চৌত্রিশতম অধ্যায়: কৌশল নিবেদন

মানুষকে শিখিয়ে শেখানো যায় না, কিন্তু পরিস্থিতি একবার শিক্ষা দিলেই মানুষ তা শিখে নেয়।

ঝৌ ঝৌ বহু বছর পুলিশে চাকরি করেছেন। তার ন্যায়পরায়ণ ও অটল স্বভাবের কারণে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা সবসময় বলতেন যে, তিনি পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে জানেন না। এই কারণেই তিনি বেশ কয়েকবার পদোন্নতির সুযোগ হারিয়েছেন। কিন্তু প্রাচীন যুগে এসে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি শিখে নিয়েছেন কীভাবে কৌশলে মানুষকে হাত করতে হয়।

ঝাও কিয়ানের নির্দেশে একের পর এক সিন্দুক উঠানে আনা হলো। তার মধ্যে ছিল কাপড়, অলঙ্কার, বইপত্র, চিত্রকর্ম এবং নতুন বিছানাপত্র।

“এগুলো দুর্গের নিজস্ব ভাণ্ডারে ছিল। আমি জানি ঝৌ আপনি হয়তো এগুলোকে তেমন গুরুত্ব দেবেন না, তবে আমাদের বিয়ের আগে এখনও বেশ কিছুটা সময় বাকি আছে। নিজের একঘেয়েমি কাটাতে এগুলো ব্যবহার করতে পারেন। আসবাবপত্রের কথা বলতে গেলে, আমি লোক লাগিয়ে দিয়েছি। কথা দিচ্ছি, বিয়ের সময় আমাদের নতুন ঘরে যা কিছু থাকবে, তার সবটাই হবে একদম নতুন!”

ঝৌ ঝৌ এক টুকরো কাপড় তুলে ধরলেন, আঙুলের ডগায় সেটির স্পর্শ অনুভব করলেন। জিনিসগুলো ভালোই ছিল, তবে জানি না গুদামে কতদিন পড়ে ছিল। জিয়াংনানের দিকে তো এগুলো এখন পুরনো ফ্যাশন হয়ে গেছে। বই এবং চিত্রকর্মগুলো সময় কাটানোর জন্য মন্দ নয়, তাই তিনি সানন্দে সেগুলো গ্রহণ করলেন।

“দুর্গপতির এই উদারতায় আমি কৃতজ্ঞ। এই জিনিসগুলো আমার কাজে লাগবে, তাই আর না করছি না।”

“না করার কিছু নেই!” দুর্গপতি নিজের বিশাল ভুঁড়িতে চাপড় মারলেন। পরক্ষণেই তার মনে হলো কাজটি হয়তো শোভন হয়নি, তাই পোশাক ঠিক করার ভান করে পেটটা আরেকটু সামনের দিকে ঠেলে দিলেন। “আমি আগেই বলেছিলাম, আপনার যা কিছু প্রয়োজন সরাসরি ভাণ্ডার থেকে নিয়ে নিতে পারেন। কিন্তু দুদিন পেরিয়ে যাওয়ার পরও আপনার কোনো সাড়া না পেয়ে নিজেই নিয়ে এলাম।”

“দুর্গপতির সূক্ষ্ম দৃষ্টি সত্যিই প্রশংসনীয়, আমি তার কাছে ঋণী।”

ঝাও কিয়ান মুখ হা করে হাসলেন, তারপর বললেন, “যদিও এই পানশি দুর্গে আপনার টাকার খুব একটা প্রয়োজন নেই, তবুও মাঝে মাঝে ভৃত্যদের বকশিশ দেওয়ার দরকার হতে পারে। সিন্দুকে আমি কিছু রৌপ্যমুদ্রা রেখে দিয়েছি, প্রয়োজনমতো ব্যবহার করবেন।”

টাকার কথা শুনতেই ঝৌ ঝৌ যেন নড়েচড়ে বসলেন। ফুঝু জেলা থেকে পালিয়ে আসার সময় তার পরনের পোশাকটি তিন রৌপ্যমুদ্রার ছিল, যা তিনি মাত্র একশো পয়সায় বন্ধক রেখেছিলেন। পরে লি লাওহুর কারণে বেশিরভাগই হারিয়ে যায়। জুতার নিচে লুকানো মাত্র বিশটি তামার মুদ্রা সম্বল করে তিনি রক্ষীদের কাছ থেকে একটি কুড়াল নিয়েছিলেন, আর সেখান থেকেই শুরু হয়েছিল পানশি দুর্গে তার নতুন অধ্যায়। যদিও সূচিকর্মের কাজ করে কিছু আয় করেছিলেন, কিন্তু তার সবটুকুই খাবার কিনতে খরচ হয়ে গেছে। এখন তার পকেটে কানাকড়িও নেই।

