প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় যদি আগে জানতাম সে অসুস্থ, তবে আমি আর অসুস্থ হতাম না।
“চেন দিয়ে!!!”
একটি কর্কশ চিৎকারে হাসপাতালের কক্ষ কেঁপে উঠল। রাগে তার গাল টকটকে লাল, চোখ দু’টি বিস্ময়ে গোল হয়ে উঠেছে, একসময় গাম্ভীর্যপূর্ণ অভিজাতার যে ভাবমূর্তি ছিল, তা যেন বিলীন। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে হাত তোলে, কাঁপা আঙুল চেন দিয়ের দিকে নির্দেশ করে।
“তুমি… তুমি…!”
চেন দিয়ের চোখে এক ধরনের নিরীক্ষা আর নিরপরাধিতা ঝিকমিক করে ওঠে।
“কি হলো? এখন কি আমি এমন এক জন, যাকে বাড়ির দুধমা-ও আর আজ্ঞাবহ মনে করে না?”
বলে সে হাতা তুলে মুখ আড়াল করে নিল।
“স্বামী নিশ্চয়ই দেখেছেন, বাড়ির চাকর-বাকর সবসময় মুখ দেখে কাজ করে।”
নিঃসাড় কক্ষে চেন দিয়ের নরমকণ্ঠ ছাড়া আর কিছু শোনা গেল না। উপস্থিত সবাই নিশ্বাস ফেলার সাহসও পেল না, পরস্পরের দিকে তাকিয়ে শুধুই চুপ করে রইল।
ওরা আগেই শুনেছিল, ফু ছেনের এই স্ত্রী আর শাশুড়ির সম্পর্ক ভালো নয়, আজ চোখের সামনে স্পষ্ট হল। কিন্তু শোনা কথার চেয়ে এই তথাকথিত গুণবতী স্ত্রীকে দেখে ওদের বিস্ময় কাটল না।
সবাই চোখাচোখি করে মাথা নিচু করল।
পাশেই শাশুড়ি এক নিশ্বাসে আটকে গেলেন, বুকে কেমন যেন চাপ অনুভব করলেন। দাঁত চেপে বুক চেপে ধরলেন, ব্যাথার ভান করে দেয়ালে হেলে পড়ে গেলেন।
কাঁপা আঙুলে চেন দিয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন, কণ্ঠে আর বল নেই— “অশোভন… এ তো একেবারে অবাধ্য!”
“বাবা, তুমি… তুমি জলদি…” শাশুড়ি কাঁপতে কাঁপতে ফু ছেনের দিকে হাত বাড়ালেন, যেন আরেক মুহূর্তেই মাটিতে পড়ে যাবেন।
ফু ছেন দৌড়ে এসে তাকে ধরল।
হঠাৎ, একটুখানি হাসি।
চেন দিয়ের চোখে তীব্র বিদ্রুপ, অথচ কণ্ঠ এখনো মোলায়েম— “এখনো তো ওষুধপত্রের দোক্তার এখানেই আছেন, চাইলে ডেকে আনা যায়। আমি কি দুধমার হয়ে ডাকব?”
বলে সে ফু ছেনের দিকে তাকাল।
“তুমি কি বলো, স্বামী?”
হঠাৎ নিজের নাম শুনে ফু ছেনের ভিতরে কাঁপন উঠল। সে অবচেতনে চেন দিয়ের চোখের দিকে তাকাল।
কিছু বলতে চেয়েছিল, গলায় আটকে গেল।
আগেও কয়েকবার এমন হয়েছে, দু’জনের ঝগড়ার সময় মা এই পুরনো বুকের ব্যথাটা দেখিয়েছেন। তখন, সে চেন দিয়েকে দুঃখ প্রকাশ করতে বলত। দোষ কার, সে প্রশ্নের উত্তর কখনো মেলেনি। সে জানে চেন দিয়ের মনে কষ্ট জমে আছে, তবু মায়ের অসুস্থতার সামনে দাঁড়াতে পারেনি।
বহু বছর ধরে, চেন দিয়ে কখনো শাশুড়ির মতের বিরোধিতা করেনি।
কিন্তু আজ, চেন দিয়ের শান্ত চোখের সামনে সে একটাও কথা বলতে পারল না।
ফু ছেন শক্ত হাতে শাশুড়িকে জড়িয়ে ধরল— “মা, আমি আপনাকে বাইরে নিয়ে যাই।”
শাশুড়ি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে পেছন ফিরলেন। কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ফু ছেনের শক্ত টানে টেনে নিয়ে যেতে বাধ্য হলেন। তখন আর দুর্বলতার অভিনয় করা গেল না, দ্রুত হাঁটতে শুরু করলেন।
এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই সরে গেল।
কক্ষের বাইরে।
ফু ছেন শাশুড়িকে বসাল।
শাশুড়ি প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ছিলেন, কিন্তু চারপাশের লোকের অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি দেখে রাগ গিলে ফেললেন।
“মা আজ একটু অসুস্থ, তাই—”
কথা শেষ না হতেই ফু ছেন পাশের সচিবকে চোখে ইশারা করল।
সচিব বিনয়ের সাথে মাথা ঝুঁকাল— “চিন্তা করবেন না, আমি এখনই আন্টিকে রেজিস্ট্রেশনে নিয়ে যাচ্ছি!”
