প্রথম খন্ড, অধ্যায় ২২: স্বামী, একটু সদয় হও না

চেন দিয়েং খানিকটা অবাক হলেন।
তিনি অভিযোগ করার কোনো কথা বলেননি, শুধু মুখাবয়বের সূক্ষ্ম পরিবর্তন ছিল, যা ফু চেন তীক্ষ্ণভাবে অনুভব করতে পেরেছিলেন।
"শুনেছি আপনার মনোযোগ এত সূক্ষ্ম, বিবাহের কয়েক বছর পর আজই প্রথম দেখলাম আপনার এত যত্নশীলতা। আমার মতে, আপনার এই ক্ষমতা থাকলে, ভবিষ্যতে অবশ্যই বড় কিছু করবেন।"
দেখতে প্রশংসার মতো হলেও প্রতিটি শব্দ ছিল যেন ছুরি।
ফু চেন হঠাৎ হতবাক হয়ে গেলেন।
তিনি গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন কীভাবে কষ্ট সহ্য করে নিজেকে চেপে রাখতে হয়।
আগেই জানতাম চেন দিয়েং এর এ রকম ছলচাতুরী, তবু জিজ্ঞাসা করেছিলাম, এটা না করাই ভাল ছিল।
ফু চেন চুপ করে শুধু গাড়ি চালাতে লাগলেন।
চেন দিয়েং ফোন বন্ধ করে জানালার বাইরে দৃষ্টিপাত করলেন।
গাড়ি উঁচু সড়কে উঠল, পাশেই শহরের সবচেয়ে বড় পার্ক।
"আশা করি আপনি সফল হবেন।"
সাদ্রা কথা বলছিল না, তিনি ভীত ছিলেন, অর্ধদেবতারাও মৃত্যুকে ভয় পায়, কারণ দীর্ঘ সময়ে অর্ধদেবতার জীবনের জন্য হুমকি সৃষ্টি করা খুব কমই হয়, আর জ্বালানী বাহিনী তার মধ্যে এক শক্তিশালী শক্তি।
দুলং পাহাড়ে সৈন্যদের আকস্মিক আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে এবং সঙ জিয়াং এর দলকে সুষ্ঠুভাবে স্বাগত জানাতে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা ছিল।
দুই শক্তিশালী ব্যক্তি হাজার হাজার মাইল দূরে থেকে চুপচাপ অবলোকন করছিলেন, কিন্তু তারা সাম্রাজ্য নক্ষত্রের সঙ্গে সহযোগিতা সম্পূর্ণ ছেড়ে দিয়েছেন, এমনকি হত্যার চিন্তাও করেছেন।
এই সময়, সোনালী আলো দিয়ে তৈরি বিশাল শক্তি ক্ষেত্র হঠাৎ সক্রিয় হল, সব আলো একসঙ্গে মিলিয়ে ছায়াপ্রেতদের আঘাত করল, তাদের সরাসরি ঝলমলে আলো দিয়ে ছিদ্র করে ছিন্নভিন্ন করে দিল।

যেখানে থেকে এসেছিল, হাটানব্রাগ বসতি আর নিরাপদ ছিল না, দ্রুত সেখানে থেকে দূরে চলে যাওয়া দরকার, যত দূরে তত ভালো।
"কেন্দ্র" এ প্রশাসনিক কাজ পরিচালনা করা ওয়াং শুনের সবচেয়ে বড় দক্ষতা, তিনি সামরিক জ্ঞানও রাখেন, যা দক্ষিণ-পশ্চিমের কঠোর নিকটবর্তী নিয়ন্ত্রণের জন্য উপযোগী, দক্ষিণ-পশ্চিমের গভর্নর হিসেবে নিযুক্ত হওয়া আদর্শ, আর অতিরিক্ত অভিযোজন সময় পার করে নতুন রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক চাহিদার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ দক্ষতা অর্জন করা সম্ভব।
অবশ্যই, ঝাও ঝংসিনের অনেক মহলের বন্ধু থাকলেও তিনি ক্ষমতাধরদের সঙ্গে পরিচিত নন, তাই আশ্রয় নেওয়া সহজ নয়, কারণ এ পথে প্রবেশের দরজা বন্ধ।
আগুলি শত্রুর কৌশল বুঝে নিজের ঢাল ব্যবহার করে দুইবার বড় অস্ত্রের আঘাত রোধ করল, তারপর ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে লিপ্ত হল। লম্বা কামানের লড়াইয়ে কিছুটা অসুবিধা ছিল, তাই সঙ সৈন্যরা বারংবার পিছু হটছিল, লড়াইয়ের জন্য জায়গা তৈরি করতে।
রক গতকাল রাতে অভিজ্ঞতা অর্জন করে উন্নতি করার উপযুক্ত ছিল, তবু সে তাড়াহুড়ো করে উন্নতি করতে চায়নি, বরং ডালারান যাওয়ার পর সিদ্ধান্ত নিতে চায়। কারণ সে একটি নতুন পেশায় কাজ করতে চায়, তবে অভিজ্ঞতা তার সবচেয়ে বড় সমস্যা।
এই রক্ষকরা কেউ বাধ্য ছিল না, কেউ সংগঠিত করেনি, তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবেই কাজ করে, ধর্মীয় শিক্ষার প্রসার জন্য তারা ইচ্ছা করে। ইয়াং ঝু আধুনিক তাওবাদী মতবাদ ও নেতৃত্বের প্রতীক, যার প্রতি মানুষ আকৃষ্ট, সবাই তার রক্ষা করতে ইচ্ছুক, যাতে ধর্মীয় শিক্ষা সমগ্র বড় রাজ্যে ছড়িয়ে পড়ে।
অন্যদিকে লিন রুওফেং এখনও আগের মতোই প্রবল, যেখানে যায় সেখানে সবুজ ঘাস লোপ পায়, যা খেতে পারে সব খায়, যা খেতে পারবে না তাও খায়, যা দেখে জ্যাকসন ও তার সঙ্গীরা ভীত, তারা ভাবছে, এ ছেলেটা বিষক্রিয়া ভয় পায় না?
হঠাৎ, ও ইউ টিয়ানহুয়া নিজেই আগুন নিভিয়ে নিজের জীবন্ত ছায়া আহ্বান করল, যা দেখতে তার পুরোপুরি অনুরূপ।
সে যখন ভাবল যে শীঘ্রই পড়ে যাবে, তখন হঠাৎ পিছন থেকে বড় দুটি হাত তার গলার পিছনের অংশ ধরল।
সমুদ্রের প্রাণীর শক্তি বাতাসে ঘন হয়ে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো লুমুজোউ শহরে ছড়িয়ে পড়ল, প্রাচীরের উপর জ্যোতি হ্রাস পেল না, অনেক অসাধারণ ব্যক্তি তখন থেকে অধ্যয়নে লিপ্ত হলেন।
দাই ভাই তার পরিবারের গোপন কক্ষেই লুকিয়ে ছিল, তাই সম্ভব নয় যে তিনি ঝুয়াংজির মাকে নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন।
এই চরম বিশ্বস্ত রক্ষক, অস্ত্রশাস্ত্রে অন্যদের থেকে স্পষ্টভাবে শক্তিশালী। বর্তমানে সে আটজনের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে সহজে। তার যুদ্ধকৌশল প্রায়ই লম্বা ও পাতলা বৃদ্ধের থেকে কিছুটা ভালো, সত্যিই শক্তিশালীদের মধ্যে একজন।
এই কথা শুনে শূন্য মেঘ অবচেতন থেকে ফিরে এলেন, দ্রুত ইয়েই হাওরানের হাতে থাকা বস্তুটি গ্রহণ করে মনোযোগ সহকারে পরীক্ষা করলেন।
মঞ্চের দর্শকরা হাসতে হাসতে বলল, আসলেই, পর্দা সরাতেই তাইং বাও এর পোশাক অফিসের লেডিসের মত, সূক্ষ্ম মেকআপ, দীর্ঘ চুল, কালো চশমা, কালো মোজা, হিলস, অফিসে বিশ্রামে বসে শান্ত মুখ।

