৬৫

(১/৩) পৃষ্ঠা

“অ্যান্ডি সাহেব, গত কদিন আগে খনিতে ঘটে যাওয়া ঘটনার জন্য আপনাকে বেশ বিড়ম্বনায় পড়তে হয়েছে।” প্ল্যান্টেশনে এসে বড়ো মুরুব্বি কিছুটা মলিন মুখে বললেন।

যুদ্ধ যেন কেবলই শুরু হয়েছে। এনিহিলেশন বোমার মধ্যে বেঁচে যাওয়া শক্তিশালী জর্গ ক্রনিক্যালসগুলো ছুটে এসে পথ আটকে দাঁড়াল। সেই শক্তিশালী দেহ, হিংস্র ও ভয়ংকর আকৃতি, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে修罗 সৈন্যদের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল, এমনকি修罗 সৈন্যদের আটকে রাখার জন্য এক মুহূর্তের জন্যও তারা পিছপা হলো না!

নোরার পাশের দুজনকে তিনি আগেই দেখেছেন—একজন সিংহ হৃদয় সাম্রাজ্যের মহান সাম্মানিক ব্যেনোট, অন্যজন মহামানব স্যালজার সাম্রাজ্যের প্রধান জাদুকর মোজালিন্ট।

ঝু গুওবিন জানতেন চেন সিন নিজের মনেই প্রশ্ন করছেন, তাই তিনি কোনো জবাব দিলেন না। তাদের পরিকল্পনা মূলত ইউলিনপু ঘেরাও করা এবং গেইলঝু অঞ্চলের 후진 (পরবর্তী জিন) বাহিনীকে উদ্ধারের জন্য টেনে আনা, যাতে তাদের শক্তিশালী বাহিনী ক্ষয় করা যায় অথবা হুঝিনের মূল বাহিনীকে প্রকাশ্যে আনা যায়।

“ইয়ে শিউয়ের তুলনায় কে বেশি শক্তিশালী?” তাং রো সবসময় কে বেশি শক্তিশালী এই ধরনের প্রশ্ন নিয়ে বেশি ভাবতেন।

তিনি তৎক্ষণাৎ বাড়িতে ছুটে গেলেন এবং সত্যি সত্যিই বাবার মুখে বড় হলরুমে ঘটে যাওয়া ঘটনার কথা জানতে পারলেন। যদিও兵备道 (বিয়াবেইতাও) দপ্তরে পাঠানো স্মারকলিপি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করায় ওখানকার কেউ বুঝতে পারছিল না যে আসলে ভেতরে কী লেখা আছে, তবুও পরিস্থিতি দ্রুত মূল্যায়ন করতে এতে কারো কোনো বাধা রইল না।

যাই হোক, ক্যাং ইউনসিন এবার বিপদে পড়েছে। এই ইউয়ে চিয়ানছিয়ান যে仙帝 (শিয়েন দি)—এর গুপ্তচর হওয়ার যোগ্য, তা প্রমাণ করে দিল যে সে সত্যিই অত্যন্ত নির্মম এক কৌশল জানে। একবার পাল্টা আক্রমণ শুরু করলে ক্যাং ইউনসিনকে ভালোভাবেই নাকোনিয়ানি জল খাওয়াবে... ওয়ান লিহং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মনে মদ্যপান চালিয়ে গেলেন। যেহেতু এই ঘটনার সাথে ভান গুটং-এর কোনো সম্পর্ক নেই, তাই তিনি আর কোনো মন্তব্য করতে চাইলেন না।

এটিও বেশ স্বাভাবিক। যদিও সেই বিশৃঙ্খল ভয়ের যুদ্ধক্ষেত্রটি বহির্জগতের একটি মাঝারি আকারের যুদ্ধক্ষেত্র, তবুও সেখানে অজস্র বহির্গত异族 (ভিনগ্রহের বা ভিনজাতির) জীবে পরিপূর্ণ। কেবল সাতটি মহাবিদ্যালয়ের শিষ্যের পক্ষে তাদের পুরোপুরি নির্মূল করা মোটেও সম্ভব ছিল না।

সে বলেছিল সে আত্মহত্যা করতে চায় না, সে বলেছিল সে মরতে চায় না, তাহলে সে যা করছে তা নিশ্চিতভাবেই সফল হওয়ার জন্য— “ছোট গৃহবধূ, ছোট গৃহবধূ।” অরু হাত-পা ব্যবহার করে জলাশয়ের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে গেল এবং কাঁদতে কাঁদতে ডাকল।

