প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ জীবনের কষ্ট

তাদের মা-ছেলের মধুর মিথস্ক্রaন দেখে চেন দিয়ে দুই হাতে মুখ ঢাকলেন, তার ঠোঁটের কোণে মিষ্টি টোল ভেসে উঠল।

যদি তার বাবা-মা বেঁচে থাকতেন, তবে তিনি কত нийই না সুখী একটি ছোট মেয়ে হতেন! বর্তমানের মতো একা সব সামলানো কঠোর নারী তাকে হতে হতো না।

তার মনের এই ভাবের পরিবর্তন বুঝতে পেরে ফু চেন হাত দুটি ক্রস করে নরম স্বরে বললেন, "পুরোনো শহরের সমস্যাটা সম্পর্কে তুমি তখনো সব শেষ করোনি।"

কিন্তু তার ডাগারটি ইউ জি ইয়ানের পিঠে বিঁধে দেওয়ার আগেই, দূর থেকে সাঁ করে কয়েকটি পাথর এসে তার কব্জি ও হাতের পেছনের অংশে আঘাত হানল। এক তীব্র ব্যথা ও অবশ ভাব ছড়িয়ে পড়ায় তার হাত থেকে ডাগারটি মাটিতে খসে পড়ল।

ইয়ে জিয়াও একবারও পেছনে না ফিরে সেই বৃদ্ধ দাদার দিকে তাকাল, মনে এক গভীর মায়া জন্ম নিল। এই শক্তিশালী অথচ নিঃসঙ্গ মানুষটিই গ্রামের মধ্যে তার ও প্রধান দাদার সবচেয়ে প্রিয় অভিভাবক ছিলেন। ইয়ে জিয়াও জানত, বৃদ্ধ দাদা তাকে সরাসরি শিষ্য হিসেবে স্বীকার না করলেও, সে এখানে আসার পর থেকেই তাকে শিক্ষা দিয়ে আসছেন।

যখন সে হাসপাতালে পৌঁছাল, তখন রাত বারোটা বেজে গেছে। শূন্য করিডোরজুড়ে শুধু সাদা দেওয়াল, আর বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে ডিসইনফেকশনের কড়া গন্ধ।

সে কি এস্টেটের ফুলের বাগানের লাল গোলাপগুলো পছন্দ করে না? তবে সে পুরো বিশ্বকে গোলাপের বাগানে পরিণত করতে পারে।

চৌ ছাং ফেং বৃদ্ধ মানুষটির মধ্যে এক অলৌকিক ও অসাধারণ তেজ দেখতে পেলেন। তার মনে হলো তিনি যেন বহুদিনের এক অন্তরালে থাকা মহাজ্ঞানী। বৃদ্ধের কথা শুনে তিনি বারবার মাথা নাড়লেন।

যেহেতু লি মিং তাও সত্যি সত্যি নিজের বাস্তবের শক্তি ক্ষয় করে মরিয়া হয়ে লড়তে চান, ফু ইউ চেনও আর জোর করে সেখানে থেকে তার সঙ্গে জীবন বাজি রাখতে চাইলেন না।

"অন্য বিশ্বে বিক্রি করে দেবে?! অন্য বিশ্বে তো এত রুপা নেই, সেখানে শুধু কাগজ ও ভার্চুয়াল মুদ্রা চলে, তারা কী দিয়ে লেনদেন করবে?"লিউ চেন একদিকে যেমন অবাক হলেন, অন্যদিকে তেমনি তার মনে নানা প্রশ্ন জাগল।

এরাই সেই সিবু সদস্য, যারা তিন তলার সিঁড়ির পাশের প্রাইভেট রুমে থাকা সিবু-র উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে ছিল।

লং শুয়ান ইউর চেহারায় সামান্য ভাবান্তর দেখা গেল। মাথা তুলে তিনি বললেন, "মু রাজপ্রাসাদে কি কোনো আনন্দের খবর আছে?" কোনো কারণ ছাড়া হঠাৎ করে কেন ভোজের আয়োজন করা হলো?

