প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: সম্পত্তি দফতরে যেতে হবে

না জানা যায় চেন ডিয়েকে রাগ করেছিল নাকি ফু চেনের সঙ্গে অভিযোগ করলেও লাভ নেই, শু মেই ওই রাতটা কোনো দুষ্টুমি করেনি, ঘরেই গিয়ে যেন অদৃশ্য মানুষ হয়ে গেল।
দরজা খোলার শব্দ শুনে চেন ডিয়ে হাতে থাকা অসম্পূর্ণ স্কার্ফ নামিয়ে রাখল।
"স্বামী, আপনি ফিরে এসেছেন।"
সে এগিয়ে গেল, বিছানার পাশে রাখা স্কার্ফটি দেখিয়ে বলল, "আজ আমি অবসর পেয়ে নিজে হাতে আপনার জন্য একটি স্কার্ফ বোনা, জানিনা এটা ঠিক হবে কিনা..."
চেন ডিয়ে স্কার্ফটি ধরে তার সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে এক ধরনের প্রত্যাশা ছিল।
ফু চেনের চোখে হালকা সঞ্চারণ, মাথা নিচু করে তার হাত ধরল।
"তুমি কি আমার সঙ্গে কিছু বলতে চাও?"
চেন ডিয়ে অবাক হয়ে চোখ বড় করল, "স্বামী, আপনি কীভাবে জানলেন আমি কী ভাবছি? তবে বলার আগে, দয়া করে স্কার্ফটা পরখ করে নিন, যদি ঠিক না হয়, আমি আবার ঠিক করব।"
"তুমি আগে বলো।"
"না, আগে স্কার্ফটা পরো।" চেন ডিয়ে জোর দিল।
সে তার সহযোগিতা না পেয়ে পায়ের আঙ্গুলের ওপর উঠে স্কার্ফটি তার গলায় বেঁধে দিল।
সে বিশেষভাবে খাঁটি কালো উলের সূতা বেছে নিয়েছিল, স্কার্ফের ভিতরের অদৃশ্য স্থানে দুটি ছোট ইংরেজি অক্ষর গাঁথা ছিল—F & C, সে আর সে।
স্কার্ফটি বড় নয়, ছোট নয়, একদম ঠিক। ফু চেনের নিষ্ঠুর মুখের সঙ্গে মিলিয়ে একদম অসঙ্গতি ছিল না।
চেন ডিয়ে তাকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, হঠাৎ হাসল, "স্বামী, আজ আপনি খুব সুন্দর দেখাচ্ছেন।"
সামনে যেন এক তুষার লতা ফুটে উঠল, ফু চেন অজান্তে মনোযোগ হারাল।
সে আয়নায় নিজের মুখ দেখল, মাথা নাড়িয়ে সম্মতি দিল, "হ্যাঁ, সুন্দর।"
"তুমি আসলেই কী বলতে চেয়েছিলে?"
আঙুলে উলের স্পর্শে ফু চেন কিছুক্ষণ ঘষে ভাবনা থেকে সরে এল।
চেন ডিয়ে একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, "স্বামী, আমি কাল বাইরে যেতে চাই।"
"কোথায়?"
"আমার নামে থাকা আবাসিক প্রশাসনের কাছে।"
চেন ডিয়ে চোখে একটু গম্ভীরতা নিয়ে বলল।
ফু চেন একটু বিস্মিত।
চেন ডিয়ে ঘটনার পর কয়েকদিন ধরে শান্ত ছিল, ফু চেন ভাবছিল সে চেন পরিবারের কথা ভুলে গেছে।
ফু চেন নীরব থাকায়, চেন ডিয়ের মন ভেঙে গেল।
সে চোখ নামিয়ে বিষণ্ণ হয়ে পাশে বসে বিছানার পাশে রাখা ওয়েবালান খেলনা বেসে বেসে খেলতে লাগল।
"যদি স্বামী ইচ্ছুক না হন, তবে আমি যাব না।"
ঘরের বাতাবরণ কিছুটা ভারাক্রান্ত, বাইরে বাঁশের পাতা একেবারে ঝাপসা হয়ে জানালায় লাগানো, শেষ সূর্যের আলোও ঢেকে দিল।
ফু চেন লাইট জ্বালাল।
"যেতে চাও তো যাও," সে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, "কিন্তু আমাকে বলো, আবাসিক প্রশাসন আসলে কী জিনিস?"

