একত্রিশতম অধ্যায়: গড়ে তোলা

সে এখন ওয়াং ইউয়েহুয়ার প্রতি অনুরক্ত হোক বা না হোক, অতীতে তার নেওয়া সিদ্ধান্তগুলো দেখলে বোঝা যায়—ঝাও ছিয়ানকে অন্য কোনো নারীর সঙ্গে সে কখনোই সহ্য করবে না।

কিন্তু এখন ঝাও ছিয়ানের অবস্থান তার চেয়েও উঁচু। পাংশি দুর্গে ওয়াং পরিবারের বহু পুরোনো ভৃত্যও ঝাও ছিয়ানের পক্ষে চলে গেছে। তাই আগের মতো করে তাকে আর নিজের মুঠোয় রাখা ওয়াং ইউয়েহুয়ার পক্ষে সম্ভব নয়।

এমন অবস্থায়, ঝাও ছিয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করার মতো একটি অস্ত্র হিসেবে লি সানদাওকে কেন না মহিলার হাতে তুলে দেওয়া যায়?

দুপুরের খাবারের সময় ঝৌ ঝৌ ভেবেছিল, ঝাও ছিয়ান আবারও আসবে। কিন্তু খাবার শেষ হয়ে গেল, তবু তার দেখা মিলল না।

“দুর্গাধিপতি এখন কোথায়, তুমি জানো?” ঝৌ ঝৌ ওয়াং পেংজুকে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং পেংজু উত্তর দিল, “অধস্তন ভয় পাচ্ছিল, দুর্গাধিপতি দুর্গের বাইরের এলাকা পরিদর্শন করতে খুব অল্প সময় নিয়ে ফিরে এলে হয়তো আপনার সঙ্গে বড় মহিলার ব্যাপারটি নিয়ে মুখোমুখি হয়ে যাবেন। তাই লোক পাঠিয়ে তাঁকে জেলা শাসকের সঙ্গে সাক্ষাৎ করার প্রস্তাব দিয়েছি।”

কথাটা আসলে ঝৌ ঝৌয়েরই প্রস্তাব ছিল। যেহেতু এই কাজটা শেষ পর্যন্ত করতেই হবে, এখনই গিয়ে কথা বলা ভালো। কে জানে, ফুজু জেলার লোকেরাও হয়তো তাদের সঙ্গে মিলে উদ্বাস্তুদের দিয়ে অনাবাদী জমি চাষ করাবে।

সবশেষে, বিনা খরচের শ্রমিক—ব্যবহার না করার কোনো কারণ নেই।

এই জমিগুলো উদ্বাস্তুরা সঙ্গে করে নিয়ে যেতে পারবে না। তারা নিজেদের খাদ্য নিজেরাই উৎপাদন করবে, ফলে বেশ খানিকটা শস্য বাঁচবে। দুর্যোগ কেটে গেলে তারা নিজ নিজ ঘরে ফিরে যাবে, আর তাদের আবাদ করা জমি দুর্গের কাজে লাগবে। এমনকি তারা যদি থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্তও নেয়, তাতেও তো ফুজু জেলার কর আদায় বাড়বে।

এক ঢিলে তিন পাখি।

জেলা শাসক বোকা না হলে ঝাও ছিয়ানের প্রস্তাবে সম্মতি দিতেই হবে।

“বেশ, ঠিকই হয়েছে। বিকেলে আমাকে আবার মহিলার সঙ্গে দেখা করতে যেতে হবে।”

…

দুর্গাধিপতির প্রাসাদে, ওয়াং ইউয়েহুয়া দুপুরের খাবার শেষ করে একটু বিশ্রাম নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। এমন সময় খবর এল, ঝৌ ঝৌ তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এসেছে।

ভ্রু কুঁচকে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ঝৌ ঝৌয়ের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “আজ সকালে তো এসেছিলে, আবার কেন এলে?”

