চৌত্রিশ শূন্য চৌত্রিশ

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইউ লুয়োইউ ঝামেলা এড়াতে চাইছিলেন, তাই তিনি বাইরে বেরোনোর সময় কমিয়ে দিয়ে শান্ত হয়ে সরাইখানায় বসে রইলেন। এই প্রাচীন গুহাটি যেভাবেই হোক তাকে খুলতেই হবে, এ কথা আর শু গুয়াংয়ের বলার প্রয়োজন নেই। তবে কথা যেহেতু দেওয়া হয়ে গেছে, তাই চুক্তি ভঙ্গ করা তার পক্ষে শোভন নয়। অগত্যা মন শক্ত করে তিনি ঠিক করলেন, আজ রাতেই তিনটি জায়গায় একে একে দেখা করে নেবেন।

এরই মধ্যে লি উ সম্রাট ইয়ে চান ইয়ের দিকে তাকিয়ে ইশারায় বললেন, "তুমি বলে যাও।"

"তুমি! তুমি! তুমি নির্লজ্জ, নীচ নারী সবসময়ই নীচ!" ছি মান রাগে মুখ কুঁচকে চিৎকার করতে করতে বেরিয়ে গিয়ে সজোরে দরজা আটকে দিল। তার মনে হচ্ছিল, সে কোনোভাবেই জিয়াং ইউয়ের চেয়ে পিছিয়ে থাকতে পারে না—যদি না টেলিভিশনের সামনে বসে থাকা দর্শকরা সবাই কেবল বাহ্যিক রূপ দেখে বিচার করা সংকীর্ণমনা মানুষ হয়।

পৃথিবীতে বিশৃঙ্খলার আগুন ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ছে, কিন্তু এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো লি ইকে জাগিয়ে তোলা। তার হাবভাব দেখে মনে হলো, সে আমাদের সেই কাগজের তৈরি বিশালাকার মোরগের ওপর চড়ে তার পিছু পিছু যেতে বলছে।

এদিকে, দর্পণে সেই রক্তিম 'জীবন' অক্ষরটি মুহূর্তের জন্য ফুটে উঠেই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। আমি আর গুয়ান টিং সেখানে সামান্য সময় দাঁড়িয়ে থেকে নাশপাতি বাগান ধরে শেষ পর্যন্ত হাঁটলাম।

এত প্রশ্ন করার পরও আরান একটি শব্দও উচ্চারণ না করায় উ গেং হতাশ হয়ে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু ঠিক তখনই একটি পানির গোলক এসে তার গায়ে পড়ল, যা তাকে এক শীতল অনুভূতি দিল। ভিডিওটি বন্ধ করতে চেয়ে সে দেখল, সেটি কোনোভাবেই থামছে না, একটানা চলতেই আছে।

গু চেন তার কৌশলে পরিবর্তন এনে炼元境 (লিয়ান ইউয়ান জিং) পর্যায়েই এই তলোয়ার চালনাটি আয়ত্ত করেছে। যদিও এর শক্তি কিছুটা কম, তবুও এর ভয়াবহতা এখন কিছুটা আঁচ করা যাচ্ছে। হয়তো অনেকদিন দাদা দাদুকে দেখেনি বলে তার কোনো স্মৃতিচিহ্ন খুঁজে পাওয়ায় লিন ঝাওয়ের মনটা বেদনায় ভরে উঠল, কিন্তু একই সাথে এক উষ্ণ অনুভূতিও তাকে ছুঁয়ে গেল।

দ্বীপের জীবন সবসময়ই কষ্টের। সৈন্যরা প্রতিদিনের টহলের পাশাপাশি মেং লিয়াংয়ের কাছে শাকসবজি চাষের নিয়ম ও সতর্কতা শিখত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

চতুর্দশ শাহজাদা বারবার মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, "ঠিক বলেছ, চলো আমরা দশম ভাইয়ের সাথে বাইরে গিয়ে একটু হাওয়া খেয়ে আসি। রাজধানীতে নতুন একটি রেস্তোরাঁ খুলেছে, সেখানকার খাবার খুব ভালো, তোমাকে নিয়ে গিয়ে দেখাব।"