ফু চেনের সম্মতি পেয়ে চেন ডিয়ের বিষণ্নতা মুছে গেল।
"আবাসিক প্রশাসন তো বাড়ি পরিচালনার জন্য।" চেন ডিয়ে চোখ ঝাপসা করে বলল।
"আর কী?"
"এরা সাধারণ মানুষের জমি ও আবাসন নিয়ন্ত্রণ করে, শুধু বাড়ি নয়, দোকানপাটও এর মধ্যে।"
চেন ডিয়ে সাবলীলভাবে উত্তর দিল, তারপর ঠোঁট চেপে হাসল, ফু চেনকে প্রশ্ন করল, "স্বামী, আমি কি সঠিক বলেছি?"
ফু চেন মাথা নাড়ল, কিন্তু ভিতরে চিন্তিত।
যদিও সে চেন পরিবারের ব্যবসার কথা মনে রাখে, কিন্তু গ্রাহকদের পরিধি অনেক বড়, সরকারি কর্মকর্তাদের থেকে সাধারণ মানুষ পর্যন্ত।
চেন ডিয়ের দুর্ঘটনার খবর হয়তো কোনো কুপ্রবৃত্তি লোক ফাঁসিয়েছে, চেন পরিবারে অশান্তি, সবাই প্রথম স্থান দখলের জন্য লোভী। না হলে তার গোপনে সমর্থনে, চেন পরিবার হয়তো চেন ডিয়ে হাসপাতাল থেকে বেরোবার আগেই তার চাচা-চাচী দ্বারা দখল হয়ে যেত।
তাকে যেতে দেব কি না? ফু চেন সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি।
"ছোট ডিয়ে, তুমি..."
চেন ডিয়ে দৃঢ় স্বরে বলল, "স্বামী, আমি চিন্তা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি।"
"এই আবাসিক প্রশাসন আমার বাবা-মা আমার জন্য রেখে গেছেন, তারা দুজনই চলে গেছেন, এই সম্পদ আমার শেষ আশা। দেশ একদিনও শাসক ছাড়া থাকতে পারে না, এই সম্পদও একই কথা।"
পরলোকগামী পিতা-মাতার কথা স্মরণ করে চেন ডিয়ে ফু চেনের কাঁধে মাথা রেখে চোখে অশ্রু ঝলমল করল।
"স্বামী, আমাকে যেতে দাও। পারিবারিক ব্যবসা পুনর্জীবিত করা, হয়তো এটা আমার একমাত্র সুযোগ পিতামাতার প্রতি সম্মান দেখানোর।"
সে ধীরে ধীরে ফু চেনের বাহু ধরল, চোখ লালচে হয়ে অনুরোধ করল।
ফু চেন গলায় চাপ অনুভব করল, কিছুক্ষণ পরে তার রুক্ষ আঙুল নরমভাবে তার মুখের ধারে অশ্রু মুছল।
সে হেরে গেল, "ঠিক আছে, কাল সকালে আমি তোমাকে পাঠাব।"
সে জানে না চেন ডিয়ের এখন কত স্মৃতি রয়ে গেছে, সে কেবল স্বামী হিসাবে দায়িত্ব পালন করার চেষ্টা করছে।
চেন ডিয়ে মুখে হাসি নিয়ে পোশাক ঠিক করে ফু চেনের সামনে এসে নমস্কার করল।
"এখানে স্বামীকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।"
আগামী দিনের নতুন কর্মসূচি উপলক্ষে চেন ডিয়ে অর্ধঘণ্টা আগে থেকে ধূপ জ্বালিয়ে গোসল করল, যাতে সকালে ভালো মনোভাব থাকে।
চেন ডিয়ে গোসল করার সময় ফু চেন চেন ডিয়ের সচিবের ফোন করল।
সচিব বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়ে চেন ডিয়ের পাশে তিন বছর থেকে কাজ করছে।
কল দেখেই সে চোখ মুড়ল, সন্দেহ করল হয়তো ভুল দেখেছে।
ফু চেন ও চেন ডিয়ে স্বামী-স্ত্রী হলেও ব্যবসায় একে অপরের ব্যাপারে খুব সম্মানজনক, আর কখনো অন্যের ব্যবসায় হস্তক্ষেপ করে না।
"হ্যালো, ফু স্যার।"
যদিও বুঝতে পারছে না, তবে সিইওর ফোন অবশ্যই নিতে হবে।
"ছোট জিয়াও, কাল চেন স্যার অফিস ফিরছেন, সাম্প্রতিক নথিপত্রগুলো তার জন্য সাজিয়ে রাখো।"
"ঠিক আছে, ফু স্যার।"
এটাই তো সচিবের কাজ।
কথোপকথনে অল্প সময় নীরবতা দেখা দিল।

ছোট জিয়াও হাঁচি দিল, ফোনের স্ক্রিন জ্বালিয়ে বারবার নিশ্চিত করল কল চলমান আছে।
"ফু স্যার, আর কিছু নির্দেশ আছে কি?"
