প্রথম খণ্ড, পঞ্চানব্বই অধ্যায়: একাত্মতা

“আমি ভালো মদ ও সুস্বাদু খাবারের আয়োজন করেছি, কাল ছোট মেই এবং ছোট তিয়েকে নিয়ে ফিরে এসো।”
ফু চেন তার বুড়ো আঙুল দিয়ে গ্লাসের মুখ ঘষতে ঘষতে বললেন: “দাদা, আগামীকাল কোম্পানির মিটিং আছে...”
ফোনের ওপ্রান্ত এক মুহূর্তের জন্য নীরব রইল, তারপর একটা ভারী আওয়াজ শোনা গেল।
শি মুয়ান বলতে চেয়েছিল যে তুমি যখন ল্যাটিয়াও খাও, তখন তোমাকে বেশ মিষ্টি দেখায়, তোমার তৃপ্তিময় মুখাবয়বটা বেশ প্রাণবন্ত লাগে, এই বরফের মতো শীতল চেহারার চেয়ে অনেক সুন্দর। কিন্তু এ ধরনের কথা যখন তার নিজের মুখ থেকে বের হলো, তখন তার অর্থই বদলে গেল।
ফ্যানইন দেশের সাধারণ মানুষও ফং লিংজুয়েনের এই পদক্ষেপের প্রতি বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সমর্থন জানাল। কারণটা খুবই সহজ: এমনকি এখন যদি ফং লিংজুয়েন থাকেন এবং তারা বিশ্বজয়ী হতে পারেন, তবে দু'শো বছর পর কী হবে? ফ্যানইন দেশে ভবিষ্যতে ফং লিংজুয়েনের মতো আর কেউ জন্মাবে না, এর নিশ্চয়তা কে দেবে? তখন যদি ক্ষমতার লড়াইয়ে হেরে যায়, তবে কি অন্য কারও কাছে কর দিতে হতো না?
বিশেষ প্রতিনিধি সরাসরি তার উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন, ডিন মাথা নেড়ে তাদের বসার আমন্ত্রণ জানালেন। গবেষকরাও সরকারি অতিথিদের অবহেলা করার ভয়ে দ্রুত গরম কফি এবং চা-নাশতা নিয়ে এলেন।
শহরের বাসিন্দারা চিৎকার করতে করতে দৌড়াতে লাগল, ঠিক আগের মুহূর্তের বোমা হামলা তাদের ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে ছিল।
কিছু কিছু বিষয়ে লি ছিউয়েনের সাথে তার মতপার্থক্য ছিল, তবুও সে লি ছিউয়েনকে সত্যিই শ্রদ্ধা করত। এত মানুষ যখন একে অপরের সাথে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত, কেবল তিনিই এই ঘাঁটির কথা সত্যিকার অর্থে ভেবেছেন।
বর্তমান বড় কুকুরটি তখনো এককভাবে কাজ শুরু করেনি, সে নতুন কোনো মূল আকর্ষণ বা প্রধান যুদ্ধক্ষেত্রের রোমান হয়ে ওঠেনি, তাই তাকে নিয়ে কটূক্তি করার মানুষ খুব একটা ছিল না।
“তুমি কি অনুমান করতে পারো?” নান মু বরাবরই বেশ রসিক স্বভাবের ছিল, কথা বলতে বলতে সে একের পর এক বিভিন্ন যন্ত্রাংশ তার থিয়াংশং ব্যাগের মধ্যে ভরতে লাগল।
কথা শেষ করার পর সে ঘন ঘন দরজার বাইরে হাত ইশারা করতে লাগল, আর তৎক্ষণাৎ আন লুশান, শি ই এবং অন্যরা তাদের অনুসারীদের নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
ছায়ার চোখগুলো নিঃশব্দে উঁচুতে উঠে গেল এবং ভাঙা কাঠের তক্তা বেয়ে চারপাশ দেখতে লাগল। এখান থেকে ফ্লি মার্কেট দূর থেকে দেখা যেত, আর পশ্চিম দিকে তাকালে ব্রেটিসের অন্যান্য অঞ্চলের সাথে যুক্ত একটি ময়লার আবর্জনার স্তূপ দেখা যেত।
তাই তার কথা শেষ হওয়ার পরেও ঘটনাস্থলে দীর্ঘক্ষণ নিরবতা বজায় রইল, কেউ একটি শব্দও উচ্চারণ করল না, এমনকি কেউ সামনেও এগিয়ে এল না।
যেহেতু এটি জন্মগত বিষ, তবে তা অবশ্যই মায়ের গর্ভ থেকে এসেছে। সে ও ও শি বাবা-মা হিসেবে, তাদের দোষ না দিয়ে আর কার দোষ দেওয়া যায়?
