ষোড়শ অধ্যায় সংঘাতের উন্মোচন
প্রথম দফা যারা জো ঝোর সঙ্গে একসাথে আসতে রাজি হয়েছিল, তাদের মধ্যে পাঁচটি পরিবার ছিল, সবাই পরিবারিক ভিত্তিতে। বড় পরিবারের সাতজন সদস্য ছিল, ছোট পরিবারের তিনজন। বড় থেকে ছোট সবাই ছিল, তবু যুবকরা ছিল মোটের তিন ভাগের এক থেকে কম। তবে মোট সংখ্যা কম ছিল না, তাই নিরাপত্তার অনুভূতি হঠাৎ বেড়ে গেল।
তাদের পূর্বের বাসস্থান খুবই অন্ধকার ও খুন্না ছিল, ঠিক অন্যান্য উদ্বাস্তুদের মতো। ঘাসের ছাউনির কাঠামো কয়েকটি একটু মোটা কাঠি দিয়ে তৈরি, চারদিকে চৌকো আকৃতির পিরামিডের মতো, উপরে এলোমেলো শুকনো ঘাস দিয়ে ঢাকা, যা বাতাস ও বৃষ্টির বিরুদ্ধে মোটেই টেকসই নয়। তবে তাদের ভাগ্য ভালো হয়েছিল, স্থানের অবস্থান একটু উঁচু হওয়ায় পানি জমে না, তাই কেউ অসুস্থ হয়নি।
লি সানদাও তাদেরকে কুঠোর ধারালো কুঠি দিয়ে গাছ কাটা জন্য দিয়েছিল, আশেপাশের কয়েকজন যুবককে নজরদারি করতে বলেছিল, কুঠি চুরি হওয়ার আশঙ্কাও ছিল না।
জো ঝো লি সানদাওকে জনসংখ্যা বাড়ার পর কি কি সাবধানতা নেওয়া দরকার তা বলছিল।
“পরিচ্ছন্নতায় অবশ্যই খেয়াল রাখতে হবে, প্রত্যেককে পাঁচ দিনের মধ্যে একবার গোসল করতে হবে, কোথাও থুথু ফেলা চলবে না, মল-মূত্র ছড়ানো যাবে না। যদি সম্ভব হয়, একটি শুকনো শৌচাগার খুঁড়ে ফেলুন, মলদ্রব্য কম্পোস্ট হিসেবে ব্যবহার করা যাবে, যা পরবর্তীতে শাকসবজি চাষে কাজে লাগবে।”
লি সানদাও স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, পরে আমি তাদের খুঁড়তে বলব।”
“তবে এত তাড়াতাড়ি দরকার নেই, এখনও তো কোনো যন্ত্রপাতি নেই।”
“পাথর ব্যবহার করা যাবে, আমাদের কাছে কুঠি আছে, তৈরি করা সহজ।” লি সানদাও তেমন গুরুত্ব না দিয়ে বলল, তারপর একটি স্থান দেখিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো ওখানে খুঁড়া যাবে?”
