প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৯: দুঃখিত

এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড, দশ সেকেন্ড, বিশ সেকেন্ড।
ফু চেন মনে মনে গুনছিল।
ত্রিশ পর্যন্ত গুনতেই বৃদ্ধ কথা বললেন।
“হুম, বুঝতে পেরেছি।”
বৃদ্ধের কণ্ঠে কোনো আবেগ বোঝা গেল না, তিনি তৎক্ষণাৎ ফোন রেখে দিলেন।
ফু চেনের টানটান শরীর কিছুটা শিথিল হলো।
বৃদ্ধের মেজাজ বোঝা ভার, নিরুপায় হয়েই সে এই ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছিল।
সেই গাছের হৃদপিণ্ডটি ছিল বৃক্ষদানবের উপহার, যা কেবল সাধনাতেই সাহায্য করে না, বৃক্ষদানবের সাথে যোগাযোগের পাশাপাশি স্থান পরিবর্তনের ক্ষমতাও রাখে।
বাই শিশিন মুখভর্তি বালু নিয়ে কথা বলতে পারছিল না। সে জানত যে তাদের দলের বুদ্ধিদাতা ইউ লিয়াং এখন যুক্তি হারিয়ে লজ্জায় রাগান্বিত হয়ে পড়েছে, তাই আর পাল্টা জবাব দেওয়ার সাহস না পেয়ে উটপাখির মতো মাথা নিচু করে বসে রইল।
ইয়ে ঝং সুযোগ বুঝে এক হাত দিয়ে শাও মেয়ারের সরু কোমর জড়িয়ে ধরল এবং অন্য হাত দিয়ে তার পিছনের দিকে তাক করা নিতম্বে চাপড় মারল।
আরও দশ মিনিট পর, তৃতীয় সামরিক গাড়িটি এসে পৌঁছাল। সামরিক হামভি থেকে এক শীর্ণকায়, পাকা চুলের মধ্যবয়সী ব্যক্তি নেমে এলেন। ইয়ে তিয়ান যদিও রহমানদের ছবি আগে দেখেননি, তবুও তার ব্যক্তিত্ব দেখেই চিনে ফেললেন যে ইনিই মিশরের ফারাও রক্ষীবাহিনীর অধিনায়ক জেনারেল রহমান।
সত্যি বলতে, বাই ইউতাং কোনো ভালো মানুষ নন, তাকে 'বীর' আখ্যা দেওয়াও কঠিন। বাই ইউতাং ধূর্ত ও নিষ্ঠুর, তার আচরণ অত্যন্ত কঠোর। পাঁচ ইঁদুরের দলপতি লু ফাং, বাই ইউতাং তিনটি মূল্যবান বস্তু চুরি করার পর মনে মনে অনুযোগ করেছিলেন যে তার পঞ্চম ভাইয়ের কাজগুলো বড্ড বেশি নিষ্ঠুর। আর চিয়াং লাও সি তো বারবার বলতেন যে বাই ইউতাং অত্যন্ত ধূর্ত ও নিষ্ঠুর।
“সত্যিই কি সম্ভব!” এই কথা বোঝার পর লিন আই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। কারণ এই সোনালী খরগোশের শক্তি ও উপদ্রব সম্পর্কে লিন আই আগে থেকেই অবগত ছিল, এমন একজনের সাহায্য পাওয়া সত্যিই দারুণ ব্যাপার।

লোকটি যেন একটি ছেঁড়া বস্তার মতো বাতাসে তিন-চারবার ডিগবাজি খেয়ে চিৎকার করতে করতে দূরে ছিটকে পড়ল এবং ভারী যন্ত্রপাতির স্তূপের ওপর আছড়ে পড়ল, তারপর ভাবলেশহীন ড্রাগন সোল অ্যান্ড্রয়েডরা তাকে তুলে মাটিতে রাখল।
“কেন জানি সবকিছু অদ্ভুত লাগছে।” পুরো নিচতলা নিস্তব্ধ, শুধু বাইরে থেকে ভেসে আসছে অপরিচিত ভাষায় চিৎকার আর পুরনো মোটরসাইকেলের খটখট শব্দ। কিউ লিয়াং হাতঘড়ির দিকে তাকালেন, তখন মাত্র সকাল সাড়ে আটটা।
নীল রঙের পৃথিবী তার আপন কক্ষপথ ধরে এগিয়ে চলেছে, সূর্যের আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে পুরো সৌরজগৎকে আলোকিত করছে।
সেই সময়ে, তিনি নিজ হাতেই অশুভ জং ল্যাং-কে বিনাশ করেছিলেন, কিন্তু জানি না কেন, সেই অশুভ জং ল্যাং আবার পুনর্জীবিত হয়েছে।
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের দৃষ্টি সহানুভূতিশীল হয়ে উঠল, যা গিয়ে পড়ল তাং ওয়েইয়াংয়ের ওপর, যেন সে নিম্নমানের লিপস্টিক ব্যবহার করায় চেং জিংইউ তাকে উপহাস করছে।
লান কিউচেন বিড়বিড় করে কথা বলে চলেছিল, সাধারণ কথার আড়ালে বাড়ির ভেতর অপরাধী ঢুকে পড়ার সেই ভয় ও অস্থিরতাকে প্রশমিত করার চেষ্টা করছিল।
এই দৃশ্য দেখে সু শিনহং মনে মনে আশ্বস্ত হলো। অনেক সময়ই ভয় অজানা থেকে জন্মায়, কিন্তু এখন একটি পরিচিত অবয়ব দেখতে পেয়ে কুয়াশা যেন অনেকটা কেটে গেল, সত্য সামনে ভেসে উঠল, আর সেই তথাকথিত দুশ্চিন্তা উবে গেল।
কিন্তু এখন যখন সে ভাবল যে তারা সবাই শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত পথে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন সু জুয়ান খুব কষ্ট পেল, খুশি হতে পারল না, মনটা বিষণ্নতায় ভরে গেল।
চাও সুফেন সারা শরীর কাঁপিয়ে দুচোখ উল্টে অজ্ঞান হয়ে গেল।
লি ইউ রান্না করা হুলা স্যুপ বড় থার্মোসে ঢালল, হাতে সময় থাকায় আরও এক হাঁড়ি গদা স্যুপ রান্না করল।
দলনেতা লি সি তার অনুসারীরা চেন পরিবারের অস্তিত্ব ফাঁস করে দেওয়ায় কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করল না, বরং ধূর্তের মতো কিছু একটা ভাবল।
কতক্ষণ যে কেটেছে কে জানে, ক্লান্ত পরিশ্রান্ত শেং ই কোণায় কুঁকড়ে পড়েছিল। সে তার শরীরের ওপর সাপেদের কিলবিল করে ঘুরে বেড়ানো আর ত্বক কামড়ে ধরার অনুভূতি উপেক্ষা করছিল।
“চেং জিংইউ, তুমি আমাকে প্ররোচিত করেছ।” সে তার আঙুল দিয়ে চেং জিংইউর চোখের কোণ মুছে দিল, চোখের জল মুছে ফেলল।