আমি দেখলাম মোটা ঝাও লুসুর পিঠের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। আমি তার চোখের সামনে হাত নাড়লাম, কিন্তু মোটা একটুও নড়ল না।
ঝাও তিয়েথৌ নিজে সদর দপ্তরের দরজায় অভ্যর্থনা জানাতে এলেন। গতবার ওয়াইএন-এ তাওতিয়ে ঝাও তিয়েথৌকে মদ খাইয়েছিল, সে কথা বাদ দিলেও, তাওতিয়ের পেছনের পরিচয় সম্পর্কেও ঝাও তিয়েথৌ ওয়াকিবহাল ছিলেন। দুজনেই যখন জাতীয় নিরাপত্তা ব্যুরোর বিশেষ অপারেশন বিভাগের সদস্য, তখন তারা সহকর্মী। তাই এই লৌকিকতার বিষয়টি ঝাও তিয়েথৌকে ঠিকই বজায় রাখতে হতো।
পরিকল্পনা চূড়ান্ত হওয়ার পর, ইউয়ে চং সঙ্গে সঙ্গে নরকের সেই দরজার প্রবেশপথে ইনশ্রিংকে পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে দিলেন। এরপর তিনি নিজে ফ্লাইট স্পেল চালু করে এক ঝলক আলোর রূপ ধারণ করে সেই বিশাল মানব শহরের দিকে উড়ে গেলেন।
“কিছু না, মূল বিষয় হলো অংশগ্রহণ করা। বড় জোর বাসন মাজা আর ঘর পরিষ্কার করা লাগবে! আমি বাড়িতে নিজেই ঘর পরিষ্কার করতে পছন্দ করি, আমাদের বাড়িতে কোনো কাজের লোক রাখা হয় না,” লিন জুং বললেন।
কে জানে কেন, ই ই সবসময় অনুভব করত যে তার হাতের তালুর ঠিক মাঝখানে যে সোনালী নকশাটি ফুটে উঠেছে তা সাধারণ কিছু নয়, যা আ দাইয়ের উত্তরের জন্য তার মনে চরম প্রত্যাশার জন্ম দিয়েছিল।
শু ছিংলং জানত যে সে স্বপ্ন দেখছে। কারণ সে জানত সে মারা যায়নি, সে এও জানত যে সে যে দৃশ্যের মধ্যে রয়েছে, তা তার অতীতে ঘটে যাওয়া একটি দৃশ্য, তবুও সে কিছুতেই জাগতে পারছিল না, চোখ খুলতে পারছিল না।
অথচ চাং হাওের সারা শরীর থেকে খুনের তীব্র নেশা ঠিকরে বের হচ্ছিল। সে এক ঠান্ডা হাসি হেসে এই কথাটি বলে একা একা বাঁ হাতের দিকে হেঁটে গেল। দশ কদম সামনে গিয়ে তাকে আবার বাধ্য হয়ে নয় কদম পিছু হটতে হলো এবং দিক পরিবর্তন করতে হলো।
এই সমস্ত বিষয়গুলো আমরা নুয়ান নুয়ান এবং ইয়াং চিওংয়ের কাছে বলিনি। আমরা যারা এই কাজগুলো করি, যাই করি না কেন, মেয়েদের কাছে তা কখনো বলি না। শুধু বলি যে কাজ আছে, কিন্তু কোথায় যাচ্ছি তা বলি না। আর মেয়েরাও কিছু জানতে চায় না। আমরা তাদের ভালোর জন্যই করি, আর তারা তা জানেই।
লেই হংফেইয়ের বিশ্লেষণ ও পর্যালোচনার মুখে এবং নিজের চারপাশের প্রতিটি সহপাঠীর নিজের প্রতি মনোভাবের কথা মাথায় রেখে, চ্যৌ ইউছি জোর দিয়ে মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন।