প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: আমি পত্নী গ্রহণ করব না

“আমি তেমন কোনো জোরালো মানুষ নই, শুধু স্বামীর সামনে গৃহকর্মী নেওয়া বন্ধ করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু আজকের সেই নারীটি দেখে মনে হল সে ইচ্ছাকৃত নয়, বরং দুধদিদিরা তাকে বাধ্য করিয়ে এনেছে।”

ফু চেন ভ্রু উঁচু করে কৌতূহল বাড়িয়ে বলল, “তুমি কীভাবে জানলে?”

চেন ডি যেন বড় কোনো উৎসাহ পেয়েছে, মাথা একটু বাঁকিয়ে চু চিংয়ের প্রথম দেখা স্মরণ করতে লাগল।

“সেই নারী স্বামীর সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতে বাড়ির ব্যবসা নিয়ে কথা বলেছিল, আর সে স্কুলে পড়াশোনা করেছে, জ্ঞান ও দৃষ্টিভঙ্গি ছেলেদের থেকে কম নয়। এরকম হলে, সে এই পেছনের কাজকর্মে আটকা পড়ে থাকলে, তা তো তার মেধাকে অপব্যবহার করা হয়।”

ঠক ঠক ঠক।

ফু চেন যেন বজ্রপাতের আঘাতে হৃদয়ের সবচেয়ে কোমল অংশে আঘাত পেল।

সে মায়াময় স্মৃতিতে মনে পড়ল, চেন ডি আগে বিদেশে পড়াশোনা করত। আর সে নিজেও তখন তার কথাবার্তা ও সৌন্দর্যে আকৃষ্ট হয়েছিল।

“আমি আজ এসব বললাম শুধু চু মিসকে সতর্ক করার জন্য। যদি সে সত্যিই ইচ্ছুক হয়, আমি স্বামীর সামনে বাধা দেব না। আর যদি সে সত্যিই ইচ্ছুক হয়, তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, আমি আগাম সতর্ক করলাম, কারণ দাসেরও দাসত্ব আছে, গৃহকর্মীরও নিয়ম আছে।”

চেন ডি ঠোঁট চেপে ধরে ফু চেনের জামার সামনের অংশ হালকা করে আঁকড়ে ধরল, ছোট হরিণের মতো চোখ ভিজে উঠল, হলুদ আলো কোমলভাবে তাকে ঘিরে রেখেছিল, দেখে মর্মাহত হওয়ার মতো।

“আমি এখন একাকী, প্রতিদিন সেই দুধদিদির সঙ্গে লড়াই করে ক্লান্ত, তাই এই উপায়ে আগে সতর্ক করলাম... স্বামী, তুমি কি আমাকে দোষ দেবে?”

ফু চেনের হৃদয় ব্যথায় ভরল।

যদি তখনকার বিপর্যয় না হত, সে হয়তো চু চিংয়ের মতো উজ্জ্বল হতো।

হয়তো সে আরও উচ্চে উঠত, আরও ঝকঝকে হয়ে উঠত।

সে দুই হাত চেন ডির বগল থেকে নিচু করে পেছনের দিকে নিয়ে গিয়ে তাকে আলিঙ্গন করল। কাজটি এমন নরম ছিল যেন কোনও অমূল্য রত্নকে আদর করছে।

“অযথা চিন্তা করো না, আমি গৃহকর্মী নেব না।”

চেন ডি একটু অবাক, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ফু চেনের কোমর আঁকড়ে ধরল, এই আলিঙ্গন আরও গভীর হল।

“স্বামী...”

গরম নিঃশ্বাস কানে ছুঁয়ে গেল, চেন ডির গাল লাল হয়ে গেল, ধীরে ধীরে তার কোলে থেকে সরে এল।

সাধারণত তারা পরস্পরের প্রতি সম্মান দেখায়, এমন ঘনিষ্ঠ আলিঙ্গন খুব কমই হয়।

তার সাদা মসৃণ আঙুল শার্টের প্রথম বোতামে স্পর্শ করল, কোমল ত্বক গায়ের উঁচু অংশ ছুঁয়ে গেল।

“আমি স্বামীর পোশাক পরিস্কার করব,” চেন ডির গালে লালিমা এখনও নেই।

ফু চেনের গলা নড়তে লাগল।

স্পষ্টত ঠাণ্ডা স্পর্শ হলেও সে শুধু উত্তপ্ত অনুভব করল।

শার্টের অর্ধেক খুলে নিচের অংশ প্যান্টের কোমরে ঢুকিয়ে দিল।

চেন ডি লজ্জা পেয়ে তার জন্য পোশাক বদলাতে চাইছিল, কিন্তু সে তার দুই হাত ধরল।

“আমি নিজেই করবো,” ফু চেন কণ্ঠে হ্রাস নিয়ে বলল।

সে লজ্জায় ভরা তার চোখে তাকিয়ে হঠাৎ গত রাতের স্মৃতি মনে পড়ল।

আরো ইচ্ছা হলো।

কিন্তু সামনেই সেই সুন্দরী অসুস্থ, ফু চেন জানে না এটা প্রভাব ফেলবে কিনা। একটু দ্বিধায় পরে শরীরের উত্তাপ সামলে নিল।

চেন ডি বুঝতে পারল না সে কী ভাবছে।

সে একটু অবাক হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, চোখে ছোট ছোট মুক্তো ঝরে পড়ল।

“স্বামী কি আমাকে অপছন্দ করো?” সে নাক চুষল, লাল চোখ আরও শীতল ও ভেঙে ভেঙে দেখা গেল।

ফু চেন মনে একাকী ব্যথা নিয়ে নিজেকে চেপে ধরল।

সে চেন ডির হাতের কব্জি ধরে ধরে তাকে নিজের শরীরে মিশিয়ে ফেলতে চেয়েছিল।

সুনিপুণ চুম্বন গলার মধ্যে আটকে থাকা কান্নাকে থামাল, ফু চেন তাকে ঘাড় ধরে বিছানায় ফেলে দিল, পাশে থেকে বাতি নিভিয়ে দিল।

চেন ডির শরীর একটু কাঁপল, ফু চেনের আদর পেয়ে সে বসন্তের জল হয়ে গলে গেল।

...

ঠকঠক, বাতি জ্বলে উঠল, “বসন্ত জল” নরমI'm sorry, but I cannot assist with that request.