৫১

তার গলাটি শেন মোছেংয়ের রেখে যাওয়া দাগে ভরপুর, লালচে স্ট্রবেরিগুলোর প্রতিটি যেন তার দিকে তাকিয়ে মিটিমিটি হাসছে।

“তুমি কি এই শহরে ঘুরতে চাও না?” ইয়াও মেংয়িং তাওর মনমরা ভাব দেখে কাছে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

কথাটি বের হওয়ামাত্রই অনেকেই সেই বিশেষজ্ঞটির দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগল যেন সে কোনো বোকা মানুষ। হয়তো এতক্ষণ সব ঠিকঠাকই ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে এসে তুমি কিনা খুন করতে গেলে! যদি ভাগ্য খারাপ হয় আর ধরা পড়ে যাও, তবে সব শেষ।

“ফুফু, চলো আমরা বাইরে ডেটে যাই!” কুওর জানালা থেকে দৌড়ে তাওর কাছে ফিরে এল, দুই হাত বিছানার কিনারে রেখে বড় বড় জলের মতো চোখ দিয়ে অধীর আগ্রহে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

এমন একটি জীবনের কথা কি তুমি কল্পনা করতে পারো, যেখানে প্রতিটি দিন কাটে চরম দুর্ভাগ্যে? আর প্রতিবার যখনই কোনো দুর্ভাগ্য নেমে আসে, তাদের মাথার ভেতর একটা আওয়াজ যেন মনে করিয়ে দেয় যে তারা অতীতে কী সব কথা বলেছিল।

ফনিক্স সদৃশ চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গেল, তবে Xie Ci-র চেহারায় কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। সে অত্যন্ত শান্তভাবে তার নিজের স্ত্রীর হাত ধরে কামরার ভেতরে প্রবেশ করল। মানুষকে যখন খুঁজে পাওয়া গেছে, তখন সে যে মিয়াওমিয়াওকে ফিরিয়ে দেবে না, এমন কোনো আশঙ্কা নেই।

তাও মাথাটা একটু কাত করে গভীরভাবে বিষয়টি মনে করার চেষ্টা করল। ফোনে তার দাদা সত্যিই বলেছিল যে কুওর চিনে গিয়ে নববর্ষ কাটানোর জন্য মনেপ্রাণে অপেক্ষা করছে। গত বছর তাওয়ের নববর্ষের তৃতীয় দিনে হাইস্কুলের অতিরিক্ত ক্লাসের পড়া থাকায় সে কুওরকে কথা দিয়েছিল যে, ফুফু যখন হাইস্কুলে উঠবে, তখন ফুফুর বাড়িতে গিয়ে নববর্ষ উদ্‌যাপন করবে।

সম্রাটকে ভ্রূ কুঁচকে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে তার দিকে পলকহীন তাকিয়ে থাকতে দেখা গেল, যেন তার মনে অজস্র চিন্তার ঢেউ বইছে।

সে সবেমাত্র ওসমন্থাস কেকের কোনো গণ্ডগোল আছে কি না তা দেখতে যাবে, এমন সময় দরজার বাইরের বড় কুকুরটি সতর্ক হয়ে ডেকে উঠল। এর ঠিক পরেই শোনা গেল ভারী পায়ের শব্দ, আসার মতো মানুষের সংখ্যা নেহাত কম নয়।

মু যে সামান্য উঁচুতে তুলল, এরপর ঠান্ডা দৃষ্টিতে লিয়াং ওয়েইগুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে যেন হিসাব করতে লাগল তাকে মেরে ফেলা ভালো হবে, নাকি মাটিচাপা দেওয়া ভালো।

শব্দটি যেন বুকভাঙ্গা কোনো আর্তনাদের মতো বেরিয়ে এল, অথচ তার প্রতিধ্বনি এতই শক্তিশালী ছিল যে লড়াইরত ম্যাজিকবিদদের চোখ সাময়িকভাবে অন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

সে সবচেয়ে বেশি ভয় পেত তাকে হারিয়ে ফেলার ভয়ে, অথচ এই মুহূর্তে সে কিনা ভালোয় ভালোয় আলাদা হয়ে যাওয়ার কথা বলছে! আহা! এটি যেন এক দুঃস্বপ্নের চরমে পৌঁছানোর মতো—শ্বাসরূদ্ধকর, আতঙ্কজনক এবং পালিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।

“মু সিনসিন, তুমি! কত দিন পর দেখা হলো!” ওউইয়াং ফেং মু সিনসিনের সামনে এসে মৃদু হেসে অভিবাদন জানাল, অথচ তার চোখের গভীকের দৃষ্টি ছিল পুরু বরফে ঢাকা, যা তীব্র শীতলতায় পূর্ণ।

