প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: গৃহবন্দিত্ব দ্বিগুণ

ঘরের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, আর তার সাথে সাথেই সু মেইয়ের মনের শেষ আশাটুকুও নিভে গেল। সে লেপের ভেতর কুঁকড়ে শুয়ে চোখ বন্ধ করে রইল, যেন নিজেকে একটা ভীত কোয়েল পাখি হিসেবে আড়াল করতে চাইছে।

"টিপ" করে ফু চেন টেবিলের ওপর এসির রিমোটটা ছুঁড়ে ফেলে জানলাটা খুলে দিল। বাইরের ঠান্ডা হাওয়া ঘরে ঢুকে এল, সাথে বয়ে আনল ফুলের মৃদু সুবাস। সে দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"মা, এখানে বাইরের কেউ নেই, আমরা মা-ছেলে একটু কথা বলি।"

সু মেই কোনো নড়াচড়া করল না। কোনো সমস্যা নেই, সব ঠিক আছে। আ চেনের সময় খুব মূল্যবান, আমি যদি মরা সেজে পড়ে থাকি, কিছুক্ষণ পর সে নিজেই চলে যাবে।

ফু চেন একটা বিদ্রুপের হাসি হাসল, তারপর চেয়ার টেনে বিছানার পাশে বসল। সে তো তাকে সুযোগ দিয়েছিল।

"এটা নিশ্চয়ই তোমার প্রথম অসুস্থতা নয়।" গতবার হাসপাতালে ভর্তি হওয়াটা ছিল ভুয়া, আর তার আগেরবার...

এই ঘুম থেকে ওঠার পর শরীরটা অদ্ভুত রকমের ঝরঝরে মনে হচ্ছিল। তারা উঠে তৈরি হয়ে দশটার দিকে নার্সিং স্টেশনে গেল ওষুধ বদলাতে। পথে শিয়াং হাইছুয়ানদের সাথে দেখা হলো, তখনই জানতে পারল যে দ্বীপের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে না পারা বাকিদের প্রতিদিন প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে হবে।

যতক্ষণ না কেউ সত্যি তার ক্ষতি করার চেষ্টা করছে, সেও অকারণে তাদের সাথে বিবাদ করতে চায় না। সে তাদের শাস্তি দেয় ঠিকই, কিন্তু কাউকে মেরে ফেলার মতো নিষ্ঠুর কাজ তার পছন্দ নয়।

"পরিস্থিতি গুরুতর হলে অবশ্যই ব্যবস্থা নিতে হবে, কিন্তু দং ই হুই শেং তো তৃতীয় রাজবধূর আপন ভাই। আপনি কি এই বিষয়টি দেখার সময় একটু ভেবে দেখবেন?" লিন কোতোয়াল সরাসরি কিছু বলতে পারলেন না। দং ই হুই শেংয়ের পদমর্যাদা খুব বড় না হলেও সে তো ইন ঝির লোক, তাকে কীভাবে নিরপেক্ষভাবে বিচার করবেন?

ওয়েন শি ইউ সবার আগে হাঁটছিল। তার লম্বা শরীরের জন্য তার পদক্ষেপগুলো বড় বড় ছিল, যার ফলে উঁচু হিল পরা সং ই শিয়া তার সাথে তাল মেলাতে হিমশিম খাচ্ছিল।

কিন্তু আক্রমণের তীব্রতা সত্ত্বেও, প্রাচীরের বাইরের মায়াবী দানবগুলো ক্লান্তিহীনভাবে একের পর এক শহরের তোরণ ভেঙে ফেলার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল, তাদের সংখ্যা যেন কমছিলই না।

ওয়েন শি ইউয়ের বুকের ভেতরটা হঠাৎ কেঁপে উঠল, তার কণ্ঠনালী একবার ওঠানামা করল, সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

কিন্তু চেন ইউ মনে করিয়ে দেওয়ার পর, লাল পোশাকধারী বৃদ্ধের মুখটা কয়েকবার পরিবর্তিত হয়ে শেষমেশ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।

বৈঠক শেষে লি চেং জিং তার বাবার সাথে ফোনে কথা বলল। সে স্পষ্ট জানিয়ে দিল যে, সে স্বেচ্ছায় যুদ্ধক্ষেত্রে সাহায্য করতে যাচ্ছে এবং সে জীবিত থাকুক বা মৃত, তার বাবা যেন চি কমান্ডারের ওপর কোনো দোষ না চাপান।

