আটত্রিশতম অধ্যায়: কাজ ফুরোলেই বিসর্জন

লি সানদাও চলে গেল। লি শিউআর মনে ভীষণ কষ্ট হলেও বাবাকে বিদায় জানানো ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না। সে বয়সে ছোট হলেও অত্যন্ত বুদ্ধিমতী; সে জানত, বাবা যদি এখন না চলে যান, তবে সে এবং ঝৌ ঝৌ উভয়েই বিপদে পড়বে। কেবল বাবার চলে যাওয়ার মাধ্যমেই তারা এই পানশি দুর্গে টিকে থাকার সুযোগ পেতে পারে। ভাগ্য ভালো যে দুর্গে প্রবেশের পর খাবারের চিন্তা আর নেই, বাইরের সেই অনাহার আর অনিশ্চয়তার চেয়ে এখানে থাকা অনেক ভালো।

ঝৌ ঝৌ ওয়াং পেংজুকে ডেকে পাঠাল: "তোমার ভাইকে গিয়ে বলো, আমার পরামর্শে লি সানদাওকে দুর্গপতি রেখে দিয়েছেন। তবে দুর্গের ভেতর নিজের অবস্থান পোক্ত করতে এবং উচ্চপদ পেতে হলে তার আরও কিছু অর্থের প্রয়োজন। সেই অর্থ আমাদের হাত দিয়ে যাওয়ার দরকার নেই,夫人-এর লোক সরাসরি যেন লি সানদাওয়ের হাতে পৌঁছে দেয়।"

"জি, বুঝতে পেরেছি।" ওয়াং পেংজু কোনো প্রশ্ন না করেই তার ভাইয়ের খোঁজে বেরিয়ে গেল।

ঝৌ ঝৌ যেদিন দুর্গে প্রথম পা রাখে, সেদিন থেকেই ওয়াং পেংজু তার সঙ্গী। সে নিজের চোখে দেখেছে, বয়সে ছোট এই তরুণী কীভাবে দুর্গপতি এবং দুর্গপতির স্ত্রীর মধ্যকার জটিল সমীকরণে নিজেকে দক্ষ হাতে সামলে চলেছে। এমনকি যে স্ত্রী তাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, সেও অজান্তে ঝৌ ঝৌয়ের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে সাহায্য করে যাচ্ছে। এই একটি বিষয়ই তার আনুগত্যের জন্য যথেষ্ট ছিল। তাছাড়া গতকাল ঝৌ ঝৌ তাকে যে অর্থ দিয়েছিল, তা তার কাছেই ছিল, সেটিও সে ভাইয়ের মাধ্যমে পাঠিয়ে দিতে পারবে।

কিছুক্ষণ পরেই ওয়াং পেংজুর ভাই ওয়াং পেংফেইয়ের সাথে যোগাযোগের দায়িত্বপ্রাপ্ত বিশ্বস্ত ভৃত্যটি দুর্গপতির প্রাসাদের পাশের দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। সে বিনয়ের সাথে ওয়াং ইউয়েহুয়াকে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "夫人, ঝৌ ঝৌ姑娘 সংবাদ পাঠিয়েছেন যে, লি সানদাওকে দুর্গে নিজের অবস্থান শক্ত করতে হলে কিছু অর্থ ব্যয় করতে হবে, আপনার সহায়তা প্রয়োজন।"

উপরি মহলে খাতির করার জন্য অর্থের প্রয়োজন—এটি ওয়াং ইউয়েহুয়া বুঝতে পারল, কিন্তু...

"তাকে গিয়ে বলো, এই অর্থ আমি সরাসরি লি সানদাওয়ের হাতে পৌঁছে দেব, তাকে আর চিন্তা করতে হবে না।"

ভৃত্যটি মাথা নিচু করে বলল, "夫人, ঝৌ姑娘 বলেছেন, লি সানদাও যেহেতু দুর্গে প্রবেশ করেছেন, তাই এরপরের দায়িত্ব আর তার নয়। আমরা যেন সরাসরি লি সানদাওয়ের সাথে যোগাযোগ করি।"

ওয়াং ইউয়েহুয়া তার হাতের পুঁতির মালা নিয়ে খেলা করা থামিয়ে সামান্য ভাবল। "মেয়েটি বেশ চতুর। ঠিক আছে, তাকে আরও কিছুদিন সুখে থাকতে দাও!"

