প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: রাজপ্রাসাদ, এই তো এর দৌড়!

নিজের ছেলেকে নিয়ে কথা উঠতেই শু মেই যেন চনমনে হয়ে উঠলেন।
"সে তো বটেই, আমাদের আ ছেন ছোটবেলা থেকেই খুব জেদি আর লড়াকু।"
তার মুখের প্রতিটি রেখায় যেন গর্ব ফুটে বেরোচ্ছিল।
"শুধু আফসোস একটাই, যৌবনে আমার চোখ অন্ধ ছিল, তাই আ ছেনের জন্য ভালো কোনো বাবার খোঁজ করতে পারিনি। তা না হলে, আ ছেনের এই বুদ্ধি আর ক্ষমতা থাকলে হয়তো দশ বছর আগেই সে সফল হতে পারতো।"
ফু ছেন শান্তভাবে বললেন, "দশ বছর আগে তো আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তাম না।"
"বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়লে কী হয়েছে? সেটা কি তোমার কোম্পানি খোলার পথে বাধা ছিল?"
শু মেই চোখ উল্টে বললেন, "তুমি না, বড্ড বেশি বিনয়ী।"
"একদম ঠিক, দিদি ঠিকই বলেছেন।"
ওয়াং শিয়াওছি তোষামোদ করে হেসে বললেন, "আ ছেন সবসময়ই আমাদের..."

কিন্তু তাদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক সবে শুরু হয়েছে। হঠাৎ সে আবিষ্কার করল যে সে অনেক সম্পদের মালিক, যা হয়তো সে একবারে মেনে নিতে পারবে না। তার মনে হতে পারে সে তাকে প্রতারণা করেছে, ঠিক যেমনটা বাই ইউছির ক্ষেত্রে হয়েছিল। এতে হয়তো সম্পর্কটা বরং আরও দূরে সরে যাবে। এত কষ্টে গড়া বিশ্বাসটা ভেঙে যাক, এমনটা সে কখনোই চায় না।

সত্যিই, হুয়াংফু শুন যেমনটা বলেছিলেন, তার হাতের তালু ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল পুরো হাতেই ব্যান্ডেজ লাগাতে হবে।
ধ্বংসাত্মক এক প্রবল মুষ্ঠাঘাত কোনো কিছুর পরোয়া না করে সমুদ্রের গভীর ঘূর্ণির দিকে ছুটে গেল। এই মুহূর্তে শক্তির উৎস দ্রুত মিলিয়ে যাচ্ছিল এবং মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া বাই ঝান তার শেষ সম্বলটুকু দিয়ে পাতালপুরীর দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
এখন নিজেদের মধ্যে লড়াই করার সময় নয়। এমনটা করলে কেবল লোকে হাসাহাসিই করবে, আর ওয়াং হাওয়ের উদ্দেশ্য সফল হবে।

দুটি ছোট পাহাড় পেরিয়ে একটি বিশাল গুহা চোখে পড়ল। গুহার মুখে সাধারণ পোশাক পরিহিত কয়েকজন মধ্যবয়সী লোক দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের মুখে রাগ আর অসহায়ত্বের ছাপ স্পষ্ট। তাদের বাম গালে কালো কাস্তের একটি চিহ্ন খোদাই করা ছিল।
চিং লংসেরা শক্তিশালী ধর্মদূতদের একজন, সে এক কথায় অসাধারণ... আর রহস্যময় ও কিংবদন্তিতুল্য শেনলং বংশের কথা বলতে গেলে, মানতেই হয় যে তার পুরো পরিবারই অসাধারণ।

