অধ্যায় ২৯: দ্বিতীয় স্তরের রাক্ষসের সঙ্গে তীব্র যুদ্ধ!

(পুনশ্চ: দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য পশুর শক্তি সাধারণত বিশ হাজার কিলোর নিচে, আগের অধ্যায়ে ঠিকমতো পরীক্ষা করা হয়নি, ভুল হয়ে গিয়েছিল, ইতিমধ্যে সংশোধন করা হয়েছে...)

মূল্যায়ন এলাকার অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতিতে বিপুল সংখ্যক দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য পশুর উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেল, সঙ্গে সঙ্গে স্থানীয়ভাবে সকল দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধাকে জড়ো করার নির্দেশ জারি হলো।

এই সংবাদটি যখন মূল্যায়ন ঘাঁটিতে ছড়িয়ে পড়ল, তখন সঙ্গে সঙ্গে প্রবল আলোড়নের সৃষ্টি হলো, বিশেষ করে উত্তরপ্রান্ত একাডেমির শিক্ষকরা এবং তিনটি প্রধান মার্শাল হলের সদস্যরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তাদের হৃদয় ধড়ফড় করতে লাগল, তারা ভয় পেতে লাগল যে, এই দলে যারা পরীক্ষার জন্য এসেছেন, তারা হয়তো দৈত্য পশুর পেটে প্রাণ হারাবেন।

তবে এর বিপরীতে, দৈত্য পশুর উপাদান বিক্রেতা কিছু ব্যবসায়ীদের মনে গোপন আনন্দের সঞ্চার হলো, কারণ এটি এক বিরল আয়ের সুযোগ। এই প্রথম স্তরের মূল্যায়ন এলাকায় সাধারণত দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য পশুর উপকরণ পাওয়া যায় না।

প্রকৃতপক্ষে, এই ব্যবসায়ীরা এখানে ব্যবসা চালাতে চাইলে কিছু দায়িত্ব পালন করতে হয়, যেমন বন্য অঞ্চলে অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি দেখা দিলে ঘাঁটির দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তার নির্দেশ মেনে চলা বাধ্যতামূলক।

মাত্র দশ মিনিটের মধ্যেই মূল্যায়ন কক্ষে পঞ্চাশের বেশি দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা জড়ো হয়, এদের মধ্যে রয়েছেন পরীক্ষক, তিনটি প্রধান মার্শাল হলের সদস্য এবং বাকিরা হলেন ওই ব্যবসায়ীরা।

“মিংচুয়ান মহাশয়, আমরা কখন অভিযান শুরু করব?”—লিউ ইউনশান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। বন্য অঞ্চলে বিপুল সংখ্যক দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য পশু ঘোরাফেরা করছে, এমন পরিস্থিতিতে পরীক্ষার্থীরা বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। দৈত্য পশুর নজরে পড়লে তাদের প্রায় কেউই প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারবে না! তার চেয়েও বড় কথা, তিনি বিশেষভাবে একজনের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন, সে ব্যক্তি চু ফেং নয়, বরং মধ্যম স্তরের ঘাঁটি থেকে আগত প্রতিভাধর কিশোরী—শিয়া চিয়ানচিয়ান।

যদি শিয়া চিয়ানচিয়ান বিপদের সম্মুখীন হন, তাহলে তার পক্ষে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে কিছু বোঝানো কঠিন হবে। লিউ ইউনশান স্পষ্ট মনে রেখেছেন, সেদিন মার্শাল হলের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা শিয়া চিয়ানচিয়ানকে নিয়ে উত্তরপ্রান্ত ঘাঁটির চিংলুং মার্শাল হলে এসেছিলেন এবং বিশেষভাবে তার নিরাপত্তার প্রতি খেয়াল রাখতে বলেছিলেন, তারপর চলে গিয়েছিলেন।

শিয়া চিয়ানচিয়ানের পরিচয় সম্পর্কে লিউ ইউনশান সামান্যই জানেন, তবে তিনি অনুমান করেন, এই তরুণীর পেছনের শক্তি অত্যন্ত রহস্যময় ও প্রভাবশালী, তাকে বিরক্ত করা উচিত নয়।