সে ফোনের ধারের দিকে হাত মেখে জিজ্ঞেস করল।
ফু স্যারের আজকের মেজাজ অস্বাভাবিক।
তার এক বন্ধু ফু পরিবারের মধ্যে কাজ করে, শুনেছে ফু স্যার সাধারণত খুব গম্ভীর।
দিনভর ক্লান্ত হয়ে সে ঝামেলা পছন্দ করে না, তাই সাবধান থাকা ভালো।
"তুমি কাল চেন স্যারের দিকে একটু বেশি নজর দিও, বিশেষ করে যখন সে নথিপত্র সামলাচ্ছে, বেশি খেয়াল করো।"
ছোট জিয়াও কাঁধ উঠে অজানা ভঙ্গিতে বলল।
চেন স্যার তো খুব কার্যকর, এমন একজনের কারণে তার মাসিক বেতন পাওয়া সাধারণ কর্মীর চিন্তা করার কিছু নেই।
"ঠিক আছে, ফু স্যার, আমি করব।"
শীর্ষস্থানের আদেশ বুঝতে না পারলেও পালন করাই যথেষ্ট।
...
পরের দিন সকালে চেন ডিয়ে সঠিক সময়ে ঘুম থেকে উঠে।
সে বাইরে পরিষ্কার বাতাস গভীর শ্বাস নিয়ে, দ্রুত লম্বা চুল বাঁধল।
পেছনে ঘড়ির ঘণ্টা বাজছে, হালকা শব্দ হচ্ছে।
চেন ডিয়ে ফিরে তাকিয়ে কোমল হাসি দিল, "স্বামী, সুপ্রভাত।"
ঘুমথাকা ফু চেন: ...সকালে কেন আবার ধরা পড়লাম?
টেবিলে বসে, লিউ শেফ রান্নাঘরে ব্যস্ত, সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।
চেন ডিয়ে পরিশীলিত একটি কোমরবাঁধা লম্বা স্কার্ট পরেছে, নয়া চীনা স্টাইলে কোমরের পাটিতে একটি লাল জেড অলঙ্কার ঝুলছে, উজ্জ্বল লাল রঙ তার মসৃণ ত্বককে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে।
শু মেই ভ্রু কুঁচকে তাকে বারবার দেখল, সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ঝাং শু নতুন রোস্ট করা রুটি নিয়ে এল, চেন ডিয়ে দ্রুত তার প্লেটে একটি টুকরা ছুড়ে দিল।
"আমি আজ বাইরে যাচ্ছি, আশা করি দুধদেয়া বাড়িতে কোনো সমস্যা সৃষ্টি করবে না।"
সে শু মেইয়ের দিকে হালকা হাসি দিল।
হাসি ছিল সৌজন্য এবং একটি সতর্কতা।
শু মেই অভিমান নিয়ে চুপ হয়ে গেল।
খাওয়ার ফাঁকে ঝাং শু গাড়ি নিয়ে এল।
চেন ডিয়ে চারদিকে তাকিয়ে বলল, "স্বামী, আমার ঘোড়ার গাড়ি কোথায়?"
"আমি তোমাকে পাঠাচ্ছি।" ফু চেন সিট বেল্ট বেঁধে জানালা নামিয়ে তাকাল।
ঝাং শু সিটের দরজা খুলে বলল, "ম্যাডাম, দয়া করে গাড়িতে উঠুন।"
চেন ডিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, ফু চেনের প্রতি সন্মান জানিয়ে বলল, "তাহলে, স্বামী, আপনাকে কষ্ট হচ্ছে।"