বাহাল অধ্যায়: অভূতপূর্ব অগ্রগতি!-দানব বধ করলে শক্তি বৃদ্ধি পায়(শরৎকাল)

শীৎকারে বাতাস কাঁপল!
পঞ্চাশ হাজার জিনের বিস্ফোরণ ক্ষমতা যখন সুচালিত হল পাতলা ইস্পাতের দীর্ঘ তরবারি থেকে, তখন তা ঠিক সাপের দাগওয়ালা বাঘটির মাথার ঠিক ওপরেই নেমে এলো। তারপরে ভয়ংকর তরবারির শিখা ছিটকে গিয়ে এক মুহূর্তেই বাঘটিকে দু'ফালি করে দিল।
তবে, এই তথাকথিত তরবারির শিখা楚ফেং-এর দৃষ্টিতে আসলে মাত্রই শক্তির প্রবল বিস্ফোরণে সৃষ্ট প্রবাহ।
এই আঘাতের পরেই, দ্বিতীয় স্তরের সাপের দাগওয়ালা বাঘটি একেবারে নিমেষেই নিহত হল।
楚ফেং সঙ্গে সঙ্গেই অনুভব করল, তার বাহুটা যেন ঝিম ধরে এসেছে। কারণ সে আগে কখনও এত প্রবল শক্তি উদ্গীরণ করেনি; তাই এবার একটু ক্ষতিও হয়েছে। মাত্র পাঁচটি শারীরিক গুণ দিয়ে পঞ্চাশ হাজার জিনের শক্তি ধরে রাখা খুবই কষ্টসাধ্য ছিল, এবং সে অনুভব করল তার মাথাও কিছুটা ঘুরছে।
"দেখছি, পরেরবার যখন পঞ্চাশ হাজার জিনের শক্তি প্রয়োগ করব, তখন বাকি গুণগুলোর সংখ্যাও অন্তত ছয় বা তার বেশি রাখতে হবে।"楚ফেং আপন মনে বলল। সে অনুমান করতে পারল, যেদিন সে অষ্টম স্তর বা এমনকি নবম স্তরের যোদ্ধা হবে, তখন প্রয়োজনীয় গুণের ন্যূনতম সীমা আরও বাড়বে, হয়তো দশেরও বেশি ছাড়িয়ে যাবে।
স্পষ্টতই, এই নিয়ন্ত্রণযোগ্য গুণাবলি ব্যবস্থা কিছুটা সীমাবদ্ধ। এটি মানুষের প্রকৃত অবস্থার ভিত্তিতে সমন্বয় করে, বিস্ফোরণ ক্ষমতা অনেক বাড়াতে পারে, কিন্তু অলৌকিক কিছু ঘটাতে পারে না।
楚ফেং আর কিছু ভাবল না, সন্তুষ্ট মনেই থাকল। এ ব্যবস্থা তুলনামূলকভাবে যথেষ্ট অসাধারণ।
এরপর সে তার গ্রাসের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করল। দ্রুতই তিনটি সাপের দাগওয়ালা বাঘের সমস্ত শক্তি শুষে নিল। এখন, গ্রাসের জ্যোতির বলয়টির ব্যাসার্ধও প্রায় দশ মিটার পর্যন্ত বেড়ে গেছে।
চোখের পলকে তিন দিন কেটে গেল।
হুয়াদং বন্য অঞ্চলে, কোনো এক মূল্যায়ন কেন্দ্র। লিউ ইউনশান ও শিয়া ছিয়েনছিয়েনসহ অন্যরা বিস্তারিত নিবন্ধন শেষ করে সেখানে থেকে বেরিয়ে গেল। তাদের ফিরতে হবে হুয়াদং কেন্দ্রীয় শহরে, সেখানে প্রশিক্ষণ নিতে হবে।
ইতিমধ্যে, নতুন একদল মূল্যায়নপ্রার্থী সেখানে এসে পৌঁছাল। তারা সবাই হুয়াদং কেন্দ্রীয় শহরের বিশেষ মানুষ, অধিকাংশের বয়স বাইশের কাছাকাছি, আর তাদের গুণের সংখ্যা সাধারণত দশেরও বেশি।
এমন একদল তরুণ, যদি উত্তরাঞ্চল বেইচুয়ান কেন্দ্রীয় শহরে থাকত, তবে নিঃসন্দেহে প্রতিভাবানদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ হতো। কিন্তু হুয়াদং শহরে এদের মাত্র মন্দ নয় বলা চলে, প্রকৃত প্রতিভার ধারে কাছেও নয়।