“অবাক হবার কিছু নেই। আমরা প্রাথমিকভাবে হিসাব করে দেখেছি, বন্য অঞ্চলে একশ ত্রিশেরও বেশি দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য পশু রয়েছে। এটা একটা কঠিন লড়াই হবে, সুতরাং পরিকল্পনা নিয়ে সংক্ষেপে বলব।” মিংচুয়ান ধীরে ধীরে বললেন।

এ কথা শুনে লিউ ইউনশানসহ অন্যরা আবারও হতবাক হয়ে গেলেন। আগে তারা জানতেন, প্রচুর দৈত্য পশু রয়েছে, কিন্তু একশ ত্রিশের বেশি সংখ্যার কথা ভাবেননি। এখন বোঝা যাচ্ছে, পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ।

সবাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে মিংচুয়ান সন্তুষ্ট হলেন। তিনি সতর্কতামূলক নির্দেশনা দিয়ে উপস্থিত সকল দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধাদের কিছু বুদ্ধিমান সেন্সর দিলেন। এছাড়া, ঘাঁটি থেকে তাদের জন্য নানারকম অস্ত্রও প্রস্তুত রাখা হয়েছে—কারণ অস্ত্র হাতে থাকলেই সমমর্যাদার যোদ্ধা এবং দৈত্য পশুর মুখোমুখি লড়াইয়ে দুর্বল পক্ষও টিকে থাকতে পারে।

“এটি সামরিক বাহিনীর সদ্য আবিষ্কৃত শক্তি-পরিমাপক কব্জি-বালা। এটি পরে রাখলে চারপাশের এক কিলোমিটার ব্যাসার্ধে যেকোনো এক টন বা তার বেশি বিস্ফোরণশক্তির প্রাণী শনাক্ত করা সম্ভব।” এক পরীক্ষক বললেন।

শক্তি-পরিমাপক কব্জি-বালা দেখতে সাধারণ ইলেকট্রনিক ঘড়ির মতো, তবে পার্থক্য শুধু স্ক্রিনে অসংখ্য আলোকবিন্দু দেখা যায়। এরা সবাই এখানে উপস্থিত দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধাদের পরিচয় দেয়। লক্ষণীয়, একটি আলোকবিন্দু বেশ স্পষ্ট, মনে হয় সেটি মিংচুয়ান মহাশয়ের শক্তি।

“ঠিক আছে, এখনই রওনা হোন! বাইরে হেলিকপ্টার প্রস্তুত আছে, আপনাদের এলোমেলোভাবে মূল্যায়ন এলাকার বিভিন্ন স্থানে নামানো হবে, সবসময় যোগাযোগ রাখবেন!”

এইভাবে সবাই প্রস্তুতি নিয়ে দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য পশু নিধনের অভিযানে বেরিয়ে পড়ল...

...

সময় এগারো মিনিট পেছনে।

চু ফেং তখনও ঝোপঝাড়ে লুকিয়ে থেকে কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের বেগুনি-মেঘ উড়ন্ত ইঁদুর পর্যবেক্ষণ করছিলেন। হঠাৎ এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা তাকে স্তব্ধ করে দিল—তার ব্যাগে থাকা যোগাযোগযন্ত্র থেকে “ডিং ডিং ডিং” শব্দে তীব্র সতর্কবার্তা ভেসে আসতে লাগল। এটি পরীক্ষকদের দেওয়া একটি বিশেষ নির্দেশনার অংশ, এমন শব্দ শোনা মানেই বন্য অঞ্চলে অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে, সব পরীক্ষার্থীদের নিজের সুরক্ষাকে অগ্রাধিকার দিয়ে সুযোগ বুঝে ঘাঁটিতে ফিরে যেতে হবে।

কিন্তু অজান্তেই এই সতর্কবার্তার শব্দ অনেক পরীক্ষার্থীকে, বিশেষত চু ফেংকে, প্রাণসংকটে ফেলতে যাচ্ছিল।

বেগুনি-মেঘ উড়ন্ত ইঁদুরের শ্রবণশক্তি অত্যন্ত প্রখর, রূপান্তরের পরে হাজার মিটার দূরের অদ্ভুত শব্দও তাদের নজর এড়াতে পারে না।

