প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: তোয়াক্কা করি না

১/৩ পৃষ্ঠা

সে আঙুল বাঁকিয়ে অর্ধেক গোলাপের পিঠা মুখে পুরল। মুখে দিতেই মিলিয়ে গেল, ছড়িয়ে পড়ল ফুলের সুবাস, মিষ্টি হলেও গলা ধরে না, সত্যিই দুর্লভ বস্তু, দারুণ!

এই符纸 (তাবিজে) কি আমাকে ফিরিয়ে আনল? একটু ভেবে দেখলাম, নিশ্চিতভাবেই তা-ই হবে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে স্বপ্নে আমার কপালে এত জ্বালাপোড়া হচ্ছিল। যদিও ঘটনাটি আমাকে বেশ আতঙ্কিত করেছিল, তবে ফিরে আসতে পেরেছি—এটাই আনন্দের।

হঠাৎ করেই ইয়াং তিয়ান অনুভব করল তার চারপাশটা অত্যন্ত নিস্তব্ধ হয়ে গেছে, কোনো শব্দ বা ছায়া নেই। চারদিকের আলো ম্লান হয়ে আসছে এবং এক ভয়ানক শক্তি দানা বাঁধছে।

এই চিন্তাটি মাথায় আসতেই মিয়াও জুয়েইয়াং চমকে উঠল। সে তো এখনো ‘ফেং তিয়ান ইন’ (স্বর্গ সিলমোহর) সম্পর্কে খুব একটা জানে না, তাছাড়া এর ভেতরের জায়গাটা অবিশ্বাস্য রকমের বড়, যেন অন্য একটি জগৎ। তাই মিয়াও জুয়েইয়াং কখনোই তার কানকে এদিক-ওদিক ঘোরাতে দিত না।

ব্যান্ডেজ বাঁধার সময়টা আরও বেশি যন্ত্রণাদায়ক হওয়ার কথা, কিন্তু তার মুখ ছিল শান্ত। যদিও মনের ভেতরে সে তখন যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল।

“তাহলে চলো।” জিন নিয়ানকে এত উত্তেজিত দেখে হিলিয়ান জি কিছুটা অবাক হলেও তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেল।

কিন্তু দুঃখিত, তুমি আমাকে এভাবেই জন্ম দিয়েছ। অথবা বলা যায়... আমার ভাগ্যেই বেঁচে থাকা ছিল, তাই এই পৃথিবীতে এসেছি।

এই বিনিয়োগকারী এবার প্রকাশ্যে অর্থ প্রত্যাহারের ঘোষণা দিয়েছে। আর পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছে, জিন নিয়ান না সরলে তারা কোনো বিনিয়োগ করবে না।

“কাও ফেংগং, তুমি বুড়ো হয়ে গেছ। তোমার ঘুষি এখন দুর্বল, ফুলের মতো সাজানো হাত-পায়ের চেয়েও নগণ্য। অথচ তুমি বলছিলে আমার মুখ ছিঁড়ে ফেলবে, জিভ কেটে নেবে।” জিয়াও শানহে আকাশ থেকে নামল এবং তার দুই পায়ের আঘাতে মাটিতে অর্ধেক ফুট গভীর গর্ত তৈরি হলো।

বাইহুয়া মেন (শতফুল গোষ্ঠী) মাঝারি মানের একটি গোষ্ঠী হলেও, জিউলং মেন (নয় ড্রাগন গোষ্ঠী)-এর সামনে তা নস্যি। তাদের মূল নেতাকে আসার প্রয়োজন নেই, কেবল কয়েকজন 武将 (যোদ্ধা) পর্যায়ের বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য পাঠালেই শতফুল গোষ্ঠীর প্রায় শতাধিক মানুষকে নিমেষেই নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া সম্ভব।

আমার মনটা হতাশায় তলিয়ে গেল। “ফেং ভাই, আপনি যদি পালাতে পারেন তবে পালান, আমাদের চিন্তা করবেন না।” আমার পেছনে চেন ইউ-এর কণ্ঠ শোনা গেল। “কীসব আজেবাজে কথা বলছ! আমি কি এতই ভীতু যে জীবন বাঁচাতে পালাব? বড়জোর সবাই মিলে মরব।” আমি শরীর থেকে কয়েকটি符咒 (মন্ত্রপূত কাগজ) বের করলাম এবং সেগুলো দিয়ে ভূতের দিকে আক্রমণ করলাম।