“আমার দরকার নেই…” শাশুড়ি তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়ালেন।
“মা, আপনি নিশ্চিন্তে হাসপাতালে থাকুন, সুস্থ হয়ে উঠুন। নাহলে আমি আর ছোটো দিয়ে চিন্তায় থাকব।”
ফু ছেন তার কাঁধে হাত রাখল।
সচিব সঙ্গে সঙ্গে শাশুড়ির বাহু জড়িয়ে ধরে, না শোনার ভান করে দ্রুত লিফটের বাটন চেপে ধরল।
দু’জনের ছায়া লিফটের কোণায় মিলিয়ে যেতে না যেতেই বাকিরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ফু ছেন হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ফিরে তাকিয়ে দেখল চেন দিয়ে কখন যেন উঠে দরজার কাছে চলে এসেছে। সে দরজার ফ্রেম ধরে, দৃষ্টি লিফটের দিকে।
ফু ছেন তাকাতেই, চেন দিয়ের ঠান্ডা কণ্ঠ— “আমার অসুস্থ হওয়াটা বড্ড অপটু হল। জানলে সে অসুস্থ, আমি আর অসুস্থ হতাম না।”
“আজ সে অসুস্থ, কাল আমি। এভাবে পালা করে চললে কেউ একঘেয়ে হবে না, আবার বাড়াবাড়ি হাসাহাসিও হবে না।”
চেন দিয়ের আঙুলে চুল ঘুরতে লাগল, কণ্ঠে বিষণ্নতা।
বাকিরা চুপ করে মাথা নিচু করল।
সবাই বলে, কোমল কথায় আঘাত সবচেয়ে বেশি লাগে।
এখন, তারা তা অনুভব করল।
ফু ছেন নীরব।
সে চুপচাপ চেন দিয়ের কাঁধে হাত রাখল, ধৈর্য ধরে বলল— “চলো, তোমার ওষুধ নিয়ে বাড়ি যাই।”
চেন দিয়ে হালকা ভ্রু কুঁচকে কাঁধ নামিয়ে তার হাত এড়িয়ে গেল।
ওষুধ নেওয়ার পর সচিব ছুটে এল। একটু আগে সে নানা ভাবে বুঝিয়ে, ফু ছেনের নাম ব্যবহার করে শাশুড়িকে হাসপাতালে ভর্তি করাতে রাজি করিয়েছে।
এখন তাড়াতাড়ি ফিরে এসে ফু ছেন আর চেন দিয়েকে বাড়ি পৌঁছে দিল।
গাড়ি গ্যারাজে থামল, সচিব চাবি ফু ছেনের হাতে দিল।
চেন দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে, চারপাশে তাকাল। তারপর পকেট থেকে চকচকে দুটি শীতের কুল বের করে সচিবের হাতে দিল, মাথা ঝুঁকাল— “আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
সচিব হতবাক।
সে হাতে গোল দুটি কুল দেখে ফু ছেনের মুখের ভাব পর্যবেক্ষণ করল।
ফু ছেনের দৃষ্টিতে মৃদু মায়া।
