চল্লিশতম অধ্যায়: বিবাহের দিন সমাগত

জোউ ঝউ লি শিউ’আর-এর কথা শুনে মনে মনে চমকে উঠলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে কাপড় বদলাতে চাইলেন, কিন্তু যেই না উঠে দাঁড়িয়েছেন, অমনি মাথা ঘুরে আবার বিছানায় পড়ে গেলেন।

"সাবধানে, দিদিমণি। পেংজিউ দেহরক্ষী ইতিমধ্যেই দুর্গ-চিকিৎসককে ডাকার জন্য লোক পাঠিয়েছেন। তিনি শীঘ্রই এসে পড়বেন।"

লি শিউ’আর তাকে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু সে এতটাই ছোট যে জোউ ঝউকে ধরে তোলার শক্তি তার ছিল না, তাই সে পাশে দাঁড়িয়ে অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল।

"কিছু হয়নি, আমিই একটু বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেলেছিলাম।"

জোউ ঝউ কর্কশ কণ্ঠে নিজেকে সামলে নিয়ে আবার উঠে দাঁড়ালেন। এবার তার নড়াচড়া অনেক ধীর ছিল, তাই মাথা ঘোরার কারণে তিনি আর পড়ে গেলেন না।

বাইরে থেকে ওয়াং পেংজিউ ভেতরকার সাড়াশব্দ শুনে দরজার কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "দিদিমণি কি জেগে উঠেছেন?"

"হ্যাঁ।" ইতিমধ্যে কাপড় পরে প্রস্তুত হয়ে জোউ ঝউ উত্তর দিলেন এবং দরজা খুলে বেরিয়ে এলেন, "কী হয়েছে? দুর্গপতি হঠাৎ কেন এখানে আসতে চাইছেন?"

ওয়াং পেংজিউ মাথা নত করে কুর্নিশ করলেন, "দিদিমণি, আমাকে ক্ষমা করবেন। আমি যখন চিকিৎসক ডাকতে যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই দুর্গপতির সাথে দেখা হয়। তিনি আমাকে কিছু প্রশ্ন করলে, আমি আপনার অসুস্থতার কথা তাকে খুলে বলি। তিনি জানতে চান আপনি কীভাবে অসুস্থ হলেন, তখন আমি ছোট প্রজাপতি মেয়েটির আসার কথা তাকে জানাই। শুনেই দুর্গপতি রেগে গিয়ে দুর্গপত্নীর কাছে চলে গেছেন এবং বলেছেন দুপুরের খাবারের সময় তিনি আপনাকে দেখতে আসবেন।"

ওয়াং পেংজিউয়ের কথা শুনে জোউ ঝউ মনে মনে তাকে বাহবা দিলেন। তিনি ভাবছিলেন কীভাবে ঝাও কিয়ান এবং ওয়াং ইউয়েহুয়া দম্পতির মধ্যে ফাটল আরও বাড়ানো যায়, অথচ ওয়াং পেংজিউ তার হয়েই কাজটি সহজ করে দিয়েছেন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বাইরের লোকের কাছে ওয়াং পেংজিউ ঝাও কিয়ানের লোক হিসেবেই পরিচিত। তিনি যা রিপোর্ট করেছেন তা জোউ ঝউয়ের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত নয়। দোষ তো সেই বোকা মেয়েটির, যে তার চোখের সামনে লি শিউ’আরকে নিয়ে যেতে চেয়েছিল। লি শিউ’আর তো ঝাও কিয়ানের হাতে লি সানদাওকে নিয়ন্ত্রণ করার একটি হাতিয়ার। ওয়াং ইউয়েহুয়া যদি তার ওপর হাত দেয়, তবে ওয়াং পেংজিউয়ের পক্ষে তা ঝাও কিয়ানকে জানানোই স্বাভাবিক।

তাছাড়া, ওয়াং পেংজিউ কৌশলে কিছু কথা এড়িয়ে গেছেন। ঝাও কিয়ানের কানে এটি এমনভাবে পৌঁছেছে যে, জোউ ঝউ ওই মেয়েটির আচরণেই অসুস্থ হয়েছেন। তার সাথে যদি ওয়াং পরিবারের পতনের আগে ওয়াং ইউয়েহুয়ার দাম্ভিক আচরণের কথা যোগ করা হয়, তবে ঝাও কিয়ানের ক্রোধের আগুনে ঘি ঢালা যে অনিবার্য, তা বলাই বাহুল্য।

"কিছু হয়নি, তুমি খুব ভালো কাজ করেছ," জোউ ঝউ বললেন, "তুমি বাইরে গিয়ে দাঁড়াও। দুর্গপতি এলে যেন তোমাকে এখানে না দেখেন।"

"জি।"

***

দুর্গপতি এবং দুর্গ-চিকিৎসক একসাথে পৌঁছালেন। দুর্গপতির মুখটা বেশ গম্ভীর ছিল। সম্ভবত ওয়াং ইউয়েহুয়ার কাছে গিয়ে তিনি কোনো বাধার সম্মুখীন হয়েছেন এবং সেখানেই মন খারাপ হয়েছে।

"দুর্গপতি, আপনার কী হয়েছে? মুখ এমন গম্ভীর কেন? এই পানশি দুর্গে আপনার মেজাজ খারাপ করার সাহস কার হয়?"