"সবাই আমার কথা শোনো! এবার তোমাদের পরীক্ষার বিষয় হচ্ছে দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা। বন্য অঞ্চলের অবস্থা একটু ব্যাখ্যা করছি," দায়িত্বপ্রাপ্ত পরীক্ষক লিউ সি, কণ্ঠে কঠোরতা এনে বলল। কারণ হুয়াদং শহরে মূল্যায়ন প্রধানত দুইভাবে হয়: একটি সরাসরি তৃতীয় স্তরের জন্য, আরেকটি দ্বিতীয় স্তরের জন্য।
অর্থাৎ, এখানে যারা পরীক্ষা দিচ্ছে, তারা ইতিমধ্যেই ‘বি’ শ্রেণির প্রতিভা হিসেবে ধরা হয়েছে। যদিও তারা বিশের কিছু বেশি বয়সেই প্রায় দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা, তবু শতজন দ্বিতীয় স্তরের মাঝে একজন-দুজন তৃতীয় স্তর অবধি পৌঁছাতে পারে—এটাই বড় কথা।
এই দ্বিতীয় স্তরের পরীক্ষার্থীদের সংখ্যা তিনশ’র বেশি। লিউ সি’র কথা শুনে তারা অনেকেই উদাসীন, কেউ কেউ তো মুখে অবজ্ঞার ছাপও দেখালো।
"হ্যাঁ, এই পরীক্ষক তো চল্লিশের ওপরে, অথচ নিজেও কেবল তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা, আমাদের পরীক্ষা নেওয়ার যোগ্যতাই বা কী তার?"
"ঠিক তাই, দেখলে মনে হয় কেবল বয়সের জোরে বড় মাপের মানুষ হয়ে আছে, নিজেকে বড় কিছু ভাবে।"
কিছু যোদ্ধা চাপা হাসিতে ফিসফিস করছিল। তাদের কেউ কেউ তিনটি বড় মার্শাল আর্ট শালা থেকে, কেউ সেনাবাহিনী, কেউ বা কোনো গোপন বংশ বা সরকারি প্রতিষ্ঠান থেকে এসেছে।
এই পরিস্থিতি লিউ সি’র কাছে নতুন কিছু নয়, সে আর পাত্তা দিল না। নিয়মরক্ষার জন্যই কেবল কথা বলল, কেউ শোনে না তো তাদেরই দুর্ভাগ্য।
"পরীক্ষার শর্ত খুবই সহজ—দ্বিতীয় স্তরের বিশটির বেশি দানব হত্যা করতে পারলেই দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে। তবে মনে রেখো, এই কেন্দ্রের অধিকাংশ দানবই প্রকৃত বন্য অঞ্চলের, এবং মূল্যায়নের সময় কখনও কখনও তৃতীয় স্তরের দানবও দেখা দেবে।"
"পরীক্ষার সময় পনেরো দিন, দানবের বাঁ কান বা অন্য কোনো চিহ্ন প্রমাণ হিসেবে জমা দিতে হবে।"
"এখন তোমরা সবাই পুরস্কার হিসেবে একটি অস্ত্র নিতে পারো, বাকি নিয়ম তো নিশ্চয়ই জানো, এবার যার যার মতো সামলে নাও!"
লিউ সি ধীরে ধীরে দ্বিতীয় স্তরের শর্তগুলো জানিয়ে দিল। মূল কাঠামোটা অনেকটাই উত্তরাঞ্চলের কেন্দ্রের মতো, সবচেয়ে বড় পার্থক্য শিকারযোগ্য দানবের শক্তি ও বন্য অঞ্চল নিয়ে।
সরাসরি বললে, এখানে মাত্র অল্প কিছু দানব পোষা, বেশির ভাগই অজানা উৎস থেকে ঘুরে আসে।
"ঠিক আছে, আমরা বুঝেছি!"
"খুব বেশি বলছ, এ তো কেবল দ্বিতীয় স্তরের পরীক্ষা!"
"চল শুরু করি, এত কথা বলার কী আছে!"
