প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: চেন মহাশয়ের মূর্খবাদী অভিনয়

মাইবাখ চেন্ পরিবারের ভবনের নিচে থামল। গাড়ির ভিতরে জায়গা সীমিত, চেন্ ডিয়ে নিজের সিটবেল্ট খুলে ফু চেন-এর দিকে মাথা নাড়িয়ে নমস্কার করল, “স্বামী, আপনি এত চক্রাকারে আমাকে পৌঁছে দিয়ে ক্লান্ত হলেন, হয়তো রাজ্য এবং জাতির কাজে দেরি হবে তো?”
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, হবে না।” ফু চেন তাকে দেখল, কথা বলতে গিয়ে আপসোস করল।
কিছুক্ষণ পর, “বিকেলে আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে, আমি স্বামীর নির্দেশ মেনে চলব।” চেন্ ডিয়ে মিষ্টি হাসল, হাত নেড়ে বলল, “স্বামী, পথে ধীরে চলুন, রাজ্য এবং জাতি গুরুত্বপূর্ণ, নিরাপত্তাও ততটাই গুরুত্বপূর্ণ।”
“হুম।” ফু চেন হালকা স্বরে উত্তর দিল।
সে তো এই বয়সী কূটনীতিকদের হাত থেকে মোকাবিলা করতে পারবে।
“রাজ্য এবং জাতি...”
চেন্ ডিয়ে ভবনের ভিতরে ঢুকতে দেখে, ফু চেন হালকা হাসল, এক মুহূর্তের জন্য তার পরনে থাকা স্যুট যেন সত্যিই কালো জ্যোতিষ্কের নকশাযুক্ত সরকারি পোশাকে পরিণত হলো।
...
ছোট জিয়াও দরজায় দাঁড়িয়ে হাই ঘুমিয়ে উঠল।
ফু চেন সকালে তাকে ডেকে বলেছিল, নিচে অপেক্ষা করতে, চেন্ ডিয়ে কে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
হা, মজার ব্যাপার, চেন্ ডিয়ে তো নারীদের মধ্যে একজন শক্তিশালী নারী, স্মৃতিশক্তিও দুর্দান্ত। বিশেষত কাজের সময়, সে সবচেয়ে বেশি কাজের দক্ষতাকে গুরুত্ব দেয়।
সে তো চেন্ ডিয়ে, ক্লায়েন্ট নয়, চেন্ পরিবারের পথে সে পঁচিশ মিলিয়ন বার বা ত্রিশ মিলিয়ন বার পাড়ি দিয়েছে, তাকে কি কাজ ছেড়ে বিশেষ করে নিতে আসতে হবে?
নিজেকে লাঞ্ছিত হবার ভয়ে ছোট জিয়াও হাসি ধরে রাখতে পারল না।
“টপ, টপ।”
ছোট জিয়াও দ্রুত মাথা নিচু করে বলল, “চেন্ ডিয়ে, শুভ সকাল।”
সে চোখ বন্ধ করে মনেই বলে উঠল, নিজেকে মানসিক প্রস্তুতি দেওয়ার জন্য।
“কোনো সমস্যা নেই~ চেন্ ডিয়ে যে সুযোগ দেয় তা খুব ভালো, তার কণ্ঠস্বরও সুমিষ্ট, সে আমাকে ডাঁটলে শুধু উন্নতির জন্য...”
“জিয়াও, তুমি ওখানে কি গোপনে বলছ?”
ছোট জিয়াও চমকে উঠে হাত মুখে তুলে ধরল।
অসুবিধা, সে অতিরিক্ত উদ্বিগ্ন হয়ে নিজের ভাবনা ফাঁস করে ফেলেছে।
ধর্ষণ, আজ খুব সকালে উঠেছে, বেরোতে গিয়ে শুভ দিন দেখেনি, শয়তান পুঁজিপতি!
“না, কিছু নয়, চেন্ ডিয়ে।”
ছোট জিয়াও হাসিমুখে ছলনা করার চেষ্টা করল।
মাথা তুলতেই চেন্ ডিয়ে আজকের সাজে তাকে একটু অবাক করে দিল।
সাধারণত কঠোর চেন্ ডিয়ে আজ লাল পোশাক পরে এসেছে, আগের কঠোর ভাবমূর্তি কিছুটা কমিয়ে বুদ্ধিদীপ্ত ও মার্জিত রূপ এনে দিয়েছে।
নিশ্চিতভাবেই তার শোভা বজায় আছে, তবে যেন এক অদ্ভুত অনুষঙ্গ যোগ হয়েছে।
...