“তাহলে, আমি… বিদায় নিই?” সচিবের হাসি কাঁদার চেয়েও খারাপ।
“যান।” ফু ছেন হাত নাড়ল।
লিফট সোজা গ্যারাজ থেকে বসার ঘর পর্যন্ত উঠে গেল।
গাড়িতে বসেই ফু ছেন দারোয়ানকে মেসেজ করে জানিয়ে দিয়েছিল।
মেসেজে লেখা— 《যুদ্ধবাজ কন্যা অন্যের ছায়ায়, শীতল মুখের প্রধান প্রতিরাতে উন্মাদ প্রেমে মগ্ন》।
দারোয়ান চাং কাকা বুঝে উঠতে পারল না, গৃহপরিচারিকাকে ডেকে আলোচনা করল।
দু’জনে দশ মিনিট মাথা ঘামিয়ে সিদ্ধান্তে এল— ফু ছেন আর তার স্ত্রী বুঝি নাট্যাভিনয় করতে চায়।
তারা কিছু না বুঝলেও, সম্মান জানাল।
এটাই হয়তো নতুন প্রজন্মের মজা।
তাই দু’জনে আগেভাগে দরজায় অপেক্ষা করল।
লিফটের দরজা খুলতেই, চেন দিয়ের পা ফেলে ভেতরে ঢুকতেই একযোগে অভিবাদন— “মালকিন, নমস্কার—”
চেন দিয়ের নরম সুর— “পুরস্কার।”
দারোয়ান চাং কাকা থমকে ফু ছেনের দিকে তাকাল।
ফু ছেন— …
“এই মাসের বোনাস দুই হাজার বাড়িয়ে দিন।” সে গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।
তারপর এক ঝটকায় চেন দিয়েকে কোলে তুলে সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলার শোবার ঘরে নিয়ে গেল।
করিডোরের বাতিগুলো একে একে জ্বলে উঠল, মাঝখানের ঝাড়বাতিতে নরম আলো, সারা ঘরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।
নরম সাদা আলোয় বিছানার মাথায় লাইট, ফিকে হলুদ পর্দা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বন্ধ হয়ে গেল।
ফু ছেন চেন দিয়েকে কোমল বিছানায় শুইয়ে, কনুই দিয়ে উপরে ভর করে, নিঃশ্বাস ওর কানে ছুঁইয়ে দিল।
চেন দিয়ের গা কাঁটা দিয়ে উঠল, গাল রঙিন।
সে হালকা করে ঠোঁট কামড়াল, নিজের হাতে তার জামার বোতাম খুলে দিল।
“স্বামী, আপনাকে জামা বদলাতে সাহায্য করি…”
ঠান্ডা আঙুল গলায় ছুঁতে ফু ছেনের শরীর কেঁপে উঠল। চেন দিয়ের দুষ্টু হাত টেনে ধরল সে।
“স্বামী?”
নিচ থেকে কাঁপা কণ্ঠে ডাক।
ফু ছেন ঝুঁকে তাকিয়ে দেখল, ওর চোখে লাজ, মুখ ঘুরিয়ে নিচ্ছে।
তার কণ্ঠ গভীর, আরও গম্ভীর হয়ে উঠল— “শরীর কেমন লাগছে?”
