৫০০৫
“শু কমরেড吗? নমস্কার, আমি জু সিকি।” পুরুষটি কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিল, মনে হলো সে কিছুটা অপ্রস্তুত, কারণ তার স্বামীসঙ্গী এতটাই ছোট ও দুর্বল এক “অর্ধবয়স্ক” মেয়ের মতো ছিল, এমনকি শুভেচ্ছা জানাতেও দ্বিধা বোধ করছিল।
জিন ইউ বড় সাহসিকতার সঙ্গে জবাব দিল, “নমস্কার, জু কমরেড, আমি শু জিন ইউ।”
সৌভাগ্যক্রমে, পিপলট্রি গাছের নিচে একটি বেঞ্চ খালি ছিল, তারা দুজন বেঞ্চের পূর্ব ও পশ্চিম প্রান্তে আলাদা আলাদা বসে নিয়মমাফিক কথোপকথন শুরু করল।
পুরুষ ও নারীর বিয়ে সাক্ষাতে চোখের মিলও জরুরি, স্পষ্টতই, জিন ইউ তার রুচির পয়েন্টে পরেনি, তার চোখে সে একেবারে সাদা পানির মতো নির্দোষ ছিল, কথাবার্তায় আধুনিক যুগের স্বামীসঙ্গীদের লজ্জাও ছিল না, নিজেদের শিক্ষা ও জীবন অভিজ্ঞতা শেয়ার করার সময় যেন নতুন সহপাঠীর সঙ্গে নিজ পরিচয় দিচ্ছিল।
এমনকি, সে অনুভব করত, জু সিকির চোখে একটু লুকানো অসন্তোষ ছিল—সম্ভবত তার ‘অযোগ্য’ খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ার কারণে।
শু জিন ইউ এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, যদিও সে কাউকে ‘ছিনিয়ে’ নেওয়ার জন্য এতটা আগ্রহী ছিল না, তবে স্পষ্টতই, বিয়ে করে শহরে থাকা তার জন্য সম্ভব ছিল না। সে নিশ্চিত ছিল না ‘সু লিমিনের অনাথ সন্তান’ জু পরিবারের মধ্যে কতটা মর্যাদা পেয়েছে, আর তারা জু সিকিকে বাধ্য করে তাকে বিয়ে করাবে কিনা; যদি করেও, তবু সে চাইত না।
ভালোবাসার ব্যাপারে আগ্রহ কম থাকলেও, সে নিজেকে অবজ্ঞা করে এমন কারো সঙ্গে থাকতে চায়নি।
মনে হলো, বিকল্প পরিকল্পনা চালু করার সময় এসেছে—
“জু কমরেড, তুমি কি জানো এই সাক্ষাতের কারণ কী?”
তার কণ্ঠস্বর স্পষ্ট ও সতেজ, সাধারণ তরুণীর কোমল সুর ছিল না, বরং যেন এক স্বচ্ছ নদীর জল গলিয়ে মসৃণ পাথরের ওপর প্রবাহিত হচ্ছে। জু সিকি একটু থমকে বলল, “জানি, আমাদের পরিবার তোমার বাবার প্রতি কৃতজ্ঞ... এই কয়েক বছর খুব ব্যস্ত ছিল, সম্প্রতি পরিস্থিতি একটু ভালো হয়েছে, তাই তোমাদের খুঁজে পেয়েছি... তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা তোমাকে এবং তোমার মাকে ভালোভাবে দেখভাল করব।”
এই কথাগুলো কিছুটা সত্য, কিছুটা মিথ্যা, জিন ইউ বিস্তারিত যাচাই করল না, তবে সত্যতার একটুও থাকলে, তার বিকল্প পরিকল্পনা সম্ভব হতে পারে।
সে নীরব থেকে আকাশের দিকে ৪৫ ডিগ্রি কোণে তাকাল, মনে মনে আগের জীবন গ্রামে কাটানো কঠিন সময়, দারিদ্র্য, অত্যাচার ও মর্মান্তিক মৃত্যুর স্মৃতি ফিরে দেখল।
পুরুষটি তখন দেখল তার চোখে ঝকঝকে অশ্রু জমে আছে, লাল চোখের পলকের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে, যেন তাকে দেখাতে না চেয়ে সে সামান্য দিক পরিবর্তন করল, দীর্ঘক্ষণ ধৈর্য ধরে শেষে অশ্রু থামাতে পারেনি, সাদা মুখ দিয়ে অশ্রু পড়তে লাগল।