সোহান স্পিরিট ট্রুথ জায়ান্ট সোর্ড এবং স্পিরিট বলের সংঘর্ষে সঙ্গে সঙ্গেই এক গভীর গম্ভীর শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল।

হু তা কুয়াং লিউ সুয়েই লিয়ানের মুখে তিনি কেন কুমারী, সেই কারণ শোনার পর, বিবস্ত্র হয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে লিউ সুয়েই লিয়ানের সামনে মাথা ঠেকিয়ে প্রণাম করলেন। তিনি বললেন যে তিনি পূর্বজন্মে মহৎ কোনো পুণ্য করেছিলেন বলেই এই জন্মে লিউ সুয়েই লিয়ানের মতো একজন কুমারী রত্ন পেয়েছেন; আজকের পর থেকে তিনি কেবল লিউ সুয়েই লিয়ানের আদেশই পালন করবেন।

তবে, ঠিক যখন ছিন নান ঈর্ষায় ভরে উঠলেন, তখন ফ্যান্টম কারের চালক যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরে তার ঠিক পাশেই গাড়িটি থামিয়ে দিলেন।

তাছাড়া হং কুয়ান হলো বহির্মুখী শারীরিক কসরতের মার্শাল আর্ট, যা শরীরে অত্যন্ত শক্তিশালী বল প্রয়োগ করে এবং শরীরের মারাত্মক ক্ষতিও ঘটাতে পারে। তবে নতুন আবিষ্কৃত এই মার্শাল আর্ট শৈলীটি অভ্যন্তরীণ কসরতের কিছু কৌশলকে ধারণ করে অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক উভয় শক্তির সমন্বয়ে একটি নতুন রূপ ধারণ করেছে।

তবে এবারের বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। সে এবার সি ইউন-এর প্রতিনিধি হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে। যদি তাকে আগেই মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হয়, তবে তা অত্যন্ত গুরুতর ব্যাপার হবে।

যদিও হুয়া ওঝার চিকিৎসা কৌশল সত্যিই অসাধারণ, সু জিনশি বিষবিদ্যা নিয়ে বিশেষ পড়াশোনা করলেও চিকিৎসা বিজ্ঞানের বিষয়ে তার জ্ঞান সীমিত। তাই হুয়া ওঝার সামনে তিনি বেশি কথা বললেন না।

য়ে চেন সেই শক্তিকে দমন করার সাথে সাথেই বিপরীত আকাশের ইউ জি পিং প্রতিঘাতের শিকার হলেন। তিনি সবেমাত্র নিজের শরীর স্থির করেছেন, এমন সময় মুখ দিয়ে এক কস রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো।

সে পর্বতমালা পার হতে চেয়েছিল, শত কষ্ট সহ্য করেও আমাকে খুঁজে পেতে চেয়েছিল। যত বেশি সে এমনটি করেছে, ততই তার ভেতরের ভয় ও সহায়হীনতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

সবাই জানে, লিউ তাও-কে পুনরুজ্জীবিত করা হং চেন-কে পুনরুজ্জীবিত করার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন। এর কারণ বুঝতে খুব বেশি অসুবিধা হয় না—হং চেন এবং লিউ তাও উভয়ের মূল উৎস ইয়ে মাস্টার হলেও, ইয়ে চেন এবং লিউ তাও-এর মাঝে একটি হং চেনের ব্যবধান রয়ে গেছে। তাই ইয়ে চেন হয়তো হং চেনকে ফিরিয়ে আনতে পারবেন, কিন্তু লিউ তাও-কে আবার পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনতে পারবেন কি না, তা নিশ্চিত নয়।

চুল শুকানোর পর, ইয়াং লিউলিউ অনেকক্ষণ ধরে ফোন হাতে নিয়ে বসে রইলেন। তারপর মুখ বাঁকিয়ে যেন খুব কঠিন একটা সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো একটি নম্বরে চাপ দিলেন। এরপর ফোনটি ঘাড়ের কাছে গুঁজে রেখে লাগেজ থেকে জিনিসপত্র খুঁজতে লাগলেন।