৩৬ ০৩৬

পৃষ্ঠা (১/৩)

সবার চোখের সামনে দিয়ে বাবা ও মেয়ে খুব সাবধানে এগিয়ে চললেন। দৃশ্যত তাদের বেশ স্থির মনে হলেও, বাস্তবে জিয়াং ইয়ানকেই তার শরীরের প্রায় সমস্ত ভার মেয়ের ওপর ছেড়ে দিয়েছিলেন। অবশেষে ধীর পদক্ষেপে তারা শিবিরে ফিরে এলেন।

“তোমার ওই সামান্য জিনিসপত্র নিয়ে এত অহংকার কিসের? এমন ভাব করছ যেন কেবল তুমিই বাপের বাড়িতে উপহার পাঠিয়েছ, আর কারো বুঝি কিছু নেই।” লি শি চোখ উল্টে বললেন।

অবশ্যই, “অনুশীলন” মানেই যে তার এক আদেশে সবাই ঝাঁপিয়ে পড়বে, তা নয়। কোনো দুর্ঘটনা এড়াতে তিনি অন্যদের সাথে আলোচনা করে একটি “পরিকল্পনা” তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এমন নয় যে চুল বা পোশাক দেখে বলে দেওয়া যায় কার বিয়ে হয়েছে কি না... ওহ, আসলে চুলগুলো জট পাকানো থাকলে তা বোঝা সত্যিই কঠিন।

তাদের কথা শুনে 谢良 অবশেষে রাজি হলেন। নিজের সন্তানের এমন সাহসিকতা দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে, নিজেও ধীরে ধীরে বৃদ্ধ হয়ে যাচ্ছেন এবং এখন তার নিজের মতো করে সময় কাটানো উচিত।

ইয়ে লিন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসলেন। তিনি তার বেস থেকে এমন একটি অস্ত্র বের করলেন, যা মাইকের কাছে অত্যন্ত পরিচিত।

এভাবে দেখলে, ওই ছদ্মবেশী পুরুষের সাথে তার দেখা হওয়াটা সত্যিই বিশাল ভাগ্যের ব্যাপার ছিল। এত বিশাল এক মাটির নিচে গুদামে একজন জীবিত মানুষের দেখা পাওয়া চাট্টিখানি কথা নয়।

মাসের শেষ পর্যায়ে, ‘সিক্যার’ (Seeker) সম্ভবত জিরোথ ওয়ার্ল্ডের তথ্যের বিশ্লেষণ শেষ করে ফেলেছে। কিছুদিনের মধ্যেই সে ফার্স্ট ওয়ার্ল্ডের দিকে রওনা হবে।

উ গোষ্ঠীর স্বাগত জানানোর পদ্ধতি হাততালি দেওয়া বা চিৎকার করে প্রশংসা করা নয়, বরং তাদের সম্মতির বহিঃপ্রকাশ ঘটে তীব্র গর্জন আর হুঙ্কারের মাধ্যমে।

যদিও নিচের জগতে এমন সুযোগ-সুবিধা নেই, তবুও তার মনে হয় নিচের জগতের অভিজ্ঞতাগুলো পূর্বজন্মের সাথে বেশি মানানসই এবং মাটির কাছাকাছি। জীবনযাত্রার দিক থেকে তার মনে হয় দুটি জগত প্রায় একই রকম, বরং নিচের জগতের জীবনযাত্রা তাকে বেশি জীবন্ত অনুভব করায়।

বিশেষ করে সেই ধবধবে সাদা কাস্তেটির কথা না বললেই নয়, যাতে কোনো খুঁত নেই। তার থেকে নির্গত শীতল আভা এতই তীব্র যে, কেবল চিউ চিউই কিছুটা সহ্য করে কাছে যেতে পারে, ইউন জিনের পক্ষে কাছে যাওয়াও দুঃসাধ্য।

গুহার ভেতর তাপমাত্রা অত্যন্ত বেশি হওয়ায়, তিনি এবং ঘোড়াটি গুহার বাইরের ঘাসের ওপর শুয়ে পড়লেন। পাহাড়ি জঙ্গলে মশার উপদ্রব খুব বেশি ছিল, তাই তিনি কিছু পুদিনা ও অন্যান্য ভেষজ সংগ্রহ করে নিজের পাশে রাখলেন। মশাগুলো দূরে পালিয়ে গেল, আর তারা নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারলেন।