লিউ ইফেং গাড়ির হেডলাইট জ্বালিয়ে রাখলেন। বিপরীত দিক থেকে তাকে পরিষ্কার দেখা না গেলেও সে কিন্তু সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
হুয়াংফু শুনের সামনে জেং জিয়ামেয়ি গভীরভাবে অনুভব করতে পারছিল যে কাউকে আগলে রাখার অনুভূতি ঠিক কেমন হয়।
লিন ফেংয়ের ধাক্কায় যে ব্যক্তি ছিটকে পড়েছিল, লিন ফেংয়ের বিশাল তলোয়ারের আঘাতে তার ডান হাত কেটে গেল। রক্ত ঝরার আগেই লোকটির চোখ দিয়ে এক ঝলক সোনালী আলো ঠিকরে বের হলো এবং সে শূন্যে স্থির হয়ে গেল।
পুরো দিন-রাত পেরিয়ে পরদিন ভোরে বাই ঝান ঘুম থেকে উঠল। হোটেল থেকে চেক আউট করে সে সরাসরি সুংশুয়াং শহর ছেড়ে তিয়ানইয়া রাজকীয় শহরের দিকে রওনা হলো।
এই দুই ধরনের শক্তির একটি ঝকঝকে ও দাপুটে, আর অন্যটি মৃদু ও নিস্তেজ, যা মৃত্যুশীতলতায় ভরা। তবে দুটিরই মিল হলো, এগুলো থেকে নির্গত তেজ মানুষের আত্মা কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো।

বিমানবন্দর থেকে বের হওয়ার পর লি ইউয়ে শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের লোকজনের সঙ্গে স্কুল পরিদর্শনে না গিয়ে গিলগিট চীনা শহীদ সমাধিতে শ্রদ্ধা নিবেদনের প্রস্তাব করলেন।
যদিও এই লোকগুলো ডার্ক নাইট গোষ্ঠীর সদস্য এবং সাধক, কিন্তু তাদের修为 এতই কম যে সু তিয়ানহাওয়ের জন্য তারা কোনো হুমকিই ছিল না।
চু ফেং হাতের নীল মণিটি ছুঁড়ে দিল। মুহূর্তের মধ্যে মণিটি থেকে হালকা নীল আলো বিচ্ছুরিত হয়ে পুরো বাঁশঝাড়কে ঘিরে ফেলল।
আক্রমণ এড়ানোর পাশাপাশি তারা লক্ষ্যবস্তুর ওপর পাল্টা হামলাও শুরু করল। মাত্র দশ সেকেন্ডের মধ্যেই পুরো নৌবহরের আকাশ প্রতিরক্ষাব্যবস্থা অকেজো হয়ে গেল।

সু তিয়ানহাওয়ের কাছ থেকে হানিসাকল ফুল কেনার পর থেকেই যেসব ক্রেতা আগে কোম্পানি থেকে অর্ডার দিত না, তারাও এখন প্রচুর অর্ডার দিচ্ছে। তাই কোম্পানির হানিসাকলের চাহিদা এখন আকাশচুম্বী, আর এই চালানটি সেই জরুরি প্রয়োজন মেটাতে সক্ষম হলো।
এমন পরিস্থিতিতে অন্যরা যখন পালানোর পথ খোঁজে, তখন সু তিয়ানহাও নিজেই জিম্মি হওয়ার প্রস্তাব দিল। এই ঘটনা ডাকাত এবং ব্যাংকের উপস্থিত লোকজনের জীবনদর্শনকেই ওলটপালট করে দিল।
ফাং তার সঙ্গী শিয়ে শিয়াং এবং ফাং মাদারকে নিয়ে সংহে টাউতে পৌঁছানোর পর আঙিনার দরজা শক্ত করে আটকে দেওয়া হলো। শুধু তাই নয়, শু বিশেষ করে শু মাদারকে দায়িত্ব দিলেন দুজন বলিষ্ঠ নারীকে দরজায় পাহারা দেওয়ার জন্য, নির্দেশ দিলেন কেউ যেন কাছাকাছি না আসতে পারে।
নিং চুয়ান পা মুড়ে পঞ্চতত্ত্ব পাহাড়ে বসে বজ্রের শক্তি শোষণ করছিল, তাতে তার শারীরিক শক্তি অনেক গুণ বৃদ্ধি পেল।
পরবর্তীতে, এক ব্যক্তি শু জিংওয়ের মাথায় হাত রাখতেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
ফেং ই ঝাং চুয়ানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল। দেশে থাকতেই শুনেছিল, মিয়ানমারের জাপানিপন্থী স্বাধীনতাকামী বাহিনী ভাঙচুর চালাতে ওস্তাদ। সে চায় না তার সদ্য পাওয়া অস্ত্রশস্ত্র কেউ উড়িয়ে দিক।