মশাল জ্বলছে, তারা এখন ৪৫ তলার করিডোরে বিশ্রাম নিচ্ছে, যাতে শক্তি সঞ্চয় করে আবার গভীরে প্রবেশ করা যায়। কিউ দিয়ে অনেকক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর শীতের প্রস্তাব মেনে নিল। ইয়িন ঝেন তাদের নির্দেশ দিয়েছিলেন জিয়াং রান লিয়ের সেবাযত্ন করতে, কিন্তু তাদের নিজেদের ইচ্ছায় কোনো খবর বাইরে পাঠানো যাবে না। কিন্তু এখন ইয়িন জিউ জিয়াং রান লিকে ত্যাগ করে তাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দিতে চাইছেন, এত বড় ঘটনা ইয়িন ঝেনকে জানানো ছাড়া উপায় নেই।

গু চেন কোনো ঢিলেমি না করে নিজের সবটুকু মনোযোগ তলোয়ারের জ্ঞানের সাথে মিশিয়ে দিল, যাতে元力 (ইউয়ান লি)-এর গতিপ্রবাহ নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারে।

চাং হাওতিং তার বাবার সাথে নিচে নামল। হাসপাতালের সদর দরজায় দেখল, কাজিনরা তখনও আশা না ছেড়ে অপেক্ষা করছে। তবে তার আচরণে এক অকৃত্রিম আন্তরিকতা ছিল; তার আনন্দ ও খুশি ছিল একদম ভেতর থেকে আসা সত্য অনুভূতি।

"ওদের সাথে লড়াই করার সময় তাড়াহুড়ো করা যাবে না। একটা পয়েন্ট ধরে ওদের পিটিয়ে মারতে হবে, পুরোপুরি নিশ্চিত না হয়ে ড্রাগনের ধারেকাছেও যাওয়া যাবে না," উ তিয়ান আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল।

"সত্যিই কি এত বেশি টক?" শেষমেশ রোসেল কৌতূহল ও ঈর্ষার মিশ্রণে জিজ্ঞেস করল।

চাং ইয়ানজুন এবং ইশিং শহরের সাহায্যকারী বাহিনী আমাদের ঘিরে ফেলার চেষ্টা করছে। তাদের হাতে বন্দী হয়ে মরে যাওয়ার চেয়ে...

মা কি সত্যিই তাকে কেবল কয়েকটি সাদা কাগজ দিয়ে গেছেন? কিন্তু সাদা কাগজের মানে কী? তিনি আসলে তাকে কী জানাতে চেয়েছিলেন?

দ্রুত 老益 (লাও ই)-কে কয়েকজন পরীকে পাহাড়ে পাঠানোর নির্দেশ দেওয়া হলো। তাদের বলা হলো, সব মৃতদেহ যেন গ্রামে ফিরিয়ে আনা হয়। চারপাশে পর্যবেক্ষণ করে সে কয়েক মিটার দূরে একটি ফাটল দেখতে পেল, যা দিয়ে মানুষ অনায়াসেই যাতায়াত করতে পারে। সে তৎক্ষণাৎ সেদিকেই এগিয়ে যাওয়ার জন্য সবাইকে ডাকল।

কিন্তু ওয়াং গুয়ান কথা শুনলেন না। তিনি আত্মসমর্পণ করতে রাজি নন। হেলিকপ্টারটি কাছে আসতে দেখে তিনি কিছুটা ইতস্তত করলেন, কিন্তু শেষে যেন এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন।

"এই জায়গায় ভূগর্ভস্থ পানির ধারা আছে?" সূর্যের আলোয় চারটি রত্ন পাথর জ্বলে উঠল এবং দরজার ওপরের রেখাগুলো উজ্জ্বল হয়ে একে অপরের সাথে যুক্ত হলো। এরপর পাথরের দরজাটি সরে গিয়ে নিচে সিঁড়ি বেরিয়ে এল। নিচে নামার পর মেজ পানির দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল।

শেষ পর্যন্ত ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে বিছানায় ছটফট করতে করতে হাই তাং নার্স চেনের ফোন থেকে সি ঝেং বেইকে ফোন দিল। এবার সি ঝেং বেই ফোনটি রিং হওয়ার সাথে সাথেই রিসিভ করল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

যদিও সবাই গালিগালাজ করছিল, কেউ খুব খারাপ ভাষায়, কেউ আবার খুব জোরে, কেউ কেউ আবার দুটোই করছিল, কিন্তু রেক্সের অবস্থান ছিল অটল। তিনি ছিলেন একগুঁয়ে ও বয়স্ক রাজা—এবং সবচেয়ে বাজে সেনাপতি।

লি কিয়ান মাথা নেড়ে রাজি হলো। কিন্তু সে যদি এই পিচ ফলের বাগানে থাকে, শুধু দং শুয়াং চেং-ই তা জানবে। তাহলে দিনের বাকি সময় সে কোথায় থাকবে? যদি আবার তার অসুখ বেড়ে যায়, তবে কী করবে?