চেন দিয়ের গাল আরও লাল, ঠোঁট যেন টসটসে ফুল।
“স্বামীকে সেবা করা আমার কর্তব্য।”
এত সহজে, ওর হাত টেনে ধরা দেখে অবাক লাগল, দ্বিতীয় স্তরের উন্নত যোদ্ধার শরীর এতো দুর্বল? শোনা তো ছিল, তারা একাই দশজনের সমান শক্তিশালী। ওয়েন চেংবিয়াও প্রশংসামিশ্রিত দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকাল, চোয়াল শক্ত করে হাত ছাড়াতে চাইল।
ধনুক টানানো ইয়ি ইয়েন থমকে গেল, কিন্তু ওর চোখে খুনের ঝিলিক, ডান হাতের আঙুল ছেড়ে দিল সোনার ধনুকের তার।
এ কথা বলার কেউ ছিল না, নিঃসন্দেহে লু শিংচেং, দানিউনগের তরুণ প্রধান। তার মনে মনে, এই দলের সবাই মরতে এসেছে।
সময় এক মুহূর্ত এক মুহূর্ত পেরিয়ে যায়, চত্বরে সবার মন টানটান, এখন সবাই বুঝে গেছে— লি হুফা শাও রান-এর সিল খুলতে পারবে না! এটা পুরো জাদুকাঠামোয় সবচেয়ে বিস্ময়কর খবর।
বৃষ্টি ঝরছে। জেডের পাত্র ভেঙে যাওয়ার শব্দ, দরবারের জনীর আর্ত চিৎকার বৃষ্টিতে ঢেকে যাচ্ছে, ধুয়ে নিচ্ছে, অস্বস্তিকর লাগছে না। হালকা মিষ্টি ঘ্রাণের বাতাসে রক্তের গন্ধ।
সব এমনই যখন, সে-ই বা কেন পেছন থেকে আগুনে ঘি দেবে না? যদি চু তিয়েন সত্যিই লু ইউগাকে মেরে ফেলে… তাহলে তো দেখার মতো কাণ্ড হবে, ওর নিরাপত্তা চিরস্থায়ী হয়ে যাবে।
সিউ ঝিহু অনুভূতি বোঝাতে পারে না, ও আবার কাছে এলে, সে আর প্রতিরোধেরও ইচ্ছা পায় না।
মিয়াওয়ান আবার চা পান করতে লাগল। মুখে ঝিলিক ছায়া কাঁধে ছড়িয়ে পড়ছে। হুয়াংমেং ওর মুখের ভাব ঠিক বোঝে না, আলো পিঠে পড়েছে, সাদা পোশাকে সে যেন স্বর্গের দেবতা, হাতে ধরা, ধোঁয়া-ওঠা চাও যেন স্বর্গীয়।
শেয় উত্সবের ধার ধারে না, সাতটি শিকল খুলে ফেলল। একাই ঝড়ের রাজ্য ছেড়ে গেল। তারপরে একবার আকাশের তারা দেখল। মুহূর্তেই ছুটে গেল, কয়েক ঝলকেই অসীম মহাশূন্যে হারিয়ে গেল।
এ সময় নীরব উপত্যকাও দুজনের হাসি-আনন্দে প্রাণ ফিরে পেল।
আমি জানি ও কী বলতে চায়, যদি এটা সত্যি দেহগলানো তেলের জায়গা হয়, তবে নিঃসন্দেহে আমরাই সবচেয়ে টাটকা দেহতেল হব। ভাবতেই গা শিউরে উঠল, আবার নিজের উদ্ভট কল্পনার কথায় হাসিও পেল।
শীতল চিংচিউ দেখল ইয়াং গোয়োজুং বলল কঠিন, অবাক হওয়ার কিছু নেই, আগেই ভেবেছিল এমন হবে, তবু বলল, যাতে ইয়াং গোয়োজুং অস্বস্তিতে পড়ে।
আমি চমকে গেলাম, কিছু বলব, তখনই লেই শেংদা আমায় চুপ করাল, যেন নেতা জানতে না পারে।
বাড়িতে ঢুকে, সামনেই এল ভারত থেকে আনা যোগশিক্ষক আলিনা মাখার্জি।
অলৌকিক শক্তি প্রচুর চর্চা করা যায়। তবে চূড়ান্ত উন্নতি শুধু চর্চায় হয় না, সঠিক পদ্ধতিরও প্রয়োজন।
লু ঝান নীতিতে অটল, সহজে কারও উপহার নেয় না, নাহলে দুই ভাই মিলে ওকেই বাড়িটা দিয়ে দিত।
সবুজ সাগরে বিশাল তরঙ্গ উঠল, আকাশ গিলে ফেলল, ফেনা ছিটিয়ে জলের জগৎ তৈরি হল। ছাড়া আর কিছু নয়। এটা কেবল একটি সাধারণ চিত্র, দ্বিতীয় স্তরের মতো।
অনেক ভাবনা-চিন্তা করে মাইকেল ওভিটস আবার ফোন তুলল, নম্বর দেখে না ডায়াল করল।
রক্ষীরা সবাই বোকা নয়, লংলু হোও বলেছিল, চারদিকে গিয়ে বোকামি করলে নিজের পরিবার বিপদে পড়বে?