কালো আগুনের শিখা ঢালে স্পর্শ করার সাথে সাথে প্রচণ্ড বেগে জ্বলে উঠল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ঢালটি সেই আগুনের সাথে মিশে ছাই হয়ে গেল।

এরপর কয়েকজন লোক সং মু ইউয়ানদের ঘাঁটিতে বিশ্রামের জন্য নিয়ে গেল। এরা সবাই পুরোনো পরিচিত, যদিও সবার নাম মনে নেই, তবুও张昭 এবং郭荣কে দেখে সবাই খুব আন্তরিকভাবে 'ক্যাপ্টেন ঝাং', 'ক্যাপ্টেন গুও' বলে সম্বোধন করল।

এমনকি পাশে থাকা রুও শুইও একই ভুল করল। সে যখন একই ধরণের কথা বলে উঠল, তার শরীর ততক্ষণে মাটির দিকে এলিয়ে পড়তে শুরু করেছে।

মা ঝাং শিউ জুয়ানের কণ্ঠস্বর তার চারপাশে ধীরে ধীরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, আর তার চোখের সামনে ফুটে উঠল এক কিংবদন্তিতুল্য দৃশ্য।

বর্তমানে আগোস্তিনোর লাইভ স্ট্রিমিং রুমটি ফাউল করার কারণে পক্ষপাতদুষ্ট হয়ে পড়েছে। ইন্টার মিলানের খেলোয়াড় ফাউল করলে আগোস্তিনো চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করে, কিন্তু ত্রাপানির খেলোয়াড়রা ফাউল করলে সে একদম শান্ত ভদ্রলোক সেজে বসে থাকে।

"তোমরা কেউ আমাকে আটকিও না, আমি এই কুলাঙ্গারকে আজ উচিত শিক্ষা দেবই!" বলতে বলতে তিয়ে লিউ আবার সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

"তাই নাকি?" লি চা একটা চুটকি বাজাল। মুহূর্তের মধ্যে কারসুগাদের পেছনে কয়েকটি কালো ছায়া দেখা দিল। তাদের হাতের ধারালো অস্ত্র সরাসরি কারসুগাদের পেছনের 'রক্ষীদের' বিদ্ধ করল। সেই রক্ষীরা চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।

তাই ঝৌ শুয়াং শুয়ে এত রেগেমেগে বেরিয়ে গেল লিন চেনের কাছ থেকে হিসাব চুকিয়ে নিতে।

তুমি নিজেই তো সবার মনে উত্তেজনা ছড়িয়েছ, এখন নিজের কাজের ফল নিজেই ভোগ করছ, আবার রেফারির ওপর দোষ চাপাচ্ছ? অ্যালেগ্রি তো উরগোর এই অসংলগ্ন আচরণে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

হঠাৎ অপ্রত্যাশিতভাবে এই নিষ্ঠুর ঘটনাটি ঠিক তখনই ঘটল যখন আমি সতর্ক থাকা ছেড়ে দিয়েছিলাম।

তার চোখে, তার গুরুই তার আপনজন। সে এমন পরিস্থিতির শিকার হয়েছে, এখন গুরু যদি তাকে ঘৃণা না করেন, তাকে অপবিত্র মনে না করেন এবং তাকে ছেড়ে না যান, তবেই সে মানসিকভাবে শান্ত থাকবে।

আমি একটা গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করলাম। শরীরের ভেতরকার ইয়াং শক্তিকে চালিত করলাম, প্রেতাত্মা দমনের কৌশল অনুযায়ী তা প্রবাহিত করলাম এবং মনের গভীর থেকে নিজের ভেতরের অন্য একটি 'আত্মা'কে অনুভব করার চেষ্টা করলাম।

দরজায় টোকা পড়ার শব্দ শুনে সি ইয়ে এবং ফেং চেং চেং দুজনেই মাথা ঘোরাল। মিয়াও মিয়াওকে দেখে সি ইয়ে খুব অবাক হলো এবং তার দিকে এগিয়ে গেল।

তার বাবার刚刚 বলা কথাগুলো ধার করে বলি, ইয়ে শিং বেইয়ের কণ্ঠ আর তার গান যেন একে অপরের পরিপূরক, সোনায় সোহাগা।