এই মুহূর্তে পুরুষটির হৃদয়ে দুঃখ আরও বেড়ে গেল, সে নিজেকে গালি দিল, কেন কয়েকটা গুজবের জন্য তাকে অবজ্ঞা করল।
“আমি... দুঃখিত, আমি এসব কথা বলা উচিত ছিল না।”
জিন ইউ মাথা নাড়ল, ঠোঁট কামড় দিয়ে যেন কান্নার শব্দ আটকে রাখল, “কোনো সমস্যা নেই, আমি অনেক দিন ধরে তাকে মনে করি না।”
এটি সত্যিই ছিল, মা পুনরায় বিয়ে করার সময় সে অনেক ছোট ছিল, আগের বিষয়গুলো মনে করতেও পারেনি, শু লিনং তার প্রতি খুব ভালো ছিল, শুধু বিশেষ বিশেষ দিনে নিজের জীবক বাবা মনে পড়ত।
কিন্তু জু সিকির কান্নার শব্দ শুনে মনে হলো সে প্রকৃতপক্ষে কষ্টে ভুগছে, তার চোখের পানি ঢেকে রাখার চেষ্টা করছে, কোন শিশুই বাবাকে না চায় না, বিশেষ করে সে এত ছোট ছিল।
হঠাৎ আবেগে ভরে কথাগুলো ছুটে গেল, “তুমি চিন্তা করো না, আমার বাবা নিজে বলেছে, তুমি যদি আমাকে পছন্দ না করো তাও সমস্যা নেই, সে তোমার জন্য আরও ভালো ছেলেদের খুঁজে আনবে, তোমার জন্য সব ঠিকঠাক করবে।”
সাধারণত মেয়েটি খুশি হতো, কিন্তু তার কাঁধ আরও বেশি কেঁপে উঠল, দুর্বল দেহ আরও পাতলা লাগতে লাগল, জিন ইউ জানত, এটি “ভাঙা অনুভূতি” অভিনয়।
অবশ্যই, জু সিকির দুঃখ আরও বাড়ল দুইগুণ, সে প্রায় মুখ খুলে কথা বলার চেষ্টা করল।
কিন্তু এতটুকুও যথেষ্ট নয়।
শু জিন ইউ তাকে সুযোগ দেয়নি, মুখ ঢেকে উঠে দাঁড়াল, দু-তিন পা এগিয়ে নীরবতা ভাঙার জন্য একাকী কোন জায়গা খুঁজছিল, কিন্তু সে ভাবল সে এখনও এখানে, তাই ধৈর্য ধরে কেঁদে উঠল, “দুঃখিত... আমি ইচ্ছাকৃত নয়, আমি শুধু... শুধু... ওহ...”
জু সিকি যেন একটা ভুল করা শিশুর মতো মাথা নীচু করল, সে অপেক্ষা করল যতক্ষণ না সে কাঁদা শেষ করে শান্ত হয়, তারপর পার্কের গেটের কাছে গিয়ে এক বোতল গরম দুধ কিনল, “দুধ খান, বেশি দুঃখ করো না।”
জিন ইউ সতর্কতার সঙ্গে দুধ নিল, অর্ধেক কৌতূহল আর অর্ধেক ঈর্ষায়, যেন বোতল খুলতে জানত না, খুলে ছোট্ট এক চুমুক নিল, তারপর ধীরে ধীরে ছোট ছোট চুমুকে দুধ পান করতে লাগল।
গরম গরম দুধ পেটে গিয়ে পুরো শরীর গরম হয়ে গেল।
“দ্রুত খাও, ঠাণ্ডা হলে খারাপ লাগবে।”
তার উদ্দেশ্য ভালো ছিল, কিন্তু জিন ইউ লজ্জায় লাল হয়ে ছোট করে বলল, “আমি একবারে খাওয়ার সাহস পায় না, আমি কখনো দুধ খাইনি, শুধু প্রথম বছর গ্রামে গিয়ে দুধ কারখানায় দেখেছি, একবার আমি গোপনে এক চুমুক খেতে চেয়েছিলাম, সত্যি, আমি শুধু একটু চেখে দেখতে চেয়েছিলাম, বেশি না, কিন্তু...”
জু সিকির কৌতূহল বেড়ে গেল, “কি হলো? সদ্য দুধ নাড়ানো দুধের গন্ধ বেশ তীব্র, খেতে ভালো লাগে না তো?”
মনে হলো সে কিছু স্মরণ করল, জিন ইউর মুখমণ্ডল শ্বেতসাদা হয়ে গেল, দুধের বোতল ধরে থাকা আঙুলগুলো সাদা হয়ে গেলো।
“কি হয়েছে, কি ঘটেছে?”