ওয়েই ছিংমেইর নীতিনির্ধারক হবার কথা ছিল না, তবু এসে সম্রাটকে নানা প্রশ্ন করছিল, স্পষ্ট সন্দেহ প্রকাশ।
কিন্তু ছি ইউ ভাবল, মান চ্যাংআন বলেছিল, সে হয় তার স্ত্রী, নয়তো মান চ্যাংআনের বড় ভাবি।
লু ইউয়ানচিয়াও সহজে আবেগপ্রবণ নয়, ঝামেলা এলে নিজেই গুছিয়ে নেয়, কখনোই আতঙ্কিত হয় না।
এই মহান স্বপ্ন বুকে নিয়ে চেন ইউয়ান রান্না শিল্পে নবজাগরণের পথে এগোল, মাঝপথে দেখা পেল এক অদ্ভুত হ্যান্ডসাম মিশ্র রক্তের যুবকের, কম কথা বলে, খুব কুল, কিন্তু চেন ইউয়ানকে সঙ্গে নিয়ে জম্বি মারতে ভালবাসে।
ভবিষ্যতে সব সুখী হবে তো? কেউ জানে না, শুধু এটুকু জানে, তারা একে অপরকে ভালবাসে।
ছয় বছর আগে, একমাত্র চাবিটা ধ্বংস হয়েছিল আর-কোড কেন্দ্রে, সবাই— শাও ইউ, মাও দোংছিং, ওয়েই ইয়ান— ওদের দেহের শিকল টাইম বোমা হয়ে গেছে। কখন ফেটে পড়বে কেউ জানে না, একমাত্র উপায় দীর্ঘ চিকিৎসার মাধ্যমে একে একে খুলে ফেলা।
এখন মন অনেক শান্ত, নিজে বানানো নুডল শিট দেখে গোপনে গর্ববোধ হয়।
বাউল নকল নাম নিয়ে চীনা-আমেরিকান ছেলের ব্যবসার কাঁচা কথা, সে জানল কীভাবে?
সিঁড়ির নিচে রূপালি জীবন-নৌকায় ঝলমলে আলো পড়ে, চোখে যন্ত্রণা, মনে শীত।
কারণ সেইসব লোক আমাকে ছোঁয়নি! ভাবতেই বায়ুর রাজা হাসল— “হাহা! তুমি নিজেই এসে দাও।”
“হ্যাঁ… হ্যাঁ… পারবে তো?” হুয়াং রোং জানে লিউ হাও কী করছে, সে নিজের দুধ খাওয়ানোর ক্ষমতা হারাতে চায় না, দুই ছেলেমেয়েকে নিয়ে অপরাধবোধে ভুগছে, তাই সহযোগিতা করছে।
“এটা解毒, খেয়ে নাও, মনে রেখো ওষুধের গুণ মাত্র দশ দিন, যদি ভালো আচরণ করো, তখন আবার দেব, নাহলে আগুন-মৌমাছির ডিম ফেটে গেলে মজার কাণ্ড হবে!” সু বুউমেই ঠান্ডা গলায় বলল, অবজ্ঞা স্পষ্ট।
“এটা দেখো তারপর বলো।” মা ইন হাতে রোমান্টিক কামান তুলে বলল, ইদানীং সে সব সময় সঙ্গে রাখে, খাওয়া-দাওয়া, ঘুম, গোসলেও না ছাড়ে, যাতে দ্রুত সেরা বোঝাপড়া হয়।
আনয়া সন্তানসম্ভবা! লি হাও নানের উত্তেজিত গলায় আনন্দ শুনে ঈর্ষা বিষাক্ত সাপের মতো ওর মনে ছড়িয়ে পড়ে, সবকিছু ভুলে লি হাও নানকে ফোন করতে চায়, আনয়ার বাড়ি গিয়ে ধরা, দু’জনকে গালাগালি, শেষে কিছুই করে না।
চেলসি ব্যাপারে এত চিন্তা করে লিউ হাওয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা আর গুরুত্বের অনুভূতি জাগে।
এই মহান স্বপ্ন বুকে নিয়ে চেন ইউয়ান রান্না শিল্পে নবজাগরণের পথে এগোল, মাঝপথে দেখা পেল এক অদ্ভুত হ্যান্ডসাম মিশ্র রক্তের যুবকের, কম কথা বলে, খুব কুল, কিন্তু চেন ইউয়ানকে সঙ্গে নিয়ে জম্বি মারতে ভালবাসে।
ভবিষ্যতে সব সুখী হবে তো? কেউ জানে না, শুধু এটুকু জানে, তারা একে অপরকে ভালবাসে।