অধ্যায় ১৪৪: সাহায্যের আবেদন
ধুম ধুম ধুম! বাঁশঝাড়ের বাইরে, লড়াই দ্রুতই তীব্র রূপ ধারণ করল। অগ্নি কংকণ রক্ষামূলক কলাকৌশল উদ্ভাসিত হবার পর, লি সান যেন সোনালী দেবতা বানর, প্রতিটি চলাফেরায় বিশাল শক্তির ঝড় তোলে, যা পাঁচ হাজার মণেরও বেশি! সত্যিই ভয়ংকর!
“ছিঁড়ে যাওয়ার” শব্দ হল। লি সান সরাসরি রোড ব্লকের পথে আসা একটি চতুর্থ স্তরের দৈত্যপ্রাণীকে দু’ভাগ করে ফেলল, তারপর এক ঘুষি মেরে আরেকটি চতুর্থ স্তরের বাঘকে গুরুতর আহত করল, যা রক্তের পুল ও পাথরের মধ্যে পড়ে গেল।
“গর্জন~” পরের মুহূর্তে, লাল পিঠের বেগুনি নেকড়ে তার সামনে এসে পড়ল। তার সামনের পা প্রায় দশ সেন্টিমিটার লম্বা, হঠাৎ করেই তা ছুরির মতো কাটল, শব্দটি বাতাসের বাধা ভেঙে দিল! এই গতি, বর্তমান লি সানের চেয়ে প্রায় ত্রিশ ভাগ দ্রুত!
“পুৎ” শব্দে লি সানের গালে তিনটি রক্তের রেখা দেখা দিল। পঞ্চম স্তরের শেষ পর্যায়ের দৈত্যপ্রাণীর আঘাতে সে আঘাতপ্রাপ্ত হল। কংকণ রক্ষামূলক কলাকৌশল শক্তিশালী হলেও, প্রতিরক্ষা ক্ষমতা সীমিত। সৌভাগ্যবশত, লি সান বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞ, বিপদের মুখে তার উপরের দেহ হঠাৎ পিছনে ঝুঁকে গেল, সাথে সাথে লম্বা পা মেরে লাল পিঠের বেগুনি নেকড়েকে দশ মিটার দূরে ছুঁড়ে দিল।
ধাক! লাল পিঠের বেগুনি নেকড়ে যাত্রাপথে একটি বাঘকে আঘাত করল, পরে পাথরের স্তূপে গড়াতে লাগল।
“লি সান সিনিয়র...” ঝান মোয়েন আতঙ্কিত চিৎকার করল। সে লি সানের সাহায্য করতে চেয়েছিল, তবে বিশ চতুর্থ স্তরের দৈত্যপ্রাণীর আক্রমণে ঘিরে থাকায় নিজের জীবন বাঁচানোই বড় কথা।
“লি সান সিনিয়র, সাবধান...” মা ইউ সতর্ক করল, তার ভ্রু আরও গভীর হল।
“তোমরা আগে নিজেদের দিকে খেয়াল করো, অবহেলা করো না!” লি সান চিৎকার করল। সুযোগ নিয়ে সে আশেপাশের চতুর্থ স্তরের দৈত্যপ্রাণীদের ওপর আবার আক্রমণ করল, রক্ত ঝরানো ও ঝড়ের মধ্যে তিনটি প্রাণী একসঙ্গে হত্যা করল।
পু পু পু! ধাক! সেই পঞ্চম স্তরের লাল পিঠের বেগুনি নেকড়ে উঠে দাঁড়াল। তার অবস্থা দেখলে মনে হয় যেন একদম আহত হয়নি। পরে সে ধুলো ঝাড়ল এবং হিমশীতল চোখে লি সানের দিকে তাকাল।
এখন পর্যন্ত আক্রমণ হওয়া ও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া তার অবহেলার ফল, নচেৎ পাঁচ স্তরের শক্তিতে এত সহজে আঘাত পাওয়া অসম্ভব।
“গর্জন~” এই চিন্তা নিয়ে লাল পিঠের বেগুনি নেকড়ে চিৎকার করে দ্রুত মাটির ধুলো সরিয়ে নিয়ে একটি ঘূর্ণায়মান ঝড়ের মত আক্রমণ করল।
এইবারও, লি সানের গতি হলো তার দুর্বলতা। যদিও সে আগেভাগে পিছনে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছিল, তবুও পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীর আক্রমণ এড়াতে পারল না।
“সুঁ” শব্দে লাল পিঠের বেগুনি নেকড়ে তার পেছন দিয়ে ছুটে গেল এবং তার বড় পায়ে কামড় দিতে গেল, লি সান এক ঘুষি মেরে তার পিঠে আঘাত করল।