“এটা তো খুব কাছাকাছি, পরে গন্ধ হবে।”
“দূরে হলে আমি ভয় পাই কেউ চুরি করে নিয়ে যাবে।”
জো ঝো... তার মস্তিষ্ক একটু থেমে গেল, কিছুটা হতবাক হলেও প্রাচীন সময়ে সারের চাহিদা বুঝতে পেরে এই পরিস্থিতি গ্রহণযোগ্য মনে হলো।
“ঠিক আছে, একটু দূরে হবে। বেশি দূরে হলে লোকদের নজরদারি করতে হবে, কাছাকাছি থাকলে সবার স্বাস্থ্য ঝুঁকিতে পড়বে।” জো ঝো সরাসরি বিষয় পরিবর্তন করল, “আর পানীয় জলের ব্যাপার আছে, সময় পেলে আরও কিছু পাত্র তৈরি করতে হবে, না হলে মানুষের সংখ্যা বেশি হলে জলের অভাব হবে।”
লি সানদাও ইতিমধ্যে দুটি মাটির বাটি তৈরি করে দিয়েছিল, তাদের পানির চাহিদা মেটিয়েছে, কিন্তু কয়েকদিন ধরে বৃষ্টি হওয়ায় নতুন কিছু তৈরি করার সুযোগ হয়নি।
যদি মাত্র কয়েকজন বাড়ত, তাহলে পালাক্রমে ব্যবহার করা যেত, তবে একসঙ্গে ত্রিশের বেশি মানুষ হলে খুব কম পড়ে।
তারা যখন এসব আলোচনা করছিল, তখন প্রায় সতেরো-আঠারো বছরের এক যুবক একটি চালনী নিয়ে ফিরে এলো, চালনীর মধ্যে কিছু সামগ্রী ছিল যা তারা দুজনকে দেখাল, সেখানে ছিল হালকা এক স্তর নদীর চিংড়ি।
“লি দাদা, এগুলো কি যথেষ্ট? যদি কম হয় আমি আর তুলতে যাব।”
লি সানদাও চারটি শব্দে উত্তর দিল, “যত বেশি তত ভালো।”
জো ঝো জানত না লি সানদাও কখন এই যুবককে নদীর চিংড়ি ধরতে পাঠিয়েছিল, একটু অবাক হয়েছিল, কিন্তু পরবর্তীতে তার জন্য আরও বড় একটি আনন্দ অপেক্ষা করছিল।
যুবক চলে যাওয়ার পর লি সানদাও ঘাসের ছাউনির ভেতর থেকে একটি পাতা মোড়া এনে জো ঝোকে দেখাল।
“এগুলো আমি কয়েকদিন আগে ধরেছিলাম নদীর চিংড়ি, ধরার সময় অনেক মনে হচ্ছিল, কিন্তু শুকিয়ে যাওয়ার পর এতটুকুই রইল।”
লি সানদাও চিংড়ি ভাজা খুব ভালো করত। যদিও নদীর চিংড়িগুলো ছোট, নখের চেয়েও ছোট, তবে শরীরের রঙ ছিল কমলা-লাল এবং একটুও পুড়ে যাওয়ার ছাপ ছিল না, দেখতে খুবই আকর্ষণীয়।
লি সানদাও মনে করত এই চিংড়ি কম, কিন্তু জো ঝো বেশ সন্তুষ্ট ছিল।
“এগুলো যথেষ্ট, পরবর্তীতে খাবারের সঙ্গে একটু একটু করে গুঁড়ো করে ভাজা মাখিয়ে দিলে চলবে।”
তিনি যে ‘খিচুড়ি’ বলছিলেন তা ছিল না উবুপুরের খিচুড়ি, বরং তাদের নিজস্ব তৈরি খিচুড়ি।
উবুপুর থেকে কেনা পাঁঠা ছোট ছোট টুকরো করে জল দিয়ে ফুটিয়ে তৈরি করতেন, যা খেতে সহজ এবং খিচুড়ির চেয়ে ঘন ও পেট ভর্তি।
“ঠিক আছে।”
আলোচনার পর দুজন সিদ্ধান্ত নিল যে প্রতিদিন দুইটি পাঁঠা থেকে একটু চিংড়ির গুঁড়ো ছড়িয়ে দেবেন, সাথে পাহাড় থেকে সংগ্রহ করা খাওয়ার উপযোগী পাতা দিয়ে কাজ করা লোকদের খাবার হিসাবে দেবেন।
আর বেশি কিছু তখন ছিল না, পরবর্তীতে দেখতে হবে জো ঝো উবুপুরে যেতে পারবে কিনা, তবেই তারা আরও খাবার সংগ্রহের উপায় খুঁজে পাবে।
লিউ লাউহু তাদের অবস্থা লক্ষ্য করেছিল, বিশেষ করে কাউকে পাঠিয়ে খবর নিতে চেয়েছিল, কিন্তু লি সানদাও তাদের গিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছিল, তারা শুধুমাত্র দূর থেকে নজর রাখছিল।
একজন পাতলা, বানরের মতো যুবক লিউ লাউহুর পাশে এসে দাঁড়াল, চোখ দুটো জো ঝো ও লি সানদাওর দিকে তাকাচ্ছিল, “বাঘদাদা, তুমি কি মনে করো লি সানদাওরা কী করছে? কেন সবাই ওদের কাছে চলে যাচ্ছে?”