তিনি কখনোই কারো ওপর নিপীড়ন করেননি। ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে তিনি ভালোভাবেই জানেন, এটি সম্পূর্ণ একতরফা মিথ্যাচার ও অপবাদ।

কিন্তু সু ইউ-এর এত শক্তিশালী আক্রমণের মুখেও হান ইশুয়ানের মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন ছিল না, বরং তার মুখে ছিল অটল আত্মবিশ্বাস।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শাও লিং-কে পালিয়ে যেতে দেখে চু চেন অট্টহাসি হেসে উঠলেন, কিন্তু একই সাথে তার মনে এক নতুন চিন্তার উদয় হলো।

এই কালো শক্তির উদ্রেক ভার্চুয়াল লতার মতো সু সিনরুওর পায়ে জড়িয়ে গেল, যার ফলে সে নড়াচড়া করতে অক্ষম হয়ে পড়ল।

অনেকক্ষণ পর, পেটে প্রচণ্ড গুড়গুড় শব্দ হতে লাগল। এরপরই একগুচ্ছ দুর্গন্ধযুক্ত বায়ু নির্গত হলো এবং সে দ্রুত দূরে গিয়ে বেশ কয়েকবার পাতলা পায়খানা করল। আহ, এখন অনেকটা আরাম লাগছে।

“তার মানে তোমার রূপ ধরে রাখার গোপন বিদ্যা আছে, তুমি চিরতরুণ থাকতে পারো?” আও জিয়াং মজা করে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি শুনেছিলেন এমন কোনো জাদুকরী বিদ্যা নাকি সত্যিই আছে।

জিন কিং যত ভাবছিলেন ততই বিষণ্ণ হয়ে পড়ছিলেন। তিনি দুই হাত দিয়ে মুখ ঢাকলেন। হৃদয়ে তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল কেউ যেন ছুরি দিয়ে তার হৃদপিণ্ড কেটে ফেলছে। চোখের জল বাঁধ মানছিল না, আঙুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ে বিছানার চাদর ভিজিয়ে দিচ্ছিল।

“ডেজার্ট টাইগার” আফ্রিকার পাঁচ ভাগের চার ভাগ ভূখণ্ডের নিয়ন্ত্রণ করে। তাদের শক্তি এতটাই প্রবল যে, তা রাউ লে ক্রুজে-এর চেয়েও কিছুটা বেশি।

বর্তমানে অধিকাংশ মানুষই বাড়ি বিক্রি করতে আগ্রহী নয়। নগর উন্নয়নের কারণে, অনেক জায়গাতেই পুরনো বাড়ির বদলে নতুন ফ্ল্যাট দেওয়া হচ্ছে। যদি পর্যাপ্ত অর্থ না পাওয়া যায়, তবে মানুষ বরং জমি অধিগ্রহণের অপেক্ষায় থাকাই শ্রেয় মনে করে।

লোহার শিকলগুলোর মাঝে লাফিয়ে চলা ওই ব্যক্তিটি আকাশ দিয়ে উড়ে বেড়ানো ততোরিকে কোনোভাবেই ধরতে পারছিল না।

“আজ তোমার কী হয়েছে? মুখ এমন ফ্যাকাশে কেন? ছবি বিক্রি হয়নি?” লিন দ্বিতীয় কাকিমা তার দুই আলাদা দিকে তাকিয়ে থাকা চোখ দিয়ে লিন দ্বিতীয় কাকার দিকে তাকিয়ে বললেন, যে বাড়ি ফেরার পর থেকেই স্তব্ধ হয়ে বসে ছিল।

আগের পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, ওই ‘ক্লিয়ার আই স্পিরিট ফ্রুট’-এর পাশে একজন ইউয়ান ইং পর্যায়ের সাধক পাহারা দিচ্ছিলেন। এমন শক্তিশালী সত্তার সাথে শত্রুতা করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।

ঠিক যে জায়গা থেকে তারা একটু আগে সরে এসেছিল, সেখানকার পচা পাতার স্তূপ থেকে একটা সূক্ষ্ম শব্দ ভেসে এল, যা প্রায় শোনাই যাচ্ছিল না।