ফাং হুই ভাবছিল সে ভুল জায়গায় এসেছে, তখন তার কান হালকা কাঁপল, দূর থেকে পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল।
এই তরুণটি তার দত্তক সন্তান, যাকে বলা যায় গাও ইউ-এর উপকারি, যদিও ঝাও ইয়ানকিউং কঠোর হলেও, সে সময় তার মনেও এক অমীমাংসিত রাগ জাগ্রত হয়েছিল।
তাদের জন্য, আগের ম্যাচে খেলেই পরের ম্যাচে অন্য দলের হয়ে খেলা এখন স্বাভাবিক ব্যাপার, যার ফলে তাদের ক্ষমতা ওঠানামা করছে, যা তাদের নিম্ন লিগে সবচেয়ে অনিশ্চিত দল করে তোলে।
যখন তারা যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছল, এখনো যুদ্ধ শুরু হয়নি, তাই সবাই একে অপরকে পর্যবেক্ষণ করছিল, নাতিয়ে গতকাল মং ফেইফেইয়ের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করায় স্থানীয় শক্তির মানচিত্র সম্পর্কে কিছু ধারণা পেয়েছিল।
দূরে থাকা সবাই এই অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে হতবাক, আগের কথোপকথন শোনা না গেলেও, এখনকার কথোপকথন সবাই শুনতে পেল।
জিয়াং লান মুখ ঘুরিয়ে পাশে কারানকে দেখল, দলের নেতা উপকূলে আসার পর থেকে তার হাত শক্তভাবে ধরে রেখেছে, কণ্ঠস্বরের দিক থেকে সতীর্থদের সঙ্গে কথা বলছিল, কোনো অদৃশ্য সংকেত ছাড়াই।
বিশেষ করে রক্তাক্ত হাত, তার কৌশল ও বিভিন্ন অদ্ভুত কলা প্রয়োগ করার আগেই ইয়েই ফ্যানতিয়ান তাকে মুহূর্তেই মারল।
জুন ইয়িফান ও কয়েকজন গৃহকর্মী একসঙ্গে পূর্বের অবরোধকারীকে আক্রমণ করল, নাটক পুরোপুরি পরিবেশনের জন্য অবশ্যই বাধা দিতে হবে।
ঝুঁকি নেওয়ার পর সবাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে এ প্রশ্ন এড়িয়ে গেল। এই প্রশ্ন এড়ানোর পরও, এটি ছিল একটি ভালো রাতের খাবার। সবাই খাচ্ছিল, পান করছিল, হাসাহাসি করছিল।
"ঠিকই আছে, তবে বড় কিছু নয়!" ড্রাগন দ্বীপে অভ্যস্ত সপ্তম প্রবীণ এই স্থানকে তুচ্ছ মনে করলেন।
"আমি আপনার বোনের খুব ভাল বন্ধু, আগের বার ইয়ান বাড়িতে দেখা হয়েছিল।" ওরিয়েন্টাল হাও কথা শেষ করার আগেই লিউ রুস্যান তার কথা কেটে দিলেন, এমন একটি কথা যা বোঝানো কঠিন, তাই সে নিজে উপলব্ধি করুক, বিশ্বাস করুক, তারপর মেনে নিক, যা হাজারো কথার থেকে ভালো।