"তুমি, তুমি কি প্রথম বর্ষের নতুন শিক্ষার্থী?" দুজনে মাটিতে পড়ে ফং ইয়ুনশির পোশাকের দিকে তাকিয়ে বলল।
এত জটিল পরিস্থিতি সামলে লুন জিংজিং যে দক্ষতার সাথে সবকিছু পরিষ্কার করল, তাতে বোঝা যায় তার মধ্যে নেতৃত্ব দেওয়ার দারুণ ক্ষমতা আছে। তার কোনো অভিযোগ ছিল না, যা তার চারিত্রিক দৃঢ়তার পরিচয় দেয়।
শু ঝিমোর কবিতায় আছে, "আমি জানি না বাতাস কোন দিকে বইছে।" এখন লি লুইও জানে না তার তীব্র ক্ষোভ আর অস্থিরতা কোথায় গিয়ে থামবে।
লি লুইয়ের মনে শঙ্কা জাগল: সে কি তবে আমাদের এবং ওগুয়াকে জোর করে লিউ জিংয়ের কবরে নিয়ে এসেছে? আমাদের বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়া নিয়ে তার কি কোনো মাথাব্যথাই নেই?
সবকিছুই খুব বিপজ্জনক ছিল। আজ যদি ইতিহাসের পাতায় হারিয়ে যাওয়া সেই মানুষটি সতর্ক না করত, তবে চারজনই হয়তো বিপদে পড়ত।
"এখানেই থাক, আগে তো আমাদের কাছে মৌমাছির পোশাক ছিল না। তখন দংশন করলে শুধু একটা-দুটো ফোলার চিহ্ন হতো না, বরং সারা শরীর ফুলে ঢোল হয়ে যেত," পেং পেং উপহাসের সুরে বলল।
চেন ইয়ান তা দেখে করুণাভরে হাত জোড় করে বলল, "ক্ষমা করবেন, অপরাধ হয়েছে।" তার মানে হলো, এই গাছপালা ও ফুলের জীবন নষ্ট করা সত্যিই পাপ।
ছিন তিয়ানজে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার ঘোর কাটেনি। ঝাও ইউজিয়াই তো এখনো কিছুই জিজ্ঞাসা করতে পারেনি।
বসার ঘরটিকে আরও আরামদায়ক করার জন্য সেখানকার চামড়ার সোফাগুলো বেশ বড় রাখা হয়েছে, তিনজন অনায়াসেই বসতে পারে।
এমনকি লু শুয়েন মাটির নিচের যোদ্ধার পোশাক পরে থাকলেও, অতীন্দ্রিয় জগতের সাধকদের বোধশক্তি সাধারণ তিয়ানইউয়ান সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি।
বাই ইয়েলিং সব সময় তার পাশে থাকত, কখনো গভীর ঘুমে ঢলে পড়ত না। প্রতিবার কোলবালিশের মতো জড়িয়ে থাকা মেয়েটি নড়াচড়া করলেই সে তার আগে জেগে উঠত।
"নিনজারা অনেক খেতে পারে, হিনাতার বেশি খাওয়ার জন্য আমার কোনো বিরক্তি নেই, বরং এটাই তো তার মিষ্টি দিক।" সু ইউ হিউগা হিনাতার মনের কথা বুঝতে পেরে হেসে বলল।