অসুস্থ জোউ ঝউয়ের মুখে এক অদ্ভুত আভা ছিল। তার গলার স্বর ছিল মৃদু এবং কিছুটা কর্কশ। ঝাও কিয়ান তা শুনেই তার প্রতি এক গভীর মমতা অনুভব করলেন।

তিনি পাশে থাকা চিকিৎসককে ধমক দিয়ে বললেন, "কী দেখছ? এখানে কেন এসেছ ভুলে গেছ? দ্রুত জোউ দিদিমণিকে পরীক্ষা করো!"

বয়স্ক চিকিৎসক দ্রুত কুর্নিশ করে তার ওষুধের বাক্স টেবিলের ওপর রাখলেন। এরপর একটি রুমাল জোউ ঝউয়ের কবজির ওপর রেখে 'অমার্জনা করবেন' বলে পরীক্ষা শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পর ভ্রু কুঁচকে তিনি বললেন, "দিদিমণি, দয়া করে মুখ খুলে আমাকে একবার দেখতে দিন।"

জোউ ঝউ বাধ্য মেয়ের মতো মুখ খুললেন। চিকিৎসক ভালোভাবে পরীক্ষা করার পর রুমালটি সরিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং ঝাও কিয়ানকে কুর্নিশ করে বললেন, "দিদিমণির নাড়ির গতি সূক্ষ্ম এবং চঞ্চল। জিহ্বায় পাতলা সাদা আস্তরণ রয়েছে। এটি মূলত যকৃতের শক্তির স্থবিরতা এবং শরীরের প্রতিরক্ষামূলক শক্তির দুর্বলতার লক্ষণ। প্রাচীন গ্রন্থে বলা হয়েছে, 'দুঃখ ফুসফুসকে আঘাত করে, অতিরিক্ত চিন্তা প্লীহাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে'। দীর্ঘদিনের মানসিক উদ্বেগের কারণে শরীরের জীবনীশক্তি বাধাগ্রস্ত হয়েছে, যার ফলে বাইরের রোগজীবাণু সহজেই আক্রমণ করেছে। তাই জ্বর, ঠান্ডা এবং মাথাব্যথার মতো উপসর্গ দেখা দিচ্ছে।"

"এইসব জটিল কথা বাদ দাও, সোজা বাংলায় বলো," ঝাও কিয়ান ধমক দিলেন।

চিকিৎসক কপাল থেকে ঘাম মুছে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "এই অসুখ মূলত দিদিমণির মানসিক উদ্বেগের কারণে হয়েছে, যা নিরাময় করা কঠিন নয়। চাইহু, জিপাতা এবং হেহুয়ান বাকল দিয়ে ওষুধ তৈরি করতে হবে। সাথে সকালের শিশির মেশালে ওষুধের কার্যকারিতা বাড়বে। তিন ডোজ খাওয়ার পর জ্বর কমে গেলে ফু্লিং এবং ইয়াম দিয়ে তৈরি জাউ নিয়মিত খাওয়ালে শরীর সেরে উঠবে।"

এবার ঝাও কিয়ান সব বুঝে গেলেন। জোউ ঝউয়ের এই অসুস্থতার কারণ তার মনের দুশ্চিন্তা। যদি তিনি পরিবারের থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার জন্য উদ্বিগ্ন হতেন, তবে এতদিনে সমস্যা হওয়ার কথা ছিল না। ঠিক যখন ওই বেকুব মেয়েটি এখানে এলো, তখনই তিনি অসুস্থ হয়ে পড়লেন! তার মানে, অসুখের মূল কারণ ওই মেয়েটিই।

"ঠিক আছে, এবার যাও! ফিরে গিয়ে দ্রুত ওষুধ তৈরি করে পাঠিয়ে দাও," ঝাও কিয়ান হাত নেড়ে তাকে বিদায় করলেন।

এরপর তিনি নিজের সাধ্যমতো নম্র গলায় বললেন, "দিদিমণি, আমি তো আগেই বলেছিলাম, এই পানশি দুর্গে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি দানিউ... না, মানে পেংজিউকে পাঠাবে। কেউ তোমাকে অপমান করছে আর তুমি আমাকে কিছুই জানাবে না?"