চেন্ ডিয়ে মাথা নেড়ে চোখ নামিয়ে তার পরবর্তী কাজের জন্য অপেক্ষা করল।
ছোট জিয়াও অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও চেন্ ডিয়ে এর কোনো কাজ পেল না, অদ্ভুত হয়ে তাকে তাকাল।
চেন্ ডিয়ে শান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে ছোট জিয়াও হৃদয় না জানিয়ে দ্রুত ধক্ দিল।
কিছুক্ষণ কাজ না দেখে চেন্ ডিয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “জিয়াও, তোমার কি অন্য কোনো কাজ আছে, না কি তোমার কাউকে অপেক্ষা করতে হয়?”
“না।”
“যদি না থাকে, তাহলে আগে চালাও।”
চেন্ ডিয়ে হালকা নিঃশ্বাস নিয়ে কপালে হাত বুলিয়ে বলল।
জিয়াও স্পষ্টতই দোকানের প্রবীণ কর্মী, অথচ এত বোকামি কীভাবে সম্ভব?
“ওহ, ঠিক আছে, চেন্ ডিয়ে।”
ছোট জিয়াও যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে দ্রুত কয়েক ধাপ এগিয়ে লিফট চালু করল।
“ডিং,” লিফট চলতে শুরু করল, ছোট জিয়াও লিফটের প্রতিফলনের কাঁচ দিয়ে চেন্ ডিয়ে কে চুপচাপ দেখছিল।
আজ চেন্ ডিয়ে তাকে ডাঁটেনি, এটা বিরল ঘটনা। আগে সবসময় তাকে “ছোট জিয়াও” বলত, আজ “জিয়াও” বলল।
হয়তো এটা কোনো ইঙ্গিত?
কিন্তু ইঙ্গিত কী? পদোন্নতি? না, সে তো ইতিমধ্যে সেক্রেটারি, আর কোথায় যাবে?
তাহলে পদক্ষেপ কমানো? তা হলে তাকে বরখাস্ত করা হবে? তা হতে পারে না।
ছোট জিয়াও শীতল শিউরে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নেড়ে বলল, “পুৎ, পুৎ, পুৎ।”
এক মিনিটের মধ্যে ছোট জিয়াওর মস্তিষ্কে হাজারো চিন্তা এসেছে, পাঁচশো ছোট ছোট কাজ করেছে।
চেন্ ডিয়ে মাথা বুলিয়ে নিজেকে শান্ত করল।
কোনো সমস্যা নেই, সমস্যা নেই, ছোট জিয়াও তো শুধু বয়সে ছোট, অভিজ্ঞ নয়, দোকানের অন্য কর্মীরা এমন নয়।
“ডিং,” লিফটের শব্দ হাজারো মানুষের কোলাহল মধ্যে হারিয়ে গেল।
কর্মীরা গুটিকয়েক করে দল বেঁধে বসে আছে, কেউ চিরুনি খাচ্ছে, খোসা মাটিতে ছড়িয়ে পড়ছে।
যদি কম্পিউটার আর ডেস্ক বদলে সবজি স্টল রাখা হয়, চেন্ পরিবার নতুন বাজার সৃষ্টি করবে।
অবস্থা দেখেও চেন্ ডিয়ে অজানা রাগে ভরে উঠল।
হ্যাঁ, এটা পেটের নিচে নয়, হৃদয়ে।
ছোট জিয়াও চোখ মুড়েও দুর্বল হাসি দিল।
সে কতই না চায় আজ পৃথিবীর শেষ দিন হোক, রাত ১২টা পার হোক, না, এখনই, পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাক!
“চেন্ ডিয়ে, আমরা সাধারণত এমন করি না...” ছোট জিয়াও ঘামের কণা মুছে বলল, সবজি বাজারের মধ্যে সব ব্যাখ্যা বৃথা।
চেন্ ডিয়ে হালকা হাসি দিয়ে আঙুল মুখে রেখে বলল, “শুনো, তুমি তো জানতে চাও তারা কী কথা বলছে, তাই না?”
...