এখন তাকে বিছানায় শুয়ে এমন শীতল দৃষ্টিতে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে ইউয়ে ঝংইয়াওয়ের মনে অজানা এক শঙ্কার ঢেউ খেলে গেল। সে ভয় পাচ্ছিল, পাছে সে আবার বিচ্ছেদের কথা বলে বসে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

ব্লাড ডেমন এম্পেরর ফং ইয়াংয়ের শক্তিতে বিন্দুমাত্র কম্পন অনুভব করলেন না। তিনি কেবল ভেবেছিলেন যে তার ধারণার মতোই সেই妖丹 (ইয়াওদান বা দানবীয় মণি) গুলো কোনো কাজেই আসছে না। এরপর ফং ইয়াংয়ের সেই যন্ত্রণাকাতর চেহারা দেখে তিনি আরও ভাবলেন যে ফং ইয়াং জোর করে নিজের পরিধি বিস্তার করে জগত তৈরি করতে চাইছেন।

“আপনি কীভাবে জানলেন?” জো লিয়াং এই প্রশ্নটি করে মনে মনে ভাবলেন যে এত বৃষ্টির মধ্যেও এই গাড়িচালক কীভাবে বিষয়গুলো এত স্পষ্টভাবে আলাদা করতে পারল।

তাছাড়া, পরিস্থিতি বিবেচনা করলে দেখা যায়, উপস্থিত সমস্ত সাধকই স্পষ্টতই গ্রিন জিনের হাতে মার খাওয়ার পর্যায়ে ছিলেন। তাই এই ডেমোনিক সাধক কেবল দেখছিলেন, গ্রিন জিনকে সাহায্য করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।

উত্তরাধিকারের ক্ষেত্রে嫡庶 (প্রধান ও গৌণ পত্নীর সন্তানদের) মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। ওয়ান এর কোনো ভুল না করা সত্ত্বেও তিনি কীভাবে অন্ধভাবে ফুরকে সমর্থন করে যাবেন?

তিন পায়ে লাল পাখি বি ইউয়ে উ, ফিং চিনের অমর দেবতা সম্প্রদায়ের জাদুকরী মন্ত্র এবং অমর ঔষধ দাহানডানের চিকিৎসায় তার ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেছে। তার ভাঙা ডানা আগের মতো সুস্থ হয়ে উঠেছে। সে লিং জুয়ানের কাঁধে বসে বারবার মাথা ঘুরিয়ে তার সাদা চঞ্চু লাল ডানাগুলোর ফাঁকে গুজে দিচ্ছিল, মনে হচ্ছিল প্রচণ্ড বাতাসে এলোমেলো হয়ে যাওয়া ডানাগুলো সে ঠিক করে নিচ্ছে।

অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণে এবং প্রথমবার হওয়ায়, বাঁধনটি ছিল খুবই শক্ত। মাত্র কয়েকটি ধাক্কা দেওয়ার পরেই সব শেষ হয়ে গেল। যখন মুহূর্তটি এল, তখন আমার শরীরও আলগা হয়ে গেল এবং চেতনা ধীরে ধীরে অনেক পরিষ্কার হয়ে গেল। মাটিতে নড়াচড়া না করে শুয়ে থাকা টং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে আমার বুকে তীব্র এক ব্যথা অনুভূত হলো। আমার কী হলো? আমি তার সাথে এটা কী করলাম?

ইয়াং মিং ইতিমধ্যেই 分神期 (ফেনশেন কি বা আত্মিক বিভাজন স্তর)-এর স্তরে পৌঁছেছিলেন। এক দেখাতেই তিনি বুঝতে পারলেন যে মো শাওহুয়া ইতিমধ্যে 출窍后期 (ছুচিয়াও পরবর্তী পর্যায়)-এর স্তরে আছেন এবং আর মাত্র এক ধাপ বাকি রয়েছে গোল্ডেন ইলিক্সির মহান পথ অর্জনে। জেং নিয়ানইউ ছুচিয়াও মধ্যবর্তী স্তরের শক্তি নিয়ে তার সাথে লড়লে কোনোভাবেই তার প্রতিপক্ষ হতে পারতেন না। কিন্তু ইয়ে বুফান যখন কথাটি এমনভাবে বলে ফেলেছেন যে ইয়াং মিংয়ের পিছু হটার আর কোনো পথই খোলা নেই, তাই এই লড়াই তাকে লড়তেই হবে।