আমার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, রাগে লি ঝিশুওর কোমরে একটা ধাক্কা দিলাম। মাথা তুলে দেখলাম লিং হুই আমাদের দিকেই তাকিয়ে ছিল। সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল এবং সবার আগে জুডির ঘরে ঢুকে পড়ল।

গু রুয়ু পকেটে হাত গুঁজে নিঃশব্দে তার পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল। দূরত্বটা এমন রাখল যাতে সে ধরা না পড়ে, কিন্তু তাকে চোখের আড়ালও না করে।

১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা

ইউন লিয়াং এখনো হাল ছাড়েনি। কিন কাং জানে, এই ঘটনা হয়তো ইউন লিয়াংকে একজন প্রকৃত শক্তিশালী মানুষ হয়ে উঠতে সাহায্য করবে, তবে তাকে বিষয়টি উপলব্ধি করতে হবে। নতুবা সে সারাজীবন এই স্তরেই আটকে থাকবে এবং শেষ পর্যন্ত হারিয়ে যাবে। কোনো উন্নতিহীন প্রতিভাকে কি কেউ মনে রাখে?

সেটা অবশ্য ঠিক। আমিও শুনেছি, যে আত্মা দীর্ঘকাল মর্ত্যে ঘুরে বেড়ায় এবং পাতালপুরীতে (নরক) যায় না, তারা সময় পার করে ফেললে পুনর্জন্মের সুযোগ হারায়।

“শেনক্সিয়ান জু (পরীদের আবাস) নামটা বৃথা নয়, এমন সুন্দর দৃশ্য আমি আগে কখনো দেখিনি।” কিন কাং প্রশংসার সুরে বলল।

“তিনি কি আপনার বন্ধু? দয়া করে আমানতের টাকাটা জমা দিন, আমরা এখনই অস্ত্রোপচার শুরু করব, শিশুটি বিপদের মুখে।” নার্স কথাগুলো বলে রক্তমাখা স্ট্রেচারের দিকে তাকিয়ে লিন ওয়েইকে নির্দেশ দিল এবং দ্রুত বেলির পেছনে ছুটে গেল।

লি ঝিশুওর ফোন এসেছে শুনেই আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম। কোনো কিছু চিন্তা করার আগেই আমার মা ফোনটি ধরার ঠিক আগ মুহূর্তে আমি সেটি কেড়ে নিলাম।

“সে উন্মাদ হয়ে গেছে, তার মধ্যে আর কোনো মনুষ্যত্ব নেই। সে জেনে গেছে তুমিই এটা করেছ, তাই সে তোমায় খুঁজছে। আমার মনে হয় না সে তোমাকে সহজে ছাড়বে, তাই তোমাকে আগেভাগে সতর্ক করছি। তুমি প্রস্তুত থেকো, কোনোভাবেই তার সাথে একা দেখা করবে না।” লিন ওয়েই তার নির্যাতনের কথা মনে করে ভয়ে কাঁপছিল।

আমাদের ট্রাকটি যখন জম্বিদের দলের সাথে ধাক্কা খেল, তখন নানা ধরনের শব্দ শোনা গেল। গাড়ির জানলা দিয়ে স্পষ্ট দেখলাম, এই গতির আঘাতে সাধারণ জম্বিদের টিকে থাকার কোনো উপায়ই ছিল না। তারা একে একে শূন্যে ছিটকে পড়ল এবং মাটিতে আছড়ে পড়ল।

লুও ইলো দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে জিং ঝিচেনের চোখের সেই স্বচ্ছতা দেখে ভয় পাচ্ছিল। সে এতটাই নিরপরাধ সাজে যে, তার মনে করুণার উদ্রেক হয়।

তবে সে খেয়াল করেনি যে, ইয়াং কেলি এবং সান কুয়ানয়িং, যারা আগে খুব রাগান্বিত ছিল, তারা এই কথা শুনে অন্যরকম হয়ে গেল। আগের সেই রাগ আর নেই, বরং চিন্তিত ও দ্বিধাগ্রস্ত মনে হচ্ছে।

তাই বলা যায়, এক নক্ষত্র থেকে অন্য নক্ষত্রে যাওয়ার একমাত্র উপায় হলো আন্তঃনাক্ষত্রিক传送阵 (টেলিপোর্টেশন পোর্টাল)।