যদি ঝাও কিয়ান যথেষ্ট উদারভাবে টাকা দেন, তবে তিনি ওয়াং পেংজুর মাধ্যমে দুর্গের ভেতর আরও বেশি মানুষকে নিজের দলে টানতে পারবেন। লি সানদাও দুর্গে প্রবেশ করার পর, এই অর্থ দিয়ে তাকে দ্রুত নিজের অবস্থান শক্ত করতেও সাহায্য করা সম্ভব হবে।

ঝৌ ঝৌ মনে মনে টাকার হিসাব কষলেও বাইরে তা প্রকাশ করলেন না, বরং আবারও ঝাও কিয়ানকে ধন্যবাদ জানালেন। ভাগ্য ভালো যে তার বর্তমান পরিচয় এক অভিজাত পরিবারের কন্যা, তাই তাকে খুব একটা তোষামোদ করতে হচ্ছে না। অন্যথায় হয়তো তার পক্ষে এসব বলা কঠিন হতো।

কিছুক্ষণ এসব জিনিস নিয়ে আলাপ করার পর, ঝাও কিয়ান প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে গতকালের ফুঝু জেলা ভ্রমণের অভিজ্ঞতার কথা বলতে শুরু করলেন।

“গতকাল আমি ফুঝু জেলায় গিয়েছিলাম, সে কথা কি আপনাকে বলেছি?” ঝাও কিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

“বলেছেন তো, আপনি এও বলেছেন যে জেলাশাসক আপনাকে আটকে রেখে খাইয়েছেন এবং নিজে হাতে পানীয় পরিবেশন করেছেন,” ঝৌ ঝৌ উত্তর দিলেন।

এটি খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু ছিল না, তাই ঝৌ ঝৌর গোপন করার প্রয়োজন বোধ হয়নি। বরং সরাসরি বলে দেওয়ায় বাড়তি কথা বলার ঝামেলা কমল।

ঝাও কিয়ান হেসে বললেন, “আসলে ব্যাপারটা হলো, আপনি হয়তো জানেন না, এই ফুঝু জেলার জেলাশাসক একজন বড় দুর্নীতিবাজ। আগে আমার কোনো প্রয়োজনে তার কাছে গেলে সাথে করে রৌপ্য নিয়ে যেতে হতো। তার টাকা দেখার পরই আমি তার দেখা পেতাম। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। তিনি শুধু আমার টাকা ফেরতই দিলেন না, বরং আমাকে থেকে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করলেন। এ সবই আপনার পরামর্শের গুণ!”

“দুর্গপতির অতিশয় প্রশংসা। এমন সমাধানের পথ তো যুগ যুগ ধরেই চলে আসছে। আমি না বললেও আপনার বিচক্ষণতা দিয়ে আপনি ঠিকই তা খুঁজে পেতেন।”

“আরে না, আপনি বড্ড বিনয়ী। উদাহরণ তো অনেক আছে, কিন্তু সেগুলো খুঁজে বের করার মতো বুদ্ধি থাকা চাই। শুধু আমি কেন, খোদ সেই ডিগ্রিধারী জেলাশাসকও তো আপনার দেখানো পথেই ক্রমবর্ধমান শরণার্থী সমস্যা সমাধান করছেন!”

ঝাও কিয়ান হাত নেড়ে বললেন, “আপনি জানেন না, ফুঝু শহরের তিন মাইল এলাকা জুড়ে শুধু শরণার্থী আর শরণার্থী। শহরের ভেতর রাজকীয় বাহিনীর কিছু পরাজিত সৈন্যকেও জায়গা দেওয়া হয়েছে। শহরের শস্য ভাণ্ডার আর কতদিন চলবে! আজ আমি যখন সেখানে গেলাম, জেলাশাসক তো আমার কাছে শস্য ধার চাইলেন। আমার কাছেই বা এত শস্য কোথায়? ভাগ্য ভালো যে আমি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলাম। আপনার পরিকল্পনাটি শোনানোর সাথে সাথেই তিনি আর ধারের কথা তুললেন না। বরং শহরের ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের ডেকে ভোজের আয়োজন করলেন এবং শরণার্থীদের আবাদ করা জমির মালিকানা বণ্টন করে দিলেন। আগামী কয়েক মাসের শস্যের ব্যবস্থাও হয়ে গেল। আমার পানশি দুর্গের কথা বলতে গেলে, শরণার্থীদের আবাদ করা জমির ওপর কোনো কর দিতে হবে না, তারা চলে যাওয়ার পর নিয়ম অনুযায়ী কর দিলেই হবে।”

