অধ্যায় সাত: চু ফেংয়ের হস্তক্ষেপ

“এটা কীভাবে সম্ভব, আমি মেনে নিতে পারছি না!” জুঝু ফেনতিয়ান আগুনের মানুষদের ভেতর থেকে স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে; তার মুখাবয়ব কিছুটা বদলে গেছে, শরীরের শক্তির হ্রাস উপলব্ধি করছে। এখন সে বুঝতে পেরেছে, লিন ফেইফেইয়ের বিশেষ ক্ষমতা শুধু প্রতিরক্ষা নয়, এর আরও বহুবিধ গুরুত্ব আছে।
এই যুদ্ধের আর কোনো অর্থ নেই; এই অবস্থার লিন ফেইফেইয়ের সামনে, জুঝু ফেনতিয়ান যদি পূর্ণ শক্তিতেও ফিরত, তবুও সে প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না।
একাডেমির স্বীকৃত আঠারো প্রতিভার মধ্য থেকে উঠে আসতে পারা, তাদের শক্তিকে কোনোভাবেই প্রশ্নবিদ্ধ করা যায় না। দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ওই দুটি আসন পাওয়া সহজ কথা নয়।
“লিন ফেইফেই জয়ী!”
শিক্ষক লি কুই উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, লিন ফেইফেইয়ের দিকে তাকানো চোখে প্রশংসার ছায়া ফুটে উঠল।
“ভয়ঙ্কর শক্তি! আমি হলে, জুঝু ফেনতিয়ানের সেই আঘাত সামলাতে পারতাম না।”
“পরাজিত হলেও সম্মানজনক, জুঝু ফেনতিয়ানের সর্বশক্তির আঘাতটি সম্ভবত নয়শো কেজিরও বেশি ওজন ছিল।”
“হুম, ফেইফেই দেবী তো দুর্দান্ত! তার প্রতিরক্ষা এত শক্ত, যে টাকামাথা ছেলেও ভেদ করতে পারে না...”
যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত অনেকেই লিন ফেইফেইয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে নতুন ধারণা পেল। পুনরুদ্ধারমূলক ক্ষমতা আরও বেশি দুর্বোধ্য বলে মনে হচ্ছে; যারা তাকে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছিল, তারা লক্ষ্য বদলাতে শুরু করল।
এরপর আরও ছয়জন প্রতিভাদের চ্যালেঞ্জ করল। তারা সবাই সি-শ্রেণির পঞ্চম স্তরের বিশেষ ক্ষমতাধারী। যদিও তাদের শক্তি কম নয়, তবুও তারা সবাই পরাজিত হল, আগের টাকামাথা ছেলেটির চেয়েও খারাপ পারফরমেন্স দেখাল।
শিক্ষক লি কুই মাথা নাড়লেন, চোখে হতাশার ছায়া।
তিনি ভেবেছিলেন, এভাবে এক-দুজন ভালো প্রতিভাবানকে খুঁজে নিতে পারবেন, যাতে অমূল্য মণি অন্ধকারে হারিয়ে না যায়। কিন্তু পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, এমন কোনো প্রতিভা দেখা যায়নি। হয়তো তার নিজের প্রত্যাশাই বেশি ছিল।
“অপদার্থ! উত্তরবিচার একাডেমিতে থাকো, সাধারণ মানুষ হওয়াই তোমার জন্য যথার্থ!”
চ্যালেঞ্জ ক্ষেত্রের মধ্যে, সি-শ্রেণির ষষ্ঠ স্তরের একজন ক্ষমতাধারী তার প্রতিপক্ষকে এক লাথিতে উড়িয়ে দিল, তার আঘাত ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর, যেন অন্যের প্রাণ তার কাছে কিছুই নয়।
তার চোখে, এসব চ্যালেঞ্জকারীরা শুধু বড় আকারের পিঁপড়া; বিশেষ ক্ষমতার স্তরে ব্যবধান অতি সহজে পূরণ করা যায় না।
“আর কেউ চ্যালেঞ্জ করতে চায়?” শিক্ষক লি কুই উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, চারপাশে তাকালেন; অনেক ছাত্র চোখ সরিয়ে নিল, কেউ তার সঙ্গে চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।
“যদি আর কেউ না আসে...”
“থামুন, আমি তাদের চ্যালেঞ্জ করব!” শিক্ষক লি কুইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই এক ছাত্রের কণ্ঠ ভেসে এল।
একাডেমির আঠারো শক্তিশালী সহ সবাই তাকাল, দেখে চমকে গেল।
কণ্ঠটির মালিক, হঠাৎ কথা বলা ছাত্রটি, ছিল চু ফেং।

