নব্বই আটতম অধ্যায়: আমি এক আঘাত করলেই তুমি মরেও যেতে পারো!

চোখের পলকে আরও দুই দিন কেটে গেল।
এই দুই দিনে চু ফেং-এর অগ্রগতি বেশ স্পষ্টই ছিল। ভারী মুগুর-কৌশল ব্যবহার করে লু ইয়ংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়, সে ইতিমধ্যেই আধা ঘণ্টা পর্যন্ত অপরাজিত থাকতে পারছিল।
আরও স্পষ্ট অগ্রগতি ছিল, চু ফেং-এর চটপটে গুণাবলি এক ধাপ বেড়ে আগের উনত্রিশ থেকে ত্রিশে পৌঁছেছে।
অর্থাৎ, স্বাভাবিক অবস্থায় সে এখন সত্যিকারের চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা।

শীতল সুরে একটি ধ্বনি বেজে উঠল।

【সমন্বয়যোগ্য ব্যবস্থা】
শরীর: চৌত্রিশ
চটপটে: ত্রিশ
মানসিক শক্তি: তেত্রিশ
শক্তি: পঁয়ত্রিশ
বিশেষ ক্ষমতা: বি-শ্রেণির নবম স্তর (গ্রাস)
যুদ্ধকলা: ভারী মুগুর-কৌশল
【সনাক্তকরণ (বোতাম)】

“এই পরিসংখ্যানটা দেখে এখন সত্যিই অনেক বেশি চোখে লাগে।” ডেটা-প্যানেলের দিকে চেয়ে চু ফেং সন্তুষ্টির হাসি হাসল।
বর্তমান এই পরিসংখ্যান অনুযায়ী, হুয়া-দং চিংলং মার্শাল হলে তার শক্তি মধ্যম থেকে উচ্চ স্তরের মধ্যে পড়ে। অবশ্য, সার্বিক শক্তির বিচারে, প্রতিভাবান ছাত্রদের মধ্যেও সে শীর্ষ সারিতে থাকার যোগ্য।

সে দিন চু ফেং লু ইয়ংয়ের প্রশিক্ষণকক্ষে গেল না। বরং সি-শ্রেণির ভিলা অঞ্চলে লিউ ইউনশানের রেখে যাওয়া ঠিকানায় একবার চোখ বুলিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিল। হুয়া-দং চিংলং মার্শাল হলে তার পরিচিতজন খুব বেশি ছিল না, আর মনের ভেতরেই সে গুও শুয়াংদের আপনজন বলে ধরে নিয়েছিল।

কিন্তু তার ধারণার বাইরে, বি-শ্রেণির ভিলা অঞ্চলের প্রস্থানপথ থেকে বেরোতেই এক দল লোক তার পথ আটকে দাঁড়াল।

“এই, চু ফেং ছেলে, থামো তো!”

কথাটি বলল এক তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধা। আশপাশের লোকদের মুখে চু ফেংয়ের পরিচয় নিশ্চিত হতেই সে দ্রুত ধমকের সুরে কথা বলল।

চু ফেং কিছুটা বিস্মিত হলো। চারদিক একবার দেখে নিয়ে সে সেই যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছেলে? তুমি কি আমাকে ডাকছ?”

“ধুস্, আমার বয়স তোমার চেয়ে পাঁচ বছর বেশি, কাকে ছেলে বলছ?” তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধার গলায় বিরক্তির আভাস ফুটে উঠল।

“এই ছেলেটা বেশ দাপুটে, শোনা কথাটা বোধহয় মিথ্যা নয়। উপ-মণ্ডপ-প্রধানের ভরসা পেয়ে সে নাকি জ্যেষ্ঠদেরও পাত্তা দিচ্ছে না।” পাশে নীলচুলওয়ালা এক লোক বলল।

চিংলং মার্শালের নিয়ম অনুযায়ী শক্তিশালীরা শ্রেষ্ঠ। সাধারণত অধিকাংশ ক্ষেত্রেই মানুষের বয়স আর শক্তি একই স্রোতে চলে। তাই চু ফেং-এর আঠারোরও কম বয়সের জন্য, তাদেরকে জ্যেষ্ঠ বলে সম্বোধন করাই ভদ্রতা।

“আমি তো শুনেছি, এই দুই দিন ধরে সে নাকি উপ-মণ্ডপ-প্রধানের প্রশিক্ষণস্থলে যাচ্ছে। একেবারে নতুন একজন হয়েও উপ-মণ্ডপ-প্রধানের শিষ্যত্ব পাওয়া আর ব্যক্তিগত নির্দেশনা নেওয়া—এর কারণই বা কী!”