শেং ইয়ানকে ধোঁকা দেওয়ার উদ্দেশ্যে শেং ই হাত বাড়িয়েছিল, কিন্তু মাঝপথেই থমকে গেল।
সু হাও ট্রায়াল ডিসাইপল হওয়ার পর থেকেই মনে মনে সন্দেহ করছিল, কারণ প্রশিক্ষণের সময় সান দাও কখনো তাকে গুরুত্ব দিয়ে শেখায়নি, উপরন্তু প্রতিবার সু হাওয়ের প্রতিপক্ষ অত্যন্ত শক্তিশালী হতো। সু হাও বেশ কয়েকবার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল, তাই অন্যদের শক্তি সম্পর্কে তার মোটামুটি ধারণা ছিল।
না ভাবার কথা বললে মিথ্যে বলা হবে, আসলে সে ভাবতে চায়নি। এখন কেবল মেলামেশা হচ্ছে, বিয়ে নয়, তাই ভবিষ্যতের কথা সে ভাবতে চায় না। কারণ ভবিষ্যতে কী ঘটবে তা কেবল ভবিষ্যতেই জানা যাবে।
জিয়াং ইয়ারান সত্যিই খুব ভালোভাবে তদন্ত করেছে, সেই ব্যক্তি আমাকে যে ফোন করেছিল, মেসেজ দিয়েছিল—সবকিছুর রেকর্ডই সে বের করেছে, এমনকি মেসেজের বিষয়বস্তুও তার কাছে আছে।
এই কথা ভেবে হে ঝিঝো মন শক্ত করল, তার হাত অবশেষে মিং ইউয়ের নিতম্বে পড়ল। নরম ও স্থিতিস্থাপক ত্বকের ওপর চড় মারতেই তা কেঁপে উঠল। সে কিছুটা অবাক হলো, গত কয়েক দিনে মনে হয় শরীরের যত্ন নিয়েছে, স্পর্শটা আগের চেয়ে ভালো লাগছে।
এই ইচ্ছাশক্তি স্পষ্টভাবে সেই ব্যক্তির, যিনি পাথরের ফলকে টোটেম খোদাই করেছিলেন। এমন মহান ব্যক্তিদের রেখে যাওয়া ইচ্ছাশক্তি কয়েক লক্ষ বছর ধরে টিকে থাকতে পারে।
“ওর খেয়াল রেখো।” সম্রাজ্ঞী নির্দেশ দিলেন। তিনি জানতেন সে কীসের ওপর গুরুত্ব দেয়, আর তার দুর্বলতা কোথায়।
নিং জিয়ানইয়ান কিছু বলল না, একটা সিগারেট ধরিয়ে টানতে লাগল। চিন ছিং নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শেষ পর্যন্ত আর কিছুই বলল না। সে ভেবেছিল নিং জিয়ানইয়ান কোম্পানিতে ফিরে যাবে, কিন্তু সে যায়নি, বরং তার অ্যাপার্টমেন্টে অনেক রাত পর্যন্ত থেকে তারপর বেরিয়ে গেল।
“আমাদের জীবন-মরণ বা যাই ঘটুক না কেন, তোমরা কি আমাদের গ্রহে আসবে না?” ছি ছি সু আবার জিজ্ঞেস করল।
ছি ছি সু-র অদ্ভুত লাগল, এই লোকটা কেন এত নিশ্চিত যে সে পুরুষ পছন্দ করে? এত আত্মবিশ্বাস সে পেল কোথায়?
অবশেষে, প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার তিন মিনিট আগে লিভারপুল আরেকটি গোল করল, প্রথমার্ধের সমাপ্তি ঘটল।