“চু ফেং? সে এখানে কী করছে!”
“এই অপদার্থ কি এখনো আগের মতো নিজেকে প্রতিভা ভাবে, একাডেমির আঠারো শক্তিশালীকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস দেখাচ্ছে।”
“চু ফেং, তুমি এখনো একাডেমিতে কেন? হতাশ হয়ে অন্যকে চ্যালেঞ্জ করে নিজেকে চোখে আনতে চাও?”
“এখানে থাকো না, অপদার্থ...”
চারপাশে নানা বিদ্রূপের হাসি শোনা গেল, কেউ কেউ সরাসরি চু ফেং-কে অপদার্থ বলে ডাকল।
“এইমাত্র তুমি কি আমাকে অপদার্থ বলেছিলে? সাহস থাকলে আবার বলো!”
হঠাৎ, চু ফেং একজন ছাত্রের সামনে এসে কঠিন স্বরে বলল। এখন সে ঝামেলা এড়াতে চায়, কিন্তু ভয়ও পায় না।
“তুমি...”
ওই ছাত্র কয়েক পা পিছিয়ে গেল, হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল; স্পষ্টত চু ফেং-এর দৃঢ়তায় সে ভয় পেয়েছে।
“তুমি তো অপদার্থই, অন্য কেউ বললে সমস্যা কোথায়?”
কিছু দূরে এক ছাত্র এগিয়ে এল, তার নাম লি হু, সি-শ্রেণির পঞ্চম স্তরের ক্ষমতাধারী; সে চ্যালেঞ্জে পরাজিত হয়ে মন খারাপ ছিল, এখন ‘অপদার্থ’ চু ফেং-কে দেখছে, তার সহ্য হচ্ছে না, “অপদার্থ চু ফেং, আমি এখনই তোমাকে চ্যালেঞ্জ করব! সাহস থাকলে গ্রহণ কর!”
ধ্বনি!
চু ফেং-এর শরীরে শক্তির পরিবর্তন ঘটল; সে কোনো বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে এক ঘুষি মারল, সরাসরি লি হু-র মুখে।
এ ধরনের আক্রমণ অতি সাহসী; যদি প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হয়, তবে এই কৌশল বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।
“তুমি মরতে চাও!” লি হু-র মুখে শীতলতা, সে অনুভব করল চু ফেং তাকে অবজ্ঞা করেছে।
পরের মুহূর্তে, লি হু নিজের শরীরে মাটির শক্তি সংযোজন করল, এক নিমেষে শক্তি তিন ভাগ বাড়াল, তার বিস্ফোরণশক্তি নয়শো কেজির কাছাকাছি চলে গেল।
গর্জন!
দুজনের কৌশল মুখোমুখি সংঘর্ষে প্রবল শব্দে ফেটে পড়ল, নিচের গ্রানাইট পাথরের ফ্লোরে ফাটল ধরে গেল।
এক ঘুষির পর, চু ফেং তিন-চার পা পিছিয়ে গেল, আর লি হু দশ-পনেরো পা পিছিয়ে গেল; আরও লক্ষণীয়, লি হু-র ঠোঁটের কোণে রক্তের ফোঁটা, মুখ ফ্যাকাসে, বাহু কাঁপছে—স্পষ্টত সে গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত।
চু ফেং-এর দিকে তাকালে দেখা যায়, তার পোশাক অক্ষত, শ্বাসও অস্থির নয়; তাদের শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট।

হাঁ—
অনেক ছাত্র বিস্মিত হলো, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; মৃত উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়, তারা এখন চু ফেং-এর শক্তিকে প্রকাশ্যে অবজ্ঞা করছে না।
“কিছুদিনের জন্য গর্ব করো, চু ফেং, খুব শিগগিরই আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যাব...” লি হু রক্তমাখা কাশিতে ক্ষুব্ধ, মনেও ক্ষোভ।
“পরাজিত প্রতিপক্ষ, একঘুষিতে শেষ!” চু ফেং ঠাণ্ডা হাসল।
যে অবজ্ঞা করে, তাকে অবজ্ঞা করাই যথার্থ!
সে লি হু-কে আর পাত্তা দিল না, সামনে এগিয়ে চ্যালেঞ্জ অঞ্চলে পৌঁছল, একা একাডেমির আঠারো শক্তিশালীকে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টি দিল।
“চু ফেং, নিজেকে ভুল পথে চালিও না, এই সুযোগ ছেড়ে দাও।”
লিন ফেইফেই বলল, চু ফেং-এর দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে, “তুমি ও প্রতিভাদের মধ্যে শুধু একধাপ নয়, বিশাল ব্যবধান; দিন দিন এই ব্যবধান বাড়বে। উত্তরবিচার একাডেমিতে সাধারণ মানুষ হয়ে যাওয়াই তোমার শ্রেষ্ঠ পথ।”
“ফেইফেই, এমন অপদার্থকে উপদেশ দিও না, না হলে আমাদের বুদ্ধি কমে যাবে।” পাশে লি শুয়াংচেন কটাক্ষ করল।
সে গত রাতের ঘটনাও মনে করছে; চু ফেং ভাগ্যক্রমে তার সহচরকে আঘাত করেছে, শক্তি নেই; নইলে সে যখন বাতাস নিয়ন্ত্রণে পালিয়ে গেল, চু ফেং কেন তাকে ধাওয়া করেনি?
এই ভাবনায়, লি শুয়াংচেন চু ফেং-এর দিকে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টি দিল।
“চু ফেং, আমি মানি, কাল পর্যন্ত তুমি ছিলে প্রতিভা; কিন্তু এখন যুগ বদলেছে, তুমি সেই পুরনো প্রতিভা, ইতিহাস হয়ে যাও, তোমার কোনো মূল্য নেই!”
“আমি গতকাল সি-শ্রেণির সপ্তম স্তরের বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে নিয়েছি, শরীরে চারশো কেজি শক্তি বেড়েছে, এখন বিস্ফোরণশক্তি এক হাজার একশো কেজি—প্রায় যোদ্ধার পর্যায়ে। আমাকে চ্যালেঞ্জ করলে, প্রস্তুত থাকো চরম আঘাতের জন্য!”
আঠারো শক্তিশালীদের মধ্যে কেউ কেউ কথা বলল, কেউ কেউ অহংকার ও অবজ্ঞা প্রকাশ করল, কেউ কেউ চু ফেং-এর প্রতি শত্রুতা দেখাল।
চ্যালেঞ্জ অঞ্চলের সামনে, শিক্ষক লি কুই কিছু বললেন না, চু ফেং-এর দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন।
অন্যদের মতামতের মতোই, এক সময়ের প্রতিভা এখন ইতিহাসের পাতায়—তাকে আর গড়ে তোলার কোনো মূল্য নেই!