহায়ত্ব অনুভব করতে লাগলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এখন আত্মরক্ষা ছাড়া তার আর কিছুই করার নেই।

চ্যাং থিয়েন-ছিয়েন এবং চ্যাং চুয়াং-মোজও হাত গুটিয়ে বসে ছিলেন না, দুজনেই একটা বিশাল পাথরের ওপর লাফিয়ে উঠলেন। চ্যাং থিয়েন-ছিয়েন নিচের দিকে সজোরে ধাক্কা দিলেন, আর চারজন একসঙ্গে মুখ দিয়ে রক্তবমি করে ফেললেন। চাও রং-য়ু এবং লিউ কুয়াং-ঝি প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।

নাবিক বুঝতে পেরেছিলেন যে তাকে যেকোনো মূল্যে একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতেই হবে, অন্যথায় তিনি দ্বিতীয় দফার আক্রমণ সহ্য করতে পারবেন না।

লাইভ স্ট্রিমের চ্যাট কমেন্ট দেখে নোমি কিছুটা অদ্ভুত অনুভব করলেন—যেহেতু সে তোমার সাথে যেতে রাজি হয়েছেই, তবে তোমার এই কথা তো নেহাতই অর্থহীন বকবকানি মাত্র!

"লোকজনকে বাঁচাও! এখন মহাজাগতিক নক্ষত্রমণ্ডলের শক্তির একটা বড় অংশ গুহা প্রাসাদে সিল করা আছে, আমার হাতে মাত্র এক মাস সময় আছে!" হং তিয়ান কং লিং-ইউয়ের পরিচয় নিয়ে ভাবছিলেন, জানি না রং শিয়াওরা তা গ্রহণ করতে পারবে কিনা, তাই নিরাপত্তার খাতিরে সতর্ক থাকাই ভালো।

উইবো-র এই ব্লগার ছিলেন একজন ভ্রমণপ্রেমী চিত্রগ্রাহক, যিনি প্রায়ই সুন্দর প্রাকৃতিক দৃশ্যের জায়গায় ঘুরে বেড়াতেন।

ইয়া হাই অ্যাসোসিয়েশনের সবাই সারারাত ধরে খুঁজলেন, ঠিক তখন পূর্বাকাশ ফর্সা হয়ে এল, কিন্তু তবুও সবাই লু ইউ-সি এবং পু সি-কে খুঁজে পেলেন না।

শাও ইউন-এর সুন্দর মুখমবয়ে হঠাৎ পরিবর্তন এল, তবে যখন তিনি ইয়াং যুবকের সেই শীতল ও কঠোর অভিব্যক্তি দেখতে পেলেন, তখন তিনি ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে ফেটে পড়লেন।

পহেলা মার্চ, শহরের ফটকের বাইরে, ইয়া হাই অ্যাসোসিয়েশনের সৈন্যরা গগনবিদারী আওয়াজে ঢাক বাজাচ্ছিল। সেই সৈন্যবাহিনীর মধ্য থেকে কয়েকটি দীর্ঘকায় ঘোড়া ছুটে বেরিয়ে এল। ঘোড়ার পিঠে থাকা সেনাপতিরা বর্ম পরিহিত, হাতে অস্ত্র, তাদের উপস্থিতি ছিল রংধনুালোকের মতো উজ্জ্বল এবং তারা প্রত্যেকেই গম্ভীরভাবে সামনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

ফিনিক্স ব্লাড ফায়ার পিল-এর মতো অলৌকিক ক্ষমতা সম্পন্ন পিলগুলোর এমন গুণ থাকে যে,轮回 রাজ্যের নিচের যেকোনো শারীরিক গঠন বা রক্তের ধারার মানুষ এটি সেবন করার সাথে সাথেই মুহূর্তের মধ্যে ফায়ার স্পিরিট দাও বডিতে রূপান্তরিত হতে পারে, এমনকি তার সমস্ত শক্তিও রূপান্তরিত হয়ে যায়। এটি একটি সত্যিকারের রহস্যময় প্রাচীন ঐশ্বরিক পিল।

প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, সমস্ত গুলি লিন চিয়া-লির শরীরের বিভিন্ন অংশ ভেদ করে বেরিয়ে গেল এবং রক্তের ছিটে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এই কারণে, শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেই দোকান খুলে বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নেন। এর ভালো ও মন্দ দুই দিকই ছিল; ভালো দিক হলো সরাসরি বিক্রি করাটা স্থিতিশীল, আর মন্দ দিক হলো সময় অনেক বেশি লাগে, খুবই ঝামেলার এবং বিনিয়োগও অনেক বেশি।

মাঝআকাশে চক্কর কাটতে থাকা বিশাল ঈগলটি যেন কিছু নিশ্চিত করার চেষ্টা করছিল, এবং শেষ পর্যন্ত এক দীর্ঘ চিৎق করে ওলে-না-ইউপ-এর দিকে সোজা নিচে নেমে এল।