কালো মুখের কিশোর সু লুওকে জানাল যে তারা ঘটনাক্রমে একটি গুপ্তধনের মানচিত্র পেয়েছে। তাই তারা ভাগ্য পরীক্ষার জন্য কাইসাই দ্বীপে এসেছে, কে জানে হয়তো ভালো কিছু ঘটে যাবে।

"জীবনের দাম বেশি, নাকি গাড়ির? বিশ্বাস না হলে আমি এখনই চলে যাচ্ছি, আর কয়েকদিন পর তুমি খুন হয়ে নিজের বাড়িতেই মারা পড়বে? আর তোমার স্ত্রী তখন..." আমি এতটুকু বলে একটা রহস্যময় হাসি দিলাম, আর কিছু বললাম না।

শিয়াও রান顾姐-এর আতঙ্কিত মুখের দিকে একবার তাকিয়ে নিজের দৃষ্টি刘少-এর ওপর নিবদ্ধ করল।

আসলে, যুবরাজের অস্থির স্বভাব অনুযায়ী, সে যে এতদূর পর্যন্ত ধৈর্য ধরে ফিরে এসেছে, সেটাই ছিল অপ্রত্যাশিত।

তার চোখের সামনে থাকা ঐশ্বরিক তলোয়ারটি剑气-এর অনুশীলনের অভাবে কেবল একটি কাঁচা ধাতব খণ্ড হয়ে আছে এবং তার ভেতরের আধ্যাত্মিকতাও হারিয়ে গেছে।

গুই ইউয়ান শানের হাতের কুড়াল আর সেভেন স্টার বর্শার সংঘর্ষে এক অদ্ভুত শক্তির বিচ্ছুরণ ঘটল, আর ঝু তিয়ান পেং ধাক্কা খেয়ে পিছিয়ে গেল।

ছিয়ান শি উ সব কুমড়োর বিচি খেয়ে ফেলল, থলিটা উল্টে দেখল ভেতরে আর কিছু নেই। বিচিগুলো বেশ ভালো, খেতে সুস্বাদু। ছিয়ান শি উ সামনের দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়াল, আবার বিচি জোগাড় করতে হবে।

মারকুইস空洲-এর রাজপরিবারের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু উত্তর এল না। সম্রাট দৃঢ়ভাবে অধিকাংশের প্রতিনিধিত্ব করে জানালেন যে, ইয়োরান প্রজাতন্ত্র কোনোভাবেই আত্মসমর্পণ করবে না। সে যদি অগাস্টাস জাহাজটি উড়িয়ে দিতে চায়, তবে তাকে চেষ্টা করে দেখতে বলুন।

ই মেং এবং চ্যাং ই দুজনেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, সত্যিই কি এমন কোনো শ্রেণিবিভাগ আছে? আমরা তো কখনো শুনিনি যে তিন হাজার মহাবিশ্বের মধ্যে কোনো 'সার্বভৌম' স্তর আছে।

"এই জায়গাগুলো নিশ্চয়ই万尸山-এর কেন্দ্রস্থল। এখান থেকে নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারলে আমরা万尸山 থেকে মুক্তি পাব।" শিয়াও চ্যান গম্ভীর স্বরে বলল।

তিয়ান লিং ওয়াং একটা গভীর শ্বাস নিল। সে জানত, স্বর্গীয় অঞ্চলের এই শক্তিশালী শত্রুর আক্রমণের পেছনে তার নিজেরই ভুল ছিল।

সুপার কম্পিউটার কোনো জীবন্ত প্রাণী নয়, কিন্তু অন্যান্য ক্ষেত্রে সে মানুষের মতো বুদ্ধিমান। সে চিন্তা করতে পারে, এমনকি বুদ্ধিমত্তায় মানুষকেও ছাড়িয়ে যায়, কিন্তু তোষামোদ করার ব্যাপারে সে মানুষের মতোই দক্ষ।

কেউই শিয়াং হাওকে বিরক্ত করার সাহস করল না। সে তখন জাদুকরী বিন্যাসের রহস্যে ডুবে ছিল, এর ভেতরের প্রতিটি সূক্ষ্ম সম্পর্ক সে বোঝার চেষ্টা করছিল।

বন্য পশুর মতো গর্জন করে তিনটি ছায়া প্রায় একসাথে শিয়াও ফেংয়ের পেছনে ধাওয়া করল।