কিছু লোক বিরক্তি চেপে রাখল না। এ কেন্দ্রের প্রতি একটু ভীতি না থাকলে এখনই গালাগাল দিত।
কিছুক্ষণ পরেই, তিনশ’র বেশি ভবিষ্যৎ দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা দলবেঁধে কেন্দ্র ছেড়ে বেরিয়ে এলো, শুরু হল শিকারের লড়াই। কোনো কোনো দলে বিশেরও বেশি সদস্য, এমনকি তৃতীয় স্তরের দানবের সঙ্গেও লড়ার ক্ষমতা রাখে তারা, তাই সকলেই অত্যন্ত উদ্ধত।
"আহ, আবার একদল দাম্ভিক তরুণ! কে জানে এরা ভবিষ্যতে কতদূর যেতে পারবে," লিউ সি দ্বিতীয় তলা থেকে দলটিকে দেখে মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই দলটির অন্তত কয়েক ডজন সদস্য ছিল চিংলং মার্শাল আর্ট শালা থেকে। তাদের আচরণ ভেবে লিউ সি’র মনে হতেই লাগল, ইস্পাতের মতো গড়তে না পারার আক্ষেপ।
"শুনো লিউ সি, আমাদের আর এ সব নতুনদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই," ঝাঙ শিয়াও অবহেলায় বলল, তারপর কথার মোড় ঘুরিয়ে যোগ করল, "তবে এই কিছুদিন আমাদের কেন্দ্রে ভালো যোগ্য কেউ আসেনি, পুরস্কার আর অবদান পয়েন্টও কমে গেছে, আফসোস! আমি তো আর এখানে থাকতে চাই না, কিন্তু শক্তি কম বলে কিছু করার নেই!"
...
楚ফেং তখনও নির্বিকার মনে পথ চলছিল। লিউ ইউনশানরা এক সপ্তাহে যে পথ পাড়ি দিয়েছে, সে সেখানে দশ দিনে মাত্র দুই-তৃতীয়াংশ এগোতে পেরেছে।
এই তিন দিনে楚ফেং আরও পঞ্চাশটি দ্বিতীয় স্তরের দানব হত্যা করেছে। তার চারটি মূল গুণ তিন করে বেড়েছে, এমনকি তার গ্রাসের বিশেষ ক্ষমতার স্তরও বি শ্রেণির সপ্তম ধাপ থেকে অষ্টম ধাপে পৌঁছেছে।
টুনটুন!
[নিয়ন্ত্রণযোগ্য ব্যবস্থা]
শারীরিক গুণ: ১৯
দক্ষতা: ১৮
মানসিক শক্তি: ২০
শক্তি: ২০
বিশেষ ক্ষমতা: বি শ্রেণি, অষ্টম ধাপ (গ্রাস)
[সনাক্তকরণ (বোতাম)]
楚ফেং আসলে আরও কিছুদিন বন্য অঞ্চলে ঘোরার ইচ্ছা করেছিল, কিন্তু পরের দু’দিনে সে নতুন সমস্যার মুখে পড়ল—আর দুই-তিনটি দ্বিতীয় স্তরের দানব গ্রাস করলেও আর তেমন কোনো পরিবর্তন হচ্ছে না।
স্পষ্টই বোঝা গেল, আবারও উন্নতির সীমারেখা এসে গেছে। তাই楚ফেং এবার লক্ষ্য ঘুরিয়ে তৃতীয় স্তরের দানবেদের দিকে রাখল।
তিন ঘণ্টা কেটে গেল, সে একটি তৃতীয় স্তরের দানবও খুঁজে পেল না। এই ফলাফলে楚ফেং হতভম্বই হল।
"দেখছি, এবার আরও দ্রুত এগোতে হবে!"楚ফেং গম্ভীর গলায় বলল।
এমন সময়, সামনে পাহাড়ি উপত্যকা থেকে আতঙ্কে ভরা কয়েকটি কণ্ঠ ভেসে এল,楚ফেং-এর মনোযোগ আকর্ষণ করল।
"আহ, বাঁচাও!"
"তৃতীয় স্তরের দানব, দৌড়াও!"
"ও মা, আমি আর পরীক্ষা দেব না, কেউ আমাকে বাঁচাও!"
...