***

"না... খক খক..." জোউ ঝউ ইচ্ছে করেই দুবার কাশলেন, "দুর্গপতি, আপনি ভুল বুঝেছেন। এর সাথে দুর্গপত্নীর কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি শুধু শিউ’আরকে একজন ছোট মেয়ে ভেবে তাকে শেখানোর জন্য নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। তিনি তো আর জানতেন না যে সে..."

"ফাজলামি!" ঝাও কিয়ান মুখ ফসকে বলে ফেললেন। তবে নিজের রুক্ষ আচরণ বুঝতে পেরে সামলে নিয়ে বললেন, "দিদিমণি, তুমি বড্ড সহজ-সরল। সবাইকে ভালোই মনে করো। সত্যি বলতে, আমার ঘরের ওই বাঘিনীর সাথে আমার অনেক আগেই সম্পর্ক খারাপ হয়েছে। সে মূলত লি সানদাওয়ের বীরত্ব দেখে লি শিউ’আরকে নিজের কব্জায় নিতে চায়, যাতে তাকে দিয়ে লি সানদাওকে ব্ল্যাকমেইল করে নিজের পক্ষে আনা যায়। সে তোমাকে সাহায্য করতে চায়নি, বরং শিউ’আরকে ব্যবহার করে আমার বিরুদ্ধে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিল। তুমি বিশ্বাস করো, শিউ’আর একবার তার কাছে গেলে আর ফিরে আসবে না।"

"আহ!" জোউ ঝউ সামান্য মুখ খুলে হাত দিয়ে ঢেকে নিলেন, "এ কেমন করে সম্ভব? আমার তো মনে হয়েছে দুর্গপত্নী খুব দয়ালু। দেখা হওয়ার সময় তিনি আমার প্রতি বেশ যত্নশীল ছিলেন। দুর্গপতি, আপনি কি বেশি কিছু ভেবে ফেলছেন না?"

"হা হা! বেশি ভাবছি? অসম্ভব!" ঝাও কিয়ান দৃঢ়তার সাথে বললেন, "তুমি যদি তার অতীত জানতে, তবে বুঝতে পারতে আমি কেন এমন বলছি। যাক গে, ওসব কথা থাক। আজ তোমাকে একটা সুখবর দেওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তুমি অসুস্থ হয়ে পড়লে। এখন তুমি বিশ্রাম নাও।"

"কী সেই সুখবর? দুর্গপতি অর্ধেক কথা বলে আমাকে অধীর করে তুলছেন কেন?"

আলোচনা মোড় নিতেই দুর্গপতির মুখে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল: "কেনাকাটার দল ফিরে এসেছে। আমি দ্রুতগামী ঘোড়ায় লোক পাঠিয়েছিলাম প্রাদেশিক শহরে, ওফো মন্দিরের প্রধান পুরোহিতের সাথে দেখা করতে। তিনি বিয়ের তারিখ ঠিক করেছেন, আগামী মাসের আট তারিখ। কেমন?"

"আট তারিখ?"

জোউ ঝউয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। হাতে তো পনেরো দিনও সময় নেই!

দুর্গপতি তার মুখের পরিবর্তন দেখে ভাবলেন, সময় কম বলে হয়তো বিয়ের আয়োজন ঠিকমতো হবে না ভেবে তিনি অখুশি হয়েছেন। তাই দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন।

"দিদিমণি, তুমি চিন্তা করো না। সময় হয়তো একটু কম, কিন্তু পানশি দুর্গে লোকবলের অভাব নেই। আমি পুরো দুর্গ লাল কাপড়ে মুড়িয়ে দেব। কোনো বড় রাজপরিবারের মেয়ের বিয়ের চেয়ে কোনো অংশেই কম হবে না। কেনাকাটার সব জিনিসপত্র আছে। বিশ্বাস না হলে সুস্থ হয়ে ওঠো, আমি তোমাকে গুদামঘর ঘুরিয়ে দেখাব। যদিও বড় বড় ধনী পরিবারের সংগৃহীত সম্পদের সাথে হয়তো তুলনা চলে না, তবে এর মূল্য তাদের চেয়ে কম নয়!"

আসলে, আট তারিখের পর পরের তারিখগুলো শীতের অনেক পরে ছিল। তত দিনে জোউ পরিবারের লোক চলে আসলে তার আর কোনো সুযোগ থাকবে না। তাই এই তারিখেই তাকে কাজ হাসিল করতে হবে। রান্না করা ভাত তো আর কাঁচা করা যাবে না!