“হ্যাঁ, গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গেল সাধারণ জায়গা নয়, সময়মতো লোক পাঠিয়ে সাহায্য করা প্রয়োজন,” মাঝবয়সী লোকটি বললেন।

সাতটি ভিন্ন রঙের পদ্মফুলের প্রতিটি থেকে একটি করে অক্ষর বের হচ্ছিল। চাং নিং কয়েকবার পরীক্ষা করে দেখলেন। মনে হলো, সেগুলো তার মনে করা শব্দের অর্থ বুঝতে পারছে এবং সেই অর্থ অনুযায়ী উপযুক্ত সুর বা অক্ষর তৈরি করছে।

মুরং হাওশুয়ান রাগে ফেটে পড়ছিলেন। আর সহ্য করতে না পেরে, যিনি জীবনে কখনো গালিগালাজ করেননি, তিনিও মনে মনে অভিশাপ দিতে বাধ্য হলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

বিভিন্ন বিষয়ে আলোচনা করতে করতে, সু ওয়ানছিংকে সাথে নিয়ে লি মুইউন গ্রামের মধ্য দিয়ে হাঁটতে শুরু করলেন। সূর্য পুরোপুরি ডোবার আগেই তারা পুরনো পথ ধরে পাহাড়ের আস্তানার দিকে রওনা হলেন।

নিং ফেং যখন এখান থেকে পালিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখনই কক্ষ থেকে বের হওয়ার কয়েক কদম যেতেই করিডোরের মোড়ে এক মাথাবিহীন ছায়ামূর্তিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। ভয়ে তার সারা শরীর হিম হয়ে গেল এবং সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী তিনি পিছিয়ে এলেন। ইয়াও জিনকে টেনে নিয়ে যখন আবার বাইরে এলেন, তখন সেই মাথাবিহীন ছায়ামূর্তিটি অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“আচ্ছা ইয়াং, তুমি আমাকে কীভাবে খুঁজে পেলে?” ওট্টোর দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে কারেন মাথা সামান্য কাত করে ইয়ায়ে সাকুরাকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ঠিক আছে, তাহলে চলো যাই।” কথা শেষ করে রোজওয়াল ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং শেষ পর্যন্ত প্রাসাদ থেকে উড়ে চলে গেলেন। ইয়ে ইউ রোজওয়ালকে উড়ে যেতে দেখে তিনিও উঠে দাঁড়ালেন এবং তার পিছু পিছু উড়তে শুরু করলেন।

অর্ধ-মানুষ অর্ধ-পশুর এই বিশাল দানবদের দল, অন্তত ত্রিশ-চল্লিশ জন হবে, সবাই তাদের দিকেই এগিয়ে আসছিল।

লো ইয়ুর দিকে ধেয়ে আসা বিশাল আগুনের গোলকটি দেখে এবং তাকে কোনো ধরনের পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে না দেখে সবাই ভাবল যে সে ভয়ে জমে গেছে। তারা সবাই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

তার পাশে দাঁড়ানো যুবকটির বয়স ত্রিশের নিচে হবে। তাকে দেখতে বেশ পরিচ্ছন্ন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রের মতো মনে হচ্ছিল। তার পোশাকও খুব সাধারণ, কোনোভাবেই তাকে বড় কোনো যোদ্ধা বলে মনে হচ্ছিল না।

সি তু ইউনশু-এর মনে যে মু জিংনানের জন্য বিন্দুমাত্র আবেগ অবশিষ্ট নেই তা নয়, তবে এখন সেই আবেগের জায়গা নিয়েছে গভীর ঘৃণা ও হতাশা।

যদিও তাদের দেখাশোনা খুব কম হয়েছে, তবুও তিনি জানতেন লি ছিংহুয়ান একজন অহংকারী নারী। তা না হলে তিনি ইয়ে শাওকে বছরের পর বছর ঝুলিয়ে রাখতেন না, আবার গ্রহণও করতেন না।

সবকিছু বুঝে নিয়ে, লো ইয়ু সোজা হয়ে বসলেন এবং লাইভ স্ট্রিমে ভক্তদের বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দিতে শুরু করলেন।