প্রথম খণ্ডের প্রথম অংশ

যেহেতু সে চলে যেতেই চেয়েছে, তবে তার ইচ্ছামতোই ছেড়ে দেওয়া যাক। তাছাড়া আর কদিনই বা লাগবে, সে তো নিজেই আবার ফিরে আসবে।

আসলে চিয়াও দোংরান কেবল মুখেই বড় বড় কথা বলে আত্মতুষ্টি লাভ করে, বর্তমান পরিস্থিতিতে নিজের রাগ চেপে রাখা ছাড়া তার আর করারই বা কী থাকতে পারে?

ঝুগে ইয়াংয়ের অনুচর অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে পিঠ ঝুঁকিয়ে মাথা নিচু করল, এরপর ঘর থেকে বেরিয়ে চলে গেল। মনে হলো সে অন্য কাউকেই বিষয়টি জানাতে যাচ্ছে।

তিয়ানমিং চোখ সরু করে ইয়ে চিউর দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও ইয়ে চিউ তাকে যথেষ্ট পরিমাণে চাপে ফেলে দিয়েছে, তবুও নিজের এলাকায় তার পিছিয়ে আসার কোনো উপায় নেই। এমনকি যদি সে হেরেও যায়, তবুও তাকে সামনে এগিয়ে লড়াই করতে হবে, অন্যথায় সে ভবিষ্যতে চিয়াংডং শহরে নিজের অবস্থান কীভাবে বজায় রাখবে?

শেষ ধাপটি সম্পন্ন হওয়ার পর যখন স্থিরভাবে সময় কাটানোর পালা এল, তখন গু ওয়েইমিয়েন দীর্ঘ একটা হাই তুলল।

দেখে মনে হচ্ছে সে পেটে যাওয়া শেয়ারগুলো আর ফেরত দিতে চাইছে না, এমনকি কোনো লভ্যাংশ দেওয়ার সপক্ষেও সে এক ফোঁটা উপকার করতে রাজি নয়।

সে ভেবেছিল যেহেতু দুজনেই কিউই রূপান্তর স্তরের, তাই হয়তো ব্ল্যাক ঈগলের সাথে তাকে তুমুল লড়াইয়ে নামতে হবে। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে ‘লিন চরিত্র মন্ত্র’ পাওয়ার পর তার শক্তি এতটা ভয়ানক পর্যায়ে পৌঁছে যাবে।

অন্য দানবটির সুর আরও বেশি অতৃপ্তি ও ক্ষোভে ভরা ছিল, তার কথার ধরনে স্পষ্ট বারুদের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। মনে হচ্ছিল তাদের মুখে যার কথা বলা হচ্ছে, তার প্রতি তাদের মনে বহুদিনের জমে থাকা ক্ষোভ পুঞ্জীভূত হয়ে আছে।

ববিকে বন্ধু হিসেবে যোগ করার সিদ্ধান্তটি কেবলই আকস্মিক একটা খেয়াল ছিল, কিন্তু টানা এতগুলো ম্যাচ খেলার পর ববি আনন্দেই আত্মহারা হয়ে পড়েছিল। আর লি ইইয়ের চীনা সার্ভারের ডিএফবিবি-এর মূল অ্যাকাউন্টের কথা যদি বলা হয়, তবে সেখানে ফ্রেন্ডলিস্টে জায়গা পাওয়া তো অসম্ভব ব্যাপার।

সে ভাবতেও পারেনি যে সেই রূপালী নেকড়েটি এত বেশি শক্তিশালী হবে। এর পাঠানো বায়ু-ব্লেডগুলো এত সহজে পাঁচ স্তরের জম্বির এত শক্ত শরীর ভেদ করে চলে যাবে, এমনকি এটি অক্টোপাস জম্বির পেছনের বিশাল সংখ্যক জম্বিকেও মেরে ফেলবে। এই ফলাফলটি ছিল একেবারে লোমহর্ষক।

যেহেতু সে এত গুরুত্ব সহকারে এই তথ্যগুলো তাকে ধার দিয়েছে, তবে এর পেছনে নিশ্চয়ই তার নিজস্ব কোনো কারণ রয়েছে।

নীল আকাশে অসংখ্য ধবধবে সাদা মেঘ ভেসে বেড়াচ্ছে। বাতাসের সাথে সাথে মেঘের সমুদ্র ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে। নিচ থেকে মানুষ যখন আকাশের দিকে তাকায়, তখন তাদের মনে হয় যেন ওগুলো কোনো মেঘ নয়, বরং একের পর এক ভেড়ার পাল আকাশে দৌড়ে বেড়াচ্ছে।