“দুর্গপতিকে অভিনন্দন, কোনো শ্রম ছাড়াই কয়েক একর জমি পেয়ে গেলেন,” ঝৌ ঝৌ দায়সারাভাবে বললেন। “এত শরণার্থী আবাদ করছে, তাদের জন্য প্রচুর কৃষি সরঞ্জামের প্রয়োজন হবে। লি সানদাওয়ের লোকজন দিয়ে তা সম্ভব নয়। দুর্গে যদি লোকবল বেশি থাকে, তবে দুর্গপতি দুর্গের শক্তিশালী যুবকদের তাদের সাথে মিশিয়ে দিতে পারেন। এতে একদিকে শরণার্থীদের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা সহজ হবে, অন্যদিকে আবাদি কাজেও গতি আসবে।”

ঝাও কিয়ান প্রথমে বিষয়টির গুরুত্ব বুঝতে পারেননি, কিন্তু শেষ কথাটি শোনার পর তিনি হেসে ফেললেন এবং তিনবার বললেন, “চমৎকার! চমৎকার! চমৎকার!”

“ঝৌ আপনি একা পুরো দুর্গের সমস্ত পরামর্শদাতার চেয়েও বুদ্ধিমান!”

ঝৌ ঝৌ মুচকি হাসলেন, নিজের কৃতিত্ব আড়াল করে রাখলেন। যদিও ঝাও কিয়ান তার স্ত্রীর পরিবারকে ধ্বংস করেই এই অবস্থানে এসেছেন, তবুও তার নিজস্ব দক্ষতা আছে। ঝৌ ঝৌ মাত্র তিন ভাগ কথা বলেছেন, তাতেই তিনি পুরোটা বুঝে নিয়েছেন।

বাইরের শরণার্থীদের অবস্থা খুবই শোচনীয়, তারা দীর্ঘদিন ধরে পেট ভরে খেতে পায়নি, তাই তাদের কাজের গতি বেশি হওয়ার কথা নয়। কিন্তু পানশি দুর্গের হাজারখানেক যুবক ভিন্ন, তারা সবসময় পেট ভরে খায়। রাজকীয় নিষেধাজ্ঞা না থাকলে দুর্গের জমির পরিমাণ হয়তো আরও বেশি হতো। এখন জেলাশাসক সেই বাধা তুলে নেওয়ায়, এই যুবকদের শরণার্থীদের সাথে কাজে লাগালে যে পরিমাণ জমি আবাদ হবে, তা শরণার্থীদের পক্ষে একা করা সম্ভব ছিল না।

ঝাও কিয়ান চলে যাওয়ার পর ঝৌ ঝৌ তার মুখের হাসি সংবরণ করলেন। শক্ত হয়ে যাওয়া পেশিগুলো মালিশ করতে করতে বিড়বিড় করে বললেন, “অবশেষে বিদায় হলো।”

ঝৌ ঝৌ আর ঝাও কিয়ানের দীর্ঘ কথোপকথন শুনে ধীরগতির ওয়াং পেংজু অবশেষে তাদের সম্পর্কের মধ্যকার জটিলতা কিছুটা আঁচ করতে পারলেন। তিনি যা ভেবেছিলেন তার চেয়ে এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন, তবে পুরোপুরি অগ্রহণযোগ্যও নয়।

তিনি কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি তো দুর্গপতিকে অপছন্দ করেন, তবে তাকে এমন ভালো বুদ্ধি কেন দিলেন?”

ঝৌ ঝৌ আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জমি শেষ পর্যন্ত কার দখলে যাবে সেটা বড় কথা নয়। কিন্তু তাৎক্ষণিক লাভের আশায় হলেও, অন্তত তাদের হাত দিয়ে শরণার্থীরা না খেয়ে মরবে না, তাই না? শরণার্থীরা জমি আবাদ করছে, দুর্গ জমির মালিকানা পাচ্ছে আর শরণার্থীরা পাচ্ছে খাবার—এটি একটি জয়-জয় পরিস্থিতি। আমার মাথায় যখন বুদ্ধিটা এল, তখন তা না বলার কোনো কারণ ছিল না।”

ওয়াং পেংজু কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। শেষমেশ শুধু জিজ্ঞেস করলেন, “আবহাওয়া গরম হয়ে আসছে, আপনি কি এখনও শহরের দেয়ালে গিয়ে পরিস্থিতি দেখবেন?”

“হ্যাঁ, চলো। ঝাও কিয়ান যে জিনিসগুলো পাঠিয়েছেন তার মধ্যে একটা তেলমাখানো কাগজের ছাতা ছিল না? ওটা নিয়েই যাব। ফিরে এসে দুপুরের খাবার খাওয়া যাবে।”