ঝৌ ঝৌ তার মুখের বিরক্তিকে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে মুচকি হেসে বলল, “মহিলাকে একটি সুখবর দিতে এসেছি।”

“তুমি আবার আমাকে কী সুখবর দেবে?”

ঝৌ ঝৌ চারপাশের দাসীদের দিকে তাকাল। “মনে হচ্ছে, এখানে কথা বলার পরিবেশটা খুব একটা উপযুক্ত নয়।”

“তোমার যা বলার সরাসরি বলো। এই ঘরে যারা সেবা করে, তারা সবাই আমার লোক। আমার অনুমতি ছাড়া তারা একটি কথাও অন্য কারও কানে তুলবে না।”

ঝৌ ঝৌ মনে মনে মাথা নাড়ল—হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিকই। গতকাল তুমি আমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চেয়েছিলে—সেই খবরটা নিশ্চয়ই কোনো ভূত এসে আমাকে জানিয়েছিল।

“মহিলা তাদের বিশ্বাস করেন, কিন্তু আমি করি না। আমি যা বলতে চাই, তা তাদের শোনা উচিত নয়।”

“কী ঝামেলা!”

ওয়াং ইউয়েহুয়া চোখ উল্টালেও শেষ পর্যন্ত সবাইকে বাইরে পাঠিয়ে দিল। শুধু একজন ঘনিষ্ঠ দাসীকে দরজার কাছে পাহারায় রেখে গেল।

সে দেখতে চেয়েছিল, ঝৌ ঝৌয়ের এমন কী কথা আছে, যার জন্য এত রহস্যের আশ্রয় নিতে হচ্ছে।

“তুমি যে ব্যাপারটাকে এত গুরুত্বপূর্ণ বলছ, তা যদি সত্যিই ততটা গুরুত্বপূর্ণ না হয়, তাহলে পাংশি দুর্গে তোমার জীবন দুর্বিষহ করে তুলব—এ কথা মনে রেখো।”

“মহিলা নিশ্চিন্ত থাকুন, ব্যাপারটি নিঃসন্দেহে গুরুতর।” ঝৌ ঝৌ মিষ্টি হেসে বলল, “ওয়াং পরিবারের পতনের পর এই পাংশি দুর্গে আপনি এখনও কতজন লোককে নিজের কাজে ব্যবহার করতে পারেন?”

ওয়াং ইউয়েহুয়ার মুখ মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল। “এর সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক? যদি কোনো গুজব শুনে আমার মনোযোগ আকর্ষণ করতে এসে থাকো, তাহলে ভুল ভেবেছ।”

“মহিলা উত্তেজিত হবেন না। আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, পাংশি দুর্গে আসার পর দুর্গের গুরুত্বপূর্ণ পদে থাকা ওয়াং পরিবারের লোকজনকে দুর্গাধিপতি নিশ্চয়ই নিজের লোক দিয়ে বদলে দিয়েছেন, তাই তো?”

“তাতে কী?”

“আগে হলে দুর্গাধিপতি সমপত্নী গ্রহণের মতো কথা ভাবারও সাহস পেতেন না। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত…”

“ঝৌ ঝৌ, তুমি কি সত্যিই মনে করছ, দুর্গাধিপতি তোমাকে আশ্রয় দিচ্ছেন বলে আমি তোমার কিছুই করতে পারব না?”

একটি চায়ের পেয়ালা ঝৌ ঝৌয়ের দিকে ছুড়ে মারা হলো। সে পাশ ফিরে সেটি এড়িয়ে গেল।

“মহিলা, কী হয়েছে? দাসী কি লোক ডাকবে?”

ঘরের ভেতরের শব্দ শুনে দরজার দাসী দ্রুত ভেতরে এসে পরিস্থিতি জানতে চাইল।

ঝৌ ঝৌ তার দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “বেরিয়ে যাও। তোমাদের মহিলার সঙ্গে আমার এখনও কথা বাকি।”

কিন্তু ওয়াং ইউয়েহুয়া আর সহ্য করতে পারল না। সে গর্জে উঠল, “তুমি সাহস পাও কোথা থেকে! কী পরিচয়ে আমার লোককে আদেশ দিচ্ছ? বিশ্বাস না হলে এখনই তোমাকে…”

“মহিলা, আপনি কি আগের অবস্থায় ফিরে যেতে চান না?”

