উনপঞ্চাশ
পৃষ্ঠা (১/৩)
ল্যু শুয়ান আবার এক ফালি আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করালেন। মুহূর্তের মধ্যেই তা তাঁর নিজের অবয়বে রূপ নিল এবং ধীরে ধীরে উড়ে গিয়ে নেকড়ে-দানবটির মাথার ওপর ভেসে রইল।
“তুমি কি মিসেস উয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পেরেছ?”
মা সিগারেটের ধোঁকা দিয়ে যে তাঁকে গর্ভবতী করেছিলেন, তা জানতে পারার পর থেকে সে অন্য কারও মুখে মায়ের কথা শুনতেও চাইত না। মনে হতো, ‘মিসেস উ’ সম্বোধনটাই সে তুলনামূলকভাবে সহজে মেনে নিতে পারে।
সে ভেবেছিল, এই পৃথিবীতে চি পরিশোধন করে আত্মিক শক্তি অর্জন করতে পারে—এমন মানুষ হাতে গোনা কয়েকজন মাত্র। এখন সে বুঝল, তার ধারণা ভুল ছিল, ভীষণ ভুল।
প্রচণ্ড গর্জন উঠল। ড্রাগনের আত্মা কেঁপে উঠল, আর ওবা সরাসরি তার রক্তাক্ত বিশাল মুখের ভেতর ঢুকে গেল। মুহূর্তে আকাশের সেই অংশ প্রায় সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
লং লুও বলল, “হ্যাঁ, ব্যাপারটা সত্যিই উদ্বেগের। তবে তুমি নিশ্চয়ই শুধু এই কথাগুলো বলার জন্য আসোনি?”
ফেং মোইউন বলল, “ঝিরু দেবসম্রাজ্ঞী নিখোঁজ। কে তাকে অপহরণ করেছে, তা কেউ জানে না। কিন্তু ঝিরু দেবসম্রাজ্ঞী ছিলেন শিখরস্তরের দেবসম্রাজ্ঞী। বর্তমান যুগে নীরবে তাঁকে অপহরণ করতে পারে—এমন মানুষ আর কতজনই বা আছে? তাই আমি জানি কে করেছে, আর তুমিও জানো।”
অনেক কষ্টে অবশেষে কিছুটা সময় বের করে সে লিউ ইয়ুনছিংয়ের সঙ্গে জিয়াংহাই শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত রোমান্টিক বিবাহ-ফটো স্টুডিওতে বিয়ের ছবি তুলতে গেল।
ছাওইয়াং তালিকায় অষ্টম স্থানে থাকা লি পুতুং উত্তরজলের ওপর পিং ছিউশুইয়ের সঙ্গে টানা তিন দিন তিন রাত ভয়ংকর লড়াই করেও পরাজিত হলো। পিং ছিউশুই তাকে দখলে নিল। ফলে আগের পঞ্চাশতম স্থান থেকে সে এক লাফে প্রথম আটের মধ্যে উঠে এল।
“পিতা, সম্রাট মহারাজ, দালাশুকো বুঝতে পেরেছে কী করতে হবে।”
যুবরাজ দালাশুকো মুহূর্তেই সবকিছু বুঝে গেল। মনে মনে সে ভীষণ আনন্দিত হলো। সেনাপতির সহায়তা না থাকলে সে কীভাবে এত সহজে পিতা সম্রাটের সামরিক ক্ষমতা নিজের হাতে নিতে পারত? আওরঙ্গজেব ইতিমধ্যে উত্তরের দিকে অগ্রসর হয়ে মালওয়ার সীমান্তে সৈন্য নিয়ে এসে উপস্থিত হয়েছে।
অনুমানমতোই হলো। হান ইউয়ে এরই মধ্যে আগের ঘটনাগুলো ভুলে গিয়েছিল। কিন্তু এই কথা শুনে সে প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। এমনকি হান ইয়েরও রাগে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল।