বাড়ির বাইরে কান্নার আওয়াজ আর পশুর গর্জন শোনা যাচ্ছিল। বাবার ক্ষতস্থান বেঁধে দেওয়ার পর তারা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে নড়াচড়াও করছিল না। নেকড়েমানবগুলো যখন পলাতক মানুষগুলোর পিছু নিয়ে ভেতরের শহরের পূর্ব ফটকের দিকে চলে গেল এবং চিৎকার-চেঁচামেচি দূরে সরে গেল, তখনই তারা কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সাহস পেল।

শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত উলফ কোনো কথা বলল না, শুধু নীরবে মাথা নাড়ল। নেতারা তার ইঙ্গিত বুঝতে পেরে বিদায় নিয়ে তাবু থেকে বেরিয়ে গেল, তাকে একাকী বিশ্রামের সুযোগ দিল।

যদিও শ্রমিকরা হয়তো জিউয়ান কাউন্টির অর্থনীতিতে বেশি অবদান রাখছে, কিন্তু আসল নগদের মতো অতটা কার্যকর নয়।

"তোমরাই নিশ্চয়ই স্টর্ম এক্সপ্লোরেশন টিম?" তরুণটি হালকা স্বরে এই কথা বলে নিজের মতো বসার জায়গা খুঁজে নিল।

একটি তীক্ষ্ণ শব্দে阵灵 (ঝেন লিং)-এর শরীর কেঁপে উঠল, তলোয়ারের আলো সরাসরি তার ভ্রুর মাঝখানে বিঁধল। চোখের বিস্ময় মিলিয়ে যাওয়ার আগেই তার শরীর শূন্যে মিলিয়ে গেল।

"হও সিনিয়র, আপনাকে অভিবাদন।" লুও জিশিউ সামান্য ঝুঁকে অভিবাদন জানাল। লুও জিশিউয়ের বর্তমান দক্ষতার বিচারে, এটি একটি বড় সম্মান প্রদর্শন।

এভাবে দাও ইয়ান যেখানেই গেল, সেখানেই অদ্ভুত সব মৃত্যু আর ধ্বংস তাকে ছায়ার মতো অনুসরণ করল।

নিজের গলার এই শিকল সম্পর্কে সান শিয়াংফু এখন বুঝতে পারছে কেন লি শিমিন তাকে এটি পরিয়ে দিয়েছেন। আসলে লি শিমিন চেয়েছিলেন সান শিয়াংফু যেন এই শিকলটি তার হৃদয়ে ধারণ করে। কারণ মানুষের মন বুঝতে পারদর্শী লি শিমিন জানতেন, সান শিয়াংফু হয়তো দেশপ্রেমিক, কিন্তু তার মধ্যে রাজভক্তির অভাব রয়েছে, যা খুবই বিপজ্জনক।

উপত্যকায় প্রবেশ করে মুমু শুয়ান হুয়াং লাগাম টেনে ধরে নিজের ফুলের ষাঁড়টিকে থামিয়ে দিল। তার পেছনে থাকা লোকজনও একইভাবে তাদের ষাঁড় থামিয়ে দিল।

চারপাশে তাকালে দেখা যায়, কাঠের বেড়া দিয়ে ঘেরা জায়গায় মানুষজন খুব মার্জিতভাবে চলাফেরা করছে। কেউ কবিতা লিখছে, কেউ দাবা খেলছে, আবার কেউ ছবি আঁকছে—সবকিছুই খুব রুচিশীল।

বাই ইউজিংয়ের আঘাত গুরুতর হলেও প্রাণঘাতী ছিল না। তাই তেমন কোনো সমস্যা নেই, এমনকি剑池 (জিয়ান চি)-তে প্রবেশেও কোনো বাধা নেই, কারণ তলোয়ার পুকুরের ঐশ্বরিক শক্তি নিজেই ক্ষত সারিয়ে তুলতে সাহায্য করে।