একটি বাক্যেই ঝৌ ঝৌ ওয়াং ইউয়েহুয়ার কণ্ঠ রুদ্ধ করে দিল।

ওয়াং ইউয়েহুয়ার চোখের ক্রোধ ধীরে ধীরে স্তিমিত হলো। নিজের মনের উত্তাল ঢেউ সামলে সে গম্ভীর গলায় বলল, “শিয়াওতে, তুমি বাইরে গিয়ে পাহারা দাও। অন্য কাউকে ভেতরে ঢুকতে দেবে না।”

“জি।”

দাসীটি ঝৌ ঝৌয়ের দিকে একবার তাকিয়ে আবার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

এবার ওয়াং ইউয়েহুয়া নিজেকে পুরোপুরি সামলে নিয়েছে। “আমি কেন তোমার কথা বিশ্বাস করব? তুমি আমাকে সাহায্য করতে চাইছ কেন?”

“কারণ আমি দুর্গাধিপতিকে বিয়ে করতে চাই না।” ঝৌ ঝৌ মৃদু হাসল। “পাংশি দুর্গের কর্তৃত্ব যদি আপনার হাতে থাকে, তাহলে এ নিয়ে আমাকে আর দুশ্চিন্তা করতে হবে না।”

“বল তো, কী করতে চাও?” আগে ঝৌ ঝৌয়ের মতামত শুনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল ওয়াং ইউয়েহুয়া।

“মহিলা কি জানেন, এখন দুর্গের বাইরে এক হাজারেরও বেশি উদ্বাস্তু জড়ো হয়েছে?”

“জানি। কিন্তু তুমি যে কথা বলতে চাইছ, তার সঙ্গে এর সম্পর্ক কী?”

“আমি খবর পেয়েছি, বাইরের কিছু লোক দুর্গাধিপতির ব্যবস্থা মেনে নিতে পারছে না। তারা দুর্গাধিপতির নিযুক্ত অস্থায়ী দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে হত্যা করে লোক জড়ো করে পাংশি দুর্গে আক্রমণ করতে চায়।”

“হুঁ!” ওয়াং ইউয়েহুয়া ঠান্ডা হাসল। “একদল ছন্নছাড়া লোক মাত্র, তারাই আবার পাংশি দুর্গে আক্রমণ করবে? রাজদরবারের নিয়মিত সৈন্যবাহিনী এলেও অল্প সময়ে এই দুর্গ দখল করতে পারবে না। কী ব্যাপার, তুমি কি ওই লোকটির হয়ে সুপারিশ করে আমার সঙ্গে তার গোপন আঁতাত করাতে চাইছ?”

“অবশ্যই নয়। দুর্গের প্রতিরক্ষা সম্পর্কে দুর্গের ভেতরের লোকেরা জানে, কিন্তু বাইরে থেকে আসা সেই উদ্বাস্তুরা তা জানে না। তাই তারা আক্রমণের সাহস করছে। আপনি যদি আবার নিজের প্রভাব ফিরে পেতে চান, তাহলে আপনার নিজস্ব লোকবল দরকার। আর এই ঘটনাই আপনাকে লোকবল গড়ে তোলার সুযোগ দিচ্ছে।”

এবার ঝৌ ঝৌয়ের আসার উদ্দেশ্য নিয়ে সত্যিই আগ্রহী হয়ে উঠল ওয়াং ইউয়েহুয়া। “ওহ? তাহলে বলো, কী সুযোগ?”

