ষাটতম অধ্যায়: বিশাল বাহিনীর পরাজয়
好在粮食交出去后，赵文涛那边便安分了下来，不再派人插手磐石坞的管理，让周粥等人得以安心了一阵。
趁着这段时间，周粥赶忙让李三刀将粮食发了下去。
不过她并没有一次性把所有粮食直接发光，而是给每个人制定了配额，按天发放。
否则一次性发得太多，要是让县令知道了，她也不会有什么好果子吃。
流民们只要稍稍有点头脑，就不会把这些粮食全吃光，而是会留下一部分以备不时之需。
一天或许攒不下多少，但积少成多，多攒几天情况就完全不同了。
正因为直接发粮的做法给了流民们希望与动力，他们干活时卖力了许多，毕竟亲手种下的地，极可能就是他们安然过冬的口粮。
从那些刚逃难到福珠县的流民口中，得知了他们在福珠县过着的悲惨日子后，坞堡里的众人无不庆幸自己当初的选择，也分外珍惜眼前的机会。毕竟像周粥这样心善的管理者，实在是可遇而不可求。
为了能多补贴他们一些粮食，周粥甚至制定了阶段性的奖励制度。
无论是播种、浇水还是别的杂活，每个人都有必须完成的指标。只要完成了分内的工作，多干的每一份活，都能额外领到一份粮食作为奖励。
一想到能多得这些粮食，众人恨不得撸起袖子干到天亮。
现有的农田很快便种上了新作物，流民们仍觉意犹未尽，纷纷希望能继续开荒，多赚些口粮。
周粥假意派人去向县令请示了一番，不出意料地得到了对方肯定的答复，便准许他们放手去干。
每个人多领一点粮食，聚沙成塔，粮库里的存粮以一种看似合情合理的方式，如同蚂蚁搬家般源源不断地落入了流民手中，却又通过采买粮食队伍的折返不断得到补充。
至于消耗的那些银钱，花的是坞堡的公中银子，跟她周粥又有什么关系？
这天，周粥正在屋里静心看书，王鹏举却神色匆匆地从外面闯了进来，脸色铁青：“姑娘，不好了！”
“怎么了？”周粥放下手中的书卷，抬眸看向王鹏举。
“朝廷大军大败，正往福珠县这边撤退呢！”
“什么？”
在周粥的印象里，她刚穿越过来时，江南的起义才刚爆发没多久，消息传到福珠县到现在满打满算不过两个月。期间还遭到过楚凌骁的残酷清剿，哪怕后来死灰复燃重新聚集，那群乌合之众也不该有能力抗衡朝廷正规军，更别提将他们击退了。
是楚凌骁的手段太高明，还是这次带兵的将领太过无能？
周粥更倾向于后者。
在一场战争中，个人的力量终究有限，哪怕楚凌骁武艺再高强，仅凭他一人也很难扭转数万人规模的战局。
俗话说得好，兵熊熊一个，将熊熊一窝。带兵的将领若是个草包，打败仗倒也不足为奇。
只是上一次那些反贼不过是“击退”过一次朝廷大军，而这一次却是彻彻底底的大获全胜。敌方士气正盛，江南道的乱局只怕会愈演愈烈，甚至可能如燎原之火般迅速蔓延至其他地区。
王鹏举见周粥半晌不语，以为她没听清，便又重复了一遍。
“嗯……”她沉思良久，缓缓开口道，“这样吧，从明天起，荒地先别开了，派人去采石加固城墙，再把护城河也给挖起来。”
这样做或许会让赵文涛那边心生芥蒂，但在乱世之中为了大家的安危，不得不防。
“遵命！”
“还有粮食，你多挑几个信得过的人，分批出城去暗中收购，能买多少买多少，千万别引人注目。”
“是！”
正当周粥为南边的局势忧心忡忡时，福珠县衙内，赵文涛也接到了一个算不上好的消息。
“老爷，府城那边来人了，胡四亲眼瞧见那人进了薛家的宅子，另外两家的人也先后赶去了，多半是为了磐石坞的事来的。”说话的是个身材佝偻、瘦小精干的中年男子。
赵文涛斜靠在太师椅上，漫不经心地把玩着一枚质地温润的上好玉扳指。
然而听闻此言，他却不见半分慌乱，只是语气淡淡地反问：“是吗？”
“老爷，听说那人跟府尹大人有些交情，在这个节骨眼上赶来，只怕来者不善啊！”
“那又如何？现在可非常时期，他们难道还敢动我不成？”赵文涛依然不以为意。
中年男人百思不得其解：“老爷，您这是何意？”
赵文涛随手从手边抽出一本折子，随意地丢进中年男人怀里：“刚送到的急报，自己拿去瞧瞧！”
中年男人满腹狐疑地打开折子，等看清上面的字迹时，手猛地一抖，差点把折子直接扔出去。
“这……这……这！”
一连三个“这”字，尽显他内心的惊骇欲绝。
“这怎么可能！”
“这世上有甚么不可能的？”赵文涛拈起一颗葡萄丢进嘴里，“连楚凌骁都败了，那邓元本就是出了名的外强中干，打败仗有什么好稀奇的。”
“可是，这两桩事有什么关联吗？”
“说你蠢你还真是不开窍！邓元出师不利，这才出去多久就狼狈退败回来，他拿什么向皇上交代？项上人头和头顶的官帽还想不想要了？他撤兵肯定只是暂避锋芒，等休整完毕，必然会卷土重来，好借此挣些军功。
而我们福珠县地处江南道边缘，不仅没受多少匪乱波及，且地形平坦最适合大军驻扎，恰好是他落脚的首选。
再加上先前我孝敬了他那么多财物，他撤回来时，第一个要盘桓落脚的地方肯定是我们这里。
等他一到，我好酒好招待着，粮草、药材以及各种军需物资双手奉上，到那时，哪怕是府尹亲自来了，也奈何我不得！”
中年男人双眼顿时一亮：“老爷英明！”
然而转念一想，他心中又生出新的忧虑：“可是……那邓元迟早是要带兵离开的。等他们一走，府尹大人恐怕就不会再给咱们留情面了，到时候又该如何收场？”
“到那时候？”赵文涛发出一声不屑的轻笑，“到了那个时候，大不了再把磐石坞拱手送出去呗！”
“啊？”中年男人顿时傻了眼。
“啊什么啊？你能不能动动脑子想想？那磐石坞本就是充公的产业，跟我有什么关系？任凭怎么折腾也落不到我名下。
我拿磐石坞里的存粮去讨好邓元做个人情，却换来了磐石坞外大片的良田，来年咱们县的赋税收成肯定比其他地方好看得多。在妥善安置流民这方面，谁也挑不出我的不是。至于最后留下的一个空壳子，就算白送给那三大家族又当如何？
你得明白，磐石坞只有一个，可那三家却并非铁板一块。
到时候我让他们自己狗咬狗去，谁出的价码最高、谁最合我的心意，这管理权我就交给谁！”