“ঠিকই তো, এই ছেলেটা আবার এক বিশাল পরিমাণ অবদান-পয়েন্টও পেয়েছে। একেবারেই অন্যায়!”
“উপ-মণ্ডপ-প্রধানের দৃষ্টি বোধহয় ভুল লোকের দিকে গেছে, আহ্…”

চু ফেংয়ের সামনে দাঁড়ানো দলটি দু-এক কথায় অভিযোগের ঝড় তুলল, আর তার দিকে তাকানোর চোখে স্পষ্ট ঈর্ষাও ছিল।

এই দৃশ্য চু ফেংকে বেইচুয়ান একাডেমির দিনের কথা মনে করিয়ে দিল। তবে এবার সে আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত রইল, কারণ তার শক্তি এখন আগের মতো ছিল না। ফলে এসব কথা তার কাছে নিছক কানের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া হাওয়া।

“মহাশয়গণ, একটু সরে দাঁড়ান। আমার কাজ আছে!” চু ফেং এক হাত বাড়িয়ে পথ সরাতে সরাতে বিরক্ত গলায় বলল।

“ধুর, ছেলেটা কি বোকা?”
“আমাদের কথা যে একেবারেই আমলে নিচ্ছে না, সত্যিই বাড়াবাড়ি।”
“চু ফেং, আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছি!”

এই মুহূর্তে, এমনকি সেই তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধাও অসন্তুষ্টি লুকোতে পারল না, আর নিজেদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করে দিল।

কিছুটা দূরে, নিবন্ধনের দায়িত্বে থাকা জ্যাক-যোদ্ধা হালকা মাথা নাড়ল। সে-ও চু ফেংকে নিয়ে মধ্যস্থতা করার ইচ্ছা করল না। চিংলং মার্শালে শিক্ষার্থীদের মধ্যে এ ধরনের ছোটখাটো বিরোধ খুবই সাধারণ; প্রাণহানি না ঘটলে তা বড় কিছু নয়।

আসলে, এই কয়েকজন দু’দিন ধরে এখানেই অপেক্ষা করছিল। শুধু আগের দু’দিন চু ফেং উপ-মণ্ডপ-প্রধানের প্রশিক্ষণস্থলে খুব ভোরে চলে গিয়েছিল, তাই তারা মিস করে যায়।

সংযোগের কাকতালীয়তায়, আজ চু ফেং দেরিতে বেরিয়েছিল, সি-শ্রেণির ভিলা অঞ্চল দেখতে যাবে ভেবেছিল, আর ঠিক তখনই এই কয়েকজন তাকে দেখে ফেলে—ফলে এমন দৃশ্যের সৃষ্টি।

সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, ঘটনাস্থলটি দ্রুতই বহু শিক্ষার্থীর দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তাদের মধ্যেই বি-শ্রেণির ভিলা অঞ্চল থেকে বেরিয়ে আসা কিছু যোদ্ধাও ছিল। চু ফেংয়ের অবস্থা জেনে তারা অনেকেই অদ্ভুত ভঙ্গিতে তাকাল।

“তুমি আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও?”

চু ফেং কাঁধে রাখা আট-কোণা লম্বা মুগুরটি নামিয়ে রেখে সেই তৃতীয়-স্তরের যোদ্ধাদের দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকাল, যেন বোকাদের দেখছে। “তাহলে তোমরা একসঙ্গে আসবে, নাকি একে একে? বাদ দাও, তোমরা একসঙ্গেই এসো। সময় নষ্ট করার দরকার নেই।”

এই লোকগুলো চু ফেংয়ের দৃষ্টিতে গুরুত্ব পাওয়ার মতোই নয়, তাই সে তাদের মুহূর্তেই হারিয়ে দিতে চাইল। নইলে জানি কত সময় নষ্ট হবে।

“হাহাহা, সবচেয়ে হাস্যকর কথা যেন কানে এল।” নীলচুলওয়ালা লোকটি পেটে হাত দিয়ে হেসে উঠল।

“চু ফেং, তোমার মাথা ঠিক আছে তো? আমাদের একসঙ্গে আসতে বলছ?” তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধা সন্দেহ প্রকাশ করল।

“বকবক বন্ধ করো। লড়াই করতেই চাইলে এখনই করো, আমার দেরি হয়ে যাচ্ছে।” চু ফেং অনাগ্রহভরে বলল।

দশ-বারো সেকেন্ড পরেই সেই কয়েকজন বুঝতে পারল যে চু ফেং সত্যিই সিরিয়াস। কিন্তু তারা সবাই অহংকারী স্বভাবের, স্বাভাবিকভাবেই একসঙ্গে উঠে চু ফেংকে চ্যালেঞ্জ করতে পারল না। কারণ এতে সুনামের ওপর ভীষণ প্রভাব পড়বে। জিতলে বলা হবে, জয়ের গৌরবও তেমন নয়; আর হারলে তো চু ফেংয়ের সিঁড়ি হয়ে দাঁড়ানো ছাড়া আর কিছুই নয়।