ঠিক সেই সময় দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। হুয়াই গুয়াংহাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল এবং মৃদু কুঞ্চিত ভ্রুতে ল্যু শুয়ানের দিকে তাকাল।
ছেন লিন কোনো কথা না বলে গোটা চত্বরজুড়ে ঘুরতে শুরু করল। একই সঙ্গে সে সুপার শেয়ারিং সিস্টেমের আলোকপর্দা খুলে দিল। লি দাগা তার একশো মিটারের মধ্যে এলেই সে তা টের পেয়ে যাবে।
শ্বেত রক্ষক কিছুটা বিভ্রান্ত হলো। সে বুঝতে পারছিল না, সামান্য ভিত্তিমূলক সাধনা করা এই দুজন কীভাবে এখান দিয়ে পার হয়ে গেল। অথচ তাদের শতাধিক লোক মিলে এই অদ্ভুত সুড়ঙ্গের দেয়াল ভাঙতে পারছিল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
চাও রুই বিশেষভাবে একজন শরীরচর্চার প্রশিক্ষক নিয়োগ করে ছিন মিংকে ব্যক্তিগত প্রশিক্ষণ দিতে বলেছিল। এক সপ্তাহের মধ্যে ছিন মিংকে উচ্চমাত্রার অনুশীলন করতেই হবে। হঠাৎ করে খুব বেশি ওজন কমানো সম্ভব না হলেও অন্তত একজন পরিপাটি পুরুষের মতো তার বাহ্যিক রূপ বজায় রাখতে হবে।
অন্যরাও নিজেদের নিজস্ব মহাকাশযানে উঠে গেল। চালক সব মহাকাশযানকে ডাক দিল। প্রতিটি যান স্বাভাবিক অবস্থায় আছে নিশ্চিত হওয়ার পর সেগুলো যাত্রা শুরু করে ফিরে চলল।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে আকাশ-পাতাল অন্ধকার হয়ে গেল। শরীরের স্বাভাবিক অবস্থায় এই কৌশল ব্যবহার করা সত্যিই অত্যন্ত উন্মাদনাপূর্ণ ছিল। মুহূর্তেই বিস্ফোরণে আমি গুরুতর আহত হয়ে মাটিতে পড়ে গেলাম, আর নড়াচড়া করার শক্তিও রইল না।
ঘরের সবাই হতবুদ্ধি হয়ে গেল। ছি হাও এই নথিগুলো দেখতে দশ মিনিটেরও কম সময় নিয়েছিল। এত অল্প সময়ে সে কীভাবে প্রথম সন্দেহভাজন অপরাধীকে খুঁজে বের করল?
ছিন মিংও বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল না। শেষ পর্যন্ত চু মিংইউয়ের ব্যাপারটির সঙ্গে তার তেমন কোনো সম্পর্ক ছিল না। সে যা খুশি করুক, নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে নিশ্চয়ই কিছুটা হিসাব রাখবে; আর তার সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে আসবে না।
হুয়াং শিকে দেখে শি ছোংজিয়ে অনুভব করল, গোটা উঠোনজুড়ে বইতে থাকা ঝড়-বৃষ্টিও যেন অনেক কোমল হয়ে এসেছে। এমনকি দুলতে থাকা বাঁশের ডালগুলোও তার চোখে আরও কয়েক গুণ লাবণ্যময় মনে হলো।
তারা সরকারি দপ্তরকে ভয় পায় বলে নয়—শুধু আর কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না, আরও নিরপরাধ মানুষকে আহত করতে চায় না, আর লিউ পরিবারের গ্রাম ও ছিংইয়াং মার্শাল আর্ট স্কুলকেও বিপদে ফেলতে চায় না।
“তুমি কী বললে?”