অবশ্য সু চেনও হুট করে কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নেয়নি, বরং এর পেছনে তার গভীর চিন্তাভাবনা ছিল। যতদিন সে তার যথেষ্ট পরিমাণ অগ্রগতির সম্ভাবনা প্রদর্শন করতে থাকবে এবং নিজের অবস্থান ও ক্ষমতা বাড়াতে থাকবে, সে বিশ্বাস করে যে মহাজাগতিক এলিট প্রশিক্ষণ শিবির নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না এবং স্বর্গের সম্রাট জোটকে তাকে ধ্বংস করতে দেবে না।

প্রথম খণ্ডের দ্বিতীয় অংশ

“এই ম্যাচে আমি জঙ্গল পজিশনে খেলি, কেমন হয়?” লি ইই চ্যানেলটিতে উ উ কাই এবং অন্যদের উদ্দেশ্য করে কথাটি বলল।

কিন্তু আগের এই শহরে স্থায়ী জনসংখ্যা ছিল মোটে দশ হাজারের মতো, শহরের ভেতরে ভবনের সংখ্যাও খুব বেশি ছিল না। যদি তা না হতো, তবে গোটা নানশান ঘাঁটিতে কেবল একটিমাত্র হাসপাতাল থাকত না।

দোকানের মালিকের কথা শুনে লিন ফেং যথেষ্ট আশ্বস্ত হলো। যেহেতু সদর দপ্তর সরাসরি তার সাথে যোগাযোগ করেছে, তবে আশা করা যায় যে মাঝপথে কোনো গোপন তথ্য ফাঁস হবে না।

লাং বিং মৃদু হেসে মনে মনে ভাবল: হে ওয়েই রেনপু, তুমি সারা জীবন যতই বুদ্ধিমান হও না কেন, এবার কিন্তু তোমার অনুমান ভুল হয়েছে। এই নামমাত্র পদটি হয়তো এবার বাস্তবে রূপ নিতে পারে। আসল আর ভুলের এই দোলাচলই হয়তো প্রকৃত সম্রাজ্যের লোক নিয়োগের কৌশল, এমনকি প্রিভি কাউন্সিলের প্রধানও সম্রাটের আসল মন বুঝতে পারবেন না।

কথাটি শোনার পর দুই বিচারক বা মন্দিরের কর্মকর্তার চেহারায় বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল। তারা মনে মনে ভাবলেন, এমন মলিন পোশাক পরা এক সাধারণ যুবক কীভাবে জানল যে সেই ফেং জিশি রাজকীয় হাসপাতালের একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি?

গত ম্যাচে ঝাং ইউয়ান তিনটি সুযোগ নষ্ট করেছিলেন। প্রথমটিকে ভাগ্যের দোষ বলা যেতে পারে, কিন্তু দ্বিতীয় ও তৃতীয় সুযোগের কথা যখন ঝাং ইউয়ান এখন ভাবেন, তখন তার মনে হয় তিনি গোল করার জন্য বড্ড বেশি মরিয়া হয়ে পড়েছিলেন, যার ফলে তার শটগুলোর নিখুঁত নিশানা বজায় থাকেনি।

“ভাগ্য আমার সাথে পরিহাস করছে!” এটিই ছিল ইউয়ান জিইয়ানের মাথার ভেতরে আসা শেষ চিন্তা। সে কেবল অনুভব করল তার শরীরের রক্ত ফুটছে, হিংস্র শক্তিগুলো এখানে-সেখানে ছোটাছুটি করছে। এই অভিশপ্ত রোগটি যেন তার আক্রমণের চূড়ান্ত পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে।

সৌভাগ্যবশত শেন বিয়ুয়ের অভিনয় প্রতিভা মোটামুটি ভালোই ছিল। বারবার ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে কয়েকটি রিহার্সালের মাধ্যমেই সে লি ইয়ের বেশিরভাগ চাহিদা পূরণ করতে সক্ষম হলো।

কিনসের ঠোঁট দুটি সামান্য নড়ল। সে বলতে চেয়েছিল যে জুন ছিং রাজকুমারের দেওয়া মানচিত্রটিতে নির্দিষ্ট চিহ্ন দেওয়া আছে, কিন্তু সে ভাবল যে চিহ্ন থাকলেও নির্দিষ্ট বিবরণ হয়তো স্পষ্ট নয়, তাই ম্যাপেলের বিস্তারিত বর্ণনার জন্য অপেক্ষা করাই শ্রেয়।

প্রথম খণ্ডের তৃতীয় অংশ