চু ফেং যদি এদের মনের ভাব জানত, নিশ্চিতই ঠাট্টা করত। কারণ পরিষ্কারভাবে বলতে গেলে, এই তৃতীয়-স্তরের যোদ্ধারা তার নাম-ডাকের সিঁড়ি হওয়ার যোগ্যও নয়।

এখন সেখানে ইতিমধ্যেই কয়েক ডজন দর্শক জমে গেছে। তাদের মধ্যেও কিছু লোক ছিল যারা চু ফেংকে ঈর্ষার চোখে দেখত। তারা চু ফেংয়ের ওপর অসন্তুষ্ট যোদ্ধাদেরই অংশ, আর তাদের মধ্যে কয়েকজন বি-শ্রেণির ভিলা অঞ্চলে এসেছিল, এমনকি চতুর্থ-স্তরের যোদ্ধাও ছিল।

“চু ফেং, আমি ওই পাশের যুদ্ধমাঠে তোমার অপেক্ষায় থাকব!” তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধা বলল।

“দরকার নেই।” চু ফেং তার পিছু নিল না। এই আচরণ আবারও এক দফা বিদ্রূপের জন্ম দিল।

“হুঁ, ভেবেছিলাম ছেলেটার একটু হলেও সাহস আছে, কে জানত মরণকালে পিছু হটবে…”
“এমনভাবে মানুষের দৃষ্টি কাড়তে চায়, শুধু আমাদের সময় নষ্ট…”
“কাঁধে তারকা-ধ্বংসকারী অস্ত্র বহন করছে দেখে-ই বোঝা যায়, বাহ্যিক জোর আছে, ভেতরে ফাঁপা…”

তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধাটি ঘুরে দাঁড়াল। তার এখন চু ফেংয়ের কাছে হার স্বীকার চাওয়া নয়, বরং সম্মানের সঙ্গে চু ফেংকে হারানোই উদ্দেশ্য। শুধু সেটুকুই।

“চু ফেং ছেলে, তুমি কি তবে আত্মসমর্পণ করছ? যদি একটু স্পর্ধাও না থাকে, তবে বলব, যত তাড়াতাড়ি পারো বি-শ্রেণির ভিলা অঞ্চল ছেড়ে বেরিয়ে যাও। ওখানে তোমার থাকার জায়গা নয়…”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই চু ফেং তাকে থামিয়ে দিল।

“আমি মনে করি, তুমি ভুল বুঝেছ।” চু ফেং মাথা নাড়ল, তারপর ব্যঙ্গভরে সেই তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে যোগ করল, “আমি তোমার সঙ্গে যুদ্ধমাঠে যেতে চাই না, কারণটা খুবই সহজ। তুমি আমার হাতে এক ঝটকায় হারবে, তোমার বিরুদ্ধে পুরো শক্তি খরচ করার মতো তুমি নও। যেহেতু এক আঘাতেই কাজ হয়ে যাবে, এত ঝামেলার কী দরকার?”

“...”

প্রথমে চারদিক নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তারপর একের পর এক অবজ্ঞার দৃষ্টি ভেসে উঠল। এমনকি দূরের জ্যাক-যোদ্ধার চোখেও অবিশ্বাস জমে উঠল।

এক তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধাকে এক আঘাতে হারানো—চতুর্থ-স্তরের যোদ্ধারও কি এমন আত্মবিশ্বাস থাকার কথা?

“আক্রমণ করো!”

চু ফেং অন্যদের দৃষ্টিকে গুরুত্ব দিল না। দেড় হাজার জিন ওজনের আট-কোণা লম্বা মুগুরটি মাটিতে নামিয়ে রেখে ডান হাত তুলে সেই তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধার দিকে নির্দেশ করল।

“আহ, তুমি অস্ত্র ব্যবহার করবে না?” তৃতীয়-স্তরের শিখর যোদ্ধা বলল।

“দরকার নেই। আমি এক ঘা দিলেই, তুমি হয়তো মরে যাবে!” চু ফেং।

“ধুর!”
“অসাধ্য!”
“দেখানোর নাটক…”

দর্শকেরা যেন পূর্বপরিকল্পিত ভঙ্গিতে একটি ফাঁকা জায়গা করে দিল। এবার তারা আর ঠাট্টা করল না; ঠান্ডা মুখে চু ফেংকে ভালো করে বিদ্রূপ করার প্রস্তুতি নিল।

চিংলং মার্শালে ভণ্ডামি দেখাতে গেলে তার দাম চোকাতে হয়।

“হামলা নাও!”

ধড়াস্!

তৃতীয়-স্তরের যোদ্ধার অস্ত্র ছিল একখানা কাঁটাযুক্ত গদা; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল সে শক্তি-স্ফোটক ধাঁচের যোদ্ধা। কিন্তু চু ফেংয়ের এক ঘুষিতেই সে ছিটকে পড়ে গেল, মাটিতে লুটিয়ে কাঁপতে লাগল।