ওয়েই ঝেনলং আর্তনাদ করে শরীরটা কোনোমতে সরিয়ে নিল। ঠিক পরের মুহূর্তেই একটি তলোয়ার তার মুখের পাশ ঘেঁষে চলে গেল এবং নাকের ডগাটা কেটে নিয়ে গেল।

এর পরপরই সেই মহাকাশযান থেকে অসংখ্য কালো ছায়া বেরিয়ে এল। তাদের পরনে ছিল বিশেষ ধরনের পোশাক, যা তাদের আকাশে উড়তে সাহায্য করছিল।

ততক্ষণে তাদের আর লড়াই করার সাহস অবশিষ্ট ছিল না। চেন সির ভয়ে তারা এতটাই আতঙ্কিত ছিল যে, কেবল প্রাণ বাঁচাতে পালাচ্ছিল। এতে করে উদাও পর্বতের শিষ্যদের আক্রমণে কোনো বাধা এল না।

“এটি কোনো সাধারণ দুর্ঘটনা নয়, এটি একটি পরিকল্পিত হত্যাকাণ্ড!” দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে একমত হলো।

২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা

লিন বুয়ু এতটাই উদ্বিগ্ন ছিল যে তার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছিল। সে হুইলচেয়ার থেকে লাফিয়ে নেমে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সামনের দিকে দৌড়াতে লাগল।

লিন ঝেংফেং এবং কিন ইয়ানরান উ শহরে ফিরে আর বেরোয়নি। কিন ইয়ানরান লি ইউয়েকে নিয়ে জিয়াও লিংইউয়ের খোঁজে বেরিয়েছিল। এর মধ্যে লিন ঝেংফেংকে একটি কাজ করতে হতো, তা হলো ফানিউ (সাধারণ জগৎ) থেকে বাই সুয়ে এবং লি ইউয়ে—এই দুজনের মৃতদেহ খুঁজে আনা।

হাও ঝি জিভ বের করে আটকাতে চাইল, কিন্তু জিয়াজিয়া আড়চোখে তাকিয়ে একটা তুচ্ছ শব্দ করতেই সেই খাটো ও মোটা দোসিন প্রহরী কামানের গোলার মতো ছিটকে গিয়ে মহাকাশযানের বারান্দার খুঁটিতে ধাক্কা খেল এবং জ্ঞান হারাল।

এই দুটি মহাকাশীয় তলোয়ারের মুখোমুখি হয়ে শি জিয়াওতিয়ান অবিশ্বাস্য শান্ত ছিল। সে তার ঘুষি দুলিয়ে তলোয়ারগুলোর দিকে আঘাত করল।

“তোমার কথাগুলো এত রহস্যময় যে, তুমি যে খাবারের কথা বলছ, তা নিয়ে আমার কৌতূহল হচ্ছে।” চেন জিয়াওরান হেসে জিজ্ঞেস করল।

শুরুতে সে চেন জিয়াওরানের দাদির সামনে এমন ঘনিষ্ঠ হতে রাজি ছিল না, কিন্তু চেন জিয়াওরানের পীড়াপীড়িতে সু কিং বাধ্য হয়েই মেনে নিল।

আমি আমার মুষ্টি শক্ত করে ধরলাম। গত কয়েক দিনে লিউ শিয়াও সম্পর্কে আমার মনে যে ধারণা গড়ে উঠেছিল, তা মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

“আমি, আমি ঠিক আছি, সামান্য চোট পেয়েছি। ওখানে, ওখানে আরও মানুষ আছে।” ফ্যান সাহেব কাঁপাকাঁপা হাতে দূরে কোথাও নির্দেশ করলেন।

রুও পানি (দুর্বল জল) আকাশের দিকে উল্টো স্রোতে বইতে শুরু করল, যেন সমুদ্রের ঢেউ আকাশ ঢেকে ফেলেছে। এটি একটি বিশাল তরঙ্গের মতো আকার ধারণ করে তেরো জনের দিকে ধেয়ে গেল।

আমি কোলে তুলে নিতেই ইয়ে রং ফ্যাকাশে মুখে আর্তনাদ করে উঠল, যেন সে আমার কোলে উঠতে একদমই ইচ্ছুক নয়। কিন্তু এখন তার ইচ্ছার তোয়াক্কা করার সময় ছিল না। আমি কোনো প্রশ্নের উত্তর না দিয়েই তাকে কোলে করে ইয়ে পরিবারের ভিলার দিকে এগিয়ে চললাম।

৩/৩ পৃষ্ঠা