“না... না, আমি পরিবারের লোকদের চিন্তিত করতে চাই না, যদিও আমাকে অভিযোগ করা হোক বা সমালোচনা, আমি সহ্য করব, শুধু সহ্য করলে সব ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু তারা আমাকে জোর করে দলের প্রধানের ছেলের সাথে বিয়ে দিতে চাইছিল, সে প্রায় তিরিশের, কেউ দেখেছে সে গাড়ি মারা একটি গাধাকে মারা, শুনেছি তার আগের স্ত্রীকে সে মারা ফেলেছিল...”
যদিও সে কিছু বলেনি, জু সিকি বোকা নয়, তার বাবার গরু খামারে কাটানো কঠিন সময়ের অভিজ্ঞতা তার মনে অম্লান ছাপ ফেলেছিল।
তার বাবা একজন পরিণত ও সুস্থ মানুষ হলেও প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিলেন, আর শু জিন ইউ তখন মাত্র ষোল বছর বয়সী, দুর্বল এক শিশু... তাকে মারাত্মক ব্যক্তির সাথে বিয়ে দেওয়ার চেষ্টা চলছিল।
এটি অত্যন্ত অন্যায়!
সে গভীর নিশ্বাস নিল, যেন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়েছে, “শু ছোট কমরেড, আমি তোমাকে এক কথা স্বীকার করব, আমি আর তোমাকে ঠকাতে পারব না।”
জিন ইউ মনে হাসি এলো, সত্যিই সে ঠিক বুঝেছিল, সে সৎ ও সদয়।
“আমি এই সাক্ষাতে এসেছি, পরিবারের ব্যবস্থাপনায়, আসলে আমার একটি পছন্দের মেয়ে আছে, শুধু পরিবারের কাছে বলতে পারিনি, আজ তোমাকে স্পষ্ট করতে এসেছি... কিন্তু তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমাকে সাহায্য করব, তুমি আর গ্রামে ফিরতে পারবে না।”
জিন ইউ খুব দুঃখিত ভঙ্গিতে বলল, বড় বড় চকচকে চোখে তাকিয়ে, “কিন্তু...”
“সেই জায়গা খুব কষ্টকর, তুমি খুব ছোট, আর ফিরতে পারবে না।”
“কিন্তু শহরে আমার নিবন্ধন নেওয়া সম্ভব নয়, আমি আর কী করব?”
“কাজ থাকলেই হবে, ইউনিট নিবন্ধন নেবে।”
“আমাদের পরিবারের আর কোনো কাজের জায়গা নেই, আমার বড় ভাই এখনও বাজারে অস্থায়ী কর্মী।” এই তথ্যগুলি জু পরিবার আগেই জানত, তবে তারা সাক্ষাতে আসার মানে সু লিমিনের প্রতি সত্যিই কিছুটা স্নেহ ছিল।
“আমি তোমার জন্য উপায় খুঁজে দেব।” কথা বলার সাথে সাথেই জু সিকি বুঝল সে একটু অযথা আগ্রহী হয়েছে।
সে কেবল একজন ছাত্র, এমন পটভূমিতে তার কী করতে পারবে? শেষ পর্যন্ত বাবাকে খুঁজতে হবে। বাবা সদ্য কাজ শুরু করেছেন, পর্যবেক্ষণের মধ্যে, পুরনো সম্পর্ক আর নেই, অনেকেই পর্যবেক্ষণ করছেন, কারখানার উপরে একজন সম্পাদক চাপ দিচ্ছেন, নিচে তিনজন উপ-পরিচালক সজাগ নজর রাখছেন, কোনো প্রযুক্তিগত দক্ষতা ছাড়া কোনো যুবককে ঢোকানো মানে নিজের পায়ে লাঠি মারা।
এই যুগে ত্রুটিগুলো ধরে ফেললে কী হয়, সে কারও থেকে বেশি জানে।
গত কয়েক বছরের অভিজ্ঞতা এখনও চোখের সামনে, সে পরিবারের সাহায্য করতে না পারলে ছাড়াও পিছনে পড়া উচিত নয়।
শু জিন ইউ বাহিরে ভগ্নদশায় থাকলেও ভিতরে তার ভাবমূর্তি খেয়াল করছিল, দ্রুত বলল, “যদি সাক্ষাৎ সফল না হয়, জু কমরেড, আমি তোমাকে ভাই বলতে পারি?”