তাই সতর্কবার্তা বাজতেই চু ফেং সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য পশুদের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন। তাদের মধ্যে তিনটি ইঁদুর সন্দেহজনক ভঙ্গিতে সোজা ঝরণার দিকে ছুটে এল।

“ধিক্কার! এই সতর্কবার্তা আমাকে মুশকিলে ফেলল, কেন এখনো বাজছে?” চু ফেং বিরক্তিতে রীতিমতো রক্তবমি করতে চাইছিলেন। দশ সেকেন্ড কেটে যাওয়ার পর অবশেষে শব্দ থামল, কিন্তু ততক্ষণে তিনটি ইঁদুর ঝোপঝাড়ের নিচে চলে এসেছে এবং এক লাফে দশ-পনেরো মিটার ওপরে উঠে গেছে।

“চিঁচিঁচিঁ!”

“চিঁচিঁচিঁ!”

তাদের আক্রমণ দেখে চু ফেংয়ের চোখ শীতল হয়ে উঠল। সময় নষ্ট না করে তিনি হাতের ইস্পাতের বর্শা ঘুরিয়ে এক ইঁদুরের দিকে সজোরে ছুঁড়ে দিলেন।

ডিং!

[সিস্টেম: সামঞ্জস্যযোগ্য]

শারীরিক ক্ষমতা: ০.১

চপলতা: ০.১

মানসিক শক্তি: ০.১

বল: ১৯.৩

অলৌকিক ক্ষমতা: বি-স্তর, প্রথম ধাপ (গ্রাসণ)

[সনাক্ত করুন (বোতাম)]

এক ঝলকে বিশ হাজার কিলোর শক্তি চু ফেংয়ের হাতে বিস্ফোরিত হলো, বর্শার আঘাতে এক বেগুনি-মেঘ উড়ন্ত ইঁদুরের মাথা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। কিছু মগজ আর মাংসের ঝাঁজরা স্পন্দিত রক্তের সঙ্গে ছিটকে পড়ল। সে সঙ্গে সঙ্গে মরল না, বরং তীব্র কাঁপতে লাগল, ঝোপঝাড়ের উপর থেকে পড়ে গেল। কিছু পোক্ত লতা তাকে আঁকড়ে ধরল, সে নিষ্ফলভাবে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু মৃত্যু আর বেশি দূরে ছিল না।

সমস্ত শক্তি উজাড় করে এমন সাফল্য পেয়েও চু ফেং খুব একটা খুশি হলেন না, বরং ভীষণ হতাশ হলেন, কারণ তার ইস্পাতের বর্শা সেই দৈত্য পশুর সঙ্গে পড়ে গেছে। এখন এই ঝোপঝাড়ে তার হাতে অস্ত্র নেই, যুদ্ধ করবেন কীভাবে?

উল্লেখ্য, এখনো দুটো ইঁদুর অবশিষ্ট, এবং দূরে হাজার মিটার দূরের দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য পশুটিও যে ছুটে আসবে না, তার নিশ্চয়তা নেই।

“চিঁচিঁচিঁ!”

বেগুনি-মেঘ উড়ন্ত ইঁদুর মূলত দলবদ্ধ প্রাণী, তাই তাদের সঙ্গী নিহত হতে দেখে তারা ভীষণ হিংস্র হলো। মুহূর্তে লতার মধ্যে ছুটে গিয়ে ধারালো দাঁত দিয়ে পুরু লতা ও গাছের ডাল চূর্ণ-বিচূর্ণ করতে লাগল।

ঠক ঠক ঠক!

চু ফেং দ্রুত ছায়ার মতো দৌড়ালেন, কয়েক কদমে পৌঁছে গেলেন ইস্পাতের হাতুড়ির কাছে।

অস্ত্র হাতে পেয়ে তিনি আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠলেন, সমস্ত গুণবল সর্বাধিকমাত্রায় শক্তিতে স্থানান্তর করলেন।

ধপ ধপ ধপ!

পেছনে তাড়া করে আসা ইঁদুরগুলোর দিকে তাকিয়ে চু ফেং ঠাণ্ডা হাসলেন, “মরো, আবর্জনা!”

ডঙ্কা বাজল...