যেহেতু সম্রাটের চোখের সামনে ঘটনাটি ঘটছে, তাই অনেকের মনে নানা মতলব থাকলেও সম্রাটের উপস্থিতির কারণে তারা সাময়িক শান্তি বজায় রাখল এবং থার্টি ফার্স্ট ডিসেম্বরের “সুন্দর” পরিবেশ নষ্ট করার সাহস কেউ পেল না।

কিং বাহিনীর অশ্বারোহী যুদ্ধের কৌশল মূলত পদাতিক বাহিনীর যুদ্ধ কৌশলের মতোই, মঙ্গোলীয়দের ঘোড়ায় চড়ে ঘুরে ঘুরে তীরন্দাজির চেয়েও তারা নিকৃষ্ট। শত্রুর মুখোমুখি হলে তারা ঘোড়া থেকে নেমে পড়ে, প্রথমে তীর ছুড়ে শত্রুর陣脚 (যুদ্ধবিন্যাস) ভণ্ডুল করে দেয়, তারপর ঘোড়ায় চড়ে শত্রুর দুর্বল পয়েন্টে আক্রমণ চালায়।

কিছুক্ষণ আগে সে অনেক দূরে ছিল এবং ল্যাং লিংয়ুনের কণ্ঠস্বরও অত্যন্ত মৃদু ছিল, তাই লেই লেই সেই কথা শুনতে পায়নি। তবে এইমাত্র ইনতুর মুখ থেকে সে যখন বিষয়টি জানতে পারল, তখন তার পুরো শরীর অসচেতনভাবেই শক্ত হয়ে গেল, যা তার চরম উদ্বেগের অবস্থাকেই প্রকাশ করছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

অষ্টকোণী青灯 (নীলাভ প্রদীপ) থেকে নীলচে ও শীতল আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, যা ছাদ থেকে নেমে আসা আলোর সাথে মিলে এক অদ্ভুত পাঁচ রঙের আভার সৃষ্টি করল। মুহূর্তের মধ্যে তা চারপাশকে ঝলমলে করে তুলল।

মুরুং জুয়ে মৃদু হেসে বললেন, “বেশ, আমি এখনই তাকে ভেতরে ডেকে আনছি।” ইতিমধ্যেই তার পোশাক পরিয়ে দেওয়া মুরুং জুয়ে উঠে দরজার দিকে হেঁটে গেলেন।

তারা কি বাতাসের বাধা কমানোর জন্য এই ধরনের স্ট্রিমলাইনড বা মসৃণ ও বিমানগতিবিদ্যার মতো ওড়ার অবস্থাকে অনুকরণ করছে? আমি প্রশংসার দৃষ্টিতে না পেরে পারলাম না। কিছু স্পোর昆虫 (পোকামাকড়)-এর নিজস্ব বুদ্ধিমত্তা রয়েছে, কেবল মানুষের বৈজ্ঞানিক ধারণাগুলোর অনুকরণ করা তাদের জন্য বেশ সহজ কাজ, নইলে তারা কীভাবে মানবজাতিকে বর্তমানের এই চরম সংকটে ঠেলে দিত?

মা-ছেলে অত্যন্ত প্রাণোচ্ছ্বলভাবে রেস্তোরাঁ ত্যাগ করলেন, অথচ কোয়ান শাওচেনকে মনে হলো কোনো উপেক্ষিত ব্যক্তির মতো কোণায় পড়ে রয়েছে।

ঠিক তখনই ওয়ান লাও এবং সং লাও হঠাৎ জলাশয়ের ধারে এসে পৌঁছলেন এবং হাত দিয়ে জলাশয়ের ধারের মাটি খুঁড়তে শুরু করলেন। দেখে মনে হচ্ছিল তারা জলাশয়ের জল বের করে দিতে চান।

দানবটি গর্জন করে উঠল এবং আবারও তেড়ে এল। আমি ততক্ষণে ভাঙা পাথরের স্তূপ থেকে কোনোমতে বেরিয়ে এসেছি, পালানোর কোনো উপায় ছিল না, আর আমার পালানোর জায়গাও ছিল না।

আমি এবং কিউ ই অতঙ্কে শিউরে উঠলাম এবং একে অপরের দিকে তাকালাম। একে অপরের চোখে আমরা কেবল গভীর আতঙ্ক ও সংশয় দেখতে পেলাম।

“বেশ, যদি সেটাই হয়, তবে আপাতত আপনার কথাই শুনলাম। তবে যেহেতু কথা যখন উঠলই, তখন আমি আমার মনোভাবের কথাও আপনার কাছে পরিষ্কার করে দিচ্ছি। আপনি যাই ভাবুন না কেন, ফান চি সাম্রাজ্য কখনো চিরকাল একা একা নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা