২৮,০২৮

"এই দুজনকে এক বছরের জন্য তাদের修为 পুরোপুরি বন্ধ রেখে এই মহাদেশে থাকতে হবে। অবশ্যই, এই এক বছর তোমাদের পরিবারের কেউ তাদের সাথে কোনোভাবেই যোগাযোগ করতে পারবে না। এমনকি গোপনে তাদের রক্ষা করাও চলবে না।" কথাগুলো বলে দুগু হং থেমে গেলেন এবং অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ওইয়াং ইউহের দিকে তাকালেন।

"নিশ্চিন্ত থাকো। তাদের পরিবারের পক্ষ থেকে কোনো সমস্যা হবে না। সমস্যা অন্য দুটি পরিবারে। আর তারা কারা, তা আমি এখনও নিশ্চিত হতে পারিনি। তাই, পরবর্তী সময়ে তোমাকে তোমার এই বখাটে ভাবমূর্তিটি আরও ভালোভাবে ফুটিয়ে তুলতে হবে।" দুগু হং হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বললেন।

কিউ সাই বেশ বিচক্ষণ একটি মেয়ে, ইউ লিংসুয়ের প্রতি তার বেশ ভালো লাগা ছিল। তাং ইউনের নির্দেশ শোনা মাত্রই সে নিজের এমব্রয়ডারি করা চাদরটি খুলে ইউ লিংসুয়ের গায়ে জড়িয়ে দিল।

যদিও ফাং মু চাইলে আত্মসমর্পণকারী দস্যুদের হত্যার আদেশ দিতে পারতেন, কিন্তু তার ভেতরের নৈতিকতা ও সৌজন্যবোধ তাকে এমন অমানবিক কাজ করতে দিল না।

ইয়াং সংয়ের বলার অপেক্ষা রাখে না, উপস্থিত সবাই জানে যে, মূলধন হিসেবে যে অর্থ হাংঝু থেকে বিয়ানলিয়াংয়ে পাঠানো হচ্ছে, পথে প্রতিটি চেকপোস্টে কর দিতে দিতেই মূলধনের অর্ধেক শেষ হয়ে যাবে। একশ ষাট লাখ গুয়ান অর্থের অর্ধেক এভাবে কমে যাওয়ায় সবারই মাথা ব্যথা আর বুক কাঁপছিল।

"ঠিক, একদম ঠিক, আমি কতবার তাকে বুঝিয়েছি, সে কিচ্ছু শোনে না।" শ্যু কাকু আফসোসের সুরে বললেন।

হয়তো এত অল্প সময়ে ওয়াং সানের মুখ খোলানোটা হু জির জন্য বেশ শ্রমসাধ্য ছিল। ফাং মুরু প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে হু জি একটু দম নেওয়ার চেষ্টা করল। ফাং মুও তাকে তাড়া না দিয়ে ধৈর্য ধরে হু জির স্বাভাবিক হওয়ার অপেক্ষা করলেন।

মু শেং আবার নীল ষাঁড়ের পিঠে চড়ে বসলেন, মুখে 'চলো' বলে হাতে চাবুক চালিয়ে ষাঁড় দুটিকে নিয়ে ধীরগতিতে রওনা হলেন। এই গতিতে চললে এক মাসের আগে শিন রং সীমান্তে পৌঁছানো অসম্ভব, আর জুকু ঝৌয়ের কুনউ পর্বতে গিয়ে বিশাল শ্বেত হস্তী খোঁজার তো প্রশ্নই আসে না।

আরও স্পষ্টভাবে বলতে গেলে, সেই বিষাক্ত মদটি সে নিজেই পান করেছিল। তখন ওই খোজা বুঝতে পারল যে তাকে অন্ধকারে রাখা হয়েছিল। সে ভেবেছিল একটি নিখুঁত ছক কষেছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অন্যের জন্য কাজ করে গেল।

বাড়ির চাকররা ফাং মুরু কথা শোনা মাত্রই আবার নিষ্ঠুর হয়ে উঠল এবং ওয়াং পরিবারের বাকি সদস্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

যাই হোক, আমার পরবর্তী পরিকল্পনা শোনো! কুন গে, তুমি ঠিকই বলেছ, যদি ব্যবসাকে একটি শিল্পে রূপান্তর করতে হয়, তবে গোপন ও অন্ধকার দিকগুলো বাদ দিতে হবে। আমি ঠিক করেছি, এখন থেকে মারামারির ফলাফল নিয়ন্ত্রণ করব না। বরং থিমভিত্তিক লড়াইয়ের ধারণা আনব এবং বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে নতুন আয়ের পথ তৈরি করব।

এই এলাকাটি খুব বড় নয়, মো তিয়ান অনেক ভেবেচিন্তেই এটি নির্বাচন করেছেন। নিশ্চিতভাবেই এখানে কিছু একটা লুকিয়ে আছে। যদি সেটি পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, তবে মো তিয়ানের পাতা বাইরের দিকের আধ্যাত্মিক শক্তি তা টের পেয়ে যাবে।

তু জিয়ান সাপের পাথরে রূপান্তরকারী বিষাক্ত তীর শক্তিশালী হলেও ল্যান্সের স্ফটিক কুয়াশার সামনে তা অকার্যকর। ৩৬০ ডিগ্রি সুরক্ষা এবং দুইশ পয়েন্টের বেশি প্রতিরক্ষা ক্ষমতার কারণে এই সাপগুলো ল্যান্সের কাছে কোনো হুমকিই নয়।

তাছাড়া কিছু স্কুল ও সরকারি দপ্তরকে বাধ্যতামূলকভাবে প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে হয়, তাই প্রতি বছর বাছাইপর্ব বেশ জমজমাট হয়, কখনো কখনো তা তিন দিন পর্যন্ত চলে।

সে হেহু শহরে এসেছিল কেবল বিশাল ফাটল পর্যন্ত যাওয়ার নৌকার টিকিট সংগ্রহ করতে, যা সে ইতিমধ্যে পেয়ে গেছে।

এখন সে উইটের কঠোর পাহারায় থাকা একটি ঘরে আছে। যদি সে ভেতরে ঢোকার সময় চু মেইয়ের চিৎকার বা কোনো শব্দ হয়, তবে বাইরের দেহরক্ষীরা চলে আসবে এবং তার অনুপ্রবেশের পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে। পরের বার ঢোকা আরও কঠিন হয়ে পড়বে।

এমনকি কয়েকশ বছর পরেও সুন উকুংয়ের মনে একটি প্রশ্ন বারবার ঘুরপাক খেত—যদি সে সত্যিই তার লাঠি দিয়ে জেড সম্রাটের সিংহাসন ভেঙে ফেলত, তবে কি পুরো পৃথিবীর রূপ অন্যরকম হতো?

"বাবার প্রতি অসম্মান দেখানোর সাহস! তোমার মতো লোকের এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই, মরো!" সুই ইনদেং চিৎকার করে উঠল, তার ক্রোধ চরমে।

সাঘা আগের মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে নেই, তার লম্বা শরীর ৪৫ ডিগ্রি কোণে বেঁকে গেছে। শরীরের অর্ধেক অংশ পেছনের দিকে ঘোরানো, কিন্তু এত অদ্ভুত ভঙ্গিতেও সে পড়ে গেল না।

"তুমি কি দেখতে চাও আমি পারি কি না!" লিন বাইয়ুন তার অপরূপ সৌন্দর্য দেখে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, এক অশুভ হাসি হেসে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চিন মোশাং তাকে এই অবস্থায় দেখে মৃদু হাসল এবং স্বাভাবিকভাবেই তার ঠোঁটে একটি আলতো চুমু খেল।

শাও কাই একটি কথাও না বলে ফোন কেটে দিল। ফোনের দিকে তাকিয়ে তার বিরক্তি আরও বাড়ল, রাগে ফোনটি মেঝেতে আছাড় মারল এবং চুল টানতে টানতে অস্থির হয়ে পড়ল।

চিন মোশাংয়ের শীতলতা যদি অপরিচিতদের প্রতি অবজ্ঞা হয়, তবে ইয়ান চেংয়ের শীতলতা ছিল হাড়ের ভেতর থেকে আসা, যা এক নজর দেখলেই বুক কেঁপে ওঠে।

পরিচ্ছন্নতাকর্মী বাথরুম পরিষ্কার করছিল, ভেতরে ধস্তাধস্তির শব্দ শুনে সে ভাবল কেউ লড়াই করছে। হঠাৎ দরজা খুলে যাওয়ায় সে ভয়ে লাফিয়ে সরে গেল।

চি জাওয়ের রোল নম্বর আগে হওয়ায় সে দরজার কাছেই বসেছিল। দরজা খোলার সাথে সাথে ঠান্ডা বাতাস ভেতরে আসছিল, সে বেশ শীত অনুভব করছিল। সে খাতা জমা দিয়ে বেরিয়ে যেতে পারত, কিন্তু অদ্ভুত এক বিষণ্ণতা তাকে ঘিরে ধরল।

যদিও এই চুমু শেষ পর্যন্ত তার নিয়ন্ত্রণে চলে গিয়েছিল এবং সে তাকে চুম্বনের নেশায় ডুবিয়ে তার মুখের ভেতর খেলা করছিল। মাঝে মাঝে বিরতির সময় সে তার হাসির শব্দ পাচ্ছিল, যা ছিল অসহায়ত্ব এবং তার প্রেমিকার অনভিজ্ঞ চুম্বনের প্রতি এক ধরনের উপহাস। সে কিছুটা হতাশ বোধ করল।

সং মিংহেনের সরু চোখে ঝিলিক খেলে গেল, তার ঠোঁটের কোণে হাসিটা যেন এক ধূর্ত শিয়ালের মতো।

দেয়ালের পলেস্তারা ঝুরঝুর করে ঝরে পড়ছিল, উ জিনের মাথায় ও মুখে তা পড়ল। হঠাৎ তার মনে হলো স্পর্শটা স্বাভাবিক নয়।

ই ইউয়ান ফেই তোয়ালে দিয়ে তার বাবার মুখ মুছিয়ে দিল। এই তোয়ালেটি দুই ফুট লম্বা আর এক ফুট চওড়া, ব্যবহার করতে খুব সুবিধা, একটির দাম বিশটি মুদ্রা।

অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ ট্রেলার প্রকাশ করার পর জি ইউয়ানহুয়া ছিলেন প্রথম অতিথি যিনি মন্তব্য করেছিলেন। উত্তেজিত নেটজেনরা দলে দলে ছুটে এল, তার এই পোস্ট দেখেই সব ফ্যানদের মধ্যে হইচই পড়ে গেল।