লিউ লাউহু ঠোঁট সেঁটে হাসল, “শীতল থাকার জন্য একত্রিত হচ্ছে! আমি ভাবতাম ওরা কত শক্তিশালী, কিন্তু যাদের কাছে গিয়েছে সবাই বয়স্ক, দুর্বল, অসুস্থ। আমি দেখি কিছুদিনের মধ্যে ওরা আমাদের সঙ্গে কেমন প্রতিযোগিতা করবে!”
“তাহলে এখন কি করব? ওদের ফেলে দিব?” পাতলা বানর জিজ্ঞাসা করল।
লিউ লাউহু চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কী নিয়ন্ত্রণ করব? ওদের ফেলে দাও, কাল আবার নতুনদের নজরদারি কর, যারা স্বাস্থ্যে ভালো তাদের আমাদের পাশে নিয়ে আসব। যত বেশি লোক হবে, ততই উবুপুরের সঙ্গে শর্ত আলোচনা করতে পারব। তুমি কি চাও সারাজীবন বাইরে থেকে তাদের ত্রাণের ওপর নির্ভর করবে?”
পাতলা বানর মিষ্টি হাসল, “অবশ্যই না, বাঘদাদা তুমি চিন্তা করেছ খুব ভালো! উবুপুরের সঙ্গে চুক্তি হলে, পরে ওদের সামলানো যাবে।”
“ঠিক আছে।”
পাতলা বানরের চোখ হঠাৎ ঘুরল, “বাঘদাদা, আমার মনে হয় কিছু লোক লি সানদাওর কাছে গিয়েছিল, এখন আর তাদের সঙ্গে নেই, আমরা কি ওদের আমাদের দলে নিয়ে আসব?”
“ঠিক আছে, তুমি যদি ওদের নিয়ে আসতে পারো, আমি সবকেই গ্রহণ করব।”
“চল ঠিক আছে!”
পাতলা বানর দ্রুত চলে গেল।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছিল, শান্তির এই দিকে সবাই বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
এখন আবহাওয়া ভালো হওয়ায়, যারা আসতে রাজি হয়েছিল তাদের ঘাসের ছাউনিগুলো পুরো হয়নি, তবু সবাই এখানে বিশ্রাম নিচ্ছিল, এলোমেলো ঘাস বিছিয়ে মাটিতে শুয়ে পড়েছিল।
হঠাৎ একটি করুণ চিৎকার রাতে ছিন্ন করল, যারা শুয়েছিল তারা হঠাৎ জাগল।
“কী হয়েছে?”
“কেউ মারা গেল?”
“ওখানে কী অবস্থা?”
সবাই মৃদু তারা আলোর নিচে, প্রায় দেখতে পেলো দুর্গের গেটের কাছে কিছু ছায়ামূর্তি জড়ো হয়েছে, আর চিৎকার ওখান থেকে আসছিল।
“তোমরা কি দেখছো, সবচেয়ে ধারে যিনি আছেন, তিনি লিউ লাউহু?”
কেউ তাদের শরীরের গঠন দেখে লিউ লাউহু চিনে ফেলল।
“হয়তো, রাতের বেলায় ওরা কী করছে?”
“আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, তাই ফেলে দাও।”
“আমার মনে হয় ওটা তিয়ান এর তাদের তাঁবু, কীভাবে আবার লিউ লাউহুর সঙ্গে ঝগড়া হলো?”
তারা কথা বলছিলেন, হঠাৎ পরিস্থিতি পাল্টে গেল, কয়েকজন ছায়ামূর্তি উঠে লিউ লাউহুদের নিকট গিয়ে লাঠি চড়াতে লাগল।
আরেকবার করুণ চিৎকার হলো, যুদ্ধ শুরু হতে চলল।
লি সানদাও হঠাৎ উঠে কুঠি বের করল, জো ঝোকে বলল, “বোন, তুমি এবং শিউ’er এখানে সবাই সঙ্গে থাকো, আমি গিয়ে দেখি কী হয়েছে। ওরা যেন দিনের বেলায় আমাদের খুঁজে এসেছিল, যদি লিউ লাউহু তাদের ক্ষিপ্ত করে, তাহলে আমাদের ব্যবস্থা নিতে হবে।”
জো ঝো তাকে বাধা দিল না, শুধু সতর্ক করল, “তাদের সংখ্যা বেশি, সাবধানতা অবলম্বন করো।”
“আমার পরিমাপ আছে।”