“দুর্গের বাইরের সেই দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে দুর্গাধিপতি নিযুক্ত করেছেন ঠিকই, কিন্তু তাকে নিজের লোক হিসেবে গড়ে তোলার ইচ্ছা থেকে নয়। লি সানদাওয়ের বাইরে আগে থেকেই কিছুটা সুনাম ছিল, আর তার শক্তি এতটাই যে সে সবাইকে দমন করতে পারে। তাই দুর্গাধিপতি তাকে অস্থায়ী দায়িত্ব দিয়েছেন।

“ওরা দুর্গে আক্রমণ করার আগে আপনি যদি সেই দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিকে নিজের পক্ষে টেনে আনেন এবং গোপনে তাকে দাঙ্গাবাজদের সামলাতে সাহায্য করেন, তাহলে সে বড় একটি কৃতিত্ব অর্জন করবে।

“এরপর আমি দুর্গাধিপতির কানে আপনার কথা তুলব। তখন তাকে দুর্গের ভেতরে নিয়ে আসা আর কঠিন হবে না।

“আর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাকে দুর্গাধিপতিই উদ্বাস্তুদের মধ্য থেকে তুলে এনেছেন। তাই দুর্গাধিপতি অবশ্যই তাকে গভীরভাবে বিশ্বাস করবেন এবং তাকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ পদ দেবেন।

“ফলে বাইরে থেকে সে হবে দুর্গাধিপতির লোক, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে থাকবে আপনার অধীনে।

“তারপর আপনি তাকে কিছুটা সাহায্য করে আরও উঁচু পদে বসাবেন, তার হাতে আরও বেশি ক্ষমতা তুলে দেবেন। তখন দুর্গাধিপতিকে নিয়ন্ত্রণ করা কেবল সময়ের ব্যাপার হবে।”

ওয়াং ইউয়েহুয়ার মন নড়ে উঠল। সে বিষয়টির সম্ভাব্যতা নিয়ে ভাবতে লাগল।

ঝৌ ঝৌ সুযোগ বুঝে আরও বলল, “আপনি যদি তার আনুগত্য নিয়ে চিন্তিত হন, সে সমস্যাও কঠিন নয়। তার পাঁচ বছরের একটি মেয়ে আছে। দাসী হিসেবে প্রশিক্ষণ দেওয়ার অজুহাতে আমি তাকে আমার আঙিনায় রেখেছি। যতক্ষণ তার মেয়ে আমাদের হাতে থাকবে, ততক্ষণ সে বাধ্য হয়ে আপনার নির্দেশ মেনে কাজ করবে।”

ঝৌ ঝৌয়ের কথায় ওয়াং ইউয়েহুয়া সম্পূর্ণভাবে প্রভাবিত হলো। “বেশ, আমি রাজি। তোমার কী শর্ত, বলো।”

“আমার একটাই অনুরোধ। আপনার ইচ্ছা পূর্ণ হলে, যেন একদল লোক পাঠিয়ে আমাকে আমার বাড়িতে পৌঁছে দেন।”

“তুমি যা বলছ, তা সত্যিই সম্ভব হলে।”

“অবশ্যই সম্ভব হবে।”

ঝৌ ঝৌ আর ওয়াং ইউয়েহুয়া একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

এরপর তারা আরও কিছুক্ষণ পরিকল্পনার বাস্তবায়ন নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করল। সেখান থেকে বেরিয়ে আসার সময় ঝৌ ঝৌ এক নজরে রাস্তার ধারে ঝাঁট দিতে থাকা ল্যুহ্যাকে দেখতে পেল। মনে হলো, ল্যুহ্যার তাকে কিছু বলার আছে। ঝাঁট দিতে দিতে সে বারবার ঝৌ ঝৌয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।

কিন্তু এখানে কথা বলার উপযুক্ত স্থান নয়। কাছে দিয়ে যাওয়ার সময় ঝৌ ঝৌ প্রায় না নাড়িয়েই ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে চারটি শব্দ বলল, “রাতে কথা হবে।”

ল্যুহ্যার হাত এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তারপর দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।

দুজন একে অপরকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল। তাদের মধ্যকার কথোপকথন কেউই টের পেল না।