পাশে থাকা ছোট দাসী শিয়াও দিয়ে সাথে সাথে চা এগিয়ে দিয়ে বলল, "夫人 আপনি দয়ালু। অন্য কেউ হলে এতদিনে তাকে মেরে ফেলত, আপনার সাথে দরদাম করার সুযোগই পেত না।"

ওয়াং ইউয়েহুয়া হাসল। "তুমি বরং এখনই বিশ তায়েল রূপা নিয়ে লি সানদাওকে দিয়ে এসো। এরপর ঝৌ ঝৌয়ের কাছে গিয়ে লি শিউআরকে নিয়ে এসো। লি সানদাওয়ের মেয়েকে নিজের আঙিনায় না রাখলে শান্তি নেই। আর তার কাছে রাখাটা কি ঠিক? সে কি এই মেয়েকে ব্যবহার করে লি সানদাওকে ব্ল্যাকমেইল করার সুযোগ পাবে? আমি এমন বোকামি করব না।"

"জি,夫人।"

ঘরের বাইরে ফুলের বাগানে পানি দিচ্ছিল লু হে। এই কথাগুলো শুনে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দ্রুত হাতের পানি ছিটানোর পাত্রটি পাশে থাকা সহকর্মীর হাতে দিয়ে বলল, "বি লিয়ান, আমার হঠাৎ পেট খারাপ করছে, সম্ভবত উল্টোপাল্টা কিছু খেয়েছি। খুব জরুরি, তুমি একটু ধরো, আমি এখনই আসছি।"

"আচ্ছা!"

বি লিয়ানের উত্তরের অপেক্ষায় না থেকে সে উল্টো দিকে দৌড় দিল। বি লিয়ান কেবল মাথা নাড়ল। এমন ঘটনা মাঝেমধ্যে ঘটে, তাই কেউ কিছু বলবে না।

দুর্গপতির প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে লু হে এদিক-ওদিক তাকিয়ে সাবধানে ঝৌ ঝৌয়ের ছোট ঘরে পৌঁছাল।

ওয়াং পেংজু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি দিনের বেলা এলে যে? ভয় করছে না?"

"দা নিইউ রক্ষী, আমার খুব জরুরি কাজ আছে姑娘-এর সাথে। দয়া করে ভেতরে গিয়ে খবর দাও।"

লু হে-র অস্থিরতা দেখে ওয়াং পেংজু তাকে ভেতরে যেতে দিল। "姑娘 ভেতরে লিখছেন, তুমি সরাসরি যাও, আমি বাইরে দেখছি।"

ঝৌ ঝৌ তখন লি শিউআরকে অক্ষর শেখাচ্ছিল। লি শিউআর অত্যন্ত মেধাবী, অল্প সময়েই সে এক থেকে দশ পর্যন্ত জটিল অক্ষরগুলো শিখে ফেলেছে। আধুনিক যুগে হলে সে নিঃসন্দেহে খুব ভালো অবস্থানে পৌঁছাত, কিন্তু এই প্রাচীন যুগে... ঝৌ ঝৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে সামলে নিল।

এ সময় বাইরে থেকে লু হে-র আওয়াজ ভেসে এল, "姑娘, আমি লু হে, খুব জরুরি সংবাদ আছে।"

ঝৌ ঝৌ জানত, লু হে সবসময় রাতে আসে। দিনের বেলা আসার মানে নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে। সে লি শিউআরের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "শিউআর, তুমি তোমার ঘরে যাও, পরে আমি ডাকব।"

"জি,姑娘।"

শিউআর চলে গেলে ঝৌ ঝৌ জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

লু হে দ্রুত সব খুলে বলল, "夫人-এর কাছে কেউ একজন এসেছিল, তারা আপনাকে নিয়ে কথা বলছিল। তারা বলছিল, লি শিউআর আপনার কাছে আছে এবং তাকে ব্যবহার করে লি সানদাওকে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।夫人 বলেছে, যেহেতু লি সানদাও এখন তার অনুগত, তাই আপনার আর প্রয়োজন নেই। সে শিয়াও দিয়েকে পাঠাচ্ছে শিউআরকে নিয়ে আসতে। যাতে আপনি তাকে দিয়ে কোনো ষড়যন্ত্র না করতে পারেন। এরপর তারা আপনাকেও সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করছে।"

লু হে এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। সে জানত, শিয়াও দিয়ে খুব দ্রুতই আসছে। সে সাহায্য করতে পারবে কি না জানত না, কিন্তু না জানিয়ে থাকতে পারল না। আগেরবার ঝৌ ঝৌ তার বাগদত্তার জন্য যে সাহায্য করেছিল, তা সে ভোলেনি।

"তোমার সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ, আমি বিষয়টি বুঝেছি।"

ঝৌ ঝৌ জানত ওয়াং ইউয়েহুয়া লি শিউআরকে তার কাছে বেশিদিন রাখবে না, তবে সে এত দ্রুত এমনটা করবে ভাবেনি। সে কেবল নিজের থেকে লি সানদাওয়ের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করার বার্তা দিয়েছিল, আর ওয়াং ইউয়েহুয়া তাতেই অধৈর্য হয়ে তাকে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করল। উঁচু অবস্থানে থাকা মানুষগুলো যখন ক্ষমতা হারায়, তখন তাদের মানসিক অস্থিরতা এমনটাই হয়। তবে এটি ঝৌ ঝৌয়ের জন্য কোনো অজুহাত নয়।