কথাটি শুনে সর্বদা শান্ত থাকা খং ছেংছিংয়ের মুখের রংও বদলে গেল। সে হঠাৎ আসন থেকে লাফিয়ে উঠে বিকৃত মুখে চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউয়ে ফেইজুনের পিঠের পোশাক মুহূর্তেই ছিঁড়ে বিস্ফোরিত হলো। আঘাতে তার পিঠ উঁচু হয়ে ফুলে উঠল, আর বক্ষগহ্বরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো সম্পূর্ণ চূর্ণ ও চ্যাপ্টা হয়ে গেল।
তার মনে হয়েছিল, আবারও মৃত আত্মারা তাদের ওপর আক্রমণ শুরু করেছে। গত কয়েক মাসে অবচেতন মনে তার এমন ধারণাই গেঁথে গিয়েছিল।
নিজের প্রধান নগরের পবিত্র অস্ত্রটি ধ্বংস হতে চলেছে দেখে অগণিত বেলোস দানব প্রাণের তোয়াক্কা না করে দুর্গের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আবারও ঝড়ের মধ্যে ছুটে বেরিয়ে এল।
কিন্তু এই অদ্ভুত বর্শাগুলোর আক্রমণের নিচে, সবার সাধনার শক্তি যতই ভিন্ন হোক না কেন, কেউই বর্শাগুলোর আঘাতের সীমা থেকে পালাতে পারল না। অতিরিক্ত প্রতিরোধ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে বর্শাগুলো তাদের দেহ ভেদ করে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
পরদিন ভোরে হু ফেই খুব সকালে উঠে প্রাতরাশ সেরে তাড়াহুড়ো করে গাড়ি চালিয়ে ইইয়াং শহরের পৌর কমিটির প্রাঙ্গণে ফিরে গেল। সে এত তাড়াতাড়ি পৌঁছেছিল যে অফিস ভবনে পৌঁছানোর সময়ও কাজ শুরু হওয়ার সময় হয়নি। তবু ইতিমধ্যে বেশ কিছু মানুষ কাজ শুরু করে দিয়েছিল।
উ দাগুয়াং ঠান্ডা ত্বক নিতে উঠে গেল। জানালার ভেতরে তখন মাত্র এক বাটি ঠান্ডা ত্বক রাখা ছিল, আর ভেতরের লোকটি আবার পিঠ ফিরিয়ে চলে গিয়েছিল।
ফোনের অপর প্রান্তে থাকা ছাও জিয়ানমিন সংক্ষেপে হু ফেইকে পরিস্থিতিটি জানিয়ে ফোন কেটে দিল।
“আমার কাছে এই চিকিৎসালয়টিই যথেষ্ট ভালো। তবে চিকিৎসালয় হলেও এখন তো প্রায় বন্ধ করে দেওয়ার সময় হয়ে গেছে, তাই না?”
চাও ইয়িংগে প্রসঙ্গের সঙ্গে সম্পর্কহীন কথা বললেও তার মনোভাব ছিল একেবারে স্পষ্ট।
সত্যি বলতে, ছেন থিয়ানের কাছে সিয়েনইউ সম্প্রদায়ের কোনো সুখকর স্মৃতি ছিল না। কারণ এখানে সে যা অনুভব করেছিল, তা ছিল কেবল অন্যদের উপহাস ও বিদ্রূপ।
ইউলি বেড়ার প্রবেশপথে এসে থেমে গেল। সে বেড়া ঠেলে ভেতরে ঢুকল না। অন্যের অনুমতি ছাড়া কারও বাড়িতে ঢুকে পড়া অত্যন্ত অভদ্র আচরণ।
মানুষ না দানব—তা বোঝা গেল না—সেই প্রাণীটি এক কামড়ে তাকে গিলে ফেলল। এরপর রক্তলাল জিহ্বা বের করে গভীরভাবে চেটে নিল, যেন এই সামান্য সুস্বাদু আহারের এক বিন্দুও নষ্ট হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা তার সহ্য হচ্ছিল না। তবু তার লোভ মিটল না।
সবাই মো ইউফানের চারপাশে মুখ বাইরের দিকে করে একটি বৃত্ত তৈরি করল এবং সামান্য নড়াচড়ার প্রতিও সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
নিজের উপস্থিতি জাহির করার মতো করে সে ইচ্ছাকৃতভাবেই কোনো আভা গোপন করল না। তার ধীর, স্বচ্ছন্দ পদক্ষেপ যেন এক অপ্রতিরোধ্য রাজাধিরাজের আগমন ঘোষণা করছিল। এক পা এক পা করে সে কালোপালকের দিকে এগিয়ে গেল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)