“ভাই” বলতে সে পারছিল না।
“নিশ্চয়ই, আমি তোমাকে ছোট শু বলব।”
“জু ভাই, এত বছরেও তোমরা আমাকে আর আমার মাকে খুঁজে পেয়েছ, আমরা কৃতজ্ঞ, কাজের ব্যবস্থা আমি আর জোর করব না, তবে আমি সত্যিই থাকতে চাই, তুমি কি কাছে এমন কাজ আছে কিনা খুঁজে দেখতে পারো? আমি খরচ করব, আমি আর আমার মা তোমাদের ঝামেলা দেব না।”
জু সিকি স্বস্তি পেল, এটা অনেক সহজ হবে, কারণ এই যুগে এমন ঘটনা কম নয়, উপরে চোখ বন্ধ করে দেয়, তখন শুধু এমন একটি ইউনিট খুঁজল যা বাবার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।
টাকার ব্যাপারে সে দায়িত্ব নিল, “টাকা নিয়ে চিন্তা করো না, আমি তোমার পক্ষে দিব।”
“না, না, জু ভাই, শুধু তুমি যদি কাজের সুযোগ পেতে সাহায্য করো, টাকা আমরা ব্যবস্থা করব।”
সে স্পষ্টতই ঋণগ্রহণ করছে, জু সিকির সৎ ও সদয় মনকে কাজে লাগাচ্ছে, মনের ভেতর বলল, “দুঃখিত, আমি বেঁচে থাকলে তোমাকে সাহায্য করার উপায় খুঁজব।”
তারা কিছুক্ষণ কথা বলল, জিন ইউ হঠাৎ বিষয় পাল্টিয়ে বলল, “জু ভাই, তুমি ভালো মানুষ, তোমরা ও তোমার স্ত্রী সুখী জীবন কাটাবে।”
জু সিকির গাল লাল হল, “ধন্যবাদ, ছোট শু, সে আসলে খুব সক্ষম নারী, তবে আমি এখনো তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেমের প্রস্তাব দিইনি, আমি বিশ্বাস করি আমরা একে অপরকে শিখতে পারব, একসঙ্গে উন্নতি করব।”
শু জিন ইউ হাসল, নতুন বিষয় বলার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ জু সিকি উঠে রাস্তার দিকে হাত নাড়ল, সেখানে অজানা কখন একটি সামরিক জিপ গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল।
“এটা আমার ছোট চাচা, আমি তার সঙ্গে কথা বলব, ছোট শু, একটু অপেক্ষা কর।”
জু সিকি একটু বিস্মিত হল, জু সিকির ভবিষ্যৎ সাফল্য তার নিজ দক্ষতা ও পরিশ্রমের পাশাপাশি তার ছোট চাচা জু ডুয়ান-এর সাহায্যের ফল, যিনি তার গুরুত্বপূর্ণ সময়ে সঠিক দিকনির্দেশনা দিয়েছেন।
মূল বইয়ে এই চরিত্রের উল্লেখ কম, তবে তার মা-বাবা তাকে মন্দিরে শ্রাদ্ধ করতে গিয়ে একাধিকবার এই ব্যক্তির কথা বলেছিল, তিনি নিঃসন্দেহে জু সিকির চেয়েও বড় নেতা!
এই গডফাদার স্তরের ব্যক্তি বোকা নয়, কতদিন এখানে ছিলেন, তার অভিনয় কতবার দেখেছেন, জিন ইউর পায়ের আঙুলে কাঁপন অনুভব হলো।
অবশ্যই, তারা কী বলল জানি না, কিন্তু সে মনে করল তার শরীরে এক বিশেষ দৃষ্টির ছোঁয়া লাগল, এক ধরণের বিচক্ষণ নিরীক্ষণের মতো।
কিন্তু এতদূর পরিকল্পনা পৌঁছেছে, এখন পিছিয়ে যাওয়া যাবে না, জিন ইউ মাথা তুলে সাক্ষাতে মেয়ের লজ্জিত ভাব তৈরি করল, সেই দিকে উত্তেজিত ও আশাবাদী চোখে একবার, আবার একবার তাকাল।
চালকের আসনে ছিল এক লম্বা পুরুষ, ছোট চুল, কালো চুল, ত্বক জু সিকির মতো সাদা নয়, কিন্তু চেহারা দৃঢ়, চোখ শান্ত, উচ্চতাও হয়তো তার চেয়ে বেশি।
ছোট চাচা কত লম্বা একজন মানুষ! সে স্বভাবতই নিজেকে তুলনা করল, তার উচ্চতা গাছের মতো, হতে পারে তার বুক পর্যন্তই পৌঁছবে।
আহা!