ধাক! টকটকে শব্দ দুইটি শুনা গেল, একটিতে লি সানের আক্রমণের শব্দ, অন্যটিতে দৈত্যপ্রাণীর কামড়ের শব্দ।
লাল পিঠের বেগুনি নেকড়ে দশ মিটার দূরে ছুটে গিয়ে মাটিতে পড়ে ধুলো উড়াল দিল।
লি সানের উরুর অংশে, যুদ্ধ পোশাক দুটি ছোট গর্ত ছাড়া বেশি ক্ষতি হয়নি, শুধু ত্বক কিছুটা কাটা গিয়েছিল। এই হলো ধাতব ক্ষমতা সহ কংকণ রক্ষামূলক কলাকৌশলের প্রভাব।
সংক্ষিপ্ত সময়ে, পাং বো তার পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীর সমকক্ষ শক্তি অর্জন করেছে।
কিন্তু এ ধরনের ফলাফলে সে সন্তুষ্ট নয়, কারণ ধাতব ক্ষমতা এবং কংকণ রক্ষামূলক কলাকৌশল চালিয়ে যাওয়ার জন্য প্রচুর শক্তি খরচ হয়।
যদি সীমিত সময়ে এই দৈত্যপ্রাণীদের পিছু হটাতে না পারে, পুরো দলই ধ্বংস হতে পারে।
দশ মিনিট? পাঁচ মিনিট?
পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়াই করলে কংকণ রক্ষামূলক অবস্থাটি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে, তা লি সানও জানে না, কারণ এটা তার প্রথমবার পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীর সঙ্গে লড়াই।
“তোমরা সবাই সুযোগ পেলে পালিয়ে যাও, আমি হয়তো বেশি সময় ধরে এই দৈত্যপ্রাণীদের সামলে রাখতে পারব না।” লি সান বলল এবং সেই পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীর দিকে ধাওয়া করল।
বাস্তবে, এমন পরিস্থিতিতে সে দল ছেড়ে একা পালিয়ে যেতে পারত, কিন্তু সে তা করেনি। লি সান, দলনেতা হিসেবে, এ রকম দায়িত্ববোধ তার আছে।
“নেতা!” ফান এ মুচকি হেসে বলল, সে লি সানের চিন্তা আন্দাজ করতে পারল।
মা ইউ এবং ঝান মোয়েনও এই লড়াইয়ে খেয়াল রাখছিল।
“কথা বন্ধ করো, এখনই পিছু হটো, বাঁশঝাড়ের মধ্যে পালিয়ে যাও, তখনই আমার পুরো শরীর বাঁচাতে পারব!” লি সান গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
ধুম ধুম ধুম! এক মুহূর্তে সে লাল পিঠের বেগুনি নেকড়ের সঙ্গে কঠোর লড়াই শুরু করল।
দুই মিনিট পর, মা ইউ ও অন্যরা অবশেষে সুযোগ পেয়ে এই দৈত্যপ্রাণীর আক্রমণ থেকে পালিয়ে গেল, কিন্তু লি সানের ওপর চাপ ক্রমে বাড়ছে।
বাকি বেশিরভাগ চতুর্থ স্তরের দৈত্যপ্রাণীও এই আক্রমণে যোগ দেয়, সুতরাং লি সান, যিনি ইতিমধ্যে দুর্বল অবস্থায় আছেন, তাদের বিরুদ্ধে টিকতে পারছে না।
ধাক! এক সময়, ঝড়ের মধ্যে লড়াইয়ে লি সানের শরীর বিশ মিটার দূরে ছুটে গেল, তার কংকণ রক্ষামূলক কলাকৌশল ভেঙে গেল, আর সে আর রূপান্তরিত অবস্থায় থাকতে পারল না।
“খারাপ, লি সান সিনিয়রের বিপদ!” ঝান মোয়েন মুখের রং পাল্টে গেল, সে ফিরে যেতে চাইল, কিন্তু মা ইউ তাকে ধরে রাখল।
“তুমি কী করছ? লি সান নেতা আমাদের জন্য লড়াই করছে, না হলে...” ঝান মোয়েন বাক্য শেষ করতে পারেনি, মা ইউ তাকে থামাল।
“তুমি যদি যাও, তাহলে শুধু নিজের মৃত্যু ছাড়া কিছুই নয়। তুমি কি মনে করো তোমার শক্তি পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীকে আঘাত দিতে পারবে?” মা ইউ কঠোর কণ্ঠে বলল।
পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীর প্রতিরক্ষা শক্তি অতুলনীয়, তাদের পিঠ বা মাথায় আঘাত দিলে, এমনকি যদি ঝান মোয়েন দাঁড়িয়ে তাদের ছুরিকাঘাত করত, সে গম্ভীর ক্ষতি পেত না, যুদ্ধে তাদের চতুরতা তো আলাদা কথা।
“তাহলে কী করা উচিত? যদিও লি সান সিনিয়রের ধাতব ক্ষমতা আছে, কিন্তু সে বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।” ঝান মোয়েন দূরে লড়াইরত লি সানের দিকে তাকিয়ে বলল।
“চুপ কর!” হঠাৎ, ফান এ কথা বলল। সে তার যুদ্ধে ব্যবহৃত ব্যাগ থেকে একটি বিশেষ বোমা বের করল।
“এই বিশেষ বোমা দিয়ে পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীকে মেরে ফেলা কঠিন নয়।”
তিনদিন আগে সে এই বিশেষ বোমা ব্যবহার করেনি কারণ নিশ্চিত ছিল না যে বোমা ফাটার আগে পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীকে আঘাত করতে পারবে কি না। কিন্তু লি সানের আত্মত্যাগ দেখে, ফান এ সিদ্ধান্ত নিল।
সে ঝুঁকি নিতে চায়, সে পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীকে বোমায় মেরে ফেলার চেষ্টা করবে!
“ফান এ, এই বিশেষ বোমা ফাটালে লি সান সিনিয়রও ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।” মা ইউ বলল। এই বোমা সাধারণত নিম্ন স্তরের দৈত্যপ্রাণী মোকাবেলায় ব্যবহৃত হয়, পঞ্চম স্তর বা তার উপরের দৈত্যপ্রাণীর জন্য কার্যকর নাও হতে পারে।
কারণ কাছ থেকে বোমা ফাটালে বিস্ফোরণের পরিধি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, কিন্তু এটি যোদ্ধাদের জন্য খুব বিপজ্জনক। দূর থেকে বোমা ফেলা হলে কাঙ্ক্ষিত প্রভাব পাওয়া কঠিন।
যদি এখন বোমা পশুপক্ষের মধ্যে ফেলা হয়, হয়তো অনেক দৈত্যপ্রাণী মারা যাবে, কিন্তু তখন লি সানও নিশ্চিতভাবে প্রাণ হারাবেন।
“আমি জানি, তাই আমি নিজের জীবন ঝুঁকিতে দিয়ে ওই পঞ্চম স্তরের দৈত্যপ্রাণীর মনোযোগ আকর্ষণ করব!” ফান এ বলল।
“না!” মা ইউ তীব্র কণ্ঠে বাধা দিল।
“এটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ।” ঝান মোয়েনও সমর্থন করল না।
“তাহলে তোমরা কি শুধু দাঁড়িয়ে থাকবে আর লি সান সিনিয়রকে দৈত্যপ্রাণীদের কাছে খাওয়াবে?” ফান এ গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
তাদের বিতর্কের সময়, বাঁশঝাড় থেকে দুই যোদ্ধা বেরিয়ে এলো, তারা হচ্ছেন চু ফেং ও পাং বো।
চু ফেংের আগমন সবাইকে চমকে দিল।
“ওই যে চু ফেং!” ঝান মোয়েন।
“চু ফেং নেতা!” মা ইউ।
“চু শয়তান রাজা?” ফান এ।
তিনজনেই বিস্মিত, ভাবেননি এখানে চু ফেং দেখতে পাবে, এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত।
“খুব ভালো, চু ফেং নেতা, তুমি সময়মতো এসেছ, অনুগ্রহ করে লি সান সিনিয়রের সাহায্য করো, সে এখন বিপদে আছে।” মা ইউ দ্রুত বলল, তার মুখ থেকে অন্ধকার মুছে গিয়েছে, বদলে এসেছে এক অজানা আনন্দ।