জানতে চায় না, সে জানতে সাহস করে না।
ছোট জিয়াওর মনের ছোট মানুষ মাথা নেড়ে, মুখে হাসি ফোটায়, একদম প্রত্যাশায় ভরা, “চেন্ ডিয়ে আমার ভাবনা বুঝে ফেলেছেন, আমরা একরকম।”
“তোমরা কখন যাবো? (চাটা শব্দ) আমি আজ বিকেলে চাকরি ছাড়ব (চাটা শব্দ), চেন্ ডিয়ে তিন দিন ধরে দেখা দেয়নি, গুজব সত্যি।”
“আমাকে সে সফট টফি দাও। তুমি আজ বিকেলে ছাড়বে? আমিও বিকেলে ছাড়তে চাই। একসাথে ছাড়ি, এটা খুব স্পষ্ট।”
“ভয় পাওয়ার কী আছে? আমি বলব, এই কয়েক দিন দ্রুত করো, মানবসম্পদ বিভাগও প্যাকেট বানাচ্ছে, সাবধান, কয়দিনের মধ্যে কেউ তোমার কাজ সামলাবে না। ওই টফি কেমন?”
“মিষ্টি। বলো তো, চেন্ ডিয়ে কী সমস্যা হয়েছে? গুজবটা আমাকে দাও, আমি যেন মিষ্টি খেতে পারি, আমি যেন আসল খবর পাই।”
“আমাদের চেন্ ডিয়ে তার স্বামীর সঙ্গে বিচ্ছেদ নিয়ে ঝগড়া করছিল, অনেকবার চেষ্টা করল, আগেরবার স্বামী রাজি ছিল না, এবার হঠাৎ রাজি হল। অবশেষে তার ইচ্ছা পূরণ হলো, সে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি চালিয়ে গেল বিচ্ছেদের কাগজ করতে। কিন্তু যাওয়ার পথে দুর্ঘটনা হল, শুনেছি তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেছে, টুতু।”
সেই লোক ঠোঁট চেপে মাথা নাড়ল, দুঃখ প্রকাশ করল।
তারা সবাই আড্ডায় মগ্ন, পিছনে দুজনের উপস্থিতি লক্ষ্য করল না।
ছোট জিয়াও পায়ের আঙুল মাটিতে এত জোরে ঘষল, যেন একটা টাওমসেন ওয়ানপিন ভবন তৈরি হবে।
কেন টাওমসেন ওয়ানপিন? কারণ চেন্ পরিবারের জমি অত্যন্ত মূল্যবান।
অন্যদিকে চেন্ ডিয়ে, ঘটনাটির কেন্দ্রে থাকা ব্যক্তি একেবারেই শান্ত, মুখে হাসি অটুট।
সর্বোপরি, তার নীচু ভ্রু থেকে একটু অসন্তোষ ঝলকে।
“তারপর? মালিকের শরীর কি এখনো অসুস্থ? কি সে স্বামীর সঙ্গে বিচ্ছেদের পথে?”
“কে জানে? সত্যিই আশা করি চেন্ ডিয়ে দ্রুত সুস্থ হয়ে আমাদের নতুন গুজব দেবেন।” সেই কর্মী দুঃখজনকভাবে মাথা নাড়ল, “তোমার কণ্ঠস্বর খুব পরিচিত, নেটওয়ার্কও দ্রুত, পুরানো যুগের রোমান্টিক অভিনেতার মতো।”
সে ঠাট্টা করে পিছনে ফিরল, চেন্ ডিয়ে কে হাসি মিশ্রিত মুখের দিকে তাকাল, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
“কে মাটির খরগোশের মতো ধ্বনিমূলক করছে?”
“... চেন্, চেন্ ডিয়ে।” সে কান্না ছাড়া কিছু করতে পারল না, পুরো শরীর যেন ভেঙে পড়তে চলেছে।
“কি? চেন্ ডিয়ে মাটির খরগোশের মতো?”
“কাখ কাখ।” ছোট জিয়াও অচেতন ভঙ্গিতে কাশি দিল, সবার দৃষ্টি তার দিকে চলে এল।
অফিস মুহূর্তে চুপচাপ হয়ে গেল, সূচির মতো শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
চেন্ ডিয়ে পিছনের ছোট জিয়াওর দিকে এক নজর দেখে গভীর অর্থপূর্ণ ইঙ্গিত দিল।
ছোট জিয়াও চাপ সামলিয়ে জোর করে হাসল।
বন্ধুরা, এ পর